-아니. 그건 아닙니다. 자신은 가디언즈에 더 있고 싶진 않으나 딱히 레지스탕스 활동을 할 생각도 없다는 모양입니다. 그래서인지 동료가 되고 싶다는 것이 아니라 안전한 곳까지 보호를 부탁하고 있습니다.
-그래? 그럼 안전한지 아닌지를 확실하게 체크한 후에 적당히 다른 마을에 보내던가 해. 도망친 이들이 모여서 사는 그런 마을 몇 개 있잖아.
-그렇게 할 생각입니다만 문제는... 이 병사가 꼭 이 사실을 알려야 한다면서 USB를 하나 가지고 왔습니다. 가디언즈의 추악한 모습을 볼 수 있다고 하는데... 방송국이나 이런 곳에 터트려봐야 다 통제받을 것 같으니 레지스탕스에게 직접 전달하고 싶다는 모양입니다. 제가 받아두겠다고 해도 믿기 힘드니까 직접 자신의 손으로 전달하고 싶다는 모양입니다.
-USB? 무슨 내용인데?
-그게... 복사하고 나올 때 밖에서 쉽사리 확인을 할 수 없도록 암호화가 걸려버렸다는 모양입니다. 아마도 에스티아 양이라면 해제할 수 있지 않을까 싶습니다만.
-그래서 그 USB를 직접 우리에게 주고 싶다?
-네. 그렇다고 합니다. 그리고... 이 병사의 말에 의하면 아마 보검을 들고 있는 세븐스. 그러니까 가디언즈의 간부 중 하나가 자신을 뒤쫓을수도 있다는 모양입니다. 아니. 어쩌면 뒤쫓고 있을 수도 있다고 합니다. 아마... 레이버라는 이름이라는 것 같습니다만.
-그 정보가 뭔진 모르겠지만 꽤나 중요한 정보인 것은 확실해 보이는군. 아니면 우릴 끌어내기 위한 것일수도 있지만... 그래도 이 상황 속에선 움직이는 것이 맞겠지. 그 정보가 사실이라고 한다면, 그것을 뺏기는 것은 곤란해. 제 0 특수부대를 보내서 회수하도록 하지. 허나 만일의 경우가 있을 수 있으니 확실하게 주의는 주는 것이 좋겠어. 일단은 곧 보내도록 할테니, 그때까지 어떻게든 잘 보호하도록 하고 USB를 뺏기는 일이 없도록 해. 알겠나?
-알겠습니다. 로벨리아님.
통신이 끊어지고 로벨리아와 통신을 하고 있던 거점 밖에서 활동하는 에델바이스의 멤버는 한숨을 내쉬었다. 지금 자신이 있는 곳은 숲 속에 설치해둔 이동형 텐트 안이었다. 지금 옆의 텐트에서 보호하고 있는 병사의 말에 의하면 가디언즈의 간부. 즉 보검을 사용하는 이가 나타날 수도 있다는 것이었다. 과연 그런 이와 맞부딪칠때 자신이 잘 버틸 수 있을런지. 당연하지만 불가능에 가까웠다. 그런 이가 혼자서 오지 않고 가디언즈 병력을 이끌고 여기로 온다면 더더욱 그러했다.
"일단 장소를 옮기는 것이 안전할 수도 있겠지만..."
그렇다고 해서 너무 멀리 이동해버리면 어쩌면 제 0 특수부대가 자신들을 찾지 못할 가능성도 컸다. 그렇기에 결국 그 멤버의 선택은 일단 최대한 숨죽이고 있다가 뭔가 이변이 느껴지면 그때 빠르게 도망치는 것이었다. 일단 그렇다면 그 병사와 같이 있는 것이 좋겠다고 생각하며 그는 텐트 밖으로 나선 후, 옆의 텐트로 향했다.
"빨리 와 줘. 제 0 특수부대."
"...나 혼자로 충분한데. 왜 왔어?" "그거야 나도 흥미 있거든. 대체 어떤 주제모르는 자들이 승리자의 힘을 가지고 있는지 말이야." "...그 사람들 아닐 수도 있어. 그리고 안 보일 수도 있어." "그 패배자들이 달고 있는 마크와 동일한 마크를 하고 있는 이에게 일부러 유도까지 했는데 나타나지 않는다? 그렇다면 그걸로 상관없어. 그냥 해야 할 일을 하면 되는 거니까." "...안돼. 내 꺼야." "알았어. 알았어. 나는 별 일 없으면 견학만 할 테니까 안심해. 레이버."
그를 소개하자면 그렇게 멋들어진 수식어를 붙일만한 사람은 아니다. 고지식한 독일놈, 피도 눈물도 없는 냉혈한, 슬럼가를 돌아다니는 미친 개새끼, 속내를 알 수 없는 철통 같은 놈, 철분이 부족하면 안드로이드도 씹어먹을 녀석……. 그나마 괜찮은 것을 골라보자면 조국에서 필요로 하는 이상적인 인재상이다. 그는 일과 사적인 감정을 분리하는 것에 성공했고, 더 나아가 이성과 감정을 분리하는 이상적인 경지에 이르렀기 때문이다.
그는 망설이지 않았다. 상대가 아이라고 해도 총구를 겨눴고, 도망치며 인간적인 모습을 보여 뭇사람의 동정심을 사도 그에게는 통하지 않았다. 며칠 전에도 이 주변에서 도망치던 10대 후반 남짓의 청년은 그의 손에 목숨을 달리했다. 사람들은 냉혹한 그의 모습을 보며 과거가 어쨌니 아무리 그래도 사람이 이건 아니니 제 좋을 대로 떠들어댔다. 그뿐이랴, 서로 나름의 이유를 붙이며 자신의 영역에 그나마 걸쳐있노라, 그러니 임무에서 배척하지 않고 그가 혼자 다니는 것이다 합리화를 해댔다. 마음대로 지껄이라지, 어차피 그가 마땅한 이유를 대도 제멋대로 떠드는 것이 사람 아닌가.
그는 누군가 떠들든 말든 뒷짐을 지고 임무를 수행했다. 토크쇼의 질문을 굳이 곱씹어 보려 하지도 않았다. 바바라가 시청률을 위해 자극적인 질문을 던지는 피도 눈물도 없는 사회자인 건 온 국민이 아는 사실이고, 어차피 저 질문이 그에게 의미도 없기 때문이다. 무엇보다, 그는 수잔나에 대해 알고 있기 때문에 저 질문 또한 그닥 영양가 있는 것이 아님을 꿰뚫을 수 있었다.
약 7년 전, 수잔나는 그를 찾아온 적이 있다. 서슬 퍼런 녹색의 눈길 때문에 일이 잘못됐나 생각했지만 그녀는 그에게 간절하게 질문했다. 정말 아이를 죽였느냐고. 그는 당시 무덤덤하게 답했다. 사정은 안타깝지만 국가에 해가 되는 존재를 한순간의 변덕으로 밖에 내놓지 말았어야지요. 그리고 그녀가 비틀대더니 자리를 황급히 뜬 사실도 선명하게 기억하고 있다.
그렇기 때문에 그는 수잔나의 답이 궁금했다. 당신은 지금도 아이를 그리워할까. 하지만 답은 들을 수 없었다. 수잔나는 이마에 구멍이 뚫려 경련하더니 늘어지고 말았다. 스튜디오는 비명과 패닉으로 아수라장이 됐고, 그는 허둥대는 동료 사이에서 바이저 헬멧을 쓰며 총을 장전했다.
안타까운 일이다. 그는 눈도 감지 못한 채 늘어진 수잔나의 시체에서 시선을 뗀다. 만약 당신이 용기를 낼 줄 아는 사람이었더라면 그는 이 방송이 끝나고 당신에게 기회를 한 번 더 주었을 것이다. 당신의 아이는 자신의 품에서 잘 살고 있노라고. 행복을 깨우치며 하지만 그는 기회를 주겠다는 마음도 갈무리했다.
"습격이다! 전투태세에 돌입해!"
안타까운 일이다. 만약 당신이 용기를 낼 줄 아는 사람이었더라면 그는 이 방송이 끝나고 당신에게 기회를 한 번 더 주었을 것이다. 당신의 아이는 자신의 품에서 잘 살고 있노라고. 바람이 가져다주는 계절의 소식과 따스한 햇살을 느끼며 행복을 깨우치며 살고 있다고. 당신을 제법 닮았는지 배우지도 않았는데 영특한 모습을 보인다고. 하지만 그는 기회를 주겠다는 마음도 갈무리했다.
그녀가 답변조차 못 하고 이렇게 명을 달리한 것도 있지만, 굳이 답변을 듣지 않더라도 그녀는 7년 전 자신을 마주했던 순간에서 하나도 변한 것이 없다. 여전히 그녀가 낳은 아이는 사람이 아니다. 그녀가 뱉은 모든 단어에서 아이의 그리움 보다 수잔나 엥엘이라는 여성이 인생에서 가졌어야 할 당연한 행복에 대한 미련이 느껴졌다. 마침내 자신과 눈이 마주쳤을 때도 자신 때문에 행복이 무너졌노라 자신을 탓하지 않았나. 타인이라면 이 사실을 몰랐겠지만 그는 공기의 흐름을, 나아가서 한 사람에게서 느껴지는 감정의 기류를 읽을 줄 아는 사람이었다.
"Was für ein dummes Mensch." "이봐, 임무 중에 무슨 말이야? 너답지 않게." "아무것도 아니다. 진입하도록 하지."
그는 눈도 감지 못한 채 늘어진 수잔나의 시체에서 경멸 어린 시선을 뗐다. 추모는 남들이 알아서 해주겠지.
>>587 으아악! 문장이 지워지고 있어!! (흐릿) 어어. 이미 나온 것은 어쩔 수 없긴 하지만 일단 기본적으로는 가급적 역사적 인물은 없는 것으로 하고 있어요. 이게 잘못하면 막 이순신이 세븐스였다. 라던가 2차세계대전은 세븐스가 뒤에서 활약했던 전쟁이었다. 이런 느낌이 되버리면 아무래도 곤란한고로.. 그냥 뭐 대충 적당히 믹스한 것으로 가도록 합시다. 예압!