그렇게 말하면서 슬쩍 무안한듯 입꼬리를 올렸다. 끝까지 사고를 치지 않겠다는 말은 하지 않았다. 니오의 성격 중 하나라면, 자신이 책임질 수 없는 말은 하지 않는다는 것이었다. 사고를 치지 않겠다-고 말하지 못하는 것은 그런 연유에서였다. 사고치지 않겠다, 싸우지 않겠다, 무조건 참겠다 이런 것들을 하지 못할 것이라는 것은 니오 스스로가 가장 잘 알고있다. 노력을 하겠다는 말은 진짜였으니 노력은 끝까지 해보겠으나 '그렇게 하지 않겠다' 라던가 '그런 일은 없게 하겠다' 라는 것은 불가능 하다는 것을 누구보다 니오 스스로가 잘 알고있다. 그렇기에 말하지 않는 것이었다. 대신, 그 만큼의 절충안이라면 감당할 수 있을 만큼의 사고를 치겠다는 것이었다. 나름 획기적으로 줄여내겠다는 이야기인 셈이다.
" 구해주시겠다는 이야기에는 뭐.. 감사하지요. 네에- 감사해야죠. 저도 제 한 몸 지킬 수 있게 노력하겠습니다- "
이 혼나는 시간이 길어지는 것을 바라지는 않기에 그렇게 이야기했다. '감사하다'고 이야기했다. 한 편으로 드는 생각이라면 이 학당에서 사감이 우리를 지켜주지 않는다면 대체 우리는 누구를 믿어야 하고 누구를 의지해야하며 누구에게 가서 보호를 요청해야할까. 결국 내린 답은 하나였다. 자신을 믿고 자신에게 의지하며 스스로에게 보호를 요청해야한다는 것이었다. 그 누구도 독심술사는 아니어서 다른 사람의 마음을 읽을 수는 없다. 그렇기에 다른 사람을 믿고 의지하며 같은 편을 이루는 것이 어려운 것이다. 그렇다면, 이런 상황에서는 누구보다 확실한 내 편인 자기 자신을 믿는 것이 정론인 셈이었다.
" 어디까지 듣는지가 중요하진 않을 것 같아요. 뭐, 제가 맨날 싸움만 하고 다니는 그런 사람..이 맞기는 하지만 그래도 나름 생각이란건 하는 사람이라서요. 제가 내린 결론은 그거 하나네요. 내 몸은 내 스스로 지켜야한다- 라는 것. 이러니저러니 해도 저도 죽는 건 싫거든요. 제 사람들이 죽는 것도 싫고. 그러니까 지금으로썬 가장 신뢰할 수 있는 사람인 저 스스로를 믿고 제 스스로에게 한 표 주겠습니다. "
오롯이 책임을 진다는게 무슨 뜻인지는 모르겠다. 목숨으로 책임을 지라는 것일수도 있고 만들어낸 난장판을 스스로 치우라는 이야기 일 수 도있다. 확실한 것이라면 니오는 그 두 개의 선택지 모두 어찌할 방도가 없다는 것이었다. 그렇기에 자신이 책임질 수 있는 선 안에서 스스로를 위한 자기보호를 하겠다는 의사를 내비쳤다. 어찌되었든 지금 학당이 뒤숭숭한 것은 사실이고 언제 어디서 누가 사라지고 죽고 다치던 이상할게 없는 상황이었으니까.
" 말이 길어져서 죄송하네요. 오롯이 책임을 진다는게 무슨 뜻인지는 모르겠지만 저는 제 비루한 몸 지키기 위해 최선을 다하겠습니다. "
가현은 제 앞의 여학생을 마주보았다. 꽤 얌전하니 조곤조곤할 것 같은 인상이었는데, 역시 사람 알아보는 안목 하나만큼은 여전히 그 감을 잃지 않은것 같다 여겼다. 청룡 사람이기에 감정 기복이 물 흐르듯 할법도 한데, 크게 대립할때 말고는 그런 모습은 잘 보이지 않았기에 아직 저학년이구나 하고 지레짐작하고 말았다. 그보다...
"우리 학당 사람들은 어지간해선 안 건들어~ 그러니까 너무 움츠러들지 않아도 돼?"
꽤 위축되었구나. 자신은 그 정도의 위압감은 없는 사람이거늘, 어째서일까. 여학생을 뚫어져라 바라보던 가현은 눈꼬리를 곱게 접으며 무해하게 웃는다. 너무 겁먹을 필요 없다고 이야기하며 자연스러운 분위기를 자아낸다. 첫 인상은 중요하다고 헸지. 자신이 그동안 사람들에게 드러낸 모습을 떠올려보면 왜 그러는지 대강 지레짐작은 가능했지만, 제 사랑이 그렇게 두려워할만한 것은 아니지 않은가? 그렇지. 너도 그렇게 생각하지 않아? 말에 대한 답을 즉시 하지 않고 엉뚱한 이야기부터 꺼내는 것은 이전부터 봐오던 자들이 아닌, 새롭게 알게 되어가는 자들에게 공평하게 보이던 모습이었다. 뒤늦게서야 그런걸 보면 일주일이 마냥 짧지는 않은가보다 라며 공감하는 것이다.
"그렇지? 우리도 마냥 어린애는 아닌데 말이야. 그래도, 그렇기에 더더욱 사랑이라고 부를 수 있지 않을까 싶어~ 너무나도 아끼는 존재이기에. 그리고 너무나도 사랑하는 존재이기에, 항상 곁에 두고 지캬보아야 마음이 편안했던 거 아닐까."
그렇다기에는 자신의 기분을 너무 직격으로 긁어버렸기는 하지만. 촉각을 잠깐이나마 잠가버렸을 때, 자신의 감정을 쉽게 조절할 수 없었음을 다시 떠올려본다. 제아무리 사랑과 보호라고는 해도 그것만큼은 잠가버리면 안 되는 거였어. 사감님. 그 무엇도 존엄하고 위대한 존재를 느끼지 못하게 하는 건- 용납할 수 없었으니까. 잠시 그때의 기억을 떠올리며 표정이 굳는 찰나, 여학생의 다음 이야기에 금새 눈 녹듯 풀어지며 방긋 웃는 것이다.
"으응, 천만에~ 난 오히려 기쁜걸? 다른 사람이 내게 그 만큼의 애정을 주는거니까, 나도 그만큼의 애정을 똑같이 돌려줄 수 있음에 감사하고 있지."
자신에게는 그런 의미였다. 상대가 먼저 자신에게 덤벼들면, 그것 또한 애정이라고 여기며 기분 좋게 받아들일수 있었다. 동시에 자신의 애정 또한 상대에게 그대로 보여줄수 있는 좋은 기회이기도 했다. 뒤틀리고, 변질되고, 변색된 애정은 그런 일이 있을수록 더더욱 빛을 발하는 법이니.
"나? 오랜만에 학당 문이 열렸으니까. 기분 전환좀 할 겸 나들이나 가려고~ 겸사겸사 마음에 드는 장신구나 먹을게 있으면 좀 사오기도 하고. 너도 나처럼, 간만의 자유를 만끽하는 중이야?"
유현주 잘자 푹자~~ 나는 아까전에 후딱 해치웠지 ^-^!! 주간퀘는 늘 그랬듯 여유롭게 끝내놓으려구.. ㅋㅋㅋ
>>11 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 뭐 또 시간 맞고 여유 생기면 돌리면 그만이지~~ 일상에서 볼수 있다면 일단 임가현주가 좋음 ^q^ HA 알겠습니다 순순히 나가드리죠 하지만 이것 하나만 알아주세요 아무도 모르게 비밀장소에서 댕댕이랑 놀다 들킨 온화.... 그리고 아무렇지도 않게 비밀로 해달라면서 은근슬쩍 둘만의 비밀임을 암시하는 대사 치는 온화는 사랑입니다 L.O.V.E LOVE❤️ (질-척)
먼저 사람을 인상으로 판단하는 것은 연의 나쁜 버릇이었다. 하지만 '어지간해선' 안 건든다는 당신의 말을 들을 적에 당신이 무해하게 웃어 보이나, 오히려 그것은 당신과 사이가 틀어진다면 우리가 상대하던 이들의 느낌을 알 수 있을 것 같다는 그런 선득 한 느낌으로 다가오는 것이었으니. 당신이 흑룡 기숙사 소속이라는 것과 더불어 지금까지 보여온 모습으로 하여금 연은 어린 짐승처럼 몸을 더욱 움츠린다. 그래도 목숨이 오갈 정도로 위험한 상황에서 생사를 같이했던 이 앞에서 이렇게 계속 무서워할 수는 없는 것이었으니. 눈 꾹 감았다 떠내며, 연은 움츠렸던 어깨와 목에 힘을 주어 펴낸다.
"일방적인 집착이고, 욕심이야. 이번 일은 사랑의 범주에 들어갈 수 없는 행동이었어."
또다시 그 단어가 나오면 연의 눈가가 가볍게 찡그려진다. 아무리 아끼고 사랑한다 하더라도, 사랑하는 상대의 마음을 헤아리지 못하는 행위는 욕심일 뿐이다. 오히려 그것은 상대의 증오를 불러 올지도 모르니. 연은 이어지는 당신의 말을 듣고서 말아올렸던 입꼬리를 내린다. 굳어진 얼굴로 당신을 보며 당신과 자신은 애정관이 서로 다름에도 크게 다를 것이라 느끼며, 그것에 대하여 이야기를 한다면 우리는 더더욱 서로를 이해할 수 없을 것이 분명할 것이기에. 연은 더 이야기하지 않고 묵묵히 걷는다. 그저 자유를 만끽하고 있는 중이냐는 당신의 물음에 고개를 끄덕인다.
"응. 나도 못 나간 기간만큼, 자유를 만끽하려 하는데. 그전에 누굴 먼저 좀 찾으려고 해."
하고서 연은 고개를 돌려 당신을 바라본다. 어쩌면 당신도 만난 적 있지 않을까 하는 생각을 하며 묻는다.