지금은 만월의 밤이 아니고, 노을이 찾아올 주황빛 시간인데. 왜 그때랑 조금 겹쳐 보이지? 잠깐 눈을 동그랗게 떴다가 빵긋 접어 웃었다.
“ 예쁘고 귀여운 거 골라서 줍고 있었어~ ”
작고 흰 손에 들어찬 소라와 조개껍질들은 예쁘고 귀여운 것을 정성 들여 골라낸 티가 났겠지. 아랑은 그것을 한 손에 몰아주었다. 이따금 느끼는 것지만, 손이 작은 것도 불편하네에. 아랑은 자유롭게 된 손을 탈탈 털었다. 그래도 손바닥 쪽은 모래가 조금 남아있을지도 모르니까.
“ 연호야, 손등 내밀어 볼래애? ”
그 말에 연호가 손등을 내밀어 주었다면, 아랑은 그 손등에 제 손을 올렸을 터다. 손바닥이 아니라 손등 방향으로. 이러면 모래가 확실하게 안 묻겠지.
-내가 그렇게 착 가라앉은 모습. 다른 사람한텐 비밀이다?
구태여 말로 꺼내지 않아도 기억은 하고 있어. 만월의 밤일 때처럼 차분하게 가라앉았다면 어쩌면 연호는 재능을 많이 써서 컨디션이 떨어진 상태인지도 몰라, 라고 나름 합리적인 추론을 했다. (그리고 나름 합리적인 추론이란 것은 사실과 다를 수도 있겠다.) ...이렇게 하면 컨디션이 조금은 채워지겠지만, 너무... 너무 찔끔찔끔이란 느낌으로 채워지는 걸까? 늑대가 아니니 그런 건 잘 모르겠다. 아랑은 겹쳐진 손등과 손등을 물끄러미 보다가 시선을 올려 빵긋 웃었다. 이러면 평소와 같은 얼굴이니까 안심되지 않을까?
“ 혹시 지금 컨디션 별로 안 좋은 상태야? ”
최대한 작은 목소리로 소곤거렸다. 옆에 앉은 그만 들리게끔. 꼭 지켜주지 않아도 괜찮다고 했지만 비밀로 하기도 했고, 원래 이런 이야기는 큰소리로 하는 게 아니니까.
아.. 그럼 붉은 벽돌집 찾을 필요 없겠네요 (안심) 민규는 저 주택보고 암 생각 안 해줘서 다행이에요! 그리고 민규주 ㅋㅋㅋ 민규주 눈에도 그렇게 보여서 다행이에요... ㅎㅁㅎ (상황극적 허용의 힘인가봐) 민규주 홍현주 사하주 해인주 모두 맛점하세요! 곧 1시 되니까 아랑주는 이만 가볼게요~! :3
그냐앙, 이라 웃는 얼굴에 괜히 장난기가 동해 검지 손가락으로 아랑의 볼을 아주 살짝, 콕 찌르려 할지도 모른다. 말랑! '나도 그냥', 이라 어색하게 웃었다. 막상 하고 나니 어색한 모양이다. 눈치를 살짝 보는 것도 잊지 않았다.
"편지에서부터?"
턱을 매만지며 잠시 고민했다. 그럴 만한 구절이 있었나, 어쩌면 마음에 쏙 들려는 노력이 아니라, 마음에 들지 않는 상황만큼은 피하고자 했던 노력 탓일지도 모른다. 그러니까, 괜히 음식이 선물의 주를 이뤘던 것이 아니다. 음식도 호불호가 옅은 것들로. 여차하면 친구한테 줄 수 있는 소소한 것들. 젤리, 음료수, 사탕.
"그런 걸로 싫어할 이유가 없으니까 말이야."
사소한 것에 웃어주는 게 퍽 고마웠다. 아, 이건 괜찮은 거구나, 하고 지레짐작할 수 있었다. 아랑이 웃을 때마다 조금씩 안도했다는 이야기도 된다. 민규는 방금 전에도 조금, 속으로 가슴을 쓸어내렸다. 다행이다, 이건 괜찮은 거구나.
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"응, 육상부라서..."
너는? 하고 아랑의 동아리를 물었다. 운동회에서 주전으로 뛴다는 말을 덧붙였다. 옛날에는 대회도 나갔어, 하는 말이 도륵 목 언저리에서 굴러나가려다가 막혔다. 굳이 할 필요 없는 말이 아닐까, 싶어서. 그럼 지금은 왜 안 나가요? 하는 질문에 답할 용기가 차마 나지 않았다. 숨을 아주 작게 들이켜 말을 도로 삼켰다.
"일찍 자고 일찍 일어나니까 말이야."
'공부 안 해서 그래.' 농조다. 사실 농담에 가까운 진담이다. 사실이니까.
"괜찮아,"
아랑의 가방을 들쳐맸다. 한쪽 어깨에는 민규 가방, 양쪽 어깨에는 아랑의 가방. 제 가방이 훨씬 더 가벼우니까 이 편이 훨씬 나았다. 애초에 짐꾼 역할은 익숙하기도 했다. 학교 운동부가 다 그렇지, 뭐.
예쁘고 귀여운거. 그것이 아랑이 현재 손에 들고있는 소라와 조개껍질들이겠지. 연호는 고개를 끄덕이며 수긍하고서 잠시 그것들을 다시 눈에 한번 담고, 아랑이 요구한대로 손등을 내밀었다. 아랑이 그의 얼굴을 보았다면 물음표가 하나 띄워져있는 얼굴을 볼 수 있었을테다. 그러다가 아랑의 손등이 그의 손등에 얹어지자, 그는 반사적으로 몸을 움질했다. 그것은 아랑에 대한 거부감 때문이 아니라, 아마 아랑이 양이라는 사실을 알고있기에 혹시나 만월 때처럼 또 자제하지 못하게 될까봐 두려워 그랬을테다.
" ... "
그는 잠시 말없이 겹쳐진 손등을 내려다보았다. 그 뒤에 아랑이 작은 목소리로 소근거리자 피식 하고 입가에 호선을 그렸다.
" 글쎄... 그럴 수도 있고, 아닐 수도 있고? "
애매한 대답을 내놓고서 그는 손등이 겹쳐진 손을 움직였다. 아랑이 피하지 않고 가만히 있었다면 아랑의 손등이 아닌 손바닥 위에 자신의 손바닥을 겹치려 했을 것이다. 아랑이 어떤 이유에서 손등을 겹쳤는지는 모르겠지만 겹칠 것이라면 손등보다는 손바닥이 낫지 않겠냐, 라는 그의 논리였다.
" 사실 조금 안좋아. 그때 처럼은 아니지만, 조금 착 가라앉은 느낌? "
그것은 아마 아랑이 예상한 대로 오랜만에 만난 바다에 신나서 재능을 마구잡이로 써댄 탓이겠지. 조심했어야 한다는걸 알고있지만 자제하지 못했다. 결국에 저녁이 다 된 지금 그의 컨디션이 조금 나빠져버린 것이다.
아주 살짝 쿡이지만, 아가의 것처럼 말랑한 뺨의 감촉은 제대로 느껴졌을 테다. 금아랑이 잠시 눈을 동그랗게 떴다. 내 뺨이 좀... 찔러보고 싶게 생겼지마안, 선배가 이런 장난 칠 줄은 몰랐는데에. 동그랗게 뜬 눈을 두어 번 깜박거리다가 빵긋 웃어주었다. “ 아주 살짝 쿡이니까 봐줄게요~ ” 어색하게 눈치 보지 말라고 웃어준 거지만, 뻔뻔스레 한 번 더 찔러봐도 되냐고 물었다면 그때는... 살짝 불만스런 표정을 지었을까? 확실히 선배는 무례한 타입과는 거리가 있구나. 무례하긴커녕... 조심스럽게 배려해주는 사람이지. 동화에 나온다면 본인보다 작고 약한 동물을 해치지 않으려는 상냥한 곰씨인걸까.
“ 응, 편지에서부터어. ”
하고 빵긋 웃는다. 보물찾기로 시작한 것도 싫지 않았지만. <싫어하면.. 어.. 내가 다시 뭔가를 생각해볼게.> 구절 또한 싫지 않았다. 편지를 받을수록 괜히 무해하고 상냥하다고 느낀 게 아니지. 선물도 학생 신분에서 주고받기에 부담스럽지 않은 걸로 골라내는 것도 신기했고, 이쯤이면 인형을 선물할 법도 한데 인형을 선물하지 않았단 것도... 신기한 부분일까?
그런 걸로 싫어할 이유가 없으니까 말이야.
그런 걸로 싫어하는 사람도 있던데, 선배는 본인이 약간 관대한 편인 거 모르나 봐. 금아랑은 눈을 깜박거리다가 활짝 웃었다.
*
“ 난 따로 가입한 부는 없어요~ 다른 부들 구경하러 가는 건 좋아하지마안, 아마 특정한 부활동엔 가입 안 할 것 같아요오. ”
동아리가 없다고 대답하며, 다른 부들 구경하러 가는 건 좋아한다고 덧붙였다. 선배가 숨을 아주 작게 들이켜 말을 도로 삼켰다는 것은 알겠다. 무슨 말을 삼켰는지까진 모르겠지만. 묻지 않는 게 좋겠지.
“ 그게 건강엔 좋죠오, 실천하기 어려워서 그렇지이. ”
공부 안 해서 그래, 란 뉘앙스엔 조금 웃었을지도 모른다. 공부 안 해도 좋으니 건강하게만 자라다오, 라는 말이 문득 생각났기 때문에.
왜 다른 사람 가방 들어주는 게 익숙해 보이지? 양쪽 가방의 무게가 다른 텐데도 몸이 살짝 기울지도 않는다. ...힘이 센 편인지도 모르겠어.
“ 공책들이랑, 필통이랑, 복습할 책 한 권이랑, 물이랑, 간식 가방이랑... ”
파우치랑, 손수건(들이)랑, 반창고(들이)랑, 연고... 또 뭔가 더 있겠지. 연고...에서 말끝을 흐린 아랑이 빵긋 웃었다.
조금 장난칠 여력은 남아있나 봐. 애매한 대답에 입꼬리가 샐쭉 올라갔다. 피하지 않고 가만히 있었다만, 너 그러면 손에 모래가 조금 묻을 텐데... 라는 생각을 안 한 건 아니다. 손바닥끼리 겹치는 게 닿는 면적이 더 넓으니까 모래가 조금 묻더라도 이게 더 나으려나. 연호는 손에 모래가 약간 묻더라도 개의치 않을 것 같기도 하고.
“ 으응, 그래. 그래도 많이 나쁜 게 아니어서 다행이야. ”
바다에 온 게 신나서 자제를 못 했나 보다. 그래도 많이 나쁜 게 아니라 다행이고, 내가 도움을 줄 수 있는 것도 다행이지이. 걱정했냐는 말과, 걱정하지 말라는 듯한 웃음. 잠시 고민했다가.
(금아랑이 입고 있는 레시가드... 레쉬가드가 맞는건가...?) 남색 일색인데 치마 아래 레깅스도 있어서 방어력 짱이랍니다 ㅇ.< 방어력 부족한 버전은 아랑이 가족이랑 아랑주만 알고 있어야지.. ㅇ>-< 크압... 아직도 할일이 많아.. 할일 끝내고 씻고 오면 대충 11시쯤일까요... (파김치행 될 예정)