#미련이 남아있는 상태의 전 연인과 연애프로그램에 서로 합의하에 참여하였고 거기서 다시 옛 연인과 재결합을 할지, 아니면 새로운 사랑을 찾을지는 여러분들의 자유입니다. 허나 그 결과가 항상 좋을 순 없으며 당신의 캐릭터의 사랑에 대한 미래는 그 누구도 보장해줄 수 없습니다.
#전 연인 선관은 어디까지나 선관일 뿐입니다. 그것을 핑계삼아 편파를 하거나 해선 안됩니다.
#시트에 견제나 이간질이 다 가능하다고 되어있는 캐릭터에 한해서는 그 캐릭터에 대한 견제나 이간질을 시도해도 상관없으나 불가하다고 되어있는 경우는 절대로 하시면 안됩니다. 물론 이 모든 것은 캐입이며 오너입으로 오너 견제를 하거나 해선 안됩니다.
#매주 금요일에서 토요일에 자신이 마음에 드는 캐릭터에게 '캐입'으로 비밀 메시지를 보낼 수 있으며 그 비밀 메시지는 그대로 캐릭터에게 전달됩니다. 어디까지나 비밀 메시지이기에 자신이 누군지 직접적으로 쓰면 안됩니다.
#간접적인 호감 전달이나 플러팅 등은 허용이 되나 직접적으로 좋아한다는 고백 등은 특정 기간이 되기 전엔 불가합니다.
#이 스레는 두 달 단기입니다. 또한 프로그램 특성상 주기적으로 계속 시트를 받을 순 없기 때문에 중간에 무통잠을 해버리면 상당히 피해가 커질 수 있습니다.
#캐릭터끼리는 아슬아슬한 분위기가 만들어져도 오너들끼린 사이좋게 지내도록 합시다.
#다시 말하지만 라이벌은 어디까지나 캐릭터지. 오너들끼리 견제하거나 편파를 하거나 하지 말도록 합시다.
#여러분들의 캐릭터의 사랑에 대한 미래는 그 누구도 보장할 수 없으며, 그것으로 인해 불평을 한다고 한들 아무도 도와줄 수 없습니다.
#그 외의 문의사항이 있거나 한 분들은 얼마든지 물어봐주시고 이 스레는 상황극판의 기본적인 규칙을 따릅니다. 수위가 너무 높아지지 않게 조심합시다. 성행위, 혹은 그에 준하는 묘사나 시도 기타 등등은 절대 불가합니다.
아린은 마시던 칵테일에서 입을 떼면서 조금 곤란한 듯한 표정으로 말했다. 원래 애매하고 모호한 질문에는 처음 지목된 사람을 따라가는 경우가 많으니.... 조금 장난이 심했을지도 모른다. 아니면 아린이 조금 취해있거나. 물론 칵테일은 도수가 낮았지만 아린은 술에 약했다. 그리고 분위기에 휩쓸려 그런 질문을 한 것이었고.
"어.... 질문은, 가장 최근에 눈물을 보였던 때가 언제인지,로 할게요."
미안함과는 별개로 조금 세게 느껴질지도 모르는 질문을 해버린다. 왠지 분위기 자체가 삭막해서 눈물을 보이지 않을 것 같은 사람이었으니까. 태어났을 때 빼고 안 울었다고 해도 믿을 수 있을 것만 같다.
소금이 뾰족하게 내세운 뒤끝이 콱 하고 와박히는 감각에, 강청의 얼굴에 그만 희미한 웃음이 떠오르고 만다. 반사적으로 입꼬리가, 이 각도와 이 방향으로 이만큼 움직이면 미소처럼 보인다, 하고 누적되어 있던 데이터베이스를 따라 약간 움직인 것이다. 지당하다. 그렇게 굴었으니 그렇게 대접받는 셈이지.
"이해합니다."
소금에게 고개를 끄덕여주고 나서, 강청은 아린의 말에 시선을 돌렸다.
"짓궂은 관점이네요."
그리고 방금 무의식적으로 얼굴에 떠오른 움직임의 기억을 쫓아, 아린에게 다시 한 번 기계적으로 사교용 미소를 지어보이고는, 그의 얼굴은 다시 얼음을 조각해놓은 그 냉랭하기 그지없는 무표정으로 돌아갔다.
"가장 최근... 눈물을 보였다면 눈꺼풀 밖으로 눈물이 흘러나갈 정도로 말이죠?"
강청의 냉랭한 얼굴이, 제법 분명한 고민의 기색을 띈다.
"잘 기억나지 않아 곤란합니다만. 아마 삼사 년쯤 전이 아니었을까요. 그때 꽤 여러 가지 일이 있었으니 말이죠."
여러 가지 일이 무엇이었는지 다 말하기엔 곤란하다. 어쨌건 질문이 물어본 것은 이유가 아니라 일시이기도 하고.
한바퀴를 뱅 돌아서 온 것이 바로 자신이었다. 그러면 뭘 하면 좋을까. 일단 그는 술에 취하진 않았으나 술기운은 있었다. 뭔가 지금 분위기를 보니 계속 좀 강한 질문들이 나오는 것 같은데. 이 분위기를 자신도 이어나가야하는가. 아니면... 잠시 고민을 하며 그는 컵에 담긴 물을 마시면서 일단 목을 축였고 결론을 내린 후 컵을 내려놓았다.
"뭐, 마지막이고 이 분위기를 그냥 이어갈게요. 질문에는 별 의미가 없다는 거 다들 아시죠?"
싱긋 웃으면서 그는 두 손으로 깍지를 낀 후, 높게 올렸다가 다시 팔을 아래로 내렸다. 그리고 훅 무언가를 말로 던졌다.
"지금 여기서 당장 24시간 동안 정말 아무에게도 방해받지 않고, 카메라로 촬영도 하지 않는다고 가정하는 정말로 프라이버시 방이 있고 거기를 누군가와 이 프로그램의 일환으로 가야만 한다면... 당연히 이성하고만 갈 수 있다고 가정했을 때.. 누구랑 가실건가요? 전 이성 다 신경쓰지 말고... 내가 정말로 완벽한 솔로라고 가정했을 때."
최대한 편하게 고를 수 있도록, 하지만 절대 쉬운 답은 나올 수 없도록 조절을 한 후, 그는 싱긋 미소를 지었다.
"물론 그 안에서는 무슨 일이 일어나도 둘만의 비밀이겠죠? ...저는 소금 씨려나."
별 의미는 없었다. 그냥 화가니까 혹시나 제 카페에 달 수 있는 그림을 비밀리에 의뢰하고 제공받고 싶은 마음 때문이었다. 프라이버시 공간 내에서 조용히 의뢰를 받으면 노출될 일도 없을테고 깜짝 선물로 직원들에게도 보여줄 수 있지 않겠는가.
허나 그런 속내를 감추고 괜히 의미심장한 미소를 싱글벙글 짓는 것은 나름의 짓궂음. 혹은 모두의 상황을 보기 위함이었다. 뭐, 애초에 딱 뭐라고 규정한 것은 아니잖아? 그리 생각하며 그는 일부러 이유는 이야기하지 않으며 어깨를 으쓱했다.
진작 자리를 일어나지 않은 건 돌아갈 기운을 위해 남은 차례 동안 휴식을 취하기 위해서였다. 그런데 점점 질문의 농도는 강해지고, 대답의 폭은 넓다 못해 망망대해를 떠돈다. 아마도 마지막일 차례에 영월은 결국 한 손으로 얼굴을 짚었다. 꾹 깨문 입 안 살이 빠득 하며 너덜하게 터졌다. 겉보기엔 술기운에 머리 아파 하는 것처럼 보였을까. 이미 터진 입 안을 더 짓이겨대다가, 갈라진 목소리로 대답한다.
"...최은석 씨요."
아까와 같은 대답. 성의 없다고 비난받아도 마땅한 언동이었으나 차라리 그래주길 바랐다. 이 자리를 뜰 수만 있다면.
아린은 은석의 질문과 답에 조금 미간을 찌푸렸다. 이상형도 소금 씨이고, 또 같이 있고 싶다는 이도 소금 씨를 선택한다는 건 아무래도 자신에게 보란 듯이 걸어오는 공격같은 무언가로 느껴졌기 때문이었다. 그건 아린이 술김에 은석에게 한 방 먹이고 싶다는 생각으로 높은 수위의 질문을 했기 때문에 반대로 그렇게 은석도 그런 의미로 그런 질문을 했다고 생각해버리고 만 것이었다. 그야 이성적인 상황에서는 그렇게 생각하지 않겠지만 아린은 술을 마신 상태였다.
"저는 강청 씨요."
아린은 은석의 쪽을 바라보지도 않고 이번에는 강청의 쪽을 바라봤다. 무언가 의도가 있는 것처럼. 하지만 그 안에는 그저 호승심이 있었을 뿐이었지만 말이다. 강청을 선택한 이유는 딱히 말하지 않았다.
구월은 청의 기나긴 말들에도 눈만 깜박이며 물을 조금조금 홀짝였다. 그는 정말로 궁금해 보였다. 구월은 구태여 말을 붙이지 않았다. 조용히 시선을 내리깔았다.
그러니까, 하루동안 카메라 없는 조용한 방 안에서 단 둘이 보내야 한다는 거지. 구월의 눈이 여러 번 깜빡인다. 누구와도 안 친한데. 굳이 가야할까. 구월이 고민하는 얼굴로 생각에 잠긴다. 잘 모르겠다.
"꼭 고르는 거니까. 청 씨."
부탁을 하게 될 테니 죄송한 생각이지만 어쨌든 청 씨의 요리를 먹을 수 있어서 좋은 기회일 것 같고. 그는 고요한 사람이니 시끄럽지 않게 함께 책을 읽을 수 있을 것 같았다. 아니면 명작 영화나 돌려보면서 시간을 떼우거나.. 뭐 이것저것 차분하게 보낼 수 있을 것 같아서. 구월은 팔을 손으로 쓸어내리다 슬 마무리가 되는 분위기면 담배갑을 챙겨 들고 자리를 잠깐이라도 뜨고 싶었다. 풀린 눈이 불편해.
술을 마시지 않아도 미치기 딱 좋은 날이다. 가벼운 감상이 머릿속을 훑고 지나간다. 소금의 표정은... 굳이 애써 묘사하지 않아도 모두가 짐작하는 그대로다. 아니. 사실 조금 더 굳었다. 울먹일 힘마저도 사라진 것이다. 극단적인 저전력 모드로 들어간 그는 손바닥을 파고들던 손가락의 힘마저 풀었다. 피부에는 다행이라고 할 수 있는 일이지만, 글쎄.
"저는... 강청 씨요."
자꾸 같은 사람만 골라서 무시할 수 없는 무게의 죄책감이 느껴지긴 하는데, 할 수 없다. 그래도 동전으로 이어진 연이니까요. 이 정도는 이해해 주리라 믿어요. 제가 이 첩첩산중에 달리 누굴 선택하겠어요... 그런 말은 밖으로 나오지 않는다. 낼 힘이 없다는 게 정확할까.
강청은 은석을 가만히 바라보았다. 그리고 영월을 바라보았다. 이내 다른 참가자들에게로 시선을 돌려 바라본다.
24시간, 조용한 방. 과거나 미래를 따지지 않고 오로지 지금의 감정으로만 판단하자면, 24시간 동안 서로에게 간섭없이 마치 디오게네스 클럽의 회원이라도 된 마냥 보내줄 수 있는 사람. 이야기를 나눠도 편안하고, 같이 있는 것이 좋다-를 넘어서 자연스러운 사람.
지금 이 시점에서 대답할 수 있는 것은 한 명밖에 없는데 그 이름을 꺼내지 못한다. 문득 강청은, 실로 오랜만에, 화가 나는 것을 느꼈다.
그러나 그의 표정은 변하지 않는다. 따라서 상기의 글은 모두 상호 소통간에 있어서는 무의미한, 무대 뒤에서 흘러가는 단어의 나열로 전락해버리고 만다. 주스를 죽 들이킨 강청은 입을 떼려다 만다. 도저히 입을 뗄 수가 없다. 자신은 누군가에게 있어 미움의 대상이 되기 딱 좋은 인상이라는 것을 잘 알기 때문이다. 그래서 조금 더 생각했다.
"류아린 씨, 가 아닐까요."
워커홀릭이라고 했던가. 서로가 서로 할 일을 하며 디오게네스 클럽 회원처럼 보낸다-고 하면 류아린이 가장 좋은 상대일 거라 어림짐작하는 것이다. 어림짐작밖에는 할 수가 없는 현실이 서글프다. 여기에 디오게네스 클럽 회원은 자신뿐이라, 다른 사람들과 별로 제대로 만나보지 못하고 게임 자리에서 만나본 게 전부이니.
가만히 숫자를 세며 그는 가볍게 어깨를 으쓱했다. 청이가 되었다고 하니 그는 거기에 별 의미를 두지 않고 청을 바라봤다. 그럼 무슨 질문을 해볼까. 어떤 질문을 해볼까.
"카페에서 가볍게 낼 수 있는 요리를 하나 추천해준다면 어떤 것이 좋을 것 같아요?"
상대는 요리사. 그렇다면 이쪽으로 자신의 이득을 끌어낸다. 어차피 누가 되더라도 결국 이런 식의 별 의미없는 질문만이 나왔을 것이다. 애초에 그냥 반응이나 보자고 한 질문이었지. 큰 의미를 둔 것도 아니었으니까. 그저 작게 쿡쿡 웃으면서 그는 다른 이들에게 짓궂은 질문을 던져서 미안하다는 말을 전했다.
하지만 괜찮지 않은가. 어차피 자신들은 가볍게 대화하고 친목하자고 나온 것도 아니었으니까. 그렇게 합리하를 하면서 그는 그 속을 집어삼킨 후, 가만히 청을 바라봤다.