청천은 묵묵히 진화의 말을 들으며 고개를 끄덕입니다. 자신이 원래 대화를 이렇게 좋아했던가, 싶긴 하지만 생각해보니 들어주는 건 그렇게 싫어하지 않았던 것 같기도 합니다. 가디언넷의 청월고교생들이 그렇게 학교 부심이 쩔었던 것에는 청월의 실력주의 분위기도 한 몫 한 거 아닐까, 하는 생각도 해봅니다. 입을 열까 하다가 진화가 머리아파하는 걸 보고는 그냥 잠자코 듣습니다. 역시 청월고 이야기는 진화 앞에선 적당히 해야겠다고 생각했다 싶었으니까요.
"나름대로 복습도 하고 실전도 뛰어보고 했는데요...음, 저도 시험 공부는 아직...."
시험 준비 잘 되어가냐는 질문에. 청천은 약간 시선을 피하며 고개를 돌립니다.
"그래도 제 기억에 입학 시험은 '아는 대로 전부 쓰시오'같은 것도 있었으니까요. 실기 비중도 그럭저럭 있으니까...대놓고 포기하시지만 않으신다면 나쁘지 않을지도 몰라요."
입학 시험 때를 떠올리며, 고개를 끄덕이며 말합니다. 그러고보니 의뢰 준비 이야기가 나왔었죠?
이해하기 어렵다는 것처럼 한숨을 내쉬었다. 지훈주는 모드가 다르다는 것을 알아도 지훈이는 몰랐으니... 어떤 것이 뒤집히고, 조절되고.. 하는 건지 전혀 감이 안 잡혔으려나.
" 상해를 입히는 건 그만둬야겠네. "
다른 사람에게 들키면 정말로 곤란하니까... 같은 생각을 했으려나? 상해를 입히는 종류는 너무 명확했으니까. 접촉 종류라면 몰라도..? 다림 목에 있는 자국을 손끝으로 가볍게 두드렸으려나. 자연스레 끌어안기자 잠시동안 꽉 끌어안다가 이내 숨 막힐지도 모른다는 말에 놔주고는
" 숨 막히면 곤란하니까... "
라며 고개를 끄덕였다. 살짝 답답하게 하려는 거였지 숨이 막히는 건 상정 외기도 하고... 애초에 괴롭히려는게 아니었으니.
" 사람 머릿속을 들여다볼 수 있었으면 좋았으려나. "
"무슨 생각하는지 대신 봐줄 수 있잖아." 라는 말을 하며 목에 매달리듯 안기자 잠시 고개를 휘청거리다가도 곧 안정적으로 안고있는 자세를 했겠지.
머리를 짚던 도중 배려심 있는 시선에, 아차 싶었다. 불쌍하고 궁상스러운 과거를 가진 선배와 그걸 고려해서 화제를 배려해준 후배라니. 눈물나게 고맙지만, 그 상냥함이 조금 아프다. 도대체 누가 선배인거지. 선배로써의 위엄은 어디에 간걸까. 그러나 이걸로 또 쭈그라들면 그 배려를 걷어차고 상대를 곤란하게 만들 뿐이다. 한숨을 내쉬곤 다음 화제에 집중하자.
"헤에, 복습과 실전? 상당히 열심히 하는편이구나. 대단해! 어떤 내용들이었어?"
개인적으론 흥미가 있었기 때문에 물어보았다. 이 학교의 분위기를 알 수 있을지도 모르고.
"으그극, .대놓고 포기...할까 싶은 생각도 아주 없지는 않은데. 차라리 실기를 노린다던가......하아. 실은 친한 친구는 정말 열심히 공부하는 것 같아서. 그래도 조금은 해두는게 나을까 싶기도 하고. 어렵네. 해야되는게 너무 많아."
어렵다! 몸이 두개였으면 좋겠어! 아아, 1학년때 난 도대체 뭘 한거야! 어디 농구만화의 인물이라도 된 것 같다. 후우.. 나는 그렇게 후회 섞인 푸념을 후배에게 털어놓았다. 이미 선배의 위엄이고 자시고는 어디에도 없었다.
휴식은 상관없지만 괜히 설렁설렁한다던가... 하는 건 곤란하다. 그러지 않도록 같이 공부하는 거니까.
"떨어트리는 건 높은 랭크의 의념사를 이용하면 회수할 수 있을 것 같고, 파손이 생긴 경우엔 확실히 전투를 이어나가기 어렵겠네. 장비 정비를 배운 서포터가 있으면 좋을 텐데. 방패가 주는 영역을 파고들 수 있는 적이 있다면... 확실히 방패로는 대처할 수가 없을 것 같아. 랜스나 서포터가 도와주길 기다리는 것 외엔."
이것저것 길게 생각...
"방패를 가지고 있어도 막을 수 없는 공격을 상대로 할 때는 그렇게 하고, 상대가 방패로 막을 수 있는 공격을 한다면 막아내면서 카운터를 날리는 느낌으로 하면 어떠려나. 아니, 맨손은 범위가 너무 짧아서 맨손으로 공격을 하려면 초근거리여야 하구나. 자칫하면 방패의 영역 안으로 적을 끌어들이게 될 수도 있을 것 같은데..."
어렵다...
"상성이 안 맞는 거구나."
하긴 신속이 느려지니깐.
"나도 기쁘지만 이렇게 느리게 먹고있잖아?"
나도 느린건 아니긴 하지만.. 진화에 비교하면 느리게. 숟가락을 멈춘 진화를 보고 다시 먹으라는 듯 내가 먼저 식기를 움직였다. 양이 많을 정돈 아니다보니까 먹는 데만 집중하면 금방 다 먹을 것 같은데. 진화의 접시가 빈 만큼 따라잡기 위해 먹는 데 속도를 붙이기 시작한다. 빈 접시 앞에 앉아있게 할 순 없으니까.