비릿한 냄새와 함께 후끈한 열기가 점점 강해집니다. 당장에라도 당신을 태울 것만 같습니다. 열기가 가시지 않습니다.
하늘에서 수많은 운석이 떨어지고 땅이 불탑니다. 그리고 그 앞에서 흰 민소매 원피스를 입은 여성 같은 남성이 여유롭게 티타임을 즐기고 있습니다.
유언은?
감히 두 눈으로 그것의 얼굴을 담지 마라. 그것의 그릇 또한 그것이니.
[>태고의 신이 당신을 응시합니다] [>태고의 신이 당신을 응시합니다] [>태고의 신이 당신을 응시합니다] [>태고의 신이 당신을 응시합니다] [>태고의 신이 당신을 응시합니다] [>태고의 신이 당신을 응시합니다] [>태고의 신이 당신을 응시합니다] [>태고의 신이 당신을 응시합니다] [>태고의 신이 당신을 응시합니다]
[>조아린다] [>유언을 말한다] [>신을 죽여]
>>72
그것이 고개를 갸우뚱 기울였다가 이내 환히 웃었습니다. 총명한 선택입니다. 그것의 기분이 매우 좋아보입니다.
무구한 아이의 모습이 웃기 시작하자 소름이 등줄기를 타고 올라와 솜털이 삐쭉 섰다. 입매를 가린 오른팔에 힘이 빠진 듯 느리게 내려갔다. 일순 멍한 얼굴. 어? 하는 찰나. 묵은 즉시 뒤돌아 뜀박질을 시작했다. 어디로 가야 하는지, 어디로 가는지도 몰랐다. 그저 본능만이 남아 뛰었다. 뛰다보면 멈췄던 생각이 드문드문 떠올랐다. 죽을 거 같았다. 허나 제 죽음은 이렇게 이루어져서는 안되었다. 그 날 이후 결심한, 단 하나의 삶의 목적을 이렇게 무너지데 둘 순 없다. 소맷자락 안에 넣어둔 부채는 이미 손이 하얗게 질릴 정도로 꽉 쥐고 있었다. 불에 타? 지금 '회차'? 이게 다 무슨 소리야?
그 어떠한 흐트러짐도 없이 그것을 알현했다는 것에 대하여 예를 표하고 있던 가현은 잡아끄는 손길에 그 어떠한 저항도 하지 않고 순순히 이끌렸다. 그런 와중에도 제 모습을 가려야겠다 싶었는지 얼굴 위에 얹은 손 내려놓지 않고 그대로 있었다. 모르는 사람이 본다면, 퍽 재미있는 광경이었을 것이다.
"아아... 어찌하여 소녀를. 그저 덧없는 미물일 뿐인데.."
가린 얼굴 너머의 가현은, 미소짓고 있는가? 그저 이 순간이 꿈만 같았으나, 꿈결이 아니라는 것이 자신을 더없이 황홀하게끔 만드는 듯 하였다. 어찌 죄스러운 자신을 한껏 용서해주시는 것으로 모자라, 유흥에 함께할 기회를 쥐어주신단 말입니까. 역시 자신이 택한 길이 잘못된 것이 아니었음을 다시금 인지하게 된다.
"당신께서 허가하신다면, 소녀. 당신의 유흥에 친히 함께하며. 당신만을 위해 이 덧없음을 찢어 내리겠나이다. 친애하고, 경외하고, 존경하는 신이시여. 우후훗.."
차라리 돌아가지 않아도 좋아. 여기서 평생을 지내더라도 좋아. 그토록 갈망하던 것을 취할 수만 있더라면- 내 못할것 무엇 있겠는가. 가현은 발걸음을 옮기며, 적당히 숨을 장소를 골랐다. 그러는 와중에도 드넓이 펼쳐진 호박밭에 함부로 발을 들이는 일이 없었던 것은 어쩌면 당연한 일이었다.
잘만 고치는데 왜 그러냐나니, 도와주겠다고 하는 말. 그 말에 니오는 살짝 경직하곤 불편한 표정을 지었다. 어째선지 옛 기억이 떠올랐다.모두가 괴물이라느니, 이단아라느니 할 때 항상 연습을 도와주던 둘 째 언니의 말이 항상 이런식이었으니까.
' 막내야, 우리 막내야. 잘 하고 있어. 언니가 도와줄게. 우리 막내는 할 수 있어. '
니오는 작게 '언니야-'하고 중얼거리곤 지팡이를 꼭 쥐었다. 이제와서 다시 집으로 돌아갈 순 없다. 갈 때 가더라도 긴 시간이 지난 후일 것이다. 그 때 돌아가서 자기도 이런 주술을 할 수 있다고 보여주고 싶은 것은 끝까지 믿어주던 둘 째 언니의 그 따스한 온정에 보답하고 싶기 때문일까.
귀를 간질이는 소름 끼치는 웃음 소리. 무거우나 한편으로 흥겨운 것 같기도 한 음악소리. 아 갈채하라, 기억에 남은 이 음악소리를 모르는 것은 아니었다. 연은 감았던 눈을 떠낸다. 이제 이것이 평온한 꿈이 아닌 악몽임을 안다. 허나 악몽도 결국 불쾌한 꿈에 불과한 것이니 두려워 할 필요 없다고. 머리는 아는 것이지만, 마음은 두려워 할 수 밖에 없는 것일까. 파도처럼 몰려오는 거대한 두려움에 연은 바로 뒤를 돌아 멀리멀리 도망치려 한다.
아주 질 나쁜 꿈을 꾸고 있다고. 성율은 그렇게 생각했다. 고향 사람들의 얼굴은 일순 녹아내리더니 다른 이들로 변했다. 성율은 그렇게 썩은 이빨처럼 서 있는 사람들의 얼굴을 하나하나 훑어보다, 또 다시 정신이 이상해져 덜컥 겁이 나는 것이었다. 과거의 기억과 현실이 뒤섞여 버린 탓에 제대로 된 판단을 내리지 못하게 된 걸지도 모르지.
그 자리에서 성율은 등을 돌려 마구 뛰었다. 자신은 해야하는 일이 있다고. 해야만 하는 일이라고. 그렇게 비겁한 변명을 하며 도망치고 마는 것이었다.
설마, 설마, 설마. 얼마 뛰지도 않았지만 벌써 헛숨을 들이킨 묵은 부정하고 싶은 가설이 계속해서 떠올랐다. 지금, 저, 꼬마 아이가─. 뒷말은 더 이어지지 못하고 끊어졌다. 생각조차 숨 죽여야 할 것 같았던 탓이다. 원래도 체력이 그닥 좋지 못했던 묵이었다. 여전히 숨을 몰아쉬며 부채를 다시 쥐었다. 고뇌에 빠진다. 그러나 계속 뛰기 시작한다. [도망쳐]
할퀴어지고 물어뜯길 각오로 한 공격이였는데, 별 탈 없이 짐승은 움직임을 멈췄다. 죽이지 못한걸 보니 아직 수행이 부족한듯 하던가, 이전에 하던 생각은 도통 기억에 남지 않는다.
그가 모습을 드러냈다. 존재 이유, 부모, 그의 세상과 이 우주를 그리는 모든 것. 본능적인 두려움이 몸을 감싸 안는 것에 입가에 미소가 스며든다. 짐승이 인간의 형태로 변질된 것은 보이지도 않는다. 그것이 변한게 아니라 소멸한 것이였어도 그는 눈치를 못 챘을 것이다. 왕을 앞에 두고 어찌 돌덩이에 눈을 주겠는가.
시선은 바닥으로 꽂은 채, 숨이 아직 붙어있어 온기가 느껴지는 인간의 손목을 잡아 끌었다. 여전히 뛰는 손목의 맥박은 그에게 전해지지 않을 것이다. 그는 그대로 구덩이 쪽으로 잡아 끌어 인간을 밀어 넣었다. 그것이 전부 끝나고서야 여전히 시선을 마주치지 않는 채로, 회답을 해 온다.
밝은 목소리는 귓가를 후벼파고 뇟 속 깊은 곳까지 파고든다. 두려움. 절망. 공포감. 그 모든것이 내제된 그 목소리를 가현은 그저 한껏 만끽하며, 받아들인다. 그래. 그때도 그러지 않았는가. 그저 당신만이 즐거울 수 있다면.. 저가 느끼는 감정 따위는 아무것도 아니라고 믿어 의심치 않사옵니다.
점차 거리를 좁혀오는 소리가 들리면, 가현은 다시 눈을 감고 제 본낯을 가렸다. 자연스럽고 몸에 익은 그 행동은 자신의 가문에서 그토록 이야기하던 예의범절과도 같은 것이었다.
'당신이 재미를 느낄수만 있다면. 저의 덧없음으로, 쾌락을 즐길수만 있다면...'
이 소녀. 못 할게 무엇 있겠나이까. 인간이 정한 죄악이 무슨 의미가 있겠나이까. 말 없이 속으로 되아리고 그것을 충분히 만족시키기 위하여, 가현은 더더욱 숨을 죽이고 몸을 숨길 뿐이었다. 그러면서도, 여전히 입꼬리를 끌어올리고 있었다. 이런 덧없는 행동마저 칭찬하실 만큼- 당신은 자애로우시며. 동시에 무자비하시니.
짧은 순간. 온화의 머릿속에는 온갖 생각이 스친다. 그저 연례행사를 즐기러 나와 이게 무슨 일인가. 내 아회를 괴롭힌 벌을 받는 겐가? 그렇다면 본인에게 받아야지 왜 별것이 다 --인가. 겉으로 안 그런 듯 해도, 결국 온화도 적룡이다. 붉은 머리, 게다가 붉은 눈은 쉬이 불타올랐다.
대뜸 뒤집힌 얼굴이 보였을 때. 그것은 터졌다.
"어이쿠 깜짝이야!"
온화는 웃으며 어떻게 죽여줄까 따위를 말하는 얼굴을 향해 망설임 없이 다리를 차올렸다. 정확히 무릎으로 얼굴을 가격하려 했다. 저게 누구인지 알 바인가? 성가신 것은 눈 앞에서 치워버려야지.
누군가 쫓아오는 것 같은 기운에 도망치나, 결국 악몽을 벗어나지 못하고, 쳇바퀴 돌듯 빙빙 돌고만 있는 것인데. 정신없이 달리다 무언가에 발에 걸리면 연은 넘어질 뻔하다 간신히 멈춰 선다. 악몽이이니까. 꿈이니까. 죽어도 꿈 속에서 죽는 거니. 더 두려워 하지 않고, 아니 포기하는 마음으로 뒤돌아서며 다가오는 것을 마주하려 한다.
순간 모든게 침잠하고, 몇 남은 행동의 갈래 중에 정해진 길이 하나 있다는 생각이 들었다. 성율의 공황에 빠진 얼굴, 눈물 뚝뚝 떨어지던 얼굴이 순간 잠잠해들었다. 방금 전까지는 무얼 해야할지 몰랐는데, 이제는 무엇을 해야할지 알게 된 기분이었다. 지금껏 걸어온 길이 결국은 하나의 길로 향하는 돌림길이었음을, 이제야 깨달은 까닭이다.
자신처럼 아둔한 이에게 무슨 볼일이 있으신지 모르겠으나, 기왕지사 이렇게 된 거 예의를 갖춰야겠다 싶어 무릎 꿇고 높은 분 배알하듯 몸을 조아렸다.
"신님, 신님."
눈을 꼭 감고 고개를 숙이자, 이마가 풀숲에 닿았다.
"저는 배운 것이 없고 아는 바도 없는 무지렁이인데, 신님께 도움 드리지 못할까 두렵습니다."
제사장 곁에서 몸종 노릇을 해왔다고 자신에게 자격이 생기는 것도 아니고. 설마 높으신 분께서 자신에게 관심을 가질 거라고는 더더욱 생각도 안해봤으니. 이 상황이 성율에게는 얼마나 당황스러울까.