솟아오르던 불길이 잦아들고, 잿더미에서 홀로 서 있던 나를 끌어안은 할머니께서 초조한 어투로 말씀하셨다. 무슨 일이 있었던걸까.
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언제였는지, 고대하던 가족 여행을 떠나던 날은 달력에 표시를 해가며 기다리고, 또 기다리던 만큼 설렘에 전날 밤 잠도 이루지 못했다. 진석은 부모님만 있으면 되었던 아이였다. 친구들이라고 부르기에는 또래 아이들은 진석의 허약한 몸, 그보다는 유약했던 성격을 얕잡아보고 무시하기 일쑤였으니까.
내심 그에 대한 분노와 복수심을 여린 심성 한구석에서 키워나갔으나, 그것은 거기까지였다. 밖으로 튀어나올 일이 없었으니까.
사춘기의 폭발적인 충동도 그를 움직이진 못했다. 차라리 그게 나았다. 홀로 참아내고, 부모님을 만나 여행을 떠난다는 것으로 해소해버렸으면 되었으니까. 가족이면 충분했다.
그리고 그때까지는 아직 그가 의념을 가지고 있다는 것을 숨기고 있었다. 과시할 필요는 없었고, 그랬다간 그나마 있던 거리마저도 더 멀어질 거 같은 두려움이 있었다.
언젠가 모두에게 말할 생각이었다. 자기 손으로.
하지만 운명은 소년을 가장 끔찍한 구석으로 내몰았다. 무엇이 계기였을까? 우스울 정도였다. 가족 여행 중에 자동차에 연료를 넣기 위해 들른 무인 주유소에서, 그저 사사로운 시비였을 뿐이었다.
그걸 받아들이는 쪽은 그렇지 않았지만. 진석의 집안은 그렇게까지 윤택한 가정은 아니었으나, 가족들 다같이 씀씀이를 조금씩만 아껴 모자람 없이 살 수는 있었다. 다만 그것은 겉으로 보면 일가의 경제적 상황을 조금 낮춰보이게 하는 효과를 일으켰다. 그리고 약해 보이면 무시당한다는 것이 사람들 사이의 현실이었다.
좋은 외제차를 탄 일가가 먼저 주유를 하겠다며 우긴 것이 화근이었다. 어이가 없는 요구였으나 진석의 가족들은 넘어가기로 했다. 하지만 그들은 절대로 해서는 안될 말을 했다. 진석 자신을 욕하고 놀리는 것은 웃어넘길 수 있었다. 참으면 되었다. 하지만 가족들을 무시하는 말 만큼은 넘길 수 없었다.
분노를 주체할 수 없었다. 머리로 피가 확 돌며 시야가 흐려졌다. 그의 의지와는 반대되는 일들이 일어났다. 의념도 진석의 의지와는 반대되었다. 폭발의 의념이 스파크를 내었다. 하지만 장소는 인화성 가스가 가득한 주유소였다.
그러한 참사에서 살아남는 것은 불가능했다. 허나 부모님은 필사적으로 진석을 구하려고 했고, 그것은 기적을 발휘했다. 아, 차라리 그 기적이 일어나지라도 않았으면 좋았을 것을.
거대한 폭발은 진석의 가족과 그 주위의 모든 것을 덮쳤다. 단 한명, 부모님이 온몸으로 그 폭발의 열기와 폭풍을 받아낸 차에 살아남을 수 있었던 사건의 원흉 외에는.
대외적으로는 그저 스파크나, 담뱃불 정도로 인한 가스 유폭이라고 보도되었다. 그러나 현실을 아는 것은 단 한명 뿐이었다.
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할머니의 품 속에서 진석은 생각했다. 그러나 머리 속은 잿빛으로 물들어 아무 생각도 들지 않았다.
그의 정신 속 방어기제는 충격을 이겨내지 못하고 극단적인 선택을 했다. 기억을 지우고, 다른 것으로 바꾼다. 인간의 기억은 굉장히 취약했으나, 그 파급력은 큰 법이니.
이 어장의 기억상실 캐릭터들은 왜 다 눈물뽑이인거죠 기적. 슬픈 기적. 희생. 생존. 죽은 자는 안식. 살아가는 자는 고통. 자신의 죄를, 정말로 죄일지, 아니면 스스로 죄라고 느낄 뿐인지, 모를 자신의 죄에서 눈을 돌리며, 아무 일도 없었던 것처럼... 맞아요 저 헛소리중이에요 헤헤 카사 귀엽다 귀여워
그럼에도 새벽 하늘에 해는 떠오르고 있었다. 단지 삶이란 것이 지나치게 답답하고, 힘들 뿐. 모두는 어떻게든 살아가는 방법을 배우고 있었고 또한 살아가고 있었다. 아이는 하늘을 바라보았다. 하늘에는 붉은 해가 떠 있었다. 수많은 사람들의 피를 마시고, 태양은 붉게 타오르고 있었다. 하늘에서는 새들이 날아가며 일마장군에 대한 칭송을 내뱉는다. 우리는 그 말에 맞춰 있던 위치가 어디라 하더라도, 하물며 그 곳이 칼로 이루어진 바닥이라 하더라도 엎드려 절하며, 울며 칭송해야만 했다. 사실상 한국이란 나라는 없어졌다. 한국, 그 자체가 게이트가 되었다. 초대형이라는 이름으로 부르기도 민망할 만큼, 일마장군의 기세는 드높아만 갔다. 아이는 땅을 훝었다. 바닥에 떨어진 썩은 감자를 찾았다. 싹이 올라올락 말락 하는 감자였다. 아이는 그것을 손에 쥐고 꼭 안은 채로 인적이 드문 곳에 숨어들어갔다. 쥐가 먹이를 가지고 도망치는 것 같은 움직임이었다. 딱딱하고, 냄새가 나고, 싹이 난 감자를 아이는 채 여물지 않은 이로 갉고, 끊어냈다. 그리고 입 속에서 그것을 씹었다. 역한 맛이 올라왔지만 아이는 그것에도 만족하고 연신 감자를 씹었다. 최소한 이것이라도 삼키지 않는다면 허기로 죽고 말것이다. 살기 위해선 무엇이라도 입에 넣고, 삼켜야 했다. 만약 죽는다면 그것도 운명이었을 것이다.
한국은 세계에 영향력을 끼치는 게이트가 되며 일마장군은 한국을 중심으로 게이트의 세를 확산하기 시작한다. 유찬영이 없었기 때문에 남한에서 대형 게이트가 클로징되는 일도 없었고 일마장군의 영향을 받아 다중 게이트 붕괴로 인해 일마장군의 군세들이 하나둘 이 세계로 넘어오기 시작한다. 게이트의 존재들은 자신들이 게이트 바깥에서 만난 소중한 사람들을 데리고 게이트 안으로 대피하고, 결국 지구는 재앙의 땅이 된다. 의념 각성자가 일반인들을 지배하고, 또한 몬스터가 의념 각성자를 지배한다. 몬스터는 일마장군의 지배를 받는다. 유찬영이 등장하지 않았기 때문에 이때의 이야기를 소설로 옮긴다면 통한서가가 되지 않을까.
IF 후안이 멘탈이 약하면 후안이는 언제나 관심 받지 못하고 무시되는 자신의 무력함에 한없이 자존감이 낮아졌다. 그때문에 언제나 능력 있게 보이려 몰아붙여 자신을 무모함에 한없이 내몰아다 놓고있다.
그런데 사실 후안은 능력이 있는 편이고 여러가지 많은 재능이 있지만, 언제나 주변의 사건이나 인물로 항상 빛바래 보이게 된다는 것이었다. 그러함은 후안은 질투와 시기심으로 내몰았고, 후안은 자신의 능력을 상승 시키는데 노력하기보다 누군가를 몰락 시키는것에 더욱 힘을 쏟게 되어 버렸다.
무시라는 의념과 시기와 뒷공작이라는 것이 합쳐지니 후안은 놀랍도록 뛰어나게 누군가를 몰락시키는 재능을 가지게 되어 버렸다.