첫 서리가 내리고 츠나지의 하늘은 깊어지며, 밤하늘은 더욱 깊어졌습니다. 수많은 별이 빛을 발하는 머나먼 심연 저편의 다른 우주까지 거리를 헤아릴 수도 있을 만큼... ▶ 주요 레이스: 일반 레이스(11/4), 산마캔(11/11)
【다랑어자리 유성군】 10/30 ~ 11/10 (situplay>1596993074>1)
「캠핑 시즌」의 듣기 좋은 변명일 수는 있지만, 츠나지에서 선명하게 볼 수 있는 다랑어자리 유성군이 곧 시작됩니다. 별빛에 많은 관심을 지닌 사람이나 우마무스메라면 텐트와 망원경을 들고 한적한 공터로 향하지 않을 수 없겠죠. ▶ 유성우 진행: 11/4 ~ 11/5 【링크】
스스로가 정신적으로 망가져있다는 건 잘 알고 있다. 평범한 사람이라면 연인을 소유하거나 독점하지도, 새장에 가두려 하지도 않을 거다. 하지만 그럴 수밖에 없다. 그녀는 이 세상에서, 유일하게 자신을 사랑해주는 사람이었으니까. 그런 사람에게 매달리지 않을 수 없다. 처음 맛본 사랑이라는 게 너무 달콤해서, 절대로 잃고 싶지 않았다.
"...많이 실망했지."
중앙에서 온 트레이너가, 이런 구제불능의 미친 놈이라서. 이제 와서 잊어달라고 하기엔 너무 염치없겠지.
"...너희한테만큼은 좋은 트레이너이고 싶었는데." "결국 내가 다 망쳐버렸네."
자조적으로 말하면서, 안경을 벗고, 양 손바닥에 얼굴을 묻는다. 언그레이와 사미다레가 이 사실을 알면, 크게 실망할 것이다. 그뿐만 아니라 동료 트레이너들도, 학원의 교직원들도, 모조리 자신을 보며 손가락질하고 욕할 것이다. 그게 두렵다. 괜한 말을 했나 후회도 된다. 겨우 꿰매어 가린 상처를 스스로 열어버린 것 같다. 실밥을 풀어내고 계속해서 흐르는 피를 저 아이에게, 메이사에게 보여줘버렸다.
어, 어떡하지! 그래도 계속 쪼고 있다! 더 열심히 팔을 휘적거리며 새들을 쫓아 내려고는 하지만 그마저도 갈매기들이 잘못 맞아 죽을까 걱정되어 손속이 참 너그럽다. 그나저나 이런 식으로 훼방을 놓으면 훼방 놓은 사미다레 역시 함께 공격 당하는 게 이치에 맞을 텐데도, 갈매기들은 요리조리 방해를 피하면서도 이상할 정도로 한 명만 집요하게 노리고 있다. 그만큼 열받게 했다는 건지, 혹은 그만큼 만만한 타겟이라는 건지……. 이대로면 끝이 안 날 것 같다. 사미다레는 얼굴까지 덮여 더욱 정체를 모르게 생긴 누군가를 보았다. 그리고 나서 허공을 빙빙 돌며 날아다니는 갈매기를 일별했다가, 또…….
눈이 질끈 감긴다. 새들의 공세는 잠시 소강에 접어든 듯싶으나 오래진 못할 테다. 역시, 그걸 해야 할까? 하지만 그건 너무……. 어쩌지 못하고 망설이는 사이, 망설임의 대가는 히다이를 향한 지건으로 돌아오고 말았다. 이쯤되니 결단을 내리지 않을 수 없었다. 떨려 오는 긴장감을 짧은 숨으로 뱉어낸다. 그리고 입을 여는데.
"저, 자, 잠시 실례할게요!"
사미다레는 덥썩 손을 뻗었다. 어디로? 바로 바닥에 꽁꽁 묶여 애벌레처럼 나동그라진 히다이를 향해!
이제는 정말 '그것'을 꺼낼 때가 왔다. 어머니께 전수받은…… 파이어맨즈 캐리(Fireman's Carry)를 쓸 때가! 여기서 파이어맨즈 캐리란? 들고 그대로 메친다면 프로레슬링 기술도 되겠지만, 명칭에서 보이다시피 기본은 도수운반법이다. 유의미한 저항이 없다면 손쉽게, 있더라도 묵살하고, 사미다레는 히다이를 번쩍 들어 제 어깨에 짐짝처럼 짊어졌다. 음, 마침 둘둘 말려서 저항이 없으니 기술 걸기가 편하다. ……아니, 이게 아니지! 혹시라도 떨어뜨리지 않기 위해 한 손은 다리 뒤를 잡고 다른 손으로는 머리를 감싸 ㄱ자로 만드는 것도 잊지 않는다. 이제 도망갈 준비는 만반이다. 모래밭을 박차고 속도를 올려, 사미다레는 해변 저편으로 빠르게 달렸다. 어…… 승마감은 확신할 수 없지만 말이다…….