당신의 종착점에 오신 것을 환영해요.

터미너스 시티. 예전에는 뭔가 좀더 낭만적인 이름으로 불린 적 있었던 것 같지만, 지금은 이 이름으로 충분하죠. 괜찮은 이름이라고 생각해요. 여기에 들어오거나 여기에서 태어난 사람들은, 저마다 내면의 어떤 끝을 맞이하게 되니까요.

이전에 다른 이름으로 불렸을 때는, 메가코프들의 연구단지와 휴양지가 같이 들어선 이상하고 재밌는 도시였죠. 연구단지가 위치해 있으면서도 빼어난 자연경관이 깨끗하게 보존되고 있는 터미너스의 해안선은 미국의 앞에 환하게 펼쳐진 미래를 축약해놓은 것만 같았어요.

물론, 그래요, 터미너스 시티의 해안은 여전히 아름답고, 연구단지는 여전히 그 자리에서 제 일을 하고 있어요. 그저 그 전쟁들 이후로, 이 땅의 실질적 통치자가 연방 정부에서 메가코프들로 바뀐 이후로는... 하늘을 찌르는 마천루들이 하루가 멀다하고 들어선 이후로는... 광전자 폭격의 영향으로 미세하게 바뀐 대기 조성이 빚어내는 보라색의 하늘 아래에서는, 더 이상 예전처럼 내일을 명확하고 낙관적으로 내다볼 수 없게 되었을 뿐이죠.

그러나 여전히 터미너스 시티를 원하는 이들은 많아요. 전쟁의 영향을 거의 빗겨간 덕에, 그나마 전쟁 전에 가깝게 살 수 있는 도시는 저 멀리 나이트 시티와 이 터미너스 시티를 빼면 정말로 드무니까요. 두 정부와 메가코프들의 협약으로 인해, 신연방 정부의 헌법과 자유주 연맹의 연맹법 둘 중 어디에도 영향받지 않는 만큼 자유로운 활동이 가능하고, 이 어지간한 카운티만한 도시에는 그만큼 일감도 즐길 거리도 넘쳐나지요. 하지만 주의하세요, 다른 곳보다 더 다양한 일들을 겪을 수 있다는 말은 당신이 더 다양한 방식으로 엿을 먹을 수도 있다는 뜻이죠.

그럼에도 결국, 행운은 과감한 사람에게 미소짓는 법. 그리고 더 이상 물러설 이유가 없는 사람보다 과감한 이는 없는 법이죠.

당신의 종착점에 오신 것을 환영해요.

- 나레이터

"웃기지. 정말 오발탄같은 인생이야."

이름: 리엔 헤이란连 黑兰

나이: 만 30세

외형: https://www.neka.cc/composer/13690
갈기털처럼 희게 바랜 부슬부슬한 머리카락과 탁하게 가무잡잡한 피부를 한 훤칠하고 다부지고 건장한 여성. 여성의 체격에 붙이기에는 조금 안 어울리는 형용사지만, 리엔 헤이란은 그랬다.

192cm에 달하는 키는 사이버웨어 골격 시술의 산물이 아니라 유전자와 자기관리의 결실이다. 부단한 단련과 함께 적절하게 시술된 사이버웨어가 조화를 이루어 마냥 위로만 길지 않고 강인한 근육까지 갖춘 다부진 체격. 여체에 어울리지 않는 건장함과, 여체다운 굴곡 풍만한 볼륨감이 묘한 균형을 이루고 있는 몸이다.

자라는 대로 내버려두고 눈앞에 거슬리지 않게 앞머리를 옆으로 쓸어내는 것이 전부인 부스스한 머리카락은 한 올도 남김없이 탁하게 바랜 흰색. 염색이나 탈색이 아니라 헤이란이 인생의 굴곡을 지나오며 받아온 극심한 스트레스 끝에 모공이 색소를 만드는 능력을 상실해버려 이렇게 푸석푸석한 갈기가 된 것이다.

피부는 그 하얀 머리털보다도 두세 톤 정도 가무잡잡하다. 색만 가지고 인종을 특정하기에 애매모호한, 마치 중간값에 있는 듯한 다소 탁한- 그래서 실로 도시에 어울리는 색이다.

언제나 반쯤은 피곤해하는 듯하고 반쯤은 달관한 미소를 짓고 있어 눈밑에 드리운 기미와 함께 그녀의 첫인상을 수더분하게 순화시켜 주지만, 하나하나 그 형상이 선명하고 쭉쭉 뻗어있는 이목구비에서 느껴지는 뚜렷한 인상을 다 덮기에는 역부족이다. 거기에 도톰한 입술 사이로 드러나는 날카로운 이빨들이나 초점을 잃지 않고 대상을 꿰뚫어보는 듯한 갈색 눈은, 비록 그녀가 영락한 몰골이더라도 한때는, 어쩌면 여전히 위험한 인물이라는 것을 알려주는 듯하다. 콧등을 가로지르는 흉터가 있다. 그녀가 사는 시대에 흉터 하나 지우는 것쯤은 여드름 짜는 것만큼이나 쉬운 일이나 굳이 지우지 않고 내버려두고 있다.

팔과 다리가 모두 사이버웨어로, 이를 지탱하기 위해 중추골격도 사이버웨어다. 팔다리의 경우 평소에는 단백질 직조 조직 외장을 달고 있어 평범한 의수로 보이지만, 전투 상황이 되면 외장이 변형하며 기하학적이고 흉물스러운 형상의 검은색 기계 외장을 내비친다. 최고급의 전투용 사이버웨어로 보이는데, 기존 브랜드의 어떤 기성품과도 일치하지 않는 것으로 보아 맞춤제작한 물건으로 보인다.

사복 감각은 글렀다. 하의는 일자바지나 청바지, 트랙팬츠 따위로 갈음해버리기 일쑤에, 걸치는 옷가지는 후드집업이나 재킷, 점퍼 등의 우중충스런 것들 일색, 그나마 멋부리는 날에 입는다는 게 가죽재킷 정도.

성격: 한때는 분명히 형사로서 그 무서운 직감과 불굴의 행동력을 십분 발휘했던 때가 있었다. 한때는 자신이 왜 퍼거토리 시티 경찰서에 몸담았는지에 대한 동기를 아침마다 되새기며 출근하던 때가 있었다. 하지만 지금의 헤이란은 애매한 나이에 애매한 계급에 머무르고 있는 공무원다운 느긋한 게으름뱅이에 지나지 않는다. 해야 하는 일은 그럭저럭 성실하게 해내지만 그뿐, 딱히 열정같은 것은 없이 흘러가는 대로 살아가고 있다. 한때의 열정을 뒤로하고, 이젠 지쳐서 현실주의와 적당주의에 몸을 내맡기고 있는 것이다.

그 게으름은 스스로에게도 어김없이 적용되어, 자기계발이나 취미에 적극적으로 매진하는 일은 없다. 헬스장도 몸에 밴 습관의 관성 때문에 계속 다니고 있는 것이고, 집에 돌아오면 하이볼 한 잔에 좋아하는 음악을 들으면서 퍼질러누워 있거나 느릿느릿 집안일을 하는 게 전부.

죽어버린 걸까? 그 예전의, 퍼거토리 시티를 당당히 가로지르던 맹수는.

기타: TCPD(Terminus City Police Department, 터미너스 시티 경찰국) 소속의 형사. 계급은 경찰소령. (터미너스 시티 경찰은 군대 계급을 그대로 차용해서 사용한다. 국내로 따지면 경감) 한때는 훌륭한 실적을 올리며 범죄자들 사이에서 공포의 대상이 되던 형사였으나, 지금은 TCPD 전체에 퍼진 무관심과 부패에 마찬가지로 찌든 부패경찰이 된 모양새다. 예산도, 장비도, 인력도 모자란 TCPD 뱃지쟁이가 어디서 무슨 돈이 나서 저런 최고급 오더메이드 전투용 사이버웨어를 팔다리에서부터 골격까지 둘둘 말고 있겠는가.

그런데 그렇게 대단한 것을 두른 보람도 없이, 그런 최고급 사이버웨어에 어울리는 리퍼닥의 케어를 받지 못하는 모양인지-아니면 리퍼닥의 케어도 보람없는 모양인지 사이버 사이코시스가 조금씩 진행되고 있는 듯하다.

어쩌다 보니 엄청난 빚을 지고 있다. '어떤 사건' 이후로 이 도시에서 가장 영향력있는 세 메가코프 중 하나인 티베리온 유니버셜에서 천문학적 액수의 손해배상청구를 당했기 때문. 다만 티베리온 사는 TCPD의 경찰로서 티베리온 사에 협력해 준다면 상환을 무기한 유예해줄 뿐 아니라 협조 건마다 상환액을 일정량 탕감해줄 것을 약속했다.

그녀는 세 가지에서 위안을 얻는데, 하나는 술이다. 상당한 말술의 주당. 맥주며 청주며 독주며 와인이며 칵테일 등 무엇이건 마다않고 마신다. 평소에 가장 즐겨마시는 것은 위스키 하이볼. 또다른 하나는 소동물 쇼츠다. 직접 키울 엄두를 내지 못하기에(잘못 쥐면 터질까 봐) 영상으로만 만족하는 듯. 마지막 하나는 전자 액자. 안에 들어있는 칩이 손상되었는지 아무런 이미지도 디스플레이되지 않고 까만 화면뿐이지만, 이따금 꺼내서 까만 화면을 묵묵히 들여다보곤 한다.

요리 솜씨는 의외로 상당하다. 그녀는 암룡성채의 슬럼가에서 어느 노파에게 다른 여러 고아들과 함께 거두어져 자랐는데, 헤이란이 그 중 맏딸이라 할 만한 나이였기에 노파를 도와 집안일을 많이 해본 적이 있기 때문. 물론 지금은 그녀의 제자리 쳇바퀴걸음이나 다름없는 삶에 지쳐서 다 놓아버렸지만, 그럴 필요를 느낀다면 자신 혹은 누군가를 위해 제법 그럴듯한 대만식 밥상을 차릴 수 있다.

인종의 용광로인 자유 미국에서 아랍계, 북방계, 아시아계 등 다양한 인종이 여러 세대 교차한 혼혈이기에 그녀에게 인종이나 출신이나 민족정체성을 따지는 것은 별 의미 없다. 동북아계 유전자가 그나마 비중이 가장 큰 것은 사실이나, 그녀가 리엔 헤이란이라는 중국식 이름을 가진 것은 순전히 그녀가 암룡성채의 빈민가에서 나고 자란 고아 출신이기 때문이다.