강운 씨의 도움을 받으면서 나와 유나는 오늘 이 연구소에서, 정확히는 천체연구소로 위장하고 있는 이 연구소에서 도망치기로 했다. 일단 우리가 갇혀있던 방에서 강운 씨의 도움을 받아 우리는 나올 수 있었다. 하지만 문제는 여기서부터였다. 방에서 나오는 것보다, 출구까지 나가는 것은 생각보다 쉬운 일이 아니었다. 연구원들도 바보가 아니었으니까. 성급하게 움직였다간 단번에 경보장치가 울릴 거고, 연구원들이 우리가 나가지 못하게 막을 것은 분명한 사실이었다. 물론 강운 씨는 강한 사람이다. 경비 일을 할 정도인걸. 하지만 아무리 강운 씨라도 사람이기에 한계가 있을 수밖에 없었다.
그런 점을 알고 있는지, 지금 우리 곁에 있는 강운 씨는 물론이고 내 여동생인 유나도 긴장한 표정을 짓고 있었다. 당연하지만 나 역시 마찬가지였다. 이곳에서 나가기 위해서는 절대적인 힘이 필요했다. 연구원들이 막아도 뚫고 나갈 수 있는 힘. 하지만 그것이 우리에겐 존재하지 않았다. 아니, 나에겐 있긴 했지만...그래도 이 힘을 사람에게 써도 되는지는 알 수 없었다. 마음만 먹으면 연구원들을 지워버리는 것도 가능하겠지만... 그 힘은....
"유리야. 부탁이 있어."
"네? 무슨..."
상황을 지켜보고 있던 강운 씨가 나를 바라보면서 부탁이 있다고 이야기했다. 그것이 뭔지에 대해서 나는 물어보았다. 이어 강운 씨는 나에게 생각도 못한 말을 했다. 그것은..용서받지 못한 무언가일지도 모르는 일이다.
"너의 힘. 세계를 개변할 수 있는 힘이라고 했지? 그렇다면 그걸로... 나에게도 그와 비슷한 힘을 주지 않을래? 여기서 탈출할 수 있을 정도로 강한 힘을 말이야."
"..네?"
"....강운 오빠?"
나는 물론이고 유나 역시 무슨 말을 하는지 모르겠다는 표정으로 강운 씨를 바라보았다. 나의 힘으로, 강운 씨도 비슷한 힘을? 물론 가능할지도 모른다. 세계를 바꿔버릴 수 있는 힘이고, 다른 누군가에게 힘을 주는 것 정도는 아주 간단하다면 간단한 일이다. 하지만 그것은.... 다르게 말하면....
"강운 씨가 이 괴물과도 같은 힘을 가질 이유가 어디에 있어요?"
"...여기서 나가기 위해서야. 이대로는 나갈 수 없다는 거 잘 알잖아? 연구원들도 바보는 아니야. 경보 시스템에, 다른 어떤 것들을 준비하고 있겠지. 그러니까...이대로는 붙잡힐 뿐이야. 하지만 그렇다고 연구원을 없애는 것은 착한 심성의 너는 불가능한 일이겠지. 그렇다면 나에게 힘을 줘. 내가 너희를 지키면서, 그들을 막아내면서 탈출시켜줄테니까."
"하...하지만, 그렇게 되면... 강운 씨는..."
"알아. 정말로 도망자 신세가 되겠지. 그렇기에 나는...이곳에서 탈출한 후에, 수많은 사람들에게, 무작위적으로 네가 가지고 있는 힘과 비슷한 힘을 받도록 세계를 개변했으면 해. 그렇다면 그 혼란으로 인해서 쉽게 우리를 쫓진 못할 거야. 아니, 도망친 후에 이름을 바꾸고, 조용히 지내면 아무도 우릴 찾지 못해. 방법은 이것 뿐이야."
확실히 그럴지도 모른다. 그래. 그럴지도 모른다. 지금 이대로는 나갈 수 없고, 난 연구원들을 없앨 수도 없다. 그리고 도망친 후에, 다른 이들이 나와 같은 힘을 가진다고 한다면, 갑자기 그런 일이 벌어진다고 한다면 세계는 혼란에 빠질 것이고... 우릴 뒤쫓는 것이 문제가 아니게 될 것이다. 문제를 해결하기 급급할테니까. 그리고 그 동안에 우리는 도망쳐서 자취를 감추게 되면....
"........."
하지만 그것은 정말로 용서받을 수 있는 일일까? 도저히 알 수 없었다. 이 세계를... 단순히 나와 유나가 도망치기 위해서 혼란에 빠뜨려도 되는 것일까? 그런 생각이 들었지만..곧 그 생각은 사라졌다. 겁먹은 눈으로 나를 바라보고 있는 유나의 모습이 보였으니까. 유나도 나와 비슷한 힘을 가게 되었다고 들었다. 연구로 인해서... 세계의 개변이라는 힘은 아니지만... 그래도 나와 비슷한... 그러니까 초능력을 가지게 되었다고 들었다. 이 어린애가 그 능력을 얻기 위해서 얼마나 고통을 받았을지를 생각해보면....
...조금은 괜찮지 않을까?
"...좋아요. 강운 씨의 말대로 할게요. 당신에게 우리와 같은 힘을 주도록 할게요."
구속구는 이미 빠져있었다. 방에서 나올 때, 강운 씨가 열쇠를 가지고 와서 그것을 풀어줬기에 나는 이 능력을 사용할 수 있었다. 그러자 강운 씨는 부탁한다고 이야기하면서 눈을 감았다. 그 모습을 바라보며 나는 고개를 끄덕였다. 이어 나는 강하게 바랬다. 눈앞에 있는 강운 씨가 나와 유나처럼, 특이한 능력을 가질 수 있게 해달라고... 그렇게 해달라고.... 정말로 강력하게 바라고 또 바랬다.
이어, 강운 씨의 손에 녹색의 에너지 막 같은 것이 펼쳐졌다. 그에 강운 씨는 살짝 당황하는 모습을 보였다.
"이건...?"
"....제가 부여한 당신의 힘이에요. 뇌의 뇌파를 이용해서 사용하는 힘. 이미지를 떠올리고 그것을 실현시키고자 하면 그 힘을 쓸 수 있을 거예요. 강운 씨."
"잘 모르겠지만, 이 에너지 막을 이용하면, 어떻게든 된다는 것이겠지. 알았어. 해보도록 하지. 무슨 힘인지는 대충 머릿속으로 들어오는 것 같으니 말이야."
그 시각. 강운 씨는 정말로 엄청난 힘으로 모든 것을 뚫어나갔다. 나도 모르게 바란 또 하나의 소망일지도 모르지만, 연구원들이 나타나도, 경보가 울려도 강운 씨는 아주 간단하게 그 힘을 이용해서 받아쳐냈다. 말 그대로 반사의 힘이었다. 그 반사의 힘을 이용해서 나와 유나, 그리고 강운 씨는 밖으로 나올 수 있었다. 그것은 정말로 손쉬운 일이었다. 당황하는 연구원들이 아무리 뭘 해보려고 해도 우리들의 힘 앞에서는 어떻게 할 수 없었다.
물론, 나는 힘을 쓰지 않았지만....
연구원 밖으로 나오자 정말로 맑고 시원한 공기가 우리를 맞이해주었다. 도망치는 와중에 강운 씨는 잠시 발걸음을 멈춰서고, 나를 바라보았다. 그리고 나는 천천히 고개를 끄덕였다.
이제 남은 것은... 이 세상에 우리와 같은 힘을 가진 이들이 나타나게 하는 것. 그것은 새롭게 태어나는 아기일 수도 있고, 기존의 사람일 수도 있다. 그저, 그저... 우리가 도망치기 위해서 혼란이 일어날 수 있을 정도로, 앞으로도 쭈욱...쭈욱...그런 현상이 유지되는 것을 소망했다.
"...끝났어요."
"그래? 잘했어. 자. 이제 도망가자. 유리야. 유나야. 이제 너희 둘은 자유야."
자유. 그 단어가 너무나도 기쁘고 행복했다. 이제 더 이상 그런 실험을 받지 않아도 된다는 이야기니까. 더 이상 갇히지 않아도 된다는 이야기니까. 하지만 그와 동시에 엄청난 무게감이 느껴졌다.
하지만 그것에 나는 눈을 돌리기로 했다. 죄를 지으면 어떤가. 우리가 당한 것에 비하면 그건 아무것도 아니야. 나는 내 동생인 유나의 자유를 위해서라면, 정말로 뭐든지 할 수 있으니까. ....물론, 사람을 해치고 없애는 것은 못하지만, 그래도.. 그 이외라면 정말로 뭐든지 할 수 있으니까.
정말. 이렇게 추워서야 순찰 도는 동안 괜찮으련지. 고갤 슬쩍 기울인 채 걱정스럽단 표정으로 지은을 바라본다. 저야 외투를 걸치고 있으니 조금은 따뜻하다만. 코를 훌쩍이는 모습이며 오들오들 떨어대는 게. 어째 저보다 추위를 잘 타는 거 같으니까. 저러다간 감기 걸리는 건 아니냔 생각이 들어 앓는 소리를 세어 낸다. 외투라도 벗어 내려다, 지은이 말을 걸어와 의아스레 바라본다. 뒤따라 들려오는 말에 금세 표정이 밝아진다. 저야 상관없다는 듯 고개를 끄덕인다.
"목도리 예쁘네요."
밝은 색을 골라낸 지은을 가만 바라보다 툭 말을 건넨다. 머리색이랑 되게 잘 어울린단 생각을 하다 아차 한다. 다시금 외투를 벗어 건네주려 주머니에서 손을 꺼내다 들려온 비명에 고갤 휙 돌린다. 눈앞에 벌어지고 있는 상황을 확인하고는 눈가를 찌푸려낸다. 말없이 소매치기를 향해 달려가며 허리 츰에 테이저건을 잡아낸다.
오늘부터 2월 14일까지 발렌타인데이 이벤트를 열도록 하겠습니다. 방법은 매우 간단합니다. 웹박수에 [발렌타인 이벤트]라는 머리말을 붙인 후에 주고 싶은 초콜릿을 써서 보내시면 되겠습니다. 이 초콜릿은 특정의 누군가에게 보내도 좋고, 전체에게 돌려도 좋습니다. 어떻게 초콜릿이 배분되었는지는 2월 14일 당일날에 공개하겠습니다. 덧붙여서 저기 저 선물도 2월 14일에 모두에게 배분되는 것으로 처리하겠습니다.
아. 보내는 사람의 이름을 밝혀도 좋고 밝히지 않아도 좋습니다. 하지만 받는 이의 이름은 확실하게 적어주세요. 그래야 분배가 가능할테니까요! 초콜릿과 함께 특정 메시지를 남기셔도 좋습니다!