"You deserve someone who loves you with every single beat of his heart, someone who thinks about you constantly, someone who spends every minute of every day just wondering what you're doing, where you are, who you're with, and if you're OK." ("너는 그의 모든 심장박동수와 같이 너를 사랑하는 사람, 너를 계속 생각하는 사람, 너가 하루종일 무엇을 할까, 어디있을까, 누구랑 있을까, 괜찮을까 매일 매시간을 생각하며 보내는사람의 사랑을 받아야 마땅해.") -러브 로지(Love, Rosie) 中-
새학기 첫 날부터 그런 일이 생긴 것도 참 그런데, 예정에 없던 부상을 입은 오른손 때문에 시율은 뜻하지 않게 쉬는 시간마다 예담을 피해다녔다. 한 번은 선생님 심부름을 핑계 삼고, 또 한 번은 주번 핑계를 대고, 갖가지 이유를 대며 쉬는 시간마다 교실을 비웠다가 아슬아슬하게 들어가기를 반복했다. 물론 정말로 심부름을 한 것도 있지만 몰래 양호실을 간 적도 있었다. 아무리 티가 안 난다고 해도 욱신대는 손목을 그대로 두면 뒤가 귀찮아질 것 같았으니까. 그마저도 예담에게 들킬까봐 파스도 안 바르고 보호대만 착용하는게 전부였지만.
아무튼 그렇게 바쁘게 다니다보니 아침부터 범상치 않던 하루가 흐르는 건 정말 눈 깜짝할 사이였다. 원래 새학기 첫 날은 빠르게 지나가는 법이기도 하다. 어느새 종례까지 마치고나자 시율은 긴 한숨을 내쉬며 느릿하게 일어나 교실을 나섰다. 나가면서 핸드폰을 꺼내 톡 하나 날려둔다.
[나 중앙 입구로 간다]
전송 확인까지 하고 시율은 생각했다. 어찌어찌 학교는 끝났는데, 이 뒤는 어떡하나. 곧장 집에 간다 할지, 또 무슨 핑계를 댈까, 고민 아닌 고민을 하며 본관의 중앙 입구까지 느린 걸음으로 걸어나갔다.
계단을 내려갈 때까진 느슨히 손을 늘어뜨리고 있다가 입구가 가까워질 땐 자연스럽게 코트 주머니에 손을 넣어 조금 부은 손목과 보호대를 감추었다. 아침과 다를 바 없는 모습으로 걸어나가 입구 주변에서 예담을 찾아본다.
예담은 심기가 불편했다. 오늘 급식메뉴가 별로인 탓도, 소개팅에 미친 애들이 같이 나가달라며 찡찡댄 탓도, 아침에 받은 사탕중 하나를 홀라당가져가서 까먹은 친구놈 탓도 아니었다. 그 이유는 다름아닌 시율때문이었다. 쉬는시간에 찾아갈때마다 이런저런 핑계를대며 얼굴을 통 안보이더니 항상 함께먹던 점심마저 다른친구와 먹게했으니 시율이 왜이러는지 이유조차모르는 예담은 주위에 먹구름이 가득 껴있는 상태인것이다.
거슬리는 놈 하나만 나와라 바로 팬다. 이렇게 말하는듯이 살벌한 표정으로 교실을 나서던 예담은 바지주머니에서 진동이 울리자 핸드폰을 들어 화면을 확인했다.
"..얼씨구? 하교는 같이 해주시려고?"
시율에게서 온 톡을 확인한 예담은 기가차서 헛웃음을 짓는다. 내내 피해다니더니 집은 또 같이 가시게? 화면을 노려보며 비아냥거린 예담이 답장을 보낸다.
[니혼자 가.]
단 네글자뿐인 답장이었지만 불편한 예담의 심기가 가득 들어나는 톡이었다. 그때 따가운 시선에 고개를 돌린 예담이 호시탐탐 자신을 노리는 소미새(소개팅에 미친 새X)와 눈이 마주친다. 뭐. 왜. 입으로 뻥긋거리는 예담에게 한달음에 다가온 소미새가 일생일대의 소원이라도 되는것처럼 "진짜 한번만.. 응? 아, 걔네가 너 데려와야 소개팅 하겠다고 했단말이야.. 예담아 진짜 부탁한다! 형님도 연애 좀 해보자 제발!" 이라고 말하자 짜증난다는 표정으로 뒷머리를 긁던 예담이 무슨 생각이 들었는지 대뜸 고개를 끄덕인다.
"알았어 갈게. 대신 나 한마디도 안하고 있는다."
그말에 소미새가 황호성을 질렀고 친구들에게 연락을 돌리는 사이 두사람은 어느덧 중앙 입구에 도착했다.
톡을 보내고 답장은 금방 왔다. 딱 네 글자인 짧은 답장이었지만 그 안에 담긴 짜증은 익히 알 만 하다. 그야 이 녀석이랑 같이 지낸 시간이 얼마인데. 혼자 간대도 어차피 집으로 갈 테니 저녁 지나서 기분 좀 풀어주면 되겠다 싶었다. 그래도 혹시 몰라 중앙 입구에서 조금 더 시간을 보내던 시율의 시야에 방금 막 나오는 예담이 딱 비췄다. 그 옆의 누군가도.
"이예담."
시율은 상황을 지켜보거나 못 본 척 같은 건 해주지 않고 곧장 예담을 불렀다. 그리고 지나가기 전에 가까이 다가가서 말을 걸었다.
"혼자 간다더니. 뭐 약속 있었어? 아님 방금 생겼나."
없었던 약속이 갑자기 생길 일은 아마 같이 나온 녀석과 관련 있을 것이다. 시율의 무심하고 서늘한 시선이 예담 옆 학생을 머리부터 발끝까지 한 번 슥 훑는다. 백날 여소니 소개팅이니 시끄러운 놈 같은데. 아, 오늘 짜증의 표현을 여기로 하시겠다? 시율은 약속을 억지로 깨느니 끼어들어볼까 싶었다. 그래서 예담 옆 학생에게 담담하게 말했다.
"첫 날이라고 뭐 맛있는 거라도 먹으러 가냐? 자리 남으면 나도 한 자리 껴줘라. 시간 남는데."
그렇게 말한 시율은 일부러 예담을 보지 않았다. 정말로 아무 의미 없이 같이 가고 싶어서 말을 한 것처럼, 보이게끔.
근데 정말로 가서 아무말도 안할거냐며 시끄럽게 조잘거리는 소미새탓에 짜증이 몰려오려던 찰나 시율의 목소리가 들려온다. 얼시구? 이제야 얼굴을 보네? 하는 고까운 생각이 들어 눈썹을 꿈틀거린 예담이 고개를 삐딱하게한다.
"아, 뭔상관인데. 귀찮게하지말고 꺼져."
날선 목소리와 말투는 평소 시율을 대할때와는 확연히 다른것이었다. 그런 예담의 모습에 소미새의 눈이 땡그랗게 변한다. 까칠하기로 소문난 예담이었지만 단 한명. 시율에게만큼은 이렇게까지 날선 반응을 보이지않았기 때문이었다. 하지만 곧 한 자리 껴달라는 시율의 말에 소미새가 예담의 눈치를 한번 보며 어색하게 웃는다.
"그.. 한명 더 늘어나는건 상관없는데.. 우리 지금 소개팅하러 가는건데, 시율이 너는 이런거 관심없지않았었나..? " 물론 자신의 입장에서야 장땡이었지만 옆에서 시율을 찢어져라 노려보고있는 예담을 보니 어지간히 뿔이났구나 싶은 소미새가 조심스럽게 말했다.
잔뜩 성난 고슴도치처럼 가시를 바짝 세운 예담의 말에 시율은 눈길도 주지 않고 전혀 누그러들지 않은 말투로 응수했다. 물론 시율 자신이 짜증의 원인을 제공하긴 했지만, 그냥 흘려버릴 생각은 아니었다. 그런데 혼자 간대놓고 왠 약속을 잡았다는 사실이 조금씩 시율의 신경을 건드렸다. 그 약속이 알고보니 소개팅이었다는 사실 역시.
"아, 소개팅?"
그 말을 하는 순간에만 시선이 예담에게 향했다. 서늘한 시선 그대로, 스치듯 예담을 본 시율은 한 쪽 입꼬리를 올려 웃으며 말했다.
뭐? 너나 조용히 해? 적반하장도 유분수지. 시율에게서 들을 수 없었던 말투에 놀란것도 사실이지만 그보다는 어이없다는 감정이 먼저 든 예담이었다. 하지만 곧 시율의 싸늘한 시선이 자신에게 꽂혔고 처음보는 시율의 모습에 심장이 내려앉는다. 그러나 소개팅에 가겠다는 말이 이어 들려오자 예담의 입에서 빠득. 이 갈리는 소리가 난다.
"야, 나 안가."
소미새의 어깨에 팔을 두른 시율이 자신을 무시하기까지하자 짜증을 넘어 화가나기 시작한 예담이 얼굴에서 표정을 지우고 싸늘한 목소리로 말한다. 둘 사이에 껴서 난데없이 날벼락을 맞아 당황하던 소미새는 처음보는 극대노한 예담의 모습에 놀라서 입을 꾹 다물고 눈치를 본다. 그러고는 조심스럽게 입을 열더니 "ㅇ...야아, 그래도 너 데려간다고 말 다해놨는데 갑자기 이러면..." 하고 말한다.
예담답지않은 차분한 목소리에 등골에 소름이 돋는지 움찔거린 소미새가 무어라 말하기도전에 몸을 돌린 예담이 학교건물을 나선다. 함께 소개팅에 가기위해 모여있던 무리중한명이 인사를 하려했지만 엄동설한처럼 찬기운을 폴폴 풍기는 예담을 보고는 그대로 얼어붙는다. 그런 학생을 무시하고 지나친 예담은 무표정한 얼굴로 집으로 향한다.
어떻게 해야 기분이 풀릴 수 있는지 안다는 건, 반대로 말하면 어떻게 해야 기분을 더 긁을 수 있는지 안다는 것과 같은 말이다. 시율에게 예담이 그런 상대였다. 그러나 그걸 안다고 이렇게 이용한 적은 거의 없다시피 했는데, 오늘은 어째서인지 시율도 날이 삐죽하게 섰다. 시작은 아마 아침의 넥타이부터였겠지만, 당장의 시율은 모르고 있었다.
시율의 갑작스러운 행동에 짜증을 넘어 화가 난 듯한 예담이 기어코 안 가겠다 선언했다. 직전에 이 가는 소리가 들렸으니 예상한 결과기는 했다. 덕분에 예담을 구슬렸던 학생만 중간에서 난처하게 되었으나, 시율은 이때까지도 뻔뻔하게 무표정한 얼굴로 예담을 보았다.
"그래. 가던가. 소개팅은 너 대신 내가 갈 테니까."
지나가다 마주친 학생들마저 식겁할 정도로 한기를 뿜어내는 예담이 가버려도 시율은 따라가지 않았다. 저 멀리 예담이 집 쪽으로 가는 걸 확인하고, 슬쩍 한 손으로 폰을 꺼내 누나 시현에게 톡을 보낸다. 20분 후에 전화 좀 해달라는 내용으로. 그래놓고 태연하게 소개팅 권유를 했던 학생을 보고 말했다.
"이예담 빈자리는 내가 채우면 되니까 소개팅 상관없지? 가자. 시간 아깝다."
20분 후엔 '어쩔 수 없는 가족의 일'로 빠지게 되겠지만, 그 말은 하지 않으며 재촉한다. 그래야 최소한 자리에 앉았다가 나올 수는 있으니까.
이런 상태가 되기전에 구슬려 달래주던 평소와 달리 무표정한 얼굴이 시율. 그런 시율을 본 예담의 냉기가 더 폭발해버리는것은 어쩌면 당연한 수순이었다. 시율의 눈을 정확히 쳐다본 예담의 입에서 차갑고 냉랭한 목소리가 튀어나왔다. 난데없는 절교선언에 상황이 심상치않다고 생각한 소미새의 얼굴이 하얗게 질린다.
뭐가 어찌되었든 소개팅에 가겠다는 시율과 나머지 학생들을 두고 집으로 돌아온 예담은 부모님이 아직 퇴근을 하지않은탓에 고요한 집 속 자신의 방으로 들어갔다. 그러고는 옷도 갈아입지않고 곧장 침대에 눕더니 이불을 머리 끝까지 뒤집어쓴다. 어릴적부터 스트레스가 극에 달할땐 죽은듯이 잠만자는 예담의 버릇이 도진탓이었다.
눈을 감으려던때에 친구들의 연락때문에 핸드폰의 진동이 계속울렸고 그게 거슬렸던 예담이 핸드폰의 전원까지 꺼버린다. 그러고는 눈을 감고 깊은 잠에 빠져든다.
//얍! 예담주도 갱신! 오늘따라 눈이 일찍 떠졌네.. 내 늦잠은 물건너가버리고만것이야..
예담이 간 후, 소개팅을 주선하려던 학생이나 같이 가려던 학생들이 앞다투어 예담에게 연락을 해보지만, 곧 전화마저 전원이 꺼져있다는 소리가 나와 다들 분위기가 썩 좋지 않아졌다. 시율은 조용히 지켜보면서 생각했다. 예담이 폰을 꺼놨다는 건 집에 곧장 갔다는 의미다. 가서 또 이불 뒤집어쓰고 자고 있겠지. 아님 자려고 하던가. 가는 길에 간식거리나 좀 사서 들러야겠군. 그 녀석이 좋아하는 떡볶이 집이 오늘 여는 날이던가...
그런 생각을 하며 귀로는 다른 학생들이 무슨 얘기를 하나 들어보니, 소개팅은 어찌어찌 할 모양이었다. 예담은 없지만 시율이 있으니까 여자애들도 납득하지 않겠냐면서. 시율은 어차피 빠질 생각이었으니 자리만 된다면 가겠다고 했고, 곧 학교 근처 카페에서 근처 학교 여학생들과 만났다. 아니나다를까 여학생들은 예담과는 다른 시율의 등장에 서로 꺄륵대며 자리에 앉았지만, 정확히 20분이 된 시점에서 시율은 누나 시현의 전화를 받고 자리에서 일어났다.
"미안. 오늘 아버지가 모이라고 한 걸 깜빡했었어. 난 이만 가볼게. 다들 재밌게 놀아."
아쉬워하는 여자애들이나 당황해하는 남자애들을 그대로 둔 채 시율은 카페 밖으로 나왔다. 그리고 곧장 집으로 향했다. 가는 길에 떡볶이 집에 들러 떡튀순 한 세트 사고, 디저트를 파는 카페에도 들러 초코케익과 생크림케익도 한 조각씩 샀다. 양 손에 먹을거리를 한 가득 들고 집에 도착한 시율은 자신의 집이 아닌 예담의 집으로 들어갔다. 현관의 도어락은 언젠가 들었던 번호를 누르니 열렸고 내부는 눈 감고도 다닐 수 있을 만큼 익숙한 곳이라, 예담의 방을 찾아 들어가는 것도 마치 자신의 집에서 자신의 방 찾아가듯 자연스러운 흐름이었다.
"이예담. 자냐?"
일단 방문 밖에서 가벼운 노크와 함께 불러보지만 대답이 들려올 리는 만무했다. 조심히 그리고 조용히 예담의 방으로 들어간 시율은 사 온 간식들을 내려놓고 침대로 다가갔다. 딱 이예담 사이즈로 부풀어오른 이불을 보고 피식 웃음을 흘리고, 침대 가장자리에 걸터앉아 예담의 머리 쪽 이불을 슬슬 쓰다듬으며 나직하게 불러본다.
"이예담. 일어나. 너 좋아하는 거 사왔어. 저거 식기 전에 먹자. 담아."
언제 쌀쌀맞게 굴었냐는 듯, 시율의 목소리는 더없이 부드럽고 다정했다. 이불 위로 쓸어주는 손길도.
예담은 예전부터 스트레스를 받는날이면 몇시간이고 잠마닸다. 어떤날은 하루종일 일어나지않아 아버지가 예담을 들쳐업고 병원으로 뛰어가셨던 일도 있었다. 아마 그때가 짝사랑을 끝냈을때였을것이다. 그런 예담에게 시율이 이유를모르게 자신을 피한다는것과 차가운 모습을 보인것, 그리고 자신이 한 것이긴했지만 시율과의 절교선언은 예담을 깊은 잠속으로 빠지게할만한 것들이었다.
예담은 아무런 소리도, 움직임도 보이지않고 그야말로 죽은듯이 잠에 빠져들었다. 그래서 시율이 방문을 열고 들어오는 소리도, 자신의 침대에 걸터앉는것도 느끼지못했지만 머리를 쓰다듬는 손길에 아득했던 정신이 물에서 뭍으로 건져지는것처럼 점점 또렷하게 돌아오기시작했다.
"....꺼져. 아는척하면 죽여버린댔지."
쌀쌀맞은적도 없다는것처럼 부드럽고 다정한 목소리가 들려오자 울컥한 예담이었지만 꾹 참은 예담이 여전히 이불을 뒤집어쓴채로 손을 휘저어 시율의 손을 쳐낸다. 그러고는 갈라진 목소리로 말했다.
아깐 그렇게 차갑고 재수없게 행동하더니 친구 하나 잃게될까봐 이제야 좀 무서워졌냐? 이런다고 내가 다시 친구해줄줄알아? 예담은 속으로 이런 생각을 하면서도 지금 시율의 얼굴을 보면 괜히 울음이 터질것같아 몸을 잔뜩 웅크리며 이불로 몸을 더 꽁꽁 감싸버린다.
시율은 예담의 반응이 나올 때까지 끈기 있게 이불 위를 쓰다듬었다. 잠을 깨우려면 흔들어 깨우는 방법도 있긴 하지만, 이렇게 잠들 정도로 스트레스를 받은 예담에게 시율이 그럴 수 있을 리 없었다. 그래서 보호대를 찬 오른손으로 느릿하게 쓸어주고 있었는데, 예고 없이 휘둘러진 예담의 손에 손목이 턱 하고 쳐내졌다.
"윽.."
여태 보호대 하나로 버티던 손목에 충격이 가해지자 꽤나 저릿한 통증이 올라왔다. 시율은 순간적으로 참았지만 그래도 작은 소리가 새어나갔다. 내쳐진 손목을 거둬 코트 소매를 걷어보니 손목이 슬슬 붓고 있었다. 당장 파스든 약이든 써야했지만, 시율은 손목을 소매로 덮어놓기만 하고 계속 이불 속 예담에게 말을 걸었다.
"그래. 죽이든 어쩌든 네 맘대로 해도 되니까. 나와서 떡볶이나 먹자. 튀김이랑 순대랑, 케이크도 있어."
시율의 목소리는 한없이 친절했다. 웅크린 이불 위로 다시 토닥이는 손길 역시 그랬다. 이렇게 하면 시간은 좀 걸려도 예담의 기분이 풀릴 것을 알고 있기 때문이다. 시율은 문득 자신이 참 치사하단 생각이 들었다. 자신은 감출 때 다 감추면서 예담에 대해선 다 알고 그걸 이렇게 이용하고 있으니까. 아까도, 어떻게 하면 예담이 소개팅을 안 갈지 알면서 그랬다. 단순히 그 자리가 거슬려 그래놓고 이제와서 이러는게 얼마나 뻔뻔한지도.
"담아. 나 있어서 나오기 싫은 거야? 그럼 나 집에 갈게. 갈 테니까 사온 건 먹어주라."
이렇게 은근슬쩍, 걸릴 만한 말을 하며 정말로 갈 것처럼 침대에서 일어나는 것도 참 치사하다. 일단 자리에서 일어난 시율은 웅크린 이불을 보다가 딱 한 걸음, 침대에서 떨어져보았다.
그렇게 세게 휘저은것도 아니건만 시율에게서 윽 하는 소리가 들려온다. 시율에게 화가난 와중에도 걱정되기는하는 모양인지 이불로 싸매어진 몸이 움찔거린다. 그러면서도 끝끝내 이불밖으로 나오지않는것은 예담이 단단히 화가나있음을 보여주는것만같았다. 자신이 한번 쳐냈음에도 다시 토닥거리는 손길과 친절한 목소리에 예담의 화가 아주조금씩 사그라들기시작했다.
"...X발. 너 진짜 재수없는거 아냐?"
시율이 침대에서 일어나 침대에서 멀어지는것이 느껴지자 결국 이불속에서 나온 예담이 눈물이 맺힌 눈으로 시율을 노려본다. 하고싶은말이 너무 많아서 쉽사리 입이 떼어지지않았지만 그보다 먼저 눈에 맺힌 물기탓에 시야가 흐릿한것이 거슬렸다. 소매로 눈가가 벌게져라 북북 문지른 예담이 결국 충혈되버리고 만 눈으로 다시 시율을 노려본다.
"..하루종일 사람 무시하고 띠껍게 굴더니 저딴거나 사와? 여긴 왜왔는데. 가서 소개팅이나 쳐하셔서 작고 아담한 여친이나 만들지 왜왔냐고!!"
언성이 점점 높아진다싶더니 결국 소리를 친 예담이 분에 못이겨 씩씩거린다. 사실 시율이 자신을 피한것과 기타 등등때문에 토라졌던것도 맞았지만 예담이 가장 화가 치밀었던건 소개팅이라는 말에 자신도 껴달라던 시율때문이었다. 왜 그 말에 그렇게 화가 난건지 예담 자신도 모르겠지만서도 그말이 들려오던 장면이 떠오르자 다시끔 울컥하기 시작한 예담이었다.
한 걸음, 딱 한 걸음 떼었을 뿐인데 바로 이불 속에서 나오는 예담을 보고 시율은 그 자리에 섰다. 서서 예담을 돌아보았을 때, 눈가에 눈물이 맺힌 걸 보고 조금 당황했다. 그냥 화가 난게 아니라 서운했던 걸까. 무의식중에 닦아줘야지 하고 생각했다가 예담이 먼저 눈가를 소매로 문질러대서 행동으로 옮기진 않았다. 너무 세게 문질러서 붉어진 눈가를 보았을 땐 또 안쓰러워졌지만.
이불 밖으로 나온 예담은 시율을 노려보며 악을 써댔다. 오늘 하루 쌓인 설움과 분을 전부 쏟아내듯이, 바락바락 소리 치는 동안 시율은 잠자코 그 말들을 들어주었다. 아까 학교와는 달리 차분히 들어주고, 예담이 일어나 나갈 듯 하자 다가가 한 손을 어깨에 올리며 살짝 그 앞을 막아섰다.
"...이유가 있어서 그랬어. 담아."
예담이 잠시 성을 가라앉힐 때까지 기다린 후에 시율이 말했다. 오늘 하루 그랬던 이유가 있었노라고. 보호대를 찬 오른쪽 손목을 보여주면서.
"이거, 학교에서 보이면 또 걔네한테 멱살 잡으러 갈까봐, 안 보여주려고 그랬어. 중간에 정말로 심부름 한 것도 있고."
쉬는 시간마다 피해다닌 건 그런 이유였다고 설명하고, 소개팅은 잠깐 우물쭈물하다가 말했다.
"소개팅은 너 싫다는데 억지로 가는 거 아닌가 해서, 대충 옆에서 방패막이 해줄라고 그랬던 거야. 방금도 누나한테 전화 해달래서 앉자마자 나왔어. 내가 무슨 여친을 만드냐. 관심도 없는데."
이유를 얘기하며 머쓱한 듯 뒷목을 쓸어내린 시율은 눈을 두어번 느릿하게 깜빡이다가 슬쩍 예담을 보았다. 그 눈빛은 아마 덩치 큰 개가 사고 친 후에 눈치 보는 그런 눈빛이었을 것이다.
//ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 하지만 아직 솔직해지기엔 이르쥬? ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 얼른 와라 둘이 감기는 순간! 예담주 잘 자! 굿밤!
하룻동안 쌓였던 울분을 토해낸 예담이 이불을 박차고 나가려했다. 하지만 곧 자신의 어깨를 잡으며 앞을 가로막는 시율탓에 시도에 그치기만하였다. 침대끝에 걸터앉아 시율을 올려보는 모양새로 있게된 예담이 어디한번 지껄여보라는듯 팔짱을 낀다. 납득하지못할만한 변명을 하면 정강이를 걷어차버릴 심산이었다.
하지만 그런 예담의 성난 마음은 시율의 코트자락 속에 감춰져있던 손목과 그 위에 둘러진 보호대를 보고 주춤거린다. 자신을 피했던 이유에대해서 알자마자 김이 빠지는 기분인것만같아 손에 얼굴을 묻은 예담이 한숨을 내쉰다.
"...그럼 그냥 그렇다고 말하지그랬냐. 그깟새끼들 멱살잡는게 뭐 어떻다고 그걸 숨겨."
김이 빠지고 허탈한 기분에 잠식되어가던중 머리위에서 소개팅에 대한 이야기가 들려온다. 시율의 말을 잠자코 듣던 예담은 이번엔 어이가 없었다. 마른세수를 하며 고개를 든 예담이 시율을 잠시 올려보다 뒷목을 주물거린다.
"고개아파. 앉아."
대형견이 사고친 후에 하는것같은 눈빛인걸보니 대충 제 잘못을 아는것같았지만 그것과 어이없음은 별개의 문제이다. 어디서부터 짚고 넘어가야할까 고민하는 사이 방안에는 고요한 적막만 흐를뿐이었다. 예담이 입을 연건 조금 시간이 흐른 뒤였다.
"일단 하루종일 나 피해다녔던건 왜 그랬는지 이유를 알았았고. 나때문에 다친것같아서... 미안. 근데 하루종일 나를 피해다니던 놈이 소개팅은 같이가겠다고하니까 솔직히 어이없고 화가 나더라. 그리고 소개팅은 그 소미새 놈이 조른것도 있었지만 어쨌건 내가 가겠다고했던거야. 거기에대해서 니가 그렇게 행동해도 될만한 이유는없었어."
자존심탓에 미안하다는말은 죽어도하지않는 예담이지만 자신때문에 손목을 다친 시율에게 미안한 마음이 자존심보다 컸던것인지 사과를하는 예담이었다. 하지만 이어지는 말들이 조곤조곤하게 나오는것은 예담이 그 일에 대해서 얼마나 화가 났었던것인지를 잘 보여주는것만같았다.
시율이 하나하나 설명을 하자 예담은 그 설명들로 오늘의 일들을 납득해주었다. 전부는 아니고 하루종일 피해다닌 것에 대해서였지만, 그것만이라도 납득받은게 어디인가. 한숨을 쉰 예담이 앉으라고 하자 시율은 조금 어색하게 예담과 거리를 두고 예담의 침대에 걸터앉았다. 손목은 다시 코트 소매로 가려놓았고, 잠시 바닥을 보며 기다리니 예담에게서 말이 들려와 예담을 향해 시선을 주었다.
"그건... 그렇네. 내가 참견이 심했다. 소개팅 건은 내가 미안하게 됐어."
예담이 순순히 미안하단 말을 입에 담은 것처럼, 시율도 자신의 참견이 과했다며 사과의 말을 입에 담았다. 참견이 과했다, 라고 하기엔 시율의 내심에 살짝 걸리는게 있었지만, 그냥 그 순간 났던 짜증이 남은 거라고 시율은 흘려버리기로 했다. 지금은 예담이 기분을 어느 정도 풀어준 것에 다행이라 여기기로 하며.
"그, 이제 얘기 천천히 해도 되니까 저거 먹으면서 하자. 나 아까 점심도 제대로 못 먹어서 배고파."
상황이 대강 수습됐다 판단한 시율은 포장된 채로 식어가는 간식들을 가리키며 말했다. 손목의 상태가 이렇다보니 점심도 먹는둥 마는둥 해서 허기가 꽤 들고있었다. 걸터앉았던 침대에서 일어나 포장용기가 든 봉투와 조각케익 상자를 들려고 하며 예담을 보고 물었다.
아까는 정말 다시는 얼굴을 안볼 생각이었건만 역시 함께한 세월은 무시할게 못되었나보다. 서로 사과를 주고받자 상황이 어느정도 마무리가 되었다. 허탈한 감정은 묻어둔 예담이 핸드폰을 챙기며 자리에서 일어나더니 시율의 손에서 음식들을 빼앗아들었다. 아무래도 시율의 손목이 다친것이 마음에 걸린 모양이다.
"내려가서 먹어. 방에 냄새 배."
그래도 서로 신경전을하며 싸웠기때문인지 서먹해지는건 어쩔 수 없는 일인듯했다. 시율을 보는둥마는둥한 예담이 양손에 음식을 든채로 팔꿈치로 문고리를 눌러 문을 연다. 그러고는 식탁으로 가더니 묵묵히 음식포장을 열어 먹기좋게 세팅하기 시작한다. 평소였으면 빨리빨리 세팅이나 하라며 시율을 닥달했을 예담이었지만 묵묵히 자리를 피는 예담은 조금 낯설어보였을것이다.
"뭐해 빨리앉아. 배고프다매."
세팅을 끝내고 의자에 앉은 예담이 시율을 흘끗거리곤 나무젓가락을 뜯는다. 그러고는 떡볶이 하나를 입에넣고 우물거리며 꺼버렸던 핸드폰의 전원을 킨다. 전원이 꺼진사이에 와있던 연락들로 핸드폰의 진동이 쉴새없이 울리자 예담의 얼굴에 질린다는 표정이 떠오른다.
예담이 봉투들을 가져갈 때, 시율은 그대로 넘겨주면서도 조금은 뜻밖이라는 표정을 지었다. 이런 건 항상 자신에게 시키거나 맡기곤 했는데, 오늘은 손목이 아프다니까 신경 써주는 건가. 그렇게 특별한 일도 아니었지만 어쩐지 오늘은 느낌이 달랐다. 그 차이를 알 듯 모를 듯 한 기분을 뒤로 하고 시율도 예담을 따라 식탁으로 갔다.
"어... 어. 그래."
봉투를 가져간 것도 모자라 식탁에 손수 세팅까지 하는 예담의 모습은 아주 살짝 낯설기까지 해서, 시율은 식탁과 예담을 번갈아 보다가 예담이 뭐하냐고 하고서야 고개를 끄덕이며 의자에 앉았다. 코트를 벗어 의자 등받이에 걸어놓고, 왼손으로 어설프게나마 젓가락을 들었다. 좀 불편하긴 하지만 어떻게 쓰긴 쓸 수 있을 것 같다. 그래도 혹시 몰라 집기 쉬운 순대를 집어 입에 넣다가, 예담의 폰과 예담을 한 번씩 번갈아 보았다.
"...아까 너 그렇게 가고나서 애들이 연락 많이 하더라. 이예담 친구도 많어."
시율은 담담하게 한 마디 툭 내놓고 순대와 튀김을 번갈아 집어먹었다. 예담의 폰이 신경 쓰이긴 했지만, 일단은 허기부터 채우고 얘기를 하던가 하기로 했다. 먼저 말을 더 꺼냈다가 기껏 가라앉은 예담의 화를 돋굴지도 모르니까.
왼손으로 어설프게 젓가락질을 하는 시율을 보고 포크를 가져다줘야하나 생각하던 예담은 쉴새없이 울려대는 핸드폰에 정신이 팔린다. 친구들의 톡을 대충 흘려보며 채팅목록을 내려보던 예담은 모르는 여자에게서 온 톡을 보고 미간을 구긴다. 뭐지 싶은 마음에 톡방에 들어가 톡을 읽던 예담의 입에서 이런 미친.. 하는 소리가 튀어나온다.
"이새끼는 왜 남번호를 맘대로 주고 X랄이야."
오늘 소개팅에 나온듯한 여학생에게 소미새가 번호를 줬다는 내용을 확인한 예담이 손절을 해야하나 고민을한다. 그러던중 시율의 담담한 말이 들려왔고 톡방에서 나간 예담이 핸드폰을 후드집업 주머니에 넣는다.
"그런놈들이 무슨 친구냐. 그냥 들러붙는 놈들인거지. 나한테 친구라고 부를수있을만한 새낀 너밖에 없어."
말이되는 소리를 해라. 라는 표정으로 말한 예담이 튀김을 집어먹는다. 그때 주머니 속에 넣어놨던 핸드폰이 다시 울리기 시작했고 아이씨라고 중얼거린 예담이 핸드폰을 꺼낼때 넥타이가 같이 딸려나온다. 손에 들려 달랑거리는 넥타이를 뭐냐싶은 눈으로 쳐다보던 예담이 아. 하고 탄식을 뱉는다.