상대가 절 공격 하지 않는다고 봐주는 건 없는 것이다. 소년을 내려다보며 무심하게 말하고서 다시 한번 보검의 손잡이로 내리치려다, 이어지는 말에 멈추며 고개를 기울인다. 식물로 절 방해라도 할 셈인가 할 때, 주변에 생겨난 양배추를 보곤 질색하는 표정이 된다. 거대한 양배추에 이빨과 눈이라니. 징그러워. 심지어 저에게 달려들기까지 하자 포탈을 이용해 뒤로 물러나며 회피한다.
"징그러워!"
잔뜩 구겨진 얼굴로 양배추를 보며 말하고선, 소년의 뒤쪽으로 포탈을 이어 통과한 후 소년의 등을 보검 손잡이로 찍어 버리려 했다.
복수라는 이름으로 누군가를 고통스럽게 하는 게 정당할 리 없잖아 정당함 따위보다 그 스스로가 느끼는 감정이 중심이 되는 게 복수인데. 사회에 대한 복수와 그 구성원에 대한 복수를 착각하고 있는 건 아닌가? 너는 고갤 저었다. 구성원이 모여 사회를 이루지만 사회는 항상 그 집합 이상의 존재다. 그러니까 제대로 노릴 방향을 정하지 않으면 안 되는데.
"전부 이해한다는 듯이 말하는 건 그만뒀으면 좋겠습니다. 슬슬 역겹다는 생각이 드니까요."
전부 안다는 듯이 말하지 마십시오. 알면서도 그런다는 것에 화가 치미니까. 너는 짧게 심호흡하곤 그의 반박에 대해 감상을 내뱉었다.
"당신이 본 걸로 모든 걸 판단하려고 하는 주제에, 다른 모습이 있을 거라는 실낱같은 감상조차 없으면서 둘 모두를 보고 여기 선 사람에게 그런 말을 하다니."
그러니까 지금 내가 당신을 막기 위해 여기 서 있는 겁니다.
"이건 또 무슨 말입니까? 가디언즈가 정의의 사도라도 된다... 뭐 그런 말처럼 들리는군요."
너는 실소했다. 가디언즈가 목을 쳐? 순순히 받아들일 것도 아니면서.
"당연히 원하는 것만으로는 부족합니다. 같은 세븐스이면서도 둘 중 하나가 반드시 파멸하길 바라는 사람들이 있기 때문이죠."
넌 지난번의 임무를 떠올린다, 그건 광기였다. 제대로 된 생각이라곤 도저히 생각할 수 없는, 분노와 증오에 몸을 맡긴 채 그것에 휘둘리는 것이 전부라고 생각하는 짐승같은 존재.
"그 곳에 당신들의 복수가 있을 자리는 없습니다. 지금까지 계속 그 입으로 말했을 테니 알고 있겠죠, 폭탄이 터지는 순간 당신들의 머무를 자리는 없습니다."
평생을 전장에서, 복수랍시고 모든 걸 부수면서, 없을 리 없는 무고한 이들의 피로 만든 길을 걸으면서 아직 난 살아있으니 나는 잘못되지 않았다고 스스로 위로하는 존재에게 낙원 같은 건 없다. 입 밖으로 그 행동이 잘못되었음을 시인하는 것이 대체 무슨 소용이냐. 멈추지 않을 거라면. 그가 공격을 멈추자, 검을 털어내고 다시 한 번 공격에 대응하려던 너는 검을 늘어뜨렸다. 공격 의사가 없다는 의미였다.
"하다못해 갓 태어난 아기들까지 전부 죽일 셈입니까? 세븐스가 아니라는 이유만으로?"
당연하다면 당연하게도, 새롭게 태어나는 아기들은 아무런 죄가 없다. 세븐스라는 이유만으로 앞날이 어두워질 수는 있어도 그들이 지닌 순수함은 부정할 수 없었다. 세븐스가 아닌 아기들이 대체 무슨 잘못이 있는가? 세븐스인 아기들이 아무런 잘못이 없는 것과 마찬가지라고 생각하며 너는 검을 검집에 집어넣으려 했다.
"너도 알잖아. 비세븐스는 모든 세븐스를 차별한다는 거. 현실을 외면한다면 나야말로 현실을 외면하는 네놈이 한심하게 느껴지는 군"
기대를 하니까 배신을 당한다. 유명한 격언이다. 저 사람은 다를 것이다. 저 사람은 의미없는 차별을 하지 않을 것이다. 모든 세븐스가 비세븐스들에게 한번씩은 품어본 기대일 것이다. 그러나 그러한 기대는 10대 남짓한 때에 산산히 부숴져 체념하고 만다. 그러나 지금 자신의 앞에 서 있는 이는 그렇지 않다고 왜 일반화를 하냐고 자신을 비난한다. 과연 그가 본 것은 다른 것일까?
"그래? 넌 정말로 차별하지 않는 비세븐스를 봤다는 것이냐? 그런데 왜 그들이 내 눈앞에는 보이지 않지? 왜 우리 동료들 주위에는 없었고 왜 일반 비세븐스들의 눈 앞에는 보이지 않지?"
히카루는 더이상 이 대화에 흥미가 떨어지기 시작한 모양이었다.
"네 눈에는 우리가 정의의 사도로 보이나? 가디언즈도 똑같다. 목적을 위해 윤리따윈 버린 한심한 놈들이지."
물론 순순히 받아드리지는 않을 것이다. 그 가디언즈도 자신과 같은 죄인일테니.
"틀려, 폭탄이 터지지 않아도 이미 우리가 있을 곳은 없다."
히카루는 갓 태어난 아기들까지 죽을 셈이냐는 쥬데카의 물음에 입을 다물었다. 분명 갓 태어난 아기들에게는 죄가 없다. 물론 이곳에 그런 죄 없는 아기가 있다고는 말하기 어렵지만 그렇다고 해서 없다고도 할 수도 없었다.
히카루는 이마에 손을 짚으며 혀를 찼다. 한숨을 내쉬며 품속의 지도를 꺼내었다. 그리고 쥬데카에게 던졌다.
"어서 가라 10분 남았다."
종이에는 폭탄의 위치가 적힌 빌딩이 X표시로 큼지막하게 그려져있었다. 복수와 프리덤의 정당성에 대한 의견은 서로 상충했으나 아이들은 죄가 없다는 의견 하나만큼은 두사람의 의견이 일치했다.
"아직은 늦지 않았다고 생각합니다. 당신을 더 붙잡아 둔다면 당신 역시 이곳을 빠져나가지 못할 테니 좀 더 신용이 생길지도 모르죠."
정답일지도 모를 선택지를 두고 말도 안 되는 궤변을 늘어놓는 고집은 어디에서 연원하는가. 꿋꿋하게도, 미련하고 집요할 만큼의 열중이다. 급히 손을 올려 얼굴과 주먹 사이에 끼워넣어 안면에 직접 주먹질 당하는 것만은 막았으나, 완전히 막아낸 것은 아니었다. 얼굴에 부딪쳐 오는 충격량이 완전히 덜어지지 않아 머리의 통증에 미미하게 미간을 좁히면서도 그는 참 태연하게도 물었다.
남은 시간 15분. 레이먼드 외의 해체 성공 연락은 없다. 다들 고전하고 있던가. 아니면-
"즐겁다는 애가 왜 이렇게 목소리가 떨릴까. 들키기 싫으면 혀라도 깨물고 말했어야지. 응?"
그녀는 겁먹은 쪽을 빤히 응시하며 말했다. 그쪽이 목표인 것처럼.
"얘. 와도 이 근처로 오지 여기로 오겠어? 오면 내 세븐스에 휘말릴 거 뻔한데? 생각 좀 해라. 애기들. 그리고 방금도 말 했잖아. 걔들이 다쳐도 너희 때문에 다치는 거지, 그건 내 탓이 아니라니까?"
이래서 덜 배운 애들은 일일히 설명을 해줘도 말을 못 알아먹어요. 어휴. 성가신 듯이 고개를 절레절레 젓고, 바닥에서 돌가시가 솟자 발끝으로 툭툭 건들면서 겨우 이딴 걸로? 라고 하듯 도발한다.
"할 수 있으면 얼른 좀 해보지 그래. 슬슬 재미없거든? 너희가 어느 정도 할 수 있다, 뭐 그런게 보여야 나도 무기를 들 맛이 나지. 하나는 별 볼일 없지. 하나는 쫄았지. 나참. 전장도 모르는 것들이랑 내가 뭘 하겠니. 됐다 얘. 폭탄 터지는 거 구경이나 하지 뭐."
어디가 제일 좋은 관람석일까나. 그녀는 이제 자매는 안중에도 없는 것처럼 주변을 둘러보며 정말 앉아서 구경할 곳을 찾고 있었다.
이스마엘은 눈을 가늘게 떴다. 상냥하고 가여운 사람. 이상향으로 데려가고 싶은 사랑스러운 인간. 그렇지만 당신은 너무 많은 걸 알고 있다. 나가 떨어지는 모습을 봤음에도 침묵했고, 목을 노렸을 때도 침묵했다. 뒤를 돌며 단숨에 염동력을 이용해 보이지 않는 벽을 세워 공격을 막아낸 이스마엘이 그제야 무겁게 입을 뗐다.
"억울한 일을 당했느냐 물었지요. 소중한 사람을 잃었고, 그 잃은 사람을 다시 한 번 죽여야 합니다."
뼛속 깊이 트라우마로 남는 행위. 이스마엘은 그 고통을 절대 가볍게 보지 못했다.
"내 손으로."
제 아버지가 자신을 부여잡고 울던 날도 있었으나, 죽은 아비가 카시노프의 손에 살아 돌아오는 그날을 기점으로 이스마엘은 트라우마에 시달렸다. 단 하루도 쉬지않고, 일상을 아무렇지 않은 듯 살아가면서 제 아버지에 대해 끝없이 생각했다. 끔찍한 미래를 홀로 상상하며 앓았고, 말하기 두려운 것이 많아 힘겹게 찾았던 에델바이스 내부 심리 상담 센터에서 입을 열지도 못하고 한참을 미안하다고만 중얼거리다 나왔다. 설명할 수 없는 혐오감이 온몸을 감쌀 때가 있고, 그때의 기억이 이따금 머리를 스칠 때면 불침번을 서더라도 주저앉아 통곡했다. 때로는 그런 것이 아무렇지 않은 듯 살다가 충동적으로 개인실의 물건을 죄다 깨부순 적도 있었다. 긴장이 풀리지 않아 잠을 잘 수 없으며, 하루에 두시간 정도 자는 것으로 족한 생활을 하고 있다. 그럼에도 이스마엘은 현실을 살아가고자 했다. 아무렇지도 않은 듯.
"그럼에도- 참는 이유가 무엇인지 아십니까?"
가라앉되 담담한 어조와 달리 손을 들어 보이지 않는 힘으로 당신을 틀어쥐려는 모습은 살벌했다.
"내가 원체 나쁜 년이라, 앞으로 벌일 일에 비하면, 그런 과거는 아무렇지도 않을 거라 생각하고 있기 때문에 그래."
"저는 당신들을 비난하고 싶지 않습니다. 그렇지만 어쩔 수 없이... 당신들이 못 본 걸 저는 봤기 때문에, 어쩔 수 없습니다."
이유 같은 게 있을까보냐. 이것은 어쩌면 운일지도 모르고. 어쩌면 지향점의 차이로부터 발생한 도착점의 차이일지도 몰랐다. 너는 계속해서 헤맸다. 가디언즈를 향한 비 세븐스들의 시선을 알고 있었기에, 세븐스에게도 저런 시선이 향할 수 있구나 라는 것 정도는 알았다. 그리고 대부분은 그런 시선을 받지 못한다는 것도. 계속해서 레지스탕스들을 마주하며 그들이 뭘 바라는지는 그다지 중요하게 생각하지 않았다. 내 임무는 그게 아니었으니까. 그렇지만 시간이 갈수록 이상하다는 걸 깨달았다. 이건 정상이 아니구나, 아니면 내가 비정상인 거구나. 둘 중 무엇이든 내가 머물 자리는 그 곳이 아니라는 생각이 본능적으로 들어 도망쳐 나왔다.
"당신은 얼마나 그런 걸 찾아 헤맸습니까?"
찾아내고 싶었으나 찾지 못해 다다른 곳이 지금 이 자리냐는 듯, 너는 까만 눈으로 그를 응시했다. 이미 있을 자리 따위 없다고 말하는 그의 모습에 애처롭다는 생각이 들었다. 다행히 아기들에 대한 이야기가 성공적이었는지, 그는 지도를 꺼내 던졌고, 너는 그걸 받아들었다.
"......감사합니다."
이게 블러핑일 가능성? 그런 악의는 느껴지지 않았다. 애초부터 그에게는 너를 향한 악의는 느껴지지 않았으니까. 그렇기에 안타까움이 배가되는 기분이었다, 이들은 세븐스라면 자신들을 막아서더라도 목숨을 빼앗을 각오가 되어있지 않은, 정말 약한 사람들이구나 싶었다. 온전히 세븐스가 아닌 존재에게 증오를 쏟기 위해서였을까. 지도를 들여다보다가 몸을 돌리던 너는 살짝 뒤를 돌아보았다.
"제 이름은 쥬데카, 쥬데카 뷔시카리오입니다."
당신의 이름은, 말해주지 않아도 괜찮습니다.
"-기다리겠습니다, 낙원의 입구에서 다시 만날 수 있기를, 그 곳에서 이름을 들을 수 있었으면 좋겠군요."
낙원에 들어가지는 못하더라도 낙원을 볼 수는 있으리라, 그 때에 이르러 다시 마주할 수 있길 바라면서. 너는 바로 몸을 돌려 폭탄을 찾아나섰다. 폭탄을 찾아낸다면 바로 해체에 들어가야 했으니까.
에일린은 자신의 예상을 뛰어넘은 그녀의 말에 할말을 잃고 말았다. 소중한 사람을 잃고 그 잃은 사람을 다시 한 번 죽여야한다는 것은 자신이라면 당장이라도 자결을 선택할만큼 끔찍한 일이었다.
사랑하는 남편이 가벼운 폐렴에 걸렸을 때, 아무도 남편을 치료해주지 않아 결국 그를 떠나보내야만 했다. 피를 토하며 시시각각 약해지는 그의 얼굴을 보는 것은 너무나 고통스러웠다. 자신의 딸 아이가 과속차량에 부딪혀 목숨을 잃었을 때, 아이의 숨이 아직 붙어 있었으나 모녀가 세븐스라는 이유로 아무도 도움의 손길을 내밀어주지 않았을 때, 엄마 너무 추워라는 말을 끝으로 숨을 거두었을 때, 그녀는 자신 안의 무엇인가가 끊어지는 듯한 느낌이 들었다. 차량 주인은 재수가 없다며 침을 뱉었고 경찰은 그에게 과속 딱지만 끊고 목숨을 잃은 아이를 보고 빨리 치워버리라 힐난할 뿐이었다. 그녀에겐 아무도 남지 않았다. 하루에도 몇번씩 목숨을 끊으려고 했다. 그러다가 어느날 문득, 가슴 깊이 분노가 치밀어 올랐다. 그녀는 자신의 분노를 외부로 표출하기 시작했고 그녀는 더 이상 목숨을 끊으려고 하지 않았다. 죽을 각오로 살라는 말이 딱 그 꼴이었다.
"뭐지?"
그녀 역시 담담한 어조로 어둠의 힘을 이용해서 이스마엘의 힘을 대적했다. 벽으로 날아가자 자신의 힘으로 벽을 파괴해버리고 검은 촉수를 뻗어 그녀를 공격했다.
"미안하다. 얘야, 너도 나처럼 약한 이였구나..속은 너무나도 여린 네가 악인을 연기하면서 스스로를 속이고 있잖니?"