첫 서리가 내리고 츠나지의 하늘은 깊어지며, 밤하늘은 더욱 깊어졌습니다. 수많은 별이 빛을 발하는 머나먼 심연 저편의 다른 우주까지 거리를 헤아릴 수도 있을 만큼... ▶ 주요 레이스: 일반 레이스(11/4), 산마캔(11/11)
【다랑어자리 유성군】 10/30 ~ 11/10 (situplay>1596993074>1)
「캠핑 시즌」의 듣기 좋은 변명일 수는 있지만, 츠나지에서 선명하게 볼 수 있는 다랑어자리 유성군이 곧 시작됩니다. 별빛에 많은 관심을 지닌 사람이나 우마무스메라면 텐트와 망원경을 들고 한적한 공터로 향하지 않을 수 없겠죠. ▶ 유성우 진행: 11/4 ~ 11/5 【링크】
옥상으로 들어오는 인기척이 있었다. 뒤를 돌아보니, 히다이 트레이너가 그곳에 있었다. 그냥 인사만 한 번 건네볼 생각이었는데, 그가 하는 말을 이해하지 못해 눈살만 찌푸리고 있을 무렵, 복부에 갑작스레 엄습하는 통증, 강하게 밀려나는 몸, 충격으로 벗거져나간 안경.
"■발, 왜 갑자기 지랄이신데요..."
대뜸 욕부터 나왔다. 표정을 잔뜩 일그러트리고 그를 노려본다. 쿨럭, 밭은 기침이 목구멍을 타고 넘어온다. 온 몸이 쑤신다. 이게 무슨 상황인지 알 수도 없다. 하지만,
"안그래도 기분 ■같은데."
뜬금없는 화풀이를 당하고서도 그냥 넘어갈 순 없다. 안경이 벗겨진 탓에 시야가 흐릿하다. 하지만 그 와중에도 놈의 얼굴만큼은 뚜렷하게 보였다. 어지러운 머리를 부여잡고 비틀거리며 일어나, 놈에게 다가가 그 얼굴에 주먹을 휘두르려 한다. 기술도, 요령도 없는 주먹질에, 힘만 잔뜩 실었다. 저 자식이 먼저 시작했으니까, 정당방위다.
우리 가족이 눈이 안 좋은 편은 아니다. 그렇지만 나는 안경을 쓰며, 게다가 눈이 아주 안 좋기까지 하다. 외부 타격으로 인한 시력 저하였다. 그래, 난 많이 싸우고 살았다. 깽값도 많이 물었다. 싸우지 않겠다고 어머니 아버지께 단단히 약속까지 했으나 지키지 않고 남을 불구로 만든 다음 와카야마를 도망쳐 왔다. 후회하지 않는다.
'이번 것도 후회하진 않겠지.'
생각하며, 시야 바깥에 있다 불시에 날아드는 주먹을 맞았다. 맞은 곳은 안와. 괜찮아, 눈이 아니니까. 아드레날린이 도는 몸이 한껏 숨을 들이켰다 뱉으며 흐린 웃음을 지었다.재밌다. 무릎의 통증쯤은 무시할 수 있다.
나는 손에 쥐었던 라이터도 버렸다. 머리로 가늠하고 재봤던 것들은 다 치워놓고 바로 양손을 뻗어 그 머리를 잡고, 내 이마를 처박았다.
원초적인 박치기. 뻐걱, 소리가 난다. 둘의 사이는 완전히 0에 수렴하고, 어차피 맞을 거라면 가까이서 맞는 게 덜 아프다는 본능적인 계산과 함께 또 한 대 처맞았다.
"내가 이지랄하는 이유가 궁금하냐?"
터진 입술로 말했다. 비린 맛이 난다. 전두엽이 아찔하고 몽롱한 시야 사이에서 활력만이 제어없이 뛰다닌다. 박치기로 잡았던 머리를 그대로, 철망에 박고 누른다.
"궁금하지도 않으면서 말하지 마."
철망이 파르르 떨렸다.
"넌 니시카타가 이유를 말했어도 아프게 한 쓰레기잖아..."
지금만큼은 운이 나쁜 네가, 누나의 전남친이고, 코치고, 나더러 다리병신이라고 했던 녀석들이니까.
어제도 소개를 받아 전문가에게 밤늦게까지 쇠를 두드리는 것을 가르침 받는 나날이었다. 생활루틴이 방과후에 트레이닝 시간 이상으로, 실습을 다니는 일과 전향할 진로에 대한 공부로 꽤 피곤한 참이었다. 아침 조례이전에 책상에 누워 새우잠을 자는 것으로도 조금 충분하지가 않다.
24시간이 부족하다면 부족할까. 하루는 어째서 24시간인가.
학식의 배식을 받은 다음 식탁에 내려놓고 젓가락을 잡다가 그대로 골아떨어졌다. 그나마 식판에 얼굴을 다이빙하지는 않았다. 안전한 착지.
걱정스런 목소리로 나오는 츳코미는 오늘도 어김없이 걸려왔다. 그 목소리의 주인공은 트레이너 자격증을 위한 준비에 슬슬 박차를 가하면서도 트레이닝마저 놓지 않은 언그레이 데이즈. 그녀의 배식량은 오늘도 우마무스메로써는 부족해보이는 양...하지만 히토미미 1인분에서 1.5인분으로 늘어났으니, 성과는 있지 않을까 하고 조금 현실도피를 해본다.
"괘안나? 무리 마이 하는거 같아 보이는디."
그리고 그 대상은 다름아닌 스트라토 액세서. 미사와에 함께간 친우이자 사바캔까지 함께 달린 라이벌, 그리고 지난번에는 선천적 질병으로 병약하다는 것을 알게 된 자신의 반 친구이였기에, 목소리에는 걱정이 이내 더욱 담기게 된다.
모모카도 그랬지, 너 뭐 되냐고. 남들이 내 행동을 보고 종종 착각하는데, 난 내가 뭐 된다고 생각해본 적이 없다. 뭣도 아니니까 험하게 쓰는 거다.
배를 걷어차여 쿨럭거리며 뒷걸음질친다. 잠시 소강이 있었다고 금세 몸이 식어 무릎이 아프다, 잠깐 휘청이자 그 틈을 놓치지 않고 달려드는 야나기하라. 야나기하라의 손이 제법 맵다.
이를 악문 얼굴에 주먹이 달겨들고, 나는 가드 없이 맞았다. 맞으면서 휘청이면서, 목을 잡고 끌어와 바닥에 패대기친다. 물론 성인남성이 그것 가지고 자세가 전부 흐트러지진 않는다. 그러니까, 옆구리를 걷어찼다. 걷어찰 때마다 몸의 하중이 한쪽 무릎에 실려 삐걱이는 게 느껴진다.
"나 뭐 안 되는데!"
얼굴이 땀과 피로 범벅이다. 손으로 문질러 치운다.
"그냥 너같은 새끼가 떵떵거리고 사는 꼴 못 보겠다고 씨발!"
"니시카타를 뺏어? 야, 니는 애인이 물건이냐?!"
"따지고보면 그래, 니 애인이 울고불고 메이사 맡아달라고 떼를 쓰던 거 보면! 아주 끼리끼리 잘 만났네. 짝짝꿍하면서 평생 살아!"