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무엇보다 파도가 치지 않는 이런 호수에서 그런 일이 있겠냐는 듯, 카나타는 태연하게 이야기를 하며 가만히 근처 풍경을 바라봤다. 등을 쳐 줄 수는 있으니 안심하라고 장난스럽게 이야기를 하며 카나타는 작게 미소를 지었다.
바다처럼 배가 빠르게 나아가진 않았으나, 그럼에도 어느 정도 속도는 있었고, 그로 인해 바람이 솔솔 불어왔다. 애초에 호수가 넓다고 한들 엄청 넓은 것은 아니었으니 목적지에 도달하는 것은 그야말로 시간문제 아니었을까. 불빛 하나 보이지 않는 어두운 호수를 가만히 바라보며 그는 눈을 감으면서 이즈미의 말에 귀를 기울였다.
졸업. 그 단어를 그는 조용히 읊었다. 언젠가 자신도 이즈미도 졸업해서 학교를 떠나야만 하는 상황이 아니던가. 아마 여름방학이 끝나면 자신도 일단은 고3이니 어느 정도 공부를 할테고, 그러면 자연히 지금 하는 것들의 대부분을 포기할 수밖에 없었다. 하지만 그에 대해서 그는 큰 아쉬움이 없었다. 누구나 지나가야 하는 길이 아니던가. 자신에게도 왔을 뿐이었다.
"...여름방학 끝나면 또 공부해야겠네. ...서로 열심히 하자. ...너도 가고 싶은 대학을 갈 수 있도록 말이야. ...나는 이 근처 대학이 아니면 갈 생각은 없지만."
/갱신이야! 다들 안녕! 그리고 마이주는...맙소사...8ㅅ8 아이고..푹 쉬고...하루 빨리 낫길 바랄게!
다만 그 소년은 그 자리에 멍하니 서 있을 뿐이었다. 어느덧 밤이 자욱히 내린 토키와라에 서서, 마치 자신만 그 때의 밖에 외떨어져 있기라도 한 것처럼, 그 그림자에도 빛에도 잠기지 않고, 소년은 가만히 저 머나먼 곳을, 토키와라의 저 너머를, 수평선인지 지평선인지도 밤의 야음에 가리워 흩어져 가리킬 수도 없는 저 어둠 너머를... 무엇 하나 보일 리 없는 곳을 멀거니, 밤처럼 새까만 머리와 달처럼 하이얀 얼굴을 하고서는 아무것도 쥐지 않은 빈손으로 바라보고 있을 뿐이었다. 지줄거리는 물소리가 야속히 소년의 주변으로, 어떤 알아듣지 못할 주문이나 암호문마저도 되지 못한 뜻없는 주절거림이 되어 아련히 흩어져간다.
마치 이 여름이, 한갓 실없는 농담이었기라도 한 것처럼.
그 낯선 이방인은 거기에서 무언가를 기다리고라도 있는 것 같았다. 그 무엇도 그 이방인을 위해주거나 찾아오거나 할 리 일절 없음에도 불구하고. 아니 오히려 마침내 이것이 자신에게 합당한 일이기라도 한 듯이. 어느 국도에서, 언제 올지도 모를 고도를 디디와 고고 대신 기다리며 서 있기라도 하듯이.
시작보다는 확실히 사람이 많이 줄었지. 하지만 스레가 어떻게 될지는 아무도 모르는 것이고 복불복이라고 생각하는지라... 굳이 말하자면 나도 조금 더 많이 돌리지 못한 것이 아쉽네. 2회차 일상... 츠키주 빼면 돌린 이가 없기도 하고.. 아. 지금 이즈미주와 돌리는 거 2회차로 치면 되려나. 어쨌든!
뭔가... 시작보다 서사가 쌓인 것이 없어서 괜히 아쉽다는 그런 느낌이야. 하지만 이건 내가 아쉽다고 해서 바뀌는 것도 해결되는 것도 없으니 그러러니 하고 넘길 수밖에!
에잇! 10일 뒤면 끝이야! 그러니까 카나타에 대해서 아직도 잘 모르겠는 거 있으면 막막 물어봐라! 내가 답할 수 있는 것은 답한다!
추가적으로 카나타의 소원 관련으로 아마 눈치챈 이가 있을지도 모르지만 카나타는 '변하지 않는 것'을 상당히 좋아하는 편이야. 일상에서도 몰래 과자나 이런거 두고, 다른 사람 일을 많이 도와줬다는 언급은 꽤 했었는데.. 사실 이것도 '꼭 자신이 해야만 한다'라는 의무감이나 선배로서의 책임감 그런 것보다는 '이전부터 쭉 했으니까 그냥 이번에도 내가 해야지.' 라는 생각에 가까워.
물론 이게 마냥 좋은 것은 아니긴 하지만... 그래도 카나타가 좋다고 하니까 어쩌겠어. 인정할건 해야지! 그리고 스스로 자신의 이런 모습이 마냥 좋은 것은 아니라는 것을 스스로도 자각하고 있지. 하지만 그럼에도 역시 변하지 않고 지금 이 순간이 쭉 유지되었으면 하고 바라는 것은 있다고 하네.
제법 나쁘지 않다니. 그게 무슨 소리야. 그런 표정을 지으면서 카나타는 단호하게 고개를 도리도리 저었다. 아무리 여름이라도 이런 밤에 물에 빠지면 보통 추운 것이 아니었다. 거기다가 여기는 연못이 아니라 호수. 깊이도 장난이 아닐터. 절대로 안된다는 듯이 그는 다시 한번 빠르게 고개를 도리도리 저었다.
"...그렇구나. ...돌아올거야?"
내년에는 없을 확률이 더 높다. 그 말을 들은 카나타의 표정일 살며시 어두워졌다. 그 순간 그가 무슨 생각을 했을지는 아무도 알 길이 없었다. 적어도 카나타는 제 입으로는 자신의 생각을 말할 생각이 없었다. 아니. 말할 수 없었다. 이건 어디까지나 자신의 작은 고집일 뿐이었으니까. 이즈미만이 아니었다. 다른 이들 역시 모두... 거기까지만 생각하며 카나타는 고개를 다시 빠르게 저은 후에 두 손을 올려 자신의 뺨을 강하게 쳤다.
"...응원해. 어느쪽이건."
엄지손가락을 위로 올린 후, 그는 주머니를 뒤적거리다가 밀크 커러멜을 꺼냈다. 그리고 이즈미에게 하나 내밀었다.
"이거 먹을래? ...그리고 슬슬 띄우면 될 것 같아. ...기분이 묘하네. 이 넓은 호수에 빛나는 등불이 우리가 띄우는 등불이라니."
하지만 나쁘지 않아. 그렇게 중얼거리며 그는 살며시 뒤로 물러섰다. 이런 것은 소원을 담은 이가 띄우는 것이 좋겠다고 생각하며.
현대 과학적으로 증명되어서 나아진 것이랑 그걸 좋아하지 않는 거랑 싸우기도 했고.. 그 외에 가장 최근 전설상 인물(*아키라)은 좀 돌아있다가 결국 물에 빠져서 가셨으니까 과보호가 좀 있어서 싸우기? 혹은 일종의 타협?도 했어서 생각보다 가족간의 관계가 데면데면한 느낌이 있어서.. 그래요.
뭐랄까. 나는 솔직히 이번 일상이 끝나면 모르겠네. 참 이게 뭐라고 해야할까. 카나타와 친분이 있는 이들은 모두 시트를 내리거나 사라져버렸으니 말이지.
솔직히 망망대해를 보는 듯한 기분이야. 지금 와서 새롭게 친분을 쌓아 올리자니 그건 너무 늦었고 말이지. 역시 초기에 선관을 깊게 막막 짜야 했나... 싶기도 하지만 사실 난 선관 막 엄청 많이 늘리는 것은 별로 안 좋아하기도 하고... 사실 선관에 너무 얽매이면 선관=엔딩때까지의 관계. 이렇게 되버리는 경우가 많았거든. 그래서 좀 적당히 짜고 그랬는데.. 이게 패인이었나! (털썩)
ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 뭐..조금 생각해봐야겠네! 아..불평은 아니야. 그냥 간만에 망망대해 느낌이라서!
어두운 밤에 제한된 조명에서 보기 때문에 더욱 짙게 느껴지는 걸까? 미카는 웃고 있지만, 깊고 차분한 심해의 물고기처럼 히라무를 본다. 히라무는 잠깐 의아해졌다. 어렴풋한 기억 속에 움직이는 미카는 태양빛에 썬캡을 쓰고 땀방울을 흩날리는 채로, 수면을 거슬러 뛰어오르는 날치처럼...
"어, 그런가요...죄송합니다."
히라무는 꼬리물고 이어지는 생각을 흩을 겸 인사를 던졌다. 목소리도 상상했던 것보다 낮은 느낌이다. 왜 덜 낮게 상상했더라? 그야 그라운드 위에서의 그는 운동복을 입고 있었는데, 맞다!
"아!"
그제야 히라무는 눈을 커다랗게 뜨고 말했다.
"저, 혹시 야구하세요? 그러면 왠지 낯익은 이유를 알 것 같아서요...몇 번 봤을지도. 학교에서."
미카의 질문에 히라무는 들고 있던 등불을 내려다보았다. 밤바람에 등불이 한들한들 흩날리고 있다. 좀 어렵겠지만 불은 배 위에서 붙일 심산이었다. 지금 붙이면 잘못했다간 꺼져버릴 테고 그것대로 귀찮다.