한국말에 존댓말을 섞어서 쓰는 것은 조금 어색한지 이상하게 존댓말을 쓰는 그였던가. 존댓말을 쓰면서도 뭐가 틀린지조차 몰랐겠지... 그것과는 별개로 제 또래처럼 보였다는 말은 사실이었을 것이다. 그는 남의 호감을 사려고 거짓말을 하는 성격은 아니었으니까.
뺨이 살짝 부풀어올랐다 이내 바람이 빠지는 모습을 옆에서 바라보더니, 살짝 키득거리는 웃음소리를 내고는
"후회하실 거에요, 이제 위그드라실 내에서 사격 1위는 내가 될 거니까."
괜히 스카웃했나. 라는 농담에 그 역시 가볍게 말하며 맞받아쳤다. 물론 이것 역시 농담에 가까웠다. 아무리 그래도 이번에는 운이 좋았던 거니까. 사격 1위 같은 소리를 내뱉기엔 아직 실력에 미숙한 부분이 있었을까. 그러다가 다시 뚱한 표정을 소라가 지으면, 잠시 짓궂은 표정을 지으며 그녀를 마주보았겠지.
"들어줄 수 있는 선에선 뭐든지 말해도 되는 거죠? 당황하지 않을 자신 있어요? 내가 어떤 부탁을 할 줄 아시고."
생긋. 입꼬리만 미약하게 올라온 그 모습은, 확실히 승자의 여유가 느껴졌다. 그리고 그 모습은 알데바란이 소원을 패스하는 선택지를 고르지는 않을 거라고 암시하는 것 같기도 했다. 일부러 소라를 긴장하게 만드려는 듯이 조금 뜸을 들이더니
"그럼 나랑 친구해줄래요?"
손을 가볍게 내밀며 다시 무표정으로 돌아오는 것이었다. 아니, 아까의 그 생글생글한 웃음기 있는 모습보단, 어쩐지 이 무표정으로 하는 말이 더 진심처럼 느껴졌을지도.
"전 지금 친구가 없거든요. 그래서 좀 많이 외로워. 친구를 사귀려고 노력하고는 있지만 그리 쉬 것도 아니라서. 그런데 그 와중에 소라가 제 친구가 되어준다면 정말 기쁠 것 같은데요?"
"야, 친구 하자!" 히네노 나기토: 허어억 좋아요! 먼저 그렇게 말해줘서 고마워요~😊 사실은 저도 그 말을 할까 했는데 만난지 얼마 안 된 사이라 부담스러우실까봐 참고 있었거든요~ 저희 통했네요! 그럼 친구 된 기념으로 다음에는 더 재밌게 놀아야 해요? 아~ 물론 저는 오늘 하루도 정말 즐거웠지만요! 앗, 그런데 OO씨는 제가 말투를 그대로 쓰는 게 좋으신가요 아니면(중략)
"지나가는데 일부러 발을 거는 사람이 있다면?" 히네노 나기토: 왜 그런 짓을 하시는 걸까요😔 사람들 다치는데! 그렇다면 저도 일부러 걸려주겠지만 안 넘어지겠어요. 그럼 무승부죠?😌(?)
"네가 극도로 행복할 때 하는 행동은?" 히네노 나기토: 아하하~ 이거 제 입으로 말하기 부끄러운데!☺ 말이 많아져요. 평소보다 속도도 빨라지고! 자제를 좀 하려고는 하는데 흥분하면 그게 좀 어렵더라구요~
밝고 대화를 좋아하는 사람일 거라는 건 예상대로였지만, 이 사람-나기토-의 페이스는 상상 이상이었다. 촬영자에서 피사체로 순식간에 신분교체(?)가 되어버린 여명이 멍-하니 요구하는 자세를 취하고 나니, 어느새 만족할 만한 사진을 건진듯한 나기토가 사진을 보여준다. 예쁘다. 잘 꾸며진 밤거리의 배경은 말할 것도 없고 밤중에 난립하는 수많은 불빛 사이에서도 여명 자신의 모습은 신기할 정도로 선명하다. 도시의 조명 아래에 서 있는 백발의 앳된 청년은, 카메라 쪽을 보면서 나쁘지 않은 미소를 짓고 있었다. 그렇구나, 사진 찍을 때 웃고 있었구나. 아마, 자신이 생각하는 것보다도 나기토와 함께한 사진 찍는 시간은 즐거웠던 모양이다. "아... 사진 진짜 잘 찍으시네요! 2장 다 보내주세요오!" 진심 100%로 말한 뒤 잠시, 메세지를 통해 사진, 그리고 놀랄 정도로 앙증맞은 이모티콘이 도착했다. 이 새로 만난 인연의 이름을 저장하고, 프로필 사진을 변경하고, 밝게 대답한다. "네 얼마든지 연락하세요! ...그으런데 제에가 뭔가 일 있으면 답장 늦을수도 있으니까 고려해주세요오오..." 아니, 정정. 대답의 뒤로 가서는 그리 밝지는 않았던 거 같다. 뭐, 그래도 이렇게 좋은 사람을 만나고, 또 만날 수 있는 거니까. 나중에는 내가 좋아하는 걸 나기토 씨와 같이 하는 것도 좋을 것 같다-라고 생각한다. '뭐, 여러모로 특별하고도 기분 좋은 외출이다아. 좋네에.' 크윽 받아줘요 나기토주 내 최후도 아니고 파문도 아닌 일상입니다!
"소원을 빌미로 말도 안되는 이상한 것을 요구할 것 같진 않거든요. 그러니까 괜히 질질 끌지 마요. 이런 것은 질질 끄는 것보다 확 말하는게 좋다는 거 알지 않아요?"
대체 뭘 말하려고 이렇게 뜸을 들이는가 싶어 소라는 괜히 아무렇지도 않은 척, 태연한 척 가장하며 그렇게 대꾸했다. 물론 긴장이 안되는 것은 아니었다. 아무래도 소원권이라는 것이 경우에 따라선 정말로 무시무시하게 돌아오는 법이었으니까. 막말로 첫 출근날에 바니걸을 입고 와주세요 같은 것이 나올 수도 있는 것 아니겠는가. 허나 경찰로서 괜히 긴장한 것을 들키지 않기 위해 그녀는 일부러 태연함을 더욱 가장했다.
이어 그의 입에서 소원. 친구가 되어달라는 말이 나오자 소라는 아무런 말 없이 가만히 알데바란을 바라봤다. 이어 맥빠진 표정을 지으면서 한숨을 약하게 내쉬었다. 물론 진지하게 말하는 것은 알았으나 그녀에게 있어선 그 진지함이 괜히 더 맥빠지게 만들고 있었다.
"소원권도 얻었으니 차라리 밥을 한 끼 사주세요. 같은 것도 괜찮았는데. 소원권을 써서 친구가 되어달라는 것은 처음 봤어요. 영화 같은 것에서나 있을 줄 알았는데. 아무튼 제가 친구가 되어준다면 기쁘다 이거죠? 어쩔까나. 친구라는 것이 소원을 빈다고 해서 되는 것도 아니잖아요? 으음."
바로 대답을 하지 않으며 괜히 답을 질질 끌면서 그녀는 오른발로 땅을 잠시 긁었다. 으음. 으음. 소리를 잠시 내던 그녀는 언제 그랬냐는 듯이 작게 소리를 내어 웃어보이며 그의 손을 탁 잡으면서 오른쪽 눈을 살며시 감아 윙크를 보내면서 미소를 지었다.
"물로 농담이에요! 친구가 되고 싶다면 얼마든지요. 저도 같이 일을 하는 사람과 친하게 지내고 싶고 그러니까요. 물론 지휘하는 입장이긴 한데, 그거야 공적인거니까 넘어가고 사적으로는 친구처럼 지내도 좋아요. 아무튼 그걸 빌었으니까 딴거로 안 바꿔줄거예요! 후회할 거예요! 소원 안 써도 전 그럴 생각이었으니까."
이미 기회는 넘어갔다는 듯, 괜히 얄밉게 웃으면서 그녀는 가볍게 손을 흔들며 그와 악수했다.
짧지만 강렬했던 우여곡절의 시간이 지났다. 배경이 좋고 피사체가 훌륭해서 그런지 별다른 보정을 거치지 않고서도 꽤나 괜찮은 사진이 나왔다. 정면으로 마주본 사진 속의 시선을 향해 그도 마주 웃는다. 그는 싱글거리는 낯으로 고개를 들었다. "찍히는 사람이 멋져서 그런 거죠!"라며 맞받는 말은 가식도 아닌 듯하다. 여명이 제 연락처를 저장하려는 듯하자 소리 나지 않게 손뼉을 마주치고는 한 마디 덧붙였다.
"아, 제 이름은 히네노 나기토예요. 히네노가 성이고 이름이 나기토. 부르기 어렵다면 마음대로 부르셔도 괜찮아요."
그렇게 상대가 하는 일을 가만히 보고 있다 한 발 늦게 정신을 차린다. 하마터면 멀뚱하게 있을 뻔했네! 저도 따라서 연락처를 저장하려다 "이름이 뭐예요?" 한 마디 묻고는 남은 빈 칸을 열심히 채우는 데 열중이다.
"무리해서 답할 필요까지는 없는데요 뭘! 늦게 답 주셔도 되고, 나중에 마음이 바뀌어서 연락 안 하셔도 괜찮아요. …그리고 먼저 물어봤으면서 이렇게 말하긴 뭐한데, 다시 생각해보니까 저도 일이 없을 거라고 장담을 못하겠네요……. 그럼 서로 가능한만큼만 노력해보는 걸로, 그러면 되겠죠?"
그 역시도 처음 대답에서는 손사래를 치면서 기운차게 말했지만 중간에 가서는 시무룩해졌다…가, 마지막이 되어서는 언제 그랬냐는 듯 다시 쌩쌩해져는 마무리가 긍정적이다. 관광객과 현지인 느낌으로 시작된 누군가와의 연이 직장까지 이어지리라고는 꿈에도 생각지 못한 채.
"...친구가 되면 그런 건 나중에라도 할 수 있으니까요. 소원권을 쓴다 해서 친구가 되는 것은 아니지만... 노력해주면 안 될까요?"
답을 주지 않는 모습에 괜히 불안감이 느껴졌는지, 소라를 흘긋 바라보며 조심스레 말하는 그였다. 사실, 소라가 자신을 놀릴 것이라고는 상상도 못 했기에 그런 것에 가까웠다. 그녀의 발에 고정되어있던 알데바란의 시선은 소라가 미소를 지으며 윙크하자 긴장이 탁 풀린듯 감기고 말았다. 방금 그거 농담이었구나... 하여튼 방심 할 수가 없는 사람이야. 사격에서도, 대화에서도.
"소원 안 써도 그럴 생각이었다면, 소원을 썼으니 더 친한 친구가 되어주셔야 하는 거 아닐까요? 이제 무슨 일 있어도 평생 절교 못 해요."
괜히 얄미운 느낌이 들어, 평생 절교 못 한다는 등의 무리한 요구를 해버렸다. 물론 반쯤은 농담이었겠지만. 가볍게 악수를 끝마치고 난 뒤 뭔가 피곤한 기분이 들어 작은 한숨을 내쉰다. 방금 건 조금 긴장했네...
"그럼 이번엔 소원권이 아니라 친구로서 부탁해볼까요. 같이 놀지 않으실래요? 기껏 오락실에 왔는데 사격만 하다 가기도 조금 그렇고, 아니면 시내니까 다른 곳으로 가도 좋겠다 싶고. 어느 쪽이든 좋으니까요."
미약하게 입가에 호선을 그리며 말한다. 그냥 이대로 가도 목적은 달성한 거나 다름없지만 이대로 헤어지기에는 아쉬웠다. 기껏 생긴 두번째 친구니까 조금 더 놀고 싶은 마음이 들었던가. 그런 점을 보면, 평소에는 무표정함 때문에 조금 냉랭해보여도 어딘가 애 같은 구석이 있었다.
//단순히 어딘가 가서 놀았다- 해주셔도 되고 정말 그런 상황으로 받아주셔도 됩니다! 캡틴 편하신대로!