"물론 오빠나 다롱이 앞에서 피울 생각은 없어. 간접흡연이 그냥 흡연보다 더 안 좋다잖아?"
은서는 고개를 저으며 대답했다. 그보다 '이젠'이라는 것을 보니 선우도 이전에 담배를 피우던 경험이 있었던 모양이다. 왠지 그런 것은 전혀 입에도 대지 않을 것 같은 이미지인데, 의외였다. ... 라고 하기엔 본인도 피차일반이니 할 말은 없었지만.
선우가 자신의 휴대폰에 번호를 찍고, 그 번호로 전화를 거는 것을 지켜보다 휴대폰을 돌려받았다. 그러고 보니 이제는 마음대로 연락을 할 수 있겠구나. 당연한 사실이 놀랍게까지 느껴진다.
"그러게, 그때 연락 못 하고 지낸 게 아쉽네. 그래도 이렇게 다시 만났으니 상관없으려나."
연락이 끊겼던 것은 당연히 아쉽다. 하지만 이미 지나간 세월을 그리워해서 뭐 어찌할 것인가. 그 시절을 아쉬움보다 재회의 기쁨이 컸기에 아무래도 좋다는 생각마저 들었다. 만나서 이야기할 거리도 많을 테니, 좋은 게 좋은 거로 생각하면 되지 않겠는가. ... 물론 여태껏 연락할 방도가 전혀 없는 다른 한 사람은 제외다. 은서는 방금 찍힌 전화번호를 [선우 오빠]로 저장한 뒤 휴대폰은 다시 주머니에 넣었다.
"물론 연락해도 괜찮지. 그러려고 번호를 교환한 건데."
헤어짐의 시간이 다가오고 있지만, 그때와 다르게 아쉬움은 들지 않는다. 이제 마음만 먹으면 얼마든지 연락하고 만날 수 있음을 알아서 그런지. 기약 없는 헤어짐이 아니라는 사실만으로도 꽤 안정감이 들었다. 정말 그때와는 많은 것이 바뀌었구나. 새삼스러운 사실을 놀라움과 함께 되새김질하며 은서 역시 마저 흡연 장소 탐색에 나설 생각이었다. 손을 가벼이 흔들어 인사를 건넨다.
"다음에 봐."
아 그래, 10년 전 그때에도 이 말이 하고 싶었다. 했었던가. 아니면 결국 하지 못했던가. 이제는 가물가물한, 서글픈 추억이 새로이 덧칠된다.
/막레로 받거나 막레 주면 될 것 같아! 첫 일상 무지무지 즐거웠고 미리 수고했어 선우주!
어릴때의 자신은 소심했고 눈치를 보고 낯가림이 있었기에 그녀와 친해지는 것도 어느 정도 시간이 필요했다. 당시의 리트리버가 없었다면 어쩌면 절대 못 친해졌을지도 모르고. 물론 진성이 있었기에 어떻게 어떻게 되었을지도 모르지만. 하지만 이제 자신은 그때의 자신이 아니었다. 이게 긍정적일지, 부정적일진 모르겠지만 그럼에도 이젠 태연하게 연락을 할 수 있었다. 물론 그녀가 귀찮지 않게 조절할 생각이었다. 말이 좋아 소꿉친구지. 헤어져있던 시간도 절대 짧은 것은 아니었다. 어릴 때의 추억은 이미 대부분이 흐릿해져버린 무언가. 그것만을 의지할 순 없었기에. 그렇기에.
그녀가 손을 흔들자 그 역시 손을 흔들었다. 다음에 보자고 말을 하는 그 말에 선우는 고개를 끄덕였다. 그리고 언젠가 정말로 꿈 속에서나 할 수 있었던 그 말을 그녀에게 내보냈다.
"응. 다음에 또 봐. 그리고 다녀왔어."
영화 속에서나 나올 법한 클리셰적인 발언일지도 모르나 그래도 자신은 역시 이 발언을 정말로 하고 싶었다. 십년 전, 그렇게 이사를 갔던 이가 다시 이렇게 돌아왔다는 것을 알리고 싶었다. 그저 그렇게 미소지으며 선우는 목줄을 잡고 다시 천천히 산책에 나섰다.
아마 조금 더 시간이 지난 후, 그녀의 핸드폰으로 '주말 잘 보내고 잘 자' 라는 톡이 짧게 도착했을지도 모를 일이었다. 정말로 어디까지나 가벼운 톡이었으나 그것을 보내는 이는 필시 편안한 미소를 짓고 있었을 것이다.
/그렇다면 이렇게 막레를 줄게!! 일상 수고했고 나도 재밋었어!! 자. 이제 다음 일상을 구경하면 되는 거 맞지?
>>276 정말로 현실적인 느낌으로 수의사는 아무래도 선우가 그렇게까지 공부를 엄~~~청 잘한 것은 아니기도 하고, 의술로 동물을 살릴 자신은 없었다는 것이 클 것 같아. 물론 사육사도 어느 정도 치료하는 방법이나 그런 것은 알아야 하지만 본격적으로 수술을 하고 그러는 수의사와는 차이가 있으니 말이야. 아무래도 동물을 좋아하기도 하고, 직접 돌보면서 케어하고 싶고 그런 것에 보람을 느끼고 삶의 기쁨을 느끼기 정말 크게 느끼기 때문에 사육사로서의 길을 걷게 되었어. 그리고 지금도 사자와 호랑이와 교감하면서 잘 지내고 있어!
>>278 음. 그건 아니고 선우는 작은 것도 큰 것도 상당히 좋아하는 편이야! 다만 지금 동물원에서 그런 동물을 맡고 있는 것은 단순히 동물원에서 그런 쪽 동물로 배정을 해줬기 때문이야. 그래서 자신이 담당하게 된 아이들이니까 제대로 애정을 가지고 돌보고 있어. 물론 아기 사자나 호랑이를 돌볼때는 물리기도 하고 그렇지만 그런 것은 애교로서 받아주고 있고! 사실 리트리버는... 그냥 집에서 기르던 개의 새끼라서 그대로 기르고 있는 것에 가까워. 왜 굳이 골든 리트리버냐면, 그냥 내가 그 개를 좋아해서. (시선회피) 오너 사심이야.
대한민국의 어떤 도시, 광역시라고 해도 모자라지 않을 정도의 크기를 자랑하는 이 도시는 그 크기답게 사람도 꽤나 많이 살고 있다. 그만큼 도심은 정돈이 잘 되어있지만 거주 구역은 아직까진 개발의 혜택을 조금 덜 받은 곳도 있었고, 그곳의 거리는 도심과는 다르게 약간 낮은 층수의 건물들이 조금은 듬성듬성 들어서 있었다. 그 건물들 사이를 지나가는 한 남자는 통화를 하면서 핸드폰 화면을 열심히 손가락으로 두드리고 있었다.
" 네네, 다음에 한번 찾아갈께요. 저 바쁘니까 이만 끊을께요. "
귓가를 손으로 한번 건드린 그는 작게 한숨을 내쉬고선 다시 핸드폰 화면을 집중해서 바라보고 있었다. 무언가 좋지 않은 일이 있는지 얼굴을 한번씩 찡그리면서 길을 걸어가던 그는 이윽고 한숨을 내쉬며 핸드폰을 집어넣고선 정면을 바라본다. 그런 그의 눈 앞에 들어온 풍경은 본디 가려던 곳과는 약간 다른 것이었다.
" 아 ... 잘못 왔네. "
되는 일이 없네, 라고 생각하면서 또 한번 한숨을 내쉬던 그는 문득 이 풍경이 그렇게까지 낯설지 않다는 것을 깨달았다. 그러고보니 여기 올때도 비슷한 생각을 했었지. 한국을 뜨기 전에도 이 도시에서 살았던 그에게 이 지역은 이 도시 안에서도 고향이나 다름 없는 곳이었다. 거의 매일 같이 친구들과 만나서 놀았던 지역이니까.
그래서 기억을 더듬어보니 이 곳은 그렇게까지 많이 바뀌지 않아서 낯설지 않았다. 그리고 분명 여기서 좀만 더 가면 그 장소가 나올거라고 생각한 진성은 이젠 희미해진 과거의 기억을 열심히 더듬으며 천천히 길거리를 걸어가기 시작했다. 일이 조금 바쁘긴 했지만 이 정도의 여가시간이 없는건 아니었다.
국가대표를 포기한 후 이주현의 하루 일과는 간단했다. 아침에 일어나 조깅, 격투기 교실 가르치기, 그리고 때때로 놀이터 관리와 여자친구와 데이트. 그정도가 주현의 일상이였고, 그저 조금의 허전함 말고는 주현은 딱히 신경을 쓰지 않았다. 주현에게 10년이라는 세월동안 많은 일이 일어났고, 그저 주현은 그것에 익숙해 진 것이리라. 은서언니와는 때때로 연락을 하지만, 그뿐. 고향이라는 이름은 주현에게는 그닥 와닿지 않는 이야기였다.
샌드백을 하나 터뜨리고는, 샌드백 하나를 새로 사기위해 상점으로 가던 도중에, 그것이 더 멀리 돌아가는 것임을 앎에도 불구하고 굳이 그 장소로 발걸음을 옮긴것은 왜였을까. 어째서 그녀에게 그 정글짐이 있던 장소가 기억 났던걸까. 그것은 주현에게 알수 없었던 것이다.
그 놀이터는 모래사장 대신 우레탄으로 바닥을 바꾸었고, 정글짐만이 예전의 자리에 있을 뿐, 뺑뺑이라 부르던 회전무대나 철로 되어있던 시소도 교체가 되었다. 그게 언제적인지는 기억이 안 나지만, 그것을 처음 보았을때의 심정은 아직까지도 생생하다. 한숨을 쉬며, 오랜만에 그 '어린이에게는 너무 위험하다'던 정글짐위에 올라본다.
다행히도 진성의 기억이 잘못된 것은 아니었는지 주변의 풍경들을 자신의 기억 속과 열심히 대조해본 결과 원하는 곳에 도착할 수 있었다. 모래사장이 가득하고 조금은 위험했지만 스릴이 넘치던 놀이터는 이젠 현대의 감성에 맞추어서 우레탄 바닥과 함께 위험하다고 생각 되는 것들은 모두 사라진채 대부분 바뀌어있었고 정글짐만이 원래 그 자리를 당당하게 차지하고 있었다.
" 그만큼이나 흘렀으니 어쩔 수 없나. "
모래바닥을 밟았을때의 사각거림은 이미 느낄 수 없어진 놀이터에 한 발을 내딛은 그는 천천히 정글짐으로 다가가고 있었다. 그의 추억 속 놀이터와 지금 보고 있는 놀이터의 교집합은 저 정글짐뿐이었으니 당연한 행동이었다. 조금은 폭신폭신한 기분이 드는 우레탄 바닥은 분명 예전보단 아이들에게 좀 더 안전한 환경이 되었겠지만 그에게는 이질적인 감각에 불과했다.
" 근데 용케도 남아있네. "
분명 다른 것들이 철거 될때 목록에 같이 올라갔을텐데. 정글짐도 지금 생각해보면 꽤나 위험한 놀이기구인데도 용케 남아있다고 생각한다. 가까이 다가가서 이젠 칠도 많이 벗겨지고 군데군데 녹이 슬어있는 정글짐의 프레임을 손으로 한번 쓸어본 진성은 사진이라도 찍어둘까해서 카메라를 들어서 화면에 정글짐을 넣는다.
ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 아앗. 뭔가 안타깝고 슬픈 상황이잖아!! 그거!! 그리고 나는 아무래도 출근의 여파가 큰 모양이야. 아무튼 오늘은 안 나가고 집에서 쉴까 싶어서 그냥 이렇게 있는 중이야! 사실 밥먹은지 얼마 안 되기도 했고, 그냥 하루 정도는 쉬고 싶을 때도 있고! 오늘이 그런 날인가봐. 대신 집에서 가볍게 홈 트레이닝 정도는 하겠지만!
아. 맞아. 이건 주현주에게 개인적으로 묻고 싶었던건데 주현이는 일단 여자친구가 있다는 설정인 것 같으니까 연애 관련이나 그런 쪽의 관계는 일단 SL설정이라고 보면 될까? 그리고 혹시 일상에서 NPC 비슷하게 등장할지에 대한 호기심도 있어서 살며시 물어보겠어! 우리 소꿉친구 주현이 어떻게 지내나요? 같은 물음의 일상이라던가 있을 수도 있으니까.