※어마금을 모티브로 하고있지만 잘 모르셔도 상관없습니다. ※상황극판의 기본 규칙과 매너를 따릅니다. ※서로를 존중하고, 먼저 배려하는 마음가짐을 가집시다. 모니터 너머의 이용자도 당신처럼 '즐겁고 싶기에' 상황극판을 찾았다는 것을 기억해주세요. ※오고 가는 이에게 인사를 하는 자세를 가집시다. ※상대를 지적할때에는 너무 날카롭게 이야기하지 않도록 주의해주세요. '아' 다르고 '어' 다릅니다. ※15세 이용가이며 그 이상의 높은 수위나 드립은 일체 금지합니다. ※특별한 공지가 없다면 스토리는 토요일과 일요일 오후 7시 30분~8시쯤부터 진행합니다. 이벤트나 스토리가 없거나 미뤄지는 경우는 그 전에 공지를 드리겠습니다. ※이벤트 도중 반응레스가 필요한 경우 >>0 을 달고 레스를 달아주세요. ※계수를 깎을 수 있는 훈련레스는 1일 1회로, 개인이 정산해서 뱅크에 반영하도록 합니다. 훈련레스는 >>0을 달고 적어주세요! 소수점은 버립니다. ※7일 연속으로 갱신이 없을 경우 동결, 14일 연속으로 갱신이 없을경우 해당시트 하차됩니다. 설사 연플이나 우플 등이 있어도 예외는 아닙니다. ※기존 모카고 시리즈와는 다른 흐름으로 흘러갑니다. 따라서 기존 시리즈에서 이런 설정이 있고 이런 학교가 있었다고 해서 여기서도 똑같이 그 설정이 적용되거나 하진 않습니다. R1과도 다른 스토리로 흘러갑니다. ※개인 이벤트는 일상 5회를 했다는 가정하에 챕터2부터 개방됩니다. 개인 이벤트를 열고자 하는 이는 사전에 웹박수를 이용해서 허가를 받아야 합니다. 이벤트를 진행하는 이는 계수 10%, 참여하는 이에겐 5%를 제공합니다.
조금 더 안으로 들어가자 고개를 내밀고 두리번거리는 그녀의 모습이 은우의 눈에 들어왔다. 확실히... 변하긴 변했네. 그렇게 생각하며 그는 조용히 고개를 끄덕였다. 머리카락 길이도 길어지고, 색도 변해버린... 누가 봐도 커리큘럼의 영향이 분명하다고 생각하며 그는 숨을 후우 내뱉었다. 일단 조만간에 다른 이들에게도 제대로 이야기를 하는 것이 좋으려나. 아니. 애초에 그건 간섭인가. 작년의 부장이라면 어떻게 했을까. 그런 복잡한 생각을 이리저리 머릿속으로 굴리다가 그는 입을 열었다.
"일단 병문안 선물이야. 이 자리에 있으면 싫어도 내 폰으로 연락이 오는 일이 많거든. 물론 그게 싫다는 것은 아니지만..."
챙겨온, 초콜릿이 박혀있는 풍성한 머핀을 그녀에게 내민 후에 그는 가만히 주변을 두리번거리다가 근처에 비어있는 의자 쪽으로 다가갔다. 그리고 그것을 천천히 끌어온 후에 그 자리에 앉았다. 그리고 이어 가만히 그녀를 바라보다가 다시 입을 열었다.
"먹어도 돼. 물론 안 먹고 나중에 먹어도 상관은 없긴 한데... 그래서 몸은 어때? 일단 오늘은 저지먼트로 안 와도 돼. 나중에 푹 쉬어. 근무표를 다 외우는 것은 아니지만...애초에 오늘은 근무가 없었던 것 같고..."
일단 이야기를 하기 전에, 몸 상태부터 체크하는 것이 먼저였다. 어제의 영향으로 인해 아직 몸이 안 좋은지, 아픈 것은 아닌지. 그것을 먼저 체크하는 것이 우선이라고 생각하며 그는 답을 기다렸다.
고개를 도리도리 저으며 세은은 한숨을 내쉬었다. 애초에 같은 동갑끼리 씨는 무엇인지. 묘하게 동기들 중에서 거리감을 두려고 하는 이들이 넘치는 것 같은데 기분 탓일까. 세은은 그렇게 생각했다. 아니. 물론 기분 탓이 아닐 수도 있었다. 애초에 자신부터가 남말할 처지가 아니었기에 더더욱. 어쨌든 아까전에 하나를 처리했다는 그 말에 세은은 고개를 갸웃했다.
"샹그릴라? 아. 진짜.. 대체 잡아도 잡아도 끝이 없어. 이거 끝이 있긴 한 거야? 진짜?"
아무리 잡는다고 한들, 계속 유통을 하면 끝이 없었다. 결국 블랙 크로우를 잡아들일수밖에 없는 상황인데. 과연 어디에 있을런지. 제 오빠가 빨리 정보를 찾을 수밖에 없다고 생각하며 그녀는 한숨을 약하게 내쉬었다.
"그건 그렇고 큰일이야. 슬슬 학교 내에서도 불만이 많아지는 것 같던데. 너희들도 몰래 먹고 있는데 우리들에게만 이러는 거 아니냐는 말도 있고 말이야. 하아..."
"그러게요. 제가 왜 싸우지도 못하는데 완장을 차고 있을까요. 뭐, 학생한테는 학생의 사정이 있는 법이죠."
명백한 비아냥을 들었지만 혜성의 표정은 크게 흔들리지 않고 있었다. 특유의 다정한 미소와 함께 되려 스킬아웃의 비아냥에 대한 대답을 해주고 친구가 없냐는 물음에는 그저 물끄러미 얼굴을 바라볼 뿐이었다.
"그쪽 분들과 다르게 저희들이 좀 바빠서요. ..근데 그거 진짜 휘두를 건가요?"
정말, 진짜로 진심으로 바라지만 평화롭게 대화를 통해 해결할 수 있을텐데. 팔을 노리고 휘둘러지는 각목을 바라보던 혜성은 스턴건이 아닌 삼단봉을 들어올려 각목이 떨어지는 속도를 이용해 바닥으로 떨어트리게 하려했을 것이다. 싸우는 게 서툴지만, 이렇게까지 되면 어쩔 수 없다. 최대한, 상대를 직접 공격하지 않는 선. 하지만 혜성의 행동은 이어지지 않았다. 방금까지 쓰러져 있던 남학생이 자신을 공격하려던 스킬아웃을 붙잡고 매달렸기 때문이었다.
"아까 말했지만.. 다들 순찰을 하는 중인지, 아니면 스킬아웃을 상대하는 중인지 모르겠지만 연락을 안받네."
작은 남학생 한명에게 붙잡힌 스킬아웃. 그리고 그런 그를 빼내기 위해 달라붙은 또다른 스킬아웃들. 난장판인 상황에서 보이는 침착한 눈빛에 혜성은 길게 한숨을 내쉬며 삼단봉을 고쳐쥐고 스턴건을 곧장 붙잡히지 않은 스킬아웃의 허벅지에 겨누고 방아쇠를 당겼다. 남학생을 붙잡는데 정신이 팔려있었기 때문에 할 수 있는 행동이었다.
"그렇다고 후배를 내버려두고 갈 성격은 못되거든."
평화롭게 해결하고 싶다. 스턴건을 맞은 스킬아웃이 나동그라지면 혜성이 들고 있던 삼단봉이 다른 스킬아웃의 손목을 향해 날아들었을 것이다.
역시. 아주 정확하게 '병문안'선물이라고 하는 걸 보아하니 이미 아는 게 분명하다. 리라는 내밀어진 머핀을 받아서 들여다본다. 척 봐도 풍성한 게 정성과 재료를 아끼지 않은 것 같은 훌륭한 홈메이드 디저트다.
"혹시 직접 만드신 거예요? 예쁘다~ 웬만한 제과점에서 파는 것보다 더 맛있어 보여요. 챙겨주셔서 감사합니다."
귀찮았겠네. 연락 오는 일이 많다는 한마디에 대충 무슨 과정이 오갔을지 상상이 된다. 리라는 활짝 웃으며 머핀을 톡톡 두드린 뒤 침대 한켠에 놓는다. 그리고 의자에 앉아 그를 바라보는 은우를 마주 바라본다. 크게 흔들림 없는 눈으로. 여전히 미소 띈 낯으로.
"지금은 말고요. 같이면 모를까, 대화할 때 혼자 뭘 먹는 건 아닌 것 같아서. 몸은 나쁘지 않아요. 아침까진 좀 힘들었지만 하루종일 쉬니까 멀쩡해졌답니다~ 평소랑 큰 차이 없어요."
근무에 대한 이야기가 입에 오르면 리라는 부실의 근무표를 머릿속에 떠올린다. 확실히 오늘은 없었지. 운이 좋다고 해야겠다. 만약 근무가 있는데 빠진다면 그것대로 기분이 좋지 않았을 것이다. 누군가가 그의 빈자리를 채우든, 혹은 비어 있는 대로 놔둬서 공백이 생기든 둘 중 어느 쪽도 달갑게 다가오지 않는다.
주어진 일을 제대로 하지 못하는 건 곧 자기관리의 실패다. 그리고 자기관리를 하지 못하는 사람은 욕을 먹어도 할 말이 없다.
"사정 봐 주셔서 감사합니다. 그래도 저 진짜 괜찮아요. 내일이면 완전히 회복하지 않을까요? 걱정 마세요. 애초에 큰일도 아니었는걸요."
"베이킹이 취미라서 말이야. 정확히는 요리를 더 좋아하지만... 이리저리 만들면 뭔가 만들 수 있는 범위가 늘어나서 기분이 좋거든. 하핫. 장차 요리사가 되어볼까 싶기도 하고... 취미로 가게를 하는 사람 멋지잖아? 아무튼 알았어. 굳이 지금 먹으라는 것은 아니니까. 일단 맨손으로 오기도 뭐하고, 그렇다고 나도 같이 먹자니... 그건 병문안 선물이 아니니까."
미소를 짓고 있으나 그의 눈동자는 바쁘게 움직였다. 그녀의 몸 상태. 그리고 그녀의 얼굴, 그녀의 눈, 마지막으로 그녀의 입술까지. 바쁘게 움직이는 눈동자 속의 정보를 머릿속으로 추합하며 그는 그녀의 진짜 상태를 살피려고 했다. 일단 말로는 멀쩡해졌고 평소와 큰 차이는 없다고 하지만... 쉽사리 믿기는 힘들었다. 당장은 괜찮아보일지도 모르지만, 속은 어떻게 되었을지 알 수 없는 법이었으니까. 허나 그 부분에 대해선 굳이 크게 이야기를 하지 않으며 그는 다시 입을 열었다.
"다행이네. 일단 어떨지는 내일 자고 일어난 후의 상태를 보면 알 수 있겠지. 그리고 큰일이 아니었다라."
피식 웃어보이면서 그는 눈을 잠시 감았다. 그리고 목소리 톤을 살며시 낮췄다. 방금 전의 웃는 목소리와는 조금은 다른, 약간의 진지한 목소리. 허나 딱히 적대적이진 않는 목소리. 어떻게 보면 감정이 싹 사라져버린... 그런 낮은 목소리에 가까웠다.
물론 합격한다고 해서 상이 있는 것도 아니었고, 불합격한다고 해서 벌이 있는 것도 아니었다. 하지만 그럼에도 그녀는 굳이 합격과 불합격에 각각 포인트를 주며 강조했다. 이어 가볍게 웃어보이면서 그녀는 자신의 자리를 바라보다가 잠깐만~ 이라고 이야기를 하면서 총총 자신의 자리로 걸어갔다. 그리고 자물쇠가 걸려있는 가장 밑 서랍을 연 후에 그 안에서 한정판 초콜릿을 꺼냈다. 사각형 모양의 길쭉한 그 초콜릿을 반으로 쪼갠 후에 그녀는 수경에게 내밀었다.
"먹을래?"
물론 먹겠다고 한다면 줬을 것이고 안 먹겠다고 한다면 제 앞에 놔뒀을 것이다. 그리고 아마 자기 혼자서 다 먹지 않았을까. 매일매일 양치질은 하고 있고 적당한 운동을 하고 있으니 큰 문제는 없다고 스스로 합리화를 하면서.
어쨌든 전혀라는 그 말에 세은은 다행이라는 듯이 고개를 끄덕였다. 확실히 이쯤되면 저지먼트에서도 그 유혹에 넘어가서 먹지 않으리란 보장은 없었다. 그리고... 그런 분위기가 지속된다면 필시, 저지먼트가 흔들릴 수밖에 없었다. 누군가도 했는데 나는 왜 안돼? 그런 분위기가 이어지면 자연히 내로남불이라는 말이 나오게 될테고 그렇게 되면 은우가 현재 내세우고 있는 타도 샹그릴라는 그 설득력이 없어지게 될테니까.
"알고는 있는데... 어쩔 도리가 없잖아. 소문을 아예 막아버릴 수도 없는거고. ...아. 진짜 이게 다 샹그릴라 때문이야. 힘 같은 것은 없어도 충분히 이 세상을 살아갈 수 있는데. ...아. 물론 어느 정도 힘은 있어야 하지만.. 적당히 알아들어. 알지?"
그녀가 초콜릿을 받자 세은은 미련없이 초콜릿 반을 넘겼다. 그리고 남은 반의 포장을 뜯고 한 입 때물었다. 좋은 재료를 썼다고 해서 그럴까. 묘하게 달지만 혀가 녹아내릴 정도로 끔찍하게 단 것은 아니었다. 적절한 달콤함. 그리고 적절한 향. 그야말로 과하지 않은 선 안에서 달달함의 파도가 입안을 가득 채우고, 목을 채우는 것 같아 세은은 순식간에 표정이 풀렸다. 아. 이게 맛있다...라는 거구나. 그런 바보 같은 생각을 하기도 하며 그녀는 잠시동안 그 행복을 가득 즐겼다.
"뭐가 되었건 적당한 것이 좋은거야. 그래서 난 레벨5에는 도전하지도 않을거야. 살면서 이보다 더 많이는 불필요해."
제 경험을 떠올리면서 세은은 괜히 단호하게 이야기했다. 누군가는 레벨5에 도전하고 싶어했으나, 적어도 자신은 그럴 생각이 없었다. 그렇기에 레벨4 판정을 받자마자 그녀는 바로 모든 노력을 멈추고 능력을 딱 현 수준으로 고정시켰다. 물론 아주 조금씩 실력이 늘어나고, 그에 따라 계수가 줄어드는 것은 있었지만 그렇다고 한들, 이 정도 속도라면 자신이 늙어 죽을때까지 레벨5에 도달할 순 없었다. 다른 이들은 끝없이 노력하는데, 멈춰있는 자신이 어떻게 레벨5가 되겠는가.
허나 그것으로 좋다고 느끼면서 세은은 괜히 초콜릿을 한 입 더 깨물었다.
"연결이 되었건 안 되었건 아무래도 좋아. 오빠가 빨리 정보를 가지고 와서 지시만 내려주면 되는건데... 아. 그러고 보니 오빠는 이제 저지먼트에겐 안 맡기겠다고 했던가..."
그랬던 것 같은데. 그렇게 중얼거리면서 그녀는 고개를 갸웃했다. 하지만 정확하게 아는 것은 아니었기에 그 정도로만 이야기를 하며 한숨을 내쉬었다.
"어쨌든 너도 고생이 많네. 이 길고 긴 싸움을 계속하니 말이야. 솔직히 아침에 단속하는 거... 조금 귀찮잖아."
베이킹과 요리가 취미라며, 나름대로 장래희망까지 얘기해주는 은우의 목소리에 리라는 곤두선 신경이 조금 풀리는 걸 느낄 수 있다. 꿈꾸거나 지망하는 것을 듣는 건 즐거운 일이다. 그 사람이 무엇을 좋아하는지, 무엇을 목표로 하고 그것으로 인해 어떤 즐거움을 느끼는지... 듣다 보면 알 수 있다. 레벨 5의 취미 요리사라. 그 가게는 범죄 걱정은 접어둬도 되겠네.
"정말 멋진데요. 나중에 개업하면 저도 초대해 주시는 거죠? 나름 후배니까~"
그런 사소한 생각을 하며 은우의 말에 호응하던 리라는 자신을 면밀하게 살피는 상대방의 시선을 알고 있다. 무엇을 걱정하는지도, 무엇을 확인하고자 하는지도. 아쉽게도 리라의 상태는 이미 뱉어둔 말과는 달랐을지도 모른다. 신체적인 상태까지 인위적으로 꾸며낼 순 없는 법이니까. 입술도 뺨도 창백했고 몸에 힘이 들어가지 않아 평소보다 자세가 곧지 않았으며 눈 밑 그늘이 있고 다소 핼쓱했다. 그러나 표정만큼은 평소와 다를 것 없다. 그린 듯 보기 좋은 미소. 아무 일도 없고 그저 괜찮다는 듯 단단한 웃는 낯. 그건 이어진 낮은 목소리에도 깨지지 않았다.
"음~ 다들 커리큘럼은 하잖아요. 그냥, 최근에 계수가 좀 오르락 내리락 변동이 심하더라고요. 그래서 한동안 집중적으로 커리큘럼을 해 보자는 말이 나왔고, 결과적으론 나쁘지 않았어요. 저 레벨 올랐거든요."
이제 드디어 레벨 2라고 말하는 음성은 발랄했지만 동시에 조심스러웠다. 그는 공기의 기운도 읽지 못하는 멍청이가 아니다.
"이렇게 하다 보면 더 나아질 수 있지 않을까 싶어요. 그래도... 몸 관리 못 한 건 죄송해요. 잘못하면 근무 스케줄 문제 생길 수도 있었는데. 다음부턴 다른 일정들도 생각하면서 조율하도록 할게요."