물론 이후에 누군가가 올지도 모르지만 적어도 지금 당장은 이 근처에는 적이 없다는 것을 아스텔은 조용한 목소리로 이야기했다.
[제이슨] "아직은. ...하지만 일단 다른 정보원과 연락을 취하는 중이야. 조만간에 열차가 출발할 것 같다고 하는군."
여자애인줄 알았다는 말에는 굳이 반응하지 않으며 뭔가 보인다는 말에 아스텔은 살며시 고개를 도리도리 저었다.
[엔] "...확인했어. 준비해둬."
엔의 말에 아스텔은 미리 보검을 준비하라는 듯, 조용한 목소리로 이야기했다.
[레레시아] "...응. 안녕."
작전 중인만큼 긴 말은 그다지 할 생각은 없었는지 아스텔은 레레시아의 말에 그 정도의 답변만 하며 앞을 다시 바라봤다.
[쥬데카] "아직 열차가 오려면 조금 시간이 더 걸려. 그러니까 그때까지는 조금 쉬고 있어도 괜찮아."
긴장을 풀진 않고. 짧게 말을 덧붙인 후, 아스텔은 계속해서 철로를 바라봤다.
[이스마엘] "...있긴 하지. 열차가 출발할 때까지는 말이야."
무엇을 걱정하고 있는 것인지 자세하게 아직 이야기를 하지 않는 것으로 보아 아스텔은 지금 단계에서 이야기를 하는 것은 피하는 모양이었다.
[공통] 그렇게 잠시 대기를 하고서 약 20분 정도가 지났을까. 아스텔은 귀에 끼고 있는 이어셋으로 누군가의 통신에 집중했다. 천천히 고개를 끄덕인 후, 이내 아스텔은 모두를 바라보면서 이야기했다.
"열차가 출발했어. 정찰원의 말에 의하면 수용된 것으로 추정되는 세븐스 7명이 탑승했고 그 외 가디언즈 병사 다수가 탑승했다고 하는군. 세븐스 7명은 3번 차량에 탑승했다는 것 같으니 참고해둬."
아무래도 블러디 레드로 세븐스를 이송하는 것은 사실인 모양이었다. 그렇다면 정보는 단순히 유출된 것일까? 아직 그 진의는 알 수 없었다. 누군가는 그런 것을 고민할 수도 있고, 누군가는 작전을 따로 생각하는 중일 수도 있고, 누군가는 다른 생각을 하고 있을지도 모를 일이었다. 슬슬 시간이 되었다고 판단했는지 아스텔은 근방에 자신의 세븐스를 사용했고 이내 바람이 강하게 불기 시작했다.
"열차 진입은 이 세븐스. 즉 바람을 이용해서 안으로 침투하는 방식으로 시행될거야. ...떨어뜨리지 않고 확실하게 열차로 보내줄테니까 겁먹지 말고 뛰어내려. 신호를 주면."
다른 것은 몰라도 바람 조종은 자신 있다는 듯, 아스텔은 조용히 고개를 끄덕였다. 그리고 이어 자신이 해야 하는 임무, 혹여나 너는 뭘 할 건데? 라는 물음이 나올것이라고 예상이라도 했는지 아스텔은 말을 조금 더 이었다.
"너희들이 열차에서 미션을 수행하고 있는 동안, 나는 전선기지를 공격할 생각이야. 혹여나 원군이 너희 쪽으로 가지 못하도록. 정말로 전선기지를 뒤집어 엎는 것이 아니라 어디까지나 시간을 끄는 정도니까 큰 타격은 주지 못하겠지만, 적어도 너희들이 원군의 기습을 당하는 일은 없을 거야."
그 정도의 안전은 이쪽에서 확보해주겠다는 듯이 이야기를 하며 아스텔은 모두에게 조용히 준비를 하라고 이야기했다. 이내 조금 더 시간이 지나자 저 멀리서 붉은 열차. 스크린으로도 본 '블러디 레드'가 철로를 달리는 모습을 볼 수 있었을 것이다. 그야말로 그냥 평범하게 철로를 달리는 그 붉은 열차의 창문은 다 닫혀있긴 했지만 보검으로 무장을 착용한 후, 더욱 강화된 그 힘을 이용한다면 충분히 깰 수 있었을 것이다.
"지금이다. 뛰어내려."
뒤이어 아스텔은 모두에게 신호를 주었다. 제각각 뛰어내리면 바람이 마치 모두를 인도하듯 열차쪽으로 안내를 했을 것이다. 허나 열차의 속도도 느린 것이 아니었고, 한번에 많은 이들을 컨트롤 해야하는 만큼 1호칸, 5호칸, 7호칸. 3개의 루트로 나뉘게 되었을 것이다. 어느 칸으로 들어갔는지는 자기 자신만이 알지 않을까.
/지금부터 열차 진입이에요. 1호칸, 5호칸, 7호칸. 3개의 루트로 나뉘게 되고 일단 정보에 의하면 세븐스는 3호칸에 수용되어있다고 하니 참고해주세요! 10시 10분까지! 일단 아스텔에게 말을 걸거나 한 분들은 모두 아스텔의 대답처리를 했으니 참고해주세요.
완전한 보검을 가지고 있는 아스텔은 그들보다도 훨씬 강할테니까. 힘은 적재적소에 쓰여야 하는 법이다, 라고 줄곧 로벨리아와 아스텔이 알려줬기에 엔은 이해할 수 있었다. 아스텔이 곧 바람을 일으키자 그녀도 주저없이 몸을 던진다. 열차가 빠른 속도로 종횡무진 달리고 있었다. 그녀는 낙하하며 그것을 바라보고 있다가, 곧 한쪽의 끝인 7호칸으로 고기 줄기를 뻗어서 몸을 끌어당긴다. 이윽고 곧, 아주 간단하게 창을 부숴트리고 순식간에 안으로 들이닥쳤다.
"엔이 블러디 레드에 진입했다."
땅으로 자세를 낮춘 상태에서 날카롭고 기민하게 주위를 살핀다. 열차 안쪽까지는 어떤 상황인지 듣지 못했기에 경계하는 것이었다.
블러디 레드로 세븐스를 이송하는 것은 사실이다. 그리고 그런 중요한 정보가 우리에게 노출되었다는 건...일부러 흘린 것이겠지. 어쩌면 우리가 열차를 탈취하게끔 해놓고 그 안에 폭탄을 설치에 우리 모두를 몰살 시킬 음모일 수도 있다. 어쩌면 위치 추적기를 넣어 우리의 위치를 알아챌 가능성도 있다.
그러나 해야할 일은 명확하다. 7명을 구해야한다.
바람이 불기 시작한다. 아스텔의 바람이지만 어쩐지 스산한 느낌도 든다. 아마 그가 긴장했기에 이리 느낀 것이겠지.
"안다치게 조심해. 다치면 서러워"
아공간에서 보검을 꺼낸다.
"가자!!"
빠른 속도로 창문으로 날아가 부딪히기 직전 아공간으로 열어 그곳으로 들어갔다. 그리고 5호칸 내부 허공에서 구멍이 생기더니 선우가 천천히 걸어나왔다.
아스텔이 인사를 받아주자 그걸로 되었는지 이후는 조용히 때를 기다린다. 언덕 끝에서 철로를 보거나 하나둘 나오는 팀원들을 보거나. 그렇게 20여분이 흐른 뒤, 아스텔이 이후의 작전에 대해 설명했다.
"우히- 7명이나 구해야 해애? 많아-"
이거 잘못하면 팀킬 할지도- 건성으로 내뱉는 말은 어쩐지 농담 같지가 않다...
"오- 아스텔은 후방 지원-? 그럼 이거 가지고 가아."
레레시아는 주먹보다 작은 수류탄 같이 생긴 걸 아스텔에게 건넨다. 안에 쇠구슬 대신 레레시아 특제 극독이 들어있는 폭탄이다. 닿으면 살이 터지고 뼈가 녹으니 주의하란 말과 함께 건네주고- 받았든 아니든 언덕에서 훌쩍 뛰어내려 바람에 몸을 싣는다. 치마를 입었지만 타이트한거라 뒤집힐 일 없어서 다행이라고 생각하면서.
진입할 수 있도록 인도해주는 바람 속에서 허리장식에 독액을 두르자 바로 전신에 무장이 펼쳐지며 무기가 생성된다. 긴 갈고리날이 세갈래 달려있는 클로를 양손에 착용하고서 타이밍 맞게 다다른 창문을 깨고 안으로 진입한다. 들어가자마자 바닥을 짚으며 위치를 확인하니, 여긴 한 5호칸 쯤 되는 듯 했다.
"자- 이제 어디로 가야 하나아."
일단 내부의 상황을 보기 위해 한바퀴 둘러본다. 언제든 반응할 수 있게 신경을 기민하게 끌어올리며.
너는 준비하라며 어떤 식으로 열차에 침투할지 이야기하는 아스텔에게 고갤 끄덕여가며 대답했다. 이제 조용히 때를 기다릴 뿐. 얼마나 지났을까, 저만치서 모습을 슬슬 드러내는 붉은 색의 열차, 너는 곧 아스텔의 목소리를 들을 수 있었다. 그리고 그 말이 끝나기가 무섭게, 어쩌면 지금이다. 라는 말이 들렸을 때부터였을까, 땅을 박차고 뛰어내렸다. 바람이 만들어주는 길을 따라 열차로 향하는 네 모습, 너는 보검을 쥔 채 눈을 질끈 감았다.
"......"
보검이 빛의 입자로 변하듯 사라지고, 어느새 네 눈 앞에는 한 겹, 반투명한 막이 겹쳐져 있었다. 맞아, 고글. 약간 어두운 빛의 고글과, 양쪽 손의 건틀릿, 그리고 각반. 짙은 흑빛의 무장은 빛을 반사하며 번쩍였고, 다음 순간 열차의 창이 깨지는 소리와 함께 밀려들어온 바람과, 그 바람의 끝, 그 흐름에 따라 휘날리는 짙은 초록빛의 머리칼. 먼지와 유리 가루 속에서 너는 천천히 몸을 일으켰다.
"...기습 성공, 지금부터 임무를 수행하겠습니다."
고글 옆을 가볍게 터치하자 네 머리를 감싸는 헬멧이 그 존재를 드러낸다. 이제부터 네 얼굴은 아무도 볼 수 없겠지. 네가 허락하지 않는다면.
무언가 알고있는 걸까? 아직은 알 수 없다. "더 묻지는 않겠습니다." 예의를 차린 뒤 정보를 전해 듣는다. 정보가 이렇게 쉽게 유출되는 것이었나? 의문은 많지만 상관의 말을 거스를 수는 없다. 가디언즈 병사와의 싸움은 피할 수 없겠지. 만약 죽여야 할 상황이 오면 어쩌지? 사람을 죽여서는 안 된다. 가디언즈라 할지언정 이상향에 닿을 자격이 있다. 그래, 제압만 하자. 그 정도는 상관께서도 봐주실 것이다. 이스마엘은 이상향을 향해 갈 첫걸음이라며 마음을 다잡았다.
"진입하겠습니다. 상관, 무운을 빕니다."
이스마엘은 심호흡을 하고 발을 구르더니, 그대로 휙 날아들었다. 바람에 몸을 맡겨 경쾌하게 떨어지던 이스마엘은, 제이슨이 먼저 도착해 깨진 창문이 아닌 새로운 창문을 깨듯 강한 염력을 두른 채 그대로 몸을 부딪쳤다. 이유야 간단하다. 본디 탈출로는 두 곳 이상 뚫는 것이 좋다고 배웠기 때문이다. 혹은 보검을 전개하기엔 아직 이르다 판단한 것일 수도 있다. 혹시라도 안에 사람이 있어 전투를 시작한다면, 그렇게 된다면. 보검을 든 이상 죽일 수밖에 없지 않은가.
너는 준비하라며 어떤 식으로 열차에 침투할지 이야기하는 아스텔에게 고갤 끄덕여가며 대답했다. 이제 조용히 때를 기다릴 뿐. 얼마나 지났을까, 저만치서 모습을 슬슬 드러내는 붉은 색의 열차, 너는 곧 아스텔의 목소리를 들을 수 있었다. 그리고 그 말이 끝나기가 무섭게, 어쩌면 지금이다. 라는 말이 들렸을 때부터였을까, 땅을 박차고 뛰어내렸다. 바람이 만들어주는 길을 따라 열차로 향하는 네 모습, 너는 보검을 쥔 채 눈을 질끈 감았다.
"......"
보검이 빛의 입자로 변하듯 사라지고, 어느새 네 눈 앞에는 한 겹, 반투명한 막이 겹쳐져 있었다. 맞아, 고글. 약간 어두운 빛의 고글과, 양쪽 손의 건틀릿, 그리고 각반. 짙은 흑빛의 무장은 빛을 반사하며 번쩍였고, 다음 순간 열의 일곱 번째 칸, 그 곳의 창이 깨지는 소리와 함께 밀려들어온 바람과, 그 바람의 끝, 그 흐름에 따라 휘날리는 짙은 초록빛의 머리칼. 먼지와 유리 가루 속에서 너는 천천히 몸을 일으켰다.
"...기습 성공, 지금부터 임무를 수행하겠습니다."
고글 옆을 가볍게 터치하자 네 머리를 감싸는 헬멧이 그 존재를 드러낸다. 이제부터 네 얼굴은 아무도 볼 수 없겠지. 네가 허락하지 않는다면.