1. 기본적으로 상황극판의 규칙을 따릅니다. 2. 모니터 뒤에 사람 있음을 알고 언행에 주의하도록 합니다. 3. 무언가 요구하거나 부탁을 할 때에는 그에 맞는 행동을 취하도록 합니다. 4. 15금 어장으로 도가 지나친 선정적, 잔인함을 유의하여 활동합니다. 5. 활동에 있어 밝히기 어려운 질문은 웹박수를, 그 외는 캡틴에게 질문하면 성심성의껏 안내드립니다. 6. 말하지 않고 참는 것을 상대방은 이해하지 못할 수 있습니다. 생긴 문제는 속에 담아두지 말고 말해야할 것은 말하도록 합니다. 7. 무조건적인 반응은 아니더라도 인사는 기본적으로 서로 주고받도록 합니다. 8. 모두 현생이 있는 사람들인 만큼 건강도 챙겨가며 즐기도록 합니다.
그 말은 나말고도 이 이상한 곳에 추락한 사람이 더 있다는 것인가? 하느님 맙소사, 매드 사이언티스트의 정신나간 실험실에 팔린게 아니어서 다행이다. 적어도 나는 녀석에게 당한 게 아니었다는 사실에 속으로 안도의 한숨을 내쉬게 되었다. 만약 놈의 손에 처리 시설로 가게 되었다면 지금쯤 통속의 뇌 꼴이 되었겠지.
말을 이어가려던 도중 여인이 떨궈서 깨진 소리가 나자 나는 재빨리 유리조각들을 몰래 말로 밀어서 개수대 밑으로 넣어버렸다.
"이제 우리 공범이네요, 뭐 내 탓으로 여기 들어오게 된건데 있는 시간이 더 늘면 안되잖아요?"
여기서 죽치고 있는 것보다는 나보다도 먼저 떨어진 것 같이 말하는 이 사람에게 정보를 얻는 것이 더 중요했다. 다짜고짜 질문 공세를 퍼붓고 싶었지만 당장은 그것보다는 어느정도 친밀도를 올리는게 낫지 않을까 싶었던 나는 목구멍에서 솟아오르는 의구심을 집어삼키고는 간단한 질문부터 시작하기로 했다.
"선생님께서도 저 위에서 떨어졌단 말입니까? 원래 어느 구역에서 사셨어요?"
여인의 행동을 보아하니 적어도 로열들이 사는 곳에서 온 사람 같진 않아보였다. 끽해봐야 일반 시민들이 사는 곳에서 이곳으로 떨어진 것 같은데...
윈터의 행복하냐는 물음에 나는 그저 고개만 끄덕이고 처음 만난 나무 그늘로 향했다. 너무 빠르지도 않게, 너무 느리지도 않은 속도로 사람들과 마주치지 않게 나아간다. 그렇게 처음 만난 곳에 도착한 나는 그녀가 손을 놓으며 하는 말을 들었다. 우리가 여기에 떨어진 이유, 그것은 그도 계속 생각하고 있던 것이었다. 아무 이유도 없이 이런 곳으로 오진 않았을테니까.
" 나는, 그저 신들의 유희를 위한 도구에 불과했어요. "
그들에 대한 진실을 알았을때 나는 크나큰 충격에 빠질 수 밖에 없었다. 내가 주시자로써 살아온 삶을 송두리 부정당하는 느낌이었으니까.
" 무슨 큰 사명이 있는줄 알고 좋아라했던 내가 정말 바보 같았다니까요. 그리고 그걸 안 순간 심판을 딱! 받을뻔 했죠. "
바보라는 말은 정말로 순화한 말이다. 나는 씁쓸한 미소를 지으면서 윈터를 바라보았다.
" 오랜 세월을 살다보니 몇가지 감정들은 점점 없어지고 있었는데 그 중 하나는 욕심이었어요. 딱히 내것이 아니어도 된다고 생각하는게 점점 많아졌으니까요. 근데 여기 와서 윈터를 보자마자 딱 느껴버린거에요, 내가 잊어버린 그 감정을. "
이런 얘기를 하는 것이 좀 쑥쓰럽달까, 나는 얼굴이 조금씩 화끈해지는걸 느끼며 시선을 살짝 피했다. 이런 낯뜨거운 얘기를 하는 것도 정말 오랜만이라 부끄러운 것과는 별개로 기쁘기도 했다. 조금씩 멀어졌던 내가 다시금 가까워지는 것 같았으니까.
" 그래서 같이 있고 싶다고 한거에요. 이것도 내 욕심이긴한데 혹시 불쾌했다면 미안해요. "
뺨을 긁적이며 나는 윈터에게 얘기했다. 그래도 항상 옆에 있어주겠단 말은 거짓말이 아니었다. 왜냐하면 나는 죽지 않으니까. 불로불사를 약속 받은 주시자니까 말이다. 윈터에게 예정된 이별 같은걸 상기시키지 않아도 되는 존재이기도 했다.
" 왜 여기에 떨어졌다고 생각하냐구요? 처음엔 이런저런 생각을 많이 했어요. 원하는게 있는건가, 아니면 그들이 날 여기로 보낸건가. "
여러가지 가능성을 생각해보았지만 딱히 답이 될만한 것은 없었다. 도시는 거대했고 사람들은 평범했으니까. 무언가 원하는게 있었다기엔 딱히 큰 사건이 있는 것도 아니었다. 물론 요정 같은 것들이 나오는 것을 보면 무언가 일어날 것 같은 분위기는 맞다.
" 근데 이젠 생각 안하기로 했어요. 내가 하고싶은대로 살려구요. 꼭두각시 같은 인생은 이제 질려요. "
그녀에겐 답이 안되었을지도 모른다. 이건 내가 내린 답이니까. 그녀는 그녀 나름대로의 무언가가 있지 않을까. 그래서 나는 윈터를 잡고 있던 손을 내밀었다. 평소의 미소와 함께.