백화점에 들린 것은 살 것이 있기 때문이다-당연한 소리 중- 그 말 그대로 목에 좋다는 환상의 음료수 로보페퍼를 한정 판매한다길레 찾아왔건만 유감스럽게도 이미 완판되버린 것이다. 운이 없네라고 생각한 순간 미션 때 본 이 중 제일 독특하다고 생각한 이 제이 뭐시기였던 이가 옥상에서 내려오는게 보인다. ...설마 히어로쇼 본거야?
'안녕하세요'(필담)
그녀는 당신 앞에 나아가 필담을 보여준다. 동료간의 우애를 다지면 손해볼 것은 없기에 터프해보이는 사내를 보며 그녀는 그리 생각했다..
마리가 안도의 한숨을 내쉬었다. 경계의 빛을 띄던 눈동자는 순식간에 평범한 호의를 가진 눈동자로 바뀌었을 것이었다. 긴가민가했는데 역시 지난 회의 때 봤었던 사람이었구나. 왠지 눈에 익더라.
“나는 마리 그린우드, 당신은?”
마리가 고개를 모로 기울이며 물었다. 그런데 그 순간 생각나는게…. 혹시 생각보다 나이가 더 많으면 어떡하지? 레레시아야 나이를 알고 있어서 반말로 말을 트기는 했지만 외양만 보고 성급히 또래라고 결정한 건 아닌가 싶은 마음이 들었다. 결국 조금 우물쭈물하게 작은 목소리로 이어 묻는다.
쥬데카 뷔스카리오. 그 말을 듣고는 마리는 고개를 갸웃했다. 뭔가 기억이 날듯 말듯한 느낌이었기 때문이었다. 상대의 나이는 스물 넷. 세 살차이는 또래라고 할 수 있나? 눈동자를 데구르르 굴리며 또래의 정의에 대해 생각해봤다. 레지스탕스 아저씨들은 내가 또래랑 어울릴 필요가 있다고 했었지. 그러니까 또래라고 하면 +-3살 정도면 또래인 걸까? 그럼 아슬아슬하게 세이프였다.
“이름이 쥬데카이고 성이 뷔스카리오 아니야? 그런데 왜 애칭을 성에서 따오는 거야?”
뭔가 데자뷰 같은데. 꿈에서 이런 말을 했던 적이 있었나? 마리는 잘 모르겠지만 아주 어릴 적 쥬데카와 처음 만났을 때도 리오라고 부르라는 그 말에 그렇게 반문했었더랬다. 그만큼 마리에게는 이름이라는 것이 참 중요한 것이기도 했다. 아리아에게도 성과 이름을 물어보고 이름으로 부르지 않던가.
“나는 스물한살이니까, 또래잖아. 말 편하게 해도 괜찮아.”
고양이에게는 안 그러더니 사람이 되니까 존칭을 쓰는 것에 마리가 편하게 말하라는 뜻에서 이야기했다.
당신이 문득 폭소를 터트리자, 그녀는 자신이 무언가 이상한 말을 했다는 자각도 없이 고개를 비틀어 기울이면서 의문을 드러낸다. 진정된 당신에게 얼떵뚱땅 넘어가는 대답을 듣고나서도 "그런가." 하고 대답해준다. 물론 완전히 이해가 된 건 아니었지만 나중에 로벨리아든 에델바이스의 동료이든 다시 물어봐야겠다는 생각을 한 것이다. 그래서 결국은, 당신의 말대로 그렇게 치기로 한 거다. 그녀란 말을 잘 듣는 사람이니까.
"엔에게는, 엔과 동등한 세대나 가족이라고 칭할 수 있는 개체가 없어서 이해가 힘들었다. 미안하다."
그렇게 첨언하고는 식사를 이어가기 위해 다시 식기가 아닌 접시에게로 손을 가져갔다. 물론 이번에도 방금처럼 통째로 삼킬 생각이다. 하지만 아까와는 다르게 곧장 파묻지는 않고 왠지 멈칫거리고 있다. 이제와서 체면이나 예절같은걸 신경쓰는 건 아닌 것 같고. 따지자면 기억을 더듬는 중인가. 그런 그녀가 당신을 빤히 바라보다가 이렇게 말한다.
"그건... 이름에서든 성에서든 사실 상관은 없습니다만, 그러니까 아직 거리감이... 있다고 할까요."
아직 서로 이름을 부를 사이는 아니다, 그런 이야기였다. 사실 그녀와 그는 그럴 만한 관계였지만, 그는 애써 그렇게 대답했다. 저 말까지, 거의 비슷했던, 아니 똑같았던 예전의 말이 떠오른다. 그땐 좀 더 앳된 목소리였지. 갑작스럽게 이런... 온갖 정보가 밀려들어오니 어쩔 수 없이 인지부조화가 발생하고 있었다. 그러니까, 모두 우연일 거라고 스스로 되뇌이면서 어떻게든 충격을 완화하려고 하고 있었다.
"그게, 존대가 입에 붙어서요, 듣기에 좀... 별로인가요?"
예삿말이라, 예전에는 어땠더라? 사실 실수하지 않기 위해서, 상대방을 존중한다는 걸 알리기 위해서 시작한 존대였다. 그런 이유를 지금 말할 수 있을리 없지, 그녀가 자신의 생각 때문에 신경을 쓰지는 않기를 바랐으므로.
"그, 어쨌든... 그래서 리오라고 말한 거랍니다. 성과 이름을 전부 부르거나, 성만을 부르는 것보다는 좀 더 가까운... 느낌이니까요, ...그린우드 양."
하마터면 마리라고 부를 뻔 했다, 그는 정신을 바짝 차려야겠다고 생각하면서 조금 슬픈 듯 웃었다.
가족이 없다는 이야기를 들으면 보통은 들은 쪽도 조금은 숙연해지는 게 보통이고, 상대방이 듣고 난감해질 이야기는 조심스럽게 꺼내는 게 일반적인 상식이다. 당연하게도 방금의 발언은 둘 다 무시한 처사다. 하지만 화자나 청자나 상식인 축에 드는 인간은 아닌지라 상관 없다는 걸까. 그는 실실거리며 식탁 위에 한쪽 팔을 얹고 상체를 비뚤어지게 기울였다. 이제야 예절이 해이해졌다. 그러다 엔의 말을 듣고 아리송한 표정이 된다.
그런가? 진중하게 사는 편은 당연히 아니고, 나름 자주 웃는다 생각했는데. 돌이켜보니 이렇게 폭소할 만큼 우스운 일은 드물긴 했다. 그런데 조금 더 곰곰이 생각해 보니, 저보다도 그런 표정 더 보기 힘든 사람이 바로 앞에 있지 않은가. 그는 흠, 고민하는 티를 내더니 곧 이런 소리를 했다.
"나만 웃기 개 억울하네. 너도 ** 아무거나 해봐."
말하는 투만 봐서는 양아치가 따로 없다. 다시 말하지만 시비가 아닙니다……. '그러고보니 나도 네 웃는 모습은 본 적 없으니 웃어 달라'라는 말을 이렇게 하는 것도 재주다.