※어마금을 모티브로 하고있지만 잘 모르셔도 상관없습니다. ※상황극판의 기본 규칙과 매너를 따릅니다. ※서로를 존중하고, 먼저 배려하는 마음가짐을 가집시다. 모니터 너머의 이용자도 당신처럼 '즐겁고 싶기에' 상황극판을 찾았다는 것을 기억해주세요. ※오고 가는 이에게 인사를 하는 자세를 가집시다. ※상대를 지적할때에는 너무 날카롭게 이야기하지 않도록 주의해주세요. '아' 다르고 '어' 다릅니다. ※15세 이용가이며 그 이상의 높은 수위나 드립은 일체 금지합니다. ※특별한 공지가 없다면 스토리는 토요일과 일요일 오후 7시 30분~8시쯤부터 진행합니다. 이벤트나 스토리가 없거나 미뤄지는 경우는 그 전에 공지를 드리겠습니다. ※이벤트 도중 반응레스가 필요한 경우 >>0 을 달고 레스를 달아주세요. ※계수를 깎을 수 있는 훈련레스는 1일 1회로, 개인이 정산해서 뱅크에 반영하도록 합니다. 훈련레스는 >>0을 달고 적어주세요! 소수점은 버립니다. ※7일 연속으로 갱신이 없을 경우 동결, 14일 연속으로 갱신이 없을경우 해당시트 하차됩니다. 설사 연플이나 우플 등이 있어도 예외는 아닙니다. ※기존 모카고 시리즈와는 다른 흐름으로 흘러갑니다. 따라서 기존 시리즈에서 이런 설정이 있고 이런 학교가 있었다고 해서 여기서도 똑같이 그 설정이 적용되거나 하진 않습니다. R1과도 다른 스토리로 흘러갑니다. ※개인 이벤트는 일상 5회를 했다는 가정하에 챕터2부터 개방됩니다. 개인 이벤트를 열고자 하는 이는 사전에 웹박수를 이용해서 허가를 받아야 합니다. 이벤트를 진행하는 이는 계수 10%, 참여하는 이에겐 5%를 제공합니다.
하루 남았다. 위크니스는 알 수 없지만 심장이라는 얘기를 들으니 정황상 아린이 유력한 것 같다.
"부모라는 것은 자녀에게 약하지요……."
자녀가 병약한 존재라면 제 심장이라도 바꿔주고 싶을 존재가 부모다. 그러니 그쪽이 위크니스일 확률이 높겠지. 물론 천륜을 진 존재라면 이 가정도 쓸모가 없다. 그렇다고 포기하는 사람은 아니다. 새로운 수를 쓰면 되기 때문이다. 자녀가 소중하지 않다면……. 태오는 전용 이어셋을 집어 들었다. 저지먼트니까 마음 속에 담아두었지만, 써야 할지도 모른다.
"……."
태오는 목소리가 들리기 무섭게 이어셋을 낀 것을 후회했다. 출동하기 전에 갑자기 제안이라고 하는 목소리를 들으니 귀찮은 일에 휘말릴 것 같은 예감이 들었다. 또 시작이네, 리버티라면 민우의 속에서 들었던 그 단체인가, 그것보다 상당히 불쾌하다. 신원도 밝히지 않으면서 제안을 건네는 것 때문이 아니다.
속내를 읽으면 누구인지 유추할 수 있을 텐데, 굳이 변조 프로그램이 아니라 AI로 얘기하는 것은 자신의 능력을 알고 있는 것 같다는 느낌이 들었기 때문이다. 태오의 손이 이어셋을 향했다. 당장이라도 뽑고 싶은 탓이다.
결전의 날이 다가오고 있었으니, 오래전부터 긴장을 늦추지 못해 정신적인 피로도가 굉장했다. 이전의 다른 사건들과 그 궤가 달랐으니, 날이 가까워 질 수록 무섭게 압박해오는 것이었을까. 이 순간에 그나마 절망에 빠지지 않을 수 있는 것은 함께하는 저지먼트 동료들이 있기 때문이었다. 금은 리라가 만들어 둔 장비를 챙기고서, 다리의 각반을 좀 더 단단히 고정했다. 자신의 능력과 상성이 좋지 못해, 제 불에 쉽게 타버릴 수 있었지만. 자신이 조심한다면 문제는 없을 것이었고, 또 지금에서는 뭐든지 쓸 수 있는 것은 다 써야 했다. 은우가 하는 말에 금은 한숨을 내쉬며 그저 고개를 내저었다. 불렛과 소식이 끊기고, 상황 조차 모른다는 것은 불안했다. 그때 이어폰을 통해 들려오는 기계적인 목소리에 금은 눈가를 찌푸렸다. 다른 이들의 반응과 표정으로 이는 모두에게 들리는 것 같았으니. 금은 입을 꾹 다문 채, 리버티가 무슨 말을 할지 귀를 기울였다.
생각도 못한 존재. 리버티의 통신은 은우로서도 당황할 수밖에 없었습니다. 보고서에 있었던 이름입니다. 정확히 어떤 이인지는 자신도 알지 못했습니다. 길을 돌아다니면서 비슷한 이름의 단체를 본 것 같기도 하지만 정확하지 않았습니다. 확실한 것은 그림자가 경게하고 있는 존재. 그 존재가 왜 자신들에게 통신을 건 것인지 알수는 없었으나 일단 은우는 조용히 침을 삼키며 말했습니다.
"한양이 말대로야. 너희들은 무슨 단체지? 그것부터 설명해줬으면 좋겠는데?"
ㅡ우리들은 인첨공의 어둠을 용서하지 않는 자. 진정한 자유를 쫓아 비상하는 날개를 품에 안은 존재다. 그렇기에 '리버티'지. 너희들이 지금 뭘 생각하는지 알고 있어. 제 4학구에 가서 크리에이터가 잡고 있는 레드윙을 구하려는 거잖아. 안 그래?
"...그걸 왜 알고 있지? 너... 뭐하는 녀석이지?"
ㅡ우리들이 어떤 존재이고 어떻게 아는지는 그다지 중요하지 않은 문제야. 에어버스터. 중요한 것은 우리가 너희들의 작전에 도움이 될 수 있다는 사실이라고 생각하거든.
"...무슨 의미지?"
ㅡ우리들은 제 2학구를 조금 뒤에 테러할 생각이야. 그렇다고 한다면, 적어도 '그림자'가 관여가 되어있다고 한다면 꽤나 많은 병력이 줄어들지 않겠어? ...운이 좋다면... 너희들은 크리에이터를 상대하지 않고 생각보다 쉽게 구할 수도 있어. 어때? 적어도 지금보다는 훨씬 더 유리한 상황이 될 것 같은데.
"테러? 무슨 의미야!!"
ㅡ말 그대로의 의미야. 2학구를 불태우고 가능하면 최대한 많은 것을 날려버릴거야. 그림자는 제 2학구에 본거지를 두고 있어. 본거지가 공격당한다는 것을 알면 좋건 싫건 방어하러 오겠지. 그리고... 그 외에도 너희들에게도 유리한 것이 많다는 것은 알잖아. 안 그래? 그러니까... 우리가 이렇게 지원을 해줄테니, 너희들도 우리들의 행동을 눈감아줬으면 좋겠는데. 윈윈이라고 생각하는데? 안 그래? ...아. 무고한 시민 어쩌고 하지 마. ...너희들, 진심으로 2학구의 있는 이들이 무고하다고 생각하는 것은 아니겠지? 2학구의 대부분은 '연구원'들이야. 너희들이 받았던 커리큘럼을 주도하고 이끄는 '연구원'들 말이야.
말 그대로 자신들이 2학구를 테러할 것이고 그것이 너희들에게 도움이 될테니 그냥 눈 감고 모르는 척하라는 말입니다. 어쩌면 도움이 될지도 모릅니다.
솔직히 말하면, 별다른 감흥이 소년에게 든 것은 아니었다. 그저 흔히 있는 과격파라고 생각하면 그럴듯했다. 단지 문제는, 저들이 일으킬 피해에 구분이 없을 것이라는 것 정도. 과격파인 만큼 이상한 일은 아니었다. 하얀 소년은 시선이 잘 닿지 않는 곳에서-그럼에도 누군가는 곧 잘 찾아내겠지만-턱을 톡, 톡, 두드렸다.
'대부분'은 연구원이라는 말은 아닌 사람도 있다는 뜻이며, 모든 연구원이 그림자의 뜻에 찬동하지도 않을 것이다. 하지만 이런 말들이 저들에게 닿지는 않겠지. 자신이 옳다고 믿는 테러리스트들은 역시 곤란했다. 그러니 일반적으로는 저들을 막는 것이 옳겠지만 문제는,
"...여력이..."
그래, 여력이 문제다. 크리에이터로 추정되는 상대를 방해하며 동시에 리버티라는 집단을 막아내기에 여력이 부족했다. 그나마 그림자 역시 전력이 나뉠 것이나 우리의 수가 적어지면 그 역시 별 의미가 없었다.
4학구의 소멸과 2학구에 대한 테러... 하얀 소년이 고개를 숙인 채 제 미간을 살며시 눌렀다.
커리큘럼을 진행하는 이를 증오한다고 하는 말을 라는 것에 애매한 표정을 짓습니다. 그게 오히려 방해가 되면 보상해 주실 수 있는 것도 아니지 않을까. 같은 생각을 했으니까요
"테러는 부상과 목숨과 관련되니까요. 돌이키기 꽤 힘든 편이고요...." 도움을 받는다와 도움될 수 있는 것은 많이 다릅니다. 그들이 도움이라 생각하는 것과 우리가 도움이라 생각하는 것도 말이지요. 안타깝게도 도움이 되고 되지않고는 완전히 통제할 수 있는 변수가 아닌 만큼... 이라고 생각합니다.
"...받아들이기 어렵다고 하시면 역시 저지먼트란.. 같은 거 하실 건가요?" 이건 그냥 궁금증에 가깝습니다.
' 자유를 쫓아 비상하는 날개.. 그래서 리버티군. 인첨공의 어둠을 용서하지 않는 자라.. 그런데 리버티가 우리들의 작전에 도움이 된다고? '
" 아뇨. 어떤 존재이고 어떻게 아는지는 당신들에게 안 중요하지, 우리에게는 중요한 문제라서요. 그, 제안을 드리는 입장이시면 우리의 조건에 좀 맞춰주려는 노력을 해주실래요? 그러면 우리도 당신들의 제안을 듣기 싫은데. "
분명 저 리버티란 녀석들도 일방적으로 도움을 줄 것 같은 구원자인 것처럼 말하지만, 우리에게 무언가 바라는 것이 있기에 먼저 찾아가서 연락을 하는 것이겠지.
' 오호라.. 미친 새X들.. 그냥 자유주의자도 아니고, 완전 아나키스트들이잖아? '
2학구에 그림자의 본거지가 있으니, 2학구를 통째로 타격해서 그림자를 유인한다라.. 그리고 2학구의 연구원들도 선량한 사람들은 아니다라.. 흐흠..
" 일단 제 말을 들어보실래요? 대부분이 선량하지 않다고 했지, 전부는 아니잖아요. 우리 저지먼트는요. 나쁜녀석들 100명을 죽이는 것보다 선량한 사람 1명을 구하는 것이 더 가치있게 여기거든요? "
" 아, 그렇다고 당신의 작전이 아주 실현이 안 되는 방법은 아니에요. 당연히 본거지를 광범위하게 타격하면 병력이 그곳으로 쏠리고, 우리가 뚫고자 하는 적의 종심을 뚫을 수 있겠죠. 구상 자체는 제법 훌륭해요. 뭐, 당신들이 진짜로 그걸 실현할 화력이 있는지는 우리로서는 아직 모르겠지만. "
" 그런데요. 우리는 당신들의 일에 협조 못해요. 이런 식으로 극단적으로 나오면 우리는 못 도와주지. 덜 과격하고 위험부담도 적은 작전이라면 모를까. 당신들 그거 알아요? 당신들이 그래요, 테러를 저질렀다고 쳐요. 그래서 그 뒤에는 어쩌려고? 그래, 레드윙 구했어. 그래서 망가진 2학구는 어쩌려고? 막 인첨공을 위해서였다는 명분이어도 테러는 테러이신 거 아시죠? 우리 중에서도 누군가가 양심에 찔려서 본인도 잠시 묵과한 거 벌받을 생각으로 당신들 다 불면 어떡하려고? 게다가 우리들만 목격할 줄 알아요? 아니? 우리들 말고도 분명 목격하는 다른 이들도 있을 걸? "
" 이건요.. 서로의 목에 폭탄을 차는 행위에요.. 서로 이념은 맞아서 반가웠지만, 행위의 강도는 서로 감당하기가 어려워요. 아까 말한대로 덜 과격하고 좀 더 안전한 방법이라면 모를까.. 제안은 여기서 끝내는 걸로 해요. "
확성기 목걸이와 사탕, 보호 팔찌만을 챙기고 나머지 물품엔 손 대지 않았다. 현장에서 응용 없이 소리부터 내질러능력을 전개하는 것이 리라의 눈에도 선했던 걸까, 목걸이를 차며 잠시나마 그런 가벼운 방향으로 혼잡한 생각을 정리했다.
억지로 붙들어둔 평화는 그만큼 쉽게 깨졌다. 2학구의 테러를 논하는 소리에 자신의 담당 연구원의 얼굴이 스쳐지나갔다. 얄팍하지만 그러기에 소중한 그 관계성을 되뇌이며, 경진은 은우를 슬쩍 보며 혀 끝에 머물던 물음을 겨우 뱉어냈다. 그리고 그 쓸데없는 질문 끝에 제 소견도 몇마디 내었다.
"세은 씨는 왜 이 자리에 없는 거죠?" "그들의 말을 과하게 신뢰해선 안됩니다. 크리에이터 그 남자가 그림자와 연관 있을수도 있다는 것이 신빙성 없는건 아니지만..."
잠깐 침묵했다. 그러다 다시금 입을 열었다.
"저는 테러가 마음에 걸립니다. 무고하지 않더라도 그게 죽어 마땅한 이유는 아니지 않습니까. 그렇지만 부장님께서... 전력을 나누는 것에서 두 일 모두 그르치게 될 것이라고 판단하신다면,"
2학구를 테러한다. 말은 좋다. 하지만 그로 인해 발생할 부수적인 피해는? 우리가 감당해야 할 수고가 앞으로 어떻게 생기게 될지는? 저 리버티라는 놈밖에 모른다. 남이 짜놓은 판에 들어간다는건 그런거다. 리스크도 정확히 모르는 상황에서 싸워야 한다. 당장에는 편할지 몰라도 나중에 가면 어떻게 되는데?
"우리와 협력하고 싶던거라기에는 타이밍이 참 악질적이네... 정신없고, 여력도 없고. 그런데 그때 짠 하고 2학구 테러라는 카드를 내민다니, 수상하기 짝이 없어."
종이나 대화로 작전이나 현황을 이야기한다면 제 아무리 해킹의 천재라고 해도 정보를 빼앗을 수 없을 것이다.
"역 제안을 할게."
철현은 리버티의 말을 곰곰히 듣고 사악한 미소를 띄었다.
"솔직히 말해서, 난 정의의 사도도 뭣도 아니거든?" "불렛을 구하는 것도 좋지만 난 복수를 하는 게 더 좋아." "2학구를 날려버리는 건 내가 하게 해줘. 직접 그 쓰레기들을 날려버릴 수 있는 기회가 눈 앞에 있는 데 누가 마다하겠어?" "연구원들에게 불만을 가지고 있는 스킬 아웃들을 선동하고 너희에게 물건을 받는다면 충분히 교란이 가능할거야."
만약 리버티가 이 제안을 수락한다면 리라에게 부탁하여 분신들로 적당히 순찰을 도는 선에서 끝낼 것이다.
이미 시작부터 이들의 알량한 껍데기가 보이는 듯 했지만 뭐 일단 뭐라고 지껄이는지 들어는 봐야겠다고 생각했다. 들어보고 쓸 만 하면 그 때 말을 얹어도 괜찮을 거라고 생각, 했는데...
"...세상에, 뚫린게 주둥이인 인간이 왜 이렇게 많은지 모르겠네."
풉, 킥, 크크큭.
연달아 터지는 조소를 그대로 이어셋을 향해 흘렸다. 그리고 일말의 웃음기도 남지 않은 목소리로 말했다.
"그래, 그림자의 본거지를 알아낼 재주는 없고 2학구에서 난장을 칠 재주는 있나 보네. 어? 야, 뭐가 인첨공의 어둠을 용서하지 않아, 뭐가 진정한 자유를 쫓아 비상 어쩌구야? 니들 하는 짓거리가 그림자나 블랙 크로우 등등이랑 다를게 뭔데."
하- 짜증나.
"명분이라는게 그 주둥이로 싸지르지만 하면 다인 줄 알아? 그래봤자 니들, 1학구는 얼씬도 못 하는 병X들이잖아. 안 그래? 그냥 솔직하게 말 해. 2학구가 거슬리니까 뒤엎고 싶을 뿐이라고. 마침 거기에 퍼스트클래스도 없겠다, 그래서 그나마 만만해뵈는 2학구를 이 참에 허울 좋게 쑤시려는 거 잖아? 아니야? 야, 더 씨부려 봐 이 T발X끼야."
다른 이들은 이어셋을 껐을지 모르나 나는 끝까지 안 끈 채 뭐라고 더 말하나 기다렸다. 그림자 하나 만으로도 속에서 천불이 끓는데, 이젠 이런 듣보잡들까지 설치니 겨우 가라앉은 열병이 금방이라도 다시 도질 것만 같았다.
"공리주의자로써, 그건 전혀 찬성할 수 없으니까요. 2학구에 있는 사람과 3학구에 있는 사람과 4학구에 있는 사람의 목숨은 모두 동일해요. 4학구를 구하자고 2학구를 날려버리는 건 아무런 의미도 없다구요. 저들의 목적은 4학구가 아니죠. 사람들이 죽음에 익숙해지길 바랄 뿐이에요. 2학구에 있는 사람들이 죽어나가면 그건..."
굳이 테러를 예고까지 해 가면서 한다고? 단지 방해받고 싶지 않아서? 약통에서 두통약을 꺼내 털어 삼키면 딱딱한 정제와 차가운 물이 식도를 긁고 내려가는 게 느껴지는 동시에 정신이 조금 더 맑아진다. 그 사이 모두의 팔목에 비상 워프 장치를 채워준 리라는 다시 제 자리로 돌아가 스케치북을 집어든다.
"좀 도발하는 것처럼 들리네요. 저런 테러 예고를 듣고 그럼 그렇게 하자, 대놓고 얘기할 수 있는 사람이 여기 몇이나 될까요. '윈윈' 을 원하는 게 아니라 그냥 나는 난장판을 벌릴 테니 막고 싶으면 이리 오라고 하는 것 같은데."
그러면 전력이 분산되며 자연스레 일 처리가 어려워지겠지. 그걸 바라는 건가? 리라의 눈동자가 살짝 굴러 부실 유리창에 닿았다. 며칠 전의 커리큘럼 이후로 빛바랜 머리카락과 똑같이 하얗게 변해버린 자신의 속눈썹이 시야에 들어오면 뭐라고 형용할 수 없는 감정이 들끓는다. 연구원.
"아무래도 2학구에 악감정이 많으신가 본데, 확실히 하죠. 사실 당신들은 우릴 도우려는 것도 누굴 구하려는 것도 아니지 않나요. 그냥 마음에 안 드는 걸 전부 터뜨리려는데 우리가 끼어들어서 거슬릴까 봐 얼결에 얽힌 걸 이쪽이 얻을 수 있는 이점인 척 들이밀 뿐이지."
그림자의 소탕만이 목적이었다면 2학구 전체를 테러하겠다는 소리는 아마 하지 않았을 거다. 결국 허울 좋은 명분을 내밀며 지껄이는 헛소리에 가깝지 않나.
"죄송하지만 당신들이 지금 말한 건 명백한 테러 예고 그 이상 그 이하도 아닙니다. 그걸 스스로 자각은 하고 있나요? 참 나. 누가 보면 정의의 사도라도 된 줄 알겠어요. 어둠을 용서치 않는다라... 세상 모든 일이 합법적인 루트로만 처리된다는 속 편한 소리를 하고 싶은 건 아니지만, 그렇다고 해서 대놓고 범법행위를 저지르는 걸 나름대로의 정의관 아래 합리화하는 꼴은 저지먼트로서 보기 어렵네요."
물론 인간은 감정적인 동물이고 감정에 따라 비합리적인 결정을 내릴 때도 있다. 팔은 안으로 굽는 법이니. 그러나 저쪽은 무엇도 제대로 밝혀지지 않은 미지의 조직. 누군지도 모르는 자의 감정에 공감해서 범법행위를 눈 감아줄 이유가 이쪽에는 없었다.