"마도사들은 가끔 이럽니다. 가끔씩은 혈액팩 하나 분량도 흘리는데 이 정도면 괜찮습니다. 그냥 신기한 기예치곤 좀 과했을 뿐이죠. 제 말 사실입니다. 안 그렇습니까? 강산 씨?"
빈센트는 자신의 뒤를 밟는 사공에게 괜찮다고 되뇌이면서도, 그게 싫지 않아 따라오게 두었다.어쨌든, 뱃사공이 알려준 곳으로 가서 물건 하역을 돕는다. 다행히도 여기에는 꽃무지네, 개풀이네, 살인초파리네, 그런 끔찍한 것들은 없어서 수월하게 물건을 내려놓을 수 있었다. 빈센트는 땀을 흠치면서, 개미인간의 말에 긍정한다. 여기에 있는다고 당장 있다가 쓰러질 정도는 아니었지만, 정말로 적응이 잘 되어서 오히려 지구보다도 편할 지경이 아닌 이상에야 게이트에 오랫동안 머무는 건... 정말로 강자가 아니면 그리 좋은 생각은 아니었으니.
빈센트는 지름길이 있다는 말에, 따라가보자는 권유에 고개를 끄덕이면서 개미인간을 따라간다. 그러면서, 그렇게 다 털고도 남아있던 달다구리 하나를 꺼내서 개미인간의 주머니에 푹 넣는다.
"이건 어지간해선 녹을 걱정 없으니까, 일 끝나고 드시죠."
그렇게 말하고, 계속해서 개미인간을 따라갔다... //20 이거로 막레하거나, 막레 주시면 될거 같습니다...?
빈센트는 준혁의 너무나도 따뜻한 말에, 그냥 지나칠 수 없는 위화감을 느끼면서 묻는다. 어쨌든, 준혁의 태도는 외적으로는 확실히 유해진 것 같았다. 그리고, 빈센트는... 동시에 그가 상당히 호전적이라는 것도 파악했다. 이런 건설적인 대화를, 이러헥 살벌한 대련에서 한다니. 빈센트는 나름대로 진심을 보이는 것이 예의임을 깨닫고, 크기를 줄이고 있는 수류를 보고는 선수를 치기로 한다.
"어쨌든, 저건 앉아서 두들겨맞기에는 너무 위험한 것 같군요."
빈센트는 그렇게 말하면서, 빠른 클랩으로 창을 든 손에 폭발을 일으킨다. 이걸 못 막는다면 뭐... 다음 다벨부터는 물 속에 누운 빈센트가 도움을 청하는 길고 긴 답레를 쓸 수밖에.
빈센트가 뱃사공(?)에게 또 간식을 하나 꽂아준다면 뱃사공(?)은 어색하게 웃을 것이다. 그리고는 성큼성큼 걸어서 나무집의 뒷뜰로 일행을 이끌더니.
"그래도 다짜고짜 공격부터 하지도 않고 배달이나 제대로 해 주시면 다행이라고 생각했는디, 이번 분들은 너무 친절하신 거 아녀유?"
그렇게 환하게 웃으면서 물뿌리개를 잠시 내려놓고 "저기 한번 타 보셔유."라며, 양손으로 공손히 어딘가를 가리킨다. 일행 키만한 묘목 하나에, 나무로 만들어진 어쩐지 익숙한 무언가-크기와 모양이 엘리베이터를 연상케하는 네모난 구조물이 걸려 있었다.
"이게 뭐에요?" "먼 나라에는 승강기라는 것이 있다는 말을 듣고 고안해본 것이어유. 혹시 모르니 문 꼭 잠그셔유? 문 잘못 열리면 떨어져유."
강산은 눈을 크게 뜨면서도 순순히 그 안에 들어간다. 일행이 들어가서 나무문을 닫고 잠금쇠를 걸고, 이 야매 승강기에 난 작은 창 밖으로 내다보면... 강산이 여태 뱃사공인 줄만 알았고, 빈센트도 뱃사공 내지 머슴이라고 생각했던 사람이 물뿌리개의 내용물을 싹에 아낌없이 뿌리는 것이 보일 것이다.
"자 이제 올라가유~!"
그리고 정말로, 일정한 속도로 승강기가 움직이며 올라가기 시작할 것이다. 아마 방금 뿌려진 것이 평범한 물이 아니라 일종의 물약이었고, 그 효과로 새싹이 지상을 향해 자라나면서 자연히 생장점 부근에 매인 승강기도 같이 끌려 올라가고 있는 듯 했다.
"어어 진짜 올라가네! 이런 거 막 쓰셔도 돼요?!" "원래 내 껀데 뭐 어때유! 여기까지 오느라 고생하셨잖아유!"
강산이 놀라서 밖을 내다보며 외치지만, 정체를 숨기던 마녀는 호쾌하게 웃으며 답할 뿐이다. 중간에 승강기가 흔들리는 바람에 강산은 곧 다시 고개를 집어넣어야 했기에, 자세히 묻지 못하고 인사말만 외치고 만다.
"감사합니다 마도사님!!" "살펴가셔유유! 거짓말해서 죄송했어유우!!"
그렇게 해서 복귀하면 강산은 편의점에 들러 빈센트가 남에게 덜어준 만큼 간식거리를 사주면서, 신기한 경험이었다고 빈센트에게 말할 것이다. 빈센트는 어찌 생각할 지 모르지만 강산에겐 나름대로 즐거운 하루가 된 것 같다.
//막레입니다! 고생하셨습니다! 맥거핀으로 둘까 하다가 그냥 떡밥 회수하기로 했습니다. 혹시 눈치채셨나요?😂 뻔하다면 빤한 반전이려나요?
-사실 처음부터 이런 반전을 생각했던 건 아니었습니다. 처음에는 뱃사공은 지하 2~3층의 럭키/비전투 인카운터(달다구리를 팁으로 주거나 식물들로 막힌 길을 뚫어주면 전투 없이 무사 통과)로 생각하고 있었어요. 근데 다갓님이...자꾸...몬스터랑 싸우라는데 저도 몬스터 아이디어가 고갈돼서... - 아니 근데 저는 또 빈센트가 뱃사공에게 이렇게까지 친절하게 나올 줄은 살짝 예상 못했거든요. 뱃사공=던전 주인이라는 반전 자체는 답레 쓰다가 '그래도 처음이랑 내용이 달라졌는데 선택지를 던져준 이유가 있어야겠지?'하고 생각하다가 >>791에서 빈센트가 한 대사("던전 최하층에 사는 사람이라. 보통 그런 경우는 정말로 강하거나, 그만큼은 아니어도 엄청난 적의로 보충하거나 둘 중 하나던데 말이죠.")를 보고 떠올렸습니다... - 마녀가 마녀 본인이 아니라 마녀에게 고용된 하인인 척 한 것은 처음부터 정체를 밝혔다가 공격받은 적이 있었기도 하고 사람들이 안 믿은 적도 있어서...입니다. 원래는 일행이 나가기 직전까지 본인 아닌 척 하는 걸로 생각하고 강산이 뒤늦게 의문을 가지는 결말로 가려고 했는데...빈센트가 간식을 또 꽂아주자 우호도가 더 올라가서 거짓말을 조금 더 일찍 그만두게 되었습니다...😂