※어마금을 모티브로 하고있지만 잘 모르셔도 상관없습니다. ※상황극판의 기본 규칙과 매너를 따릅니다. ※서로를 존중하고, 먼저 배려하는 마음가짐을 가집시다. 모니터 너머의 이용자도 당신처럼 '즐겁고 싶기에' 상황극판을 찾았다는 것을 기억해주세요. ※오고 가는 이에게 인사를 하는 자세를 가집시다. ※상대를 지적할때에는 너무 날카롭게 이야기하지 않도록 주의해주세요. '아' 다르고 '어' 다릅니다. ※15세 이용가이며 그 이상의 높은 수위나 드립은 일체 금지합니다. ※특별한 공지가 없다면 스토리는 토요일과 일요일 오후 7시 30분~8시쯤부터 진행합니다. 이벤트나 스토리가 없거나 미뤄지는 경우는 그 전에 공지를 드리겠습니다. ※이벤트 도중 반응레스가 필요한 경우 >>0 을 달고 레스를 달아주세요. ※계수를 깎을 수 있는 훈련레스는 1일 1회로, 개인이 정산해서 뱅크에 반영하도록 합니다. 훈련레스는 >>0을 달고 적어주세요! 소수점은 버립니다. ※7일 연속으로 갱신이 없을 경우 동결, 14일 연속으로 갱신이 없을경우 해당시트 하차됩니다. 설사 연플이나 우플 등이 있어도 예외는 아닙니다. ※기존 모카고 시리즈와는 다른 흐름으로 흘러갑니다. 따라서 기존 시리즈에서 이런 설정이 있고 이런 학교가 있었다고 해서 여기서도 똑같이 그 설정이 적용되거나 하진 않습니다. R1과도 다른 스토리로 흘러갑니다. ※개인 이벤트는 일상 5회를 했다는 가정하에 챕터2부터 개방됩니다. 개인 이벤트를 열고자 하는 이는 사전에 웹박수를 이용해서 허가를 받아야 합니다. 이벤트를 진행하는 이는 계수 10%, 참여하는 이에겐 5%를 제공합니다.
나 같은 사람이라. 어떤 사람일까? 레벨 0이고, 실전 경험도 적고, 성격은 무르지만 내 생존에 직결된 문제에 대해서는 나답지 않은 선택도 생각도 얼마든지 할 수 있고, 그리고... 앗, 그나저나 벌레 이제 안 온다! 아이고, 빡셌네. 칼질하다가 최초의 국산 자동차 이름을 끝없이 외치는 노래를 부를 뻔했지 뭐야~. 새봄은 나이프와 옷에 묻은 벌레 체액을 손수건으로 슥슥 닦아내며, 걸음을 재촉하다, 앞서가던 동월이 퍽 침울해진 듯한 목소리로 운을 떼자 고개를 들어 자신을 돌아보는 그와 눈을 마주쳤다. 상담은 내 전문분야는 아니지만, 그래도 목숨도 구해주셨으니 좀 들어는 드려볼까. 나보다 선배시라곤 하지만, 미성년자잖아. 이런 상황에 멘탈이 안 깨지시는 게 이상하지. 그건 그렇고, 실종자 구출보단 괴이를 말 그대로 청소하는 걸 우선해야 하는가, 라... 어려운 문제네.
"전 실종자였던 입장이고, 아까 돌아가신 분처럼 될 수 있다고 생각하니, 당연히 구해주러 와주셔서 감사하고 기쁘고 안심됐어요. 또 지금은 저지먼트로서 실종자를 찾고 있으니, 가능하다면 저도 이번 수색에서 살아있는 생존자를 찾아 구조하고 싶구요."
여기까지는 실종자이자, 생존자 수색중인 저지먼트 신새봄의 입장.
"그렇지만, 선배 말씀대로라면, 선배가 절 구해주시는 동안에도 실종자나 사망자가 발생할 수밖에 없잖아요. 저보다 레벨도 높고 경험이 많으신 선배한테도 여긴 위험한 곳이니까, 선배도 당하실 일이 없을 거라는 보장도 없고. 고레벨 인력을 대거 투입해서 실종자, 사망자가 생기는 속도보다 더 빠르게 구조할 수 있다면 정말 좋겠지만, 제가 봤을 때 괴이 대응을 위한 인력은 선배 한 분 뿐이시거나, 더 계시더라도 저지먼트 전원이 괴이에 대응할 수 없는 듯 하니, 사망자를 확 줄일 수 있을 만큼의 인력 충원을 기대하긴 솔직히 어려워보이고요. 실종자를 포기하고 괴이를 붕괴시키자는 말이 나온다면 그런 여건들 때문이 아닐까, 그렇게 생각해요. 저는 선배한테 구조된 입장이라 괴이를 붕괴시키지 않은 게 천만다행이라고 해도요."
물론 나도 저런 입장 때문에 구조되지도 못하고 죽어버린다면 억울하고 분할 테고, 여기서 살아서 나가서 진짜로 실종자 수색 자체를 못하게 한다는 소식을 들으면 마음이 편치 않겠지만, 그렇다고 대안을 내놓을 수 있냐면, 그건 아니니까.
"요는, 지금 실종자를 찾고 있는 저희나, 괴이와 관련된 결정을 내려야 할 분들이나, 각자의 입장이 있고, 그에 따른 고민과 주장을 할 수밖에 없고, 최종적으로는 어떤 쪽을 택하든 후회나 유감이 남지 않을 수가 없지 않을까요? 그래서 저는 지금 당장은 저지먼트로서 실종자를 찾아 구출해야 하는 입장이니 그 일에 최선을 다하고, 앞으로 어떻게 하는 것이 좋은가에 대해서는 나가서 더 생각해 볼래요. 지금 생각해도 결정권 있는 어른들한테 제 생각이 핑! 하고 가 닿아서 당장 결론이 나고 해결되는 건 아니니까요."
...그런데 이런 것보다도 제일 걱정되는 건 동월 선밴데. 이 얘기 꺼내시기 전에 하신 이야길 들어보니, 괴이 실종자 구출 활동에 대해서 일종의 사명감도 보람도 느끼시지만, 사람이 끔찍하게 살해당한 걸 보시면서 느끼는 우울감과 스트레스도 못지 않게 큰 것 같아. 이제 막 실전에 투입된 후배인 나한테 이 얘길 하실 정도면 그런 마음들이 일상생활에서 잘 정리되는 것 같진 않으시고... 어쩌지, 얘기를 해볼까? 새봄은 제 머리카락에서 벌레 채액을 쭉 짜내고는 머리끈을 푸른 뒤, 머리칼을 하나로 모아 대강 묶으며 생각을 정리하다 조심스레 입을 열었다.
"...근데, 선배. 선배 이야기 듣다 보니까, 선배가 이 일 하시느라고 고생하시면서 스스로를 못 돌보시고 계시는 것 같아서 걱정이에요. 일단은 일 끝나고 나간 다음에, 푹 쉬고 맛있는 것도 잔뜩 먹은 다음에 찬찬히 생각해보면 좀 더 좋은 대안도 나올 수 있지 않을까요? 선배는 괴이에서의 경험이 풍부하시니까요."
그렇게 말하며 끙, 하고 기지개를 컨 뒤, 새봄은 동월의 옆으로 다가서서는 짐짓 히쭉 웃어보였다.
"그러니까, 지금은 힘내서 얼른 할거 다 하고 나가요! 나가면 기숙사 탕비실에서 선배가 좋아하시는 음식, 수제로 만들어 드릴게요. 구해주시고 실전 경험 시켜주신 보답으로요!"
훈련실을 가득 매운 지독한 탄내, 모든 문을 열어도 빠질락말락한 자욱한 연기. 그리고 끝없는 걸레질. 무슨 일이 일어났냐고? 때는 약 한시간 전. 이번엔 미리 반죽을 준비해와서 굽기만 하면 쿠키가 될 거라고 기대하고 반죽을 가져와서 머릿속 쿠킹 스튜디오속 오븐에 넣고 오븐 문 너머로 열심히 바라봤는데 어제 본 영화의 폭발신이 생각나는 바람에 그만... 정신을 집중하는 게 통 어려운 게 패착인 듯 하니 오늘은 다 치우고 돌아가는대로 명상이라도 해야지. 에휴, 내 팔자야.
첫인상은 사람의 인식을 알게 모르게 바꾸니 무엇보다 중요하다. 그 점에서 보면 태오의 첫인상은 최악에 가깝다. 노이즈로 가린 얼굴, 몸을 드러내지 않으려 하는 옷차림과 둘둘 감싼 붕대, 거기다 특유의 달관한 태도까지! 그 모든 걸 배제해도 최악인 편이다. 파충류를 닮은 동공과 팔뚝의 문신, 그리고 보기 좋은 편이겠지만 관리하지 못해 야생의 미에 가까운 모습까지... 어떻게 보아도 긍정적인 요소는 없는 편이다. 태오도 자신이 저 윗물에서는 영 좋은 인상이 아니라는 건 알았다. 이런 밑바닥에서나 그나마 호감인 상일 뿐이지. 아니, 그마저도 이젠 바닥일지도 모른다.
"……그렇죠. 스킬아웃은."
대다수 그렇다. 인간 외적의, 있어서는 안 될 것을 신체에 새겨 위협의 용도로 쓰거나 멋내는 용으로만 쓴다. 태오 또한 이곳에서, 그리고 저지먼트 생활을 하면서도 많이 봤다. 입묵사가 배불릴 수 있는 흔하지만 화려한 도안부터 시작해 말도 안 되는 문구를 적은 사람도 있었다. 그런 것을 새긴 사람과 태오의 입묵은 확실히 다르다. 그렇지만 이 세상은 세세하게 따지지 않는다. 뭔가 달라도 단 하나로 통용하여 자기 좋을대로 부른다. 선입견을 가지지 않는 사람은 동류밖에 없다. 태오는 스트레인지에서 독립한 이후, 그 뼈저린 사실을 깨닫고 다시금 인간은 어딜 가나 똑같다고 생각할 수밖에 없었다. 아니, 더하면 더했지 덜하진 않는다고 생각했다.
"……너."
태오는 잠시 당신을 향해 시선을 옮겼다. 되고 싶었던 것은 맞다. 그렇지만 당신들에게 들을 말이 아니다. 그래, 당신들에게. 싫어할 거면 싫어하라 하든지, 그런 말은 이미 적용한지 오래다. 인간에게 기대를 품지 않는다. 실망도 품지 않는다. 타인 또한 선택의 결과를 짊어질 뿐이라 생각했고, 자신도 예외는 아니다. 그 말을 걸고 넘어갈 연유 없다마는 그 이전에 했던 말이 역린을 건드린 듯이 속을 긁어내린 느낌이었다. 그렇지만 그마저도 너무 쉬이 수긍하여 화를 내거나 불편하지도 않다. 태오는 이런 사람이었다. 누군가 역린을 찌르고 뜯어내도 그마저도 결국 덧없다며 그러려니 잿더미에 묻어버리는 사람.
"뜬금없다마는…… 여기 말고, 4학구에 걸치는 경계에는…… 버러지가 많이 와요."
하지만 이따금, 잿더미가 온전히 덮이지 못할 때도 있다. 혹은 불쏘시개로 뒤적거리다 전혀 예상치 못한 것이 튀어나올 수도 있고.
"버러지들은 연고가 없으니, 혹은 범죄를 저질러 숨었으니 아무렇게나 써도 되는 실험체로밖에 보지 않지요……. 병들고, 굶고, 지친 자에게 선의를 베푸는 척 수면제가 든 빵을 먹이고 연구소에서 눈 뜨게끔 하는 상황에서 벗어나려면…… 연구소도 저건 건드리기 싫다는 꺼림칙한 녀석들이랑 어울리거나…… 잡혀가도 연구소를 엎으러 올 것 같은 과격한 녀석들과 어울리는 수밖에요……. 블랙 크로우처럼요."
태오는 담담하게 거친 언사를 뱉었다. 2학구를 떠올리기만 해도 증오스러운 건 리버티도 리버티지만 이쪽도 마찬가지다. 다만 이쪽은 다르다. 태오는 소속된 자의 맛을 안다.
"…오라비란 것이 연락 하지 않고 잠적한 이유도 이쯤 되면 네 눈치가 알아서 빛을 발리라 믿지요……. 더 오해 없었으면 하여 내 주둥이 놀렸으니 그리 알고 있어요."
당신이 언젠가 말할 수도 있다. 혜우에게 그대로 가서 오해를 풀고자 대화를 요청할 수도 있거니와, 그 모든 것이 당신의 자유겠다마는, 불쏘시개로 숨어있던 뱀 역린 뒤집는 것도 당신의 선택이리라.
결정권이 있는 어른들이라. 그런 결정권이 있는 어른들이라고 한다면 역시 인첨공의 높으신 분들이겠지. 그런 인간들이 과연 제대로 된 결정을 내려줄까... 가 문제긴 하다. 당장 퍼스트 클래스만 보더라도 위크니스라는 끔찍한 짓을 저질러가면서 통제 하에 두려고 하고 있는데, 소수의 사람들이 실종되거나 죽었다고 해서 뭔가 획기적인 방법을 생각해낼까는... 글쎄.
" 뭐... 그래도 얘기해줘서 고맙다. 뭔 헛소리냐고 하지나 않을까 걱정이었는데. "
동월은 킥킥거리며 말했다. 실제로 괴이와 관련된 이야기는 사람들에게 긍정적인 반응을 이끌어내긴 힘들었다. 저지먼트 부원들이야 신뢰하는 사람들이니 믿고 이야기하고, 그들도 귀 기울여 들어주었다곤 하지만... 실제로 다른 사람들에게 이야기 했다가는 무슨 미친 소리냐며 타박을 받을 만한 이야기다.
" 일이 끝나고 나간 다음에...? "
동월에게 괴이와 관련해서 '일이 끝나다' 라는 표현을 할 수 있는 것은 아마 괴이가 세상에서 완전히 사라지는 것 이겠지만... 그래도 동월은 새봄을 향해 웃어보이는 것으로 대답을 대신했다.
" 좋아. 그럼, 카레를 울트라 점보 사이즈로 3접시는 받아야겠는걸. "
목숨값... 이라고 하면 좀 그렇지만 아무튼 그 정도는 받아야 수지타산에 맞지 않을까? 라는건 그냥 핑계고 자신이 카레를 먹고 싶을 뿐이었다.
" 그것도 우리가 무사히 탈출 했을때의 이야기지만 말이야. "
만화 같은데 보면 이런 대사 뒤에는 영 좋지 않은 일들이 일어나던데. 그리고 동월의 그 예상은, 완벽하게 맞아떨어졌다.
♬♪♩♬♬♩♪
공장 내부에서 알 수 없는 노랫소리가 들려오기 시작했다.
" 음... 후배님. 간단한 문제인데 말이야. " " 내 칼로 일격에 죽일 수 있는 인간의 허리쯤 키 되는 괴물이 있어. " " 그런 녀석들이 10마리가 모이면 아무리 그래도 좀 힘들겠지? "
생각에 빠진 표정으로, 그들의 뒤쪽 어둠 저편에서 들려오는 무수한 발소리들이 땅을 울리기 시작한다.