※어마금을 모티브로 하고있지만 잘 모르셔도 상관없습니다. ※상황극판의 기본 규칙과 매너를 따릅니다. ※서로를 존중하고, 먼저 배려하는 마음가짐을 가집시다. 모니터 너머의 이용자도 당신처럼 '즐겁고 싶기에' 상황극판을 찾았다는 것을 기억해주세요. ※오고 가는 이에게 인사를 하는 자세를 가집시다. ※상대를 지적할때에는 너무 날카롭게 이야기하지 않도록 주의해주세요. '아' 다르고 '어' 다릅니다. ※15세 이용가이며 그 이상의 높은 수위나 드립은 일체 금지합니다. ※특별한 공지가 없다면 스토리는 토요일과 일요일 오후 7시 30분~8시쯤부터 진행합니다. 이벤트나 스토리가 없거나 미뤄지는 경우는 그 전에 공지를 드리겠습니다. ※이벤트 도중 반응레스가 필요한 경우 >>0 을 달고 레스를 달아주세요. ※계수를 깎을 수 있는 훈련레스는 1일 1회로, 개인이 정산해서 뱅크에 반영하도록 합니다. 훈련레스는 >>0을 달고 적어주세요! 소수점은 버립니다. ※7일 연속으로 갱신이 없을 경우 동결, 14일 연속으로 갱신이 없을경우 해당시트 하차됩니다. 설사 연플이나 우플 등이 있어도 예외는 아닙니다. ※기존 모카고 시리즈와는 다른 흐름으로 흘러갑니다. 따라서 기존 시리즈에서 이런 설정이 있고 이런 학교가 있었다고 해서 여기서도 똑같이 그 설정이 적용되거나 하진 않습니다. R1과도 다른 스토리로 흘러갑니다. ※개인 이벤트는 일상 5회를 했다는 가정하에 챕터2부터 개방됩니다. 개인 이벤트를 열고자 하는 이는 사전에 웹박수를 이용해서 허가를 받아야 합니다. 이벤트를 진행하는 이는 계수 10%, 참여하는 이에겐 5%를 제공합니다.
인원이 많아진다고 해도 사실 크게 달라지지는 않는다. 퍼스트클래스와 다른 능력자 간의 격차란 그런 것이다. 지금은 5위지만 7위에 머물러 있던 에어버스터, 그러니까 은우를 상대한다고 가정해도 은우의 전력에 맞부딪히면 과연 멀쩡할 수 있을까. 장담할 수 없다. 그럼에도 믿음이라는 것은 신기한 것이라, 동료들과 함께 했다는 이유만으로 플레어에게 맞설 수 있었다. 랑은 그렇게 생각했다. 애초 목적이 사살이 아니었으니 더 그런 것도 있었지만은.
"그건 네가 재미 없어서일지도 모르겠는데."
상대해주는 사람도 없다는 말에, 랑은 농담하듯 그런 말을 던졌다. 물론 진심은 아니다. 솔직히 말하면 주변에 끼칠 수도 있는 피해의 규모가 커서 그렇지, 말벌을 상대로 쩔쩔매고 그물침대에 집착하며, 모닥불을 피우고 잘거라는 말을 하는 상대는 보고 있으면 재미있는 법이다.
"농담이다."
그러나 뭔가 지금 상태라면 은별이 오해를 할지도 모를 거라는 생각이었는지 굳이 농담이라는 말을 붙여주곤, 은별의 말에 귀를 기울였다. 자신과 같은 사람이 좀 더 많았다면...인가.
"적어도 이 섬에서 자는 녀석들은 비슷할 거다."
그리곤 아예 시선을 돌려버린 채 스스로의 이름을 꺼내는 은별을 빤히 쳐다보던 랑은, 눈을 내리깔며 피식 웃었다.
"그러지, 기억해 두겠다, 고은별."
생각보다 재밌게 군다. 분명 아까 전까지만 해도 자기가 연상이라는 걸 강조하거나 하면서 뭔가 다른 느낌 아니었나? 지금은 발을 지면에 꼬고 있고...
"나도 대화를 잘 하는 편은 아니니까, 괜찮다."
그리 이야기하며 어깨를 으쓱인 랑은, 은별이 그물침대를 걸려고 한 듯한 쪽을 쳐다보면서 입을 열었다.
재미없다는 말에 은별을 시무룩한 표정을 지었다. 안 그래도 공허한 눈빛은 변하지 않았기 때문에 더욱 암울하고 침울하게 보이지 않았을까. 하지만 이내 그녀는 표정을 원래대로 돌리면서 인정할 것은 분명히 인정하겠다는 듯, 굳이 더 말을 하지 않았다. 하지만 농담이다라는 그 말에 그녀는 순간 움찔하더니, 볼을 약하게 부풀리다가 다시 볼을 집어넣었다. 조금 분하긴 했지만, 그래도 굳이 따지지는 않겠다는 듯, 은별의 입은 꾹 닫혀있었다.
"...그래서 신기해. 너희들 같은 부류는 잘 없어. ...그리고 그건 에어버스터도 비슷하게 생각할거야. 강한 힘을 지니면 많은 것을 얻지만 많은 것을 잃어. ...너희들과 같이 있는 에어버스터는 너희들과 있을 때 이런 이야기는 안하지? 그렇다면 언제 한번 에어버스터의 삶을 지켜봐. ...그 애도 필시, 주변에는 아무도 없을테니까."
친구로 지내는 있을지도 모르나 그마저도 필시 일정한 선 안으로는 들어오지 않고 멀리서 지켜볼 뿐. 그것이 퍼스트클래스의 삶이었다. 하물며 더 강한 이들은 그보다 더했으면 더했지. 절대로 덜하지 않았다. 외로움. 하지만 납득. 체념. 그 단어들을 조용히 이야기하며 은별은 가만히 고개를 하늘로 들었다. 그러다가 그녀의 말에 은별은 다시 고개를 저었다.
"꽤 잘한다고 생각해. ...너 그거지? 저지먼트 내부에서 큰언니같은 존재인거지?"
내가 볼 땐 그래. 전에 읽었던 만화책에선 대충 너 같은 애는 그런 포지션이었어. 그렇게 이야기를 하며 은별은 맞춘 거 아니냐는 듯이 뿌듯한 표정을 지었다. 그러다가 그녀는 곧 또 다시 들려오는 랑의 말에 고개를 끄덕이며, 그물침대를 잡은 후에 가볍게 걸었다.
"좋아. ...이렇게 한 후에 나중에 잘 때가 되면 자고... 불을 피워놓으면 감기도 걸리지 않아. ...아니면 그냥 작은 태양을 만들어놓고 잘까."
그 순간 랑은 섬의 80%가 싹 날아가버리는 대형참사를 예감하고, 머릿속에서 사이렌이 연쇄적으로 울리는 것을 느꼈을지도 모른다.
아무리 봐도 그쪽 계열인데? 그렇게 생각하며 은별은 가만히 고개를 갸웃했다. 하지만 당사자가 그렇게 이야기를 하니 은별은 그에 납득하며 고개를 천천히 끄덕였다. 어쨌든 태양을 만든다면 어느 정도 크기로 만들면 좋을까. 그렇게 생각하며 은별은 가만히 머릿속으로 연산을 시작했다. 자연스럽게 그녀의 손가락에서 붉은색 빛이 반짝이기 시작했다.
하지만 랑의 말. 운치가 있으려면 모닥불로 충분하다는 말에 은별은 가만히 연산을 풀고 랑을 바라봤다. 확실히 그도 그렇네. 그렇게 납득하며 은별은 고개를 끄덕였다. 저지먼트 멤버들은 모르는 사이에, 랑은 또 다시 저지먼트 멤버들을 구한 셈이었다.
"고마워. 도와줘서."
싱긋 웃으면서 그녀는 가만히 손을 풀었다. 그리고 긁어모은 나뭇가지들을 바라보다가 그녀는 근처에 있는 다른 나뭇가지들도 하나하나 모으기 시작했다. 어느덧 모닥불을 피울 수 있을 정도로 충분히 쌓인 것을 바라보며 그녀는 후우 숨을 내뱉었다.
"좀 더 어두워지면 그때 피워야겠어. ...그보다 왜 그렇게 도와주는거야? 너도 여기서 자게?"
결국 고백했었구나. 후회가 덜 남는 방향이긴 했던 눈치지만, 그래도 실연이다. 마음이 좋기만 했을 리 없지. 나였다면... 정줄 잡고 처신하기 무척 힘들지 않았을까. 어쭙잖게 위로할 사안도 아닌 거 같고... 하여 그저 고개나 끄덕였다.
" 큰 결정 했었네. 쉽지 않았을 텐데, 고생했어. "
이래저래 무거운 화제만 던져 버린 거 같다. 어깨동무를 하고 토닥이는 게 오버는 아닌가 뻘했지만, 다행히 새봄이는 기대어 왔다. 기분 탓일까. 새봄이의 몸이 잘게 떨리는 것도 같다. 그렇게 있다 보니 새봄이의 체구가 작다는 실감이 확 났다. 이제 고1이고 이렇게 작은 아인데, 혼자 열심히 버텼다. 울음이 나면 편히 울어도 된다고 말할 뻔한 걸 꾹 참고 토닥이기만 했다. 울음 터진 걸 남이 눈치 채면 거북하고 민망할 수 있으니
얼마나 그러고 있었을까. 새봄이의 호흡이 서서히 차분해지는 거 같았다. 고개를 끄덕이는 것도 느껴졌다. 이윽고 새봄이가 살짝 잠긴 듯한, 그래도 감정적이기보단 침착한 목소리로 이야기를 시작했다. 유니온 부자를 죽이길 바랐던 이유, 자신이 정말로 바라는 것, 살인자가 되면 손해란 판단까지. 물론 새봄이도 나와 비슷한 걱정(유니온을 죽이지 않고 제압이 가능할지)이 들겠지. 그래도 새봄이 말마따나 저지먼트엔 강자가 많고, 퍼클들도 리버티인 웨이버 말곤 우리 편을 들어 주기로 했고, 유니온이 이 세계를 좌지우지하려도 내 걱정만큼 마음대로는 못하리라는 미신도 새삼 샘솟았다. 내 걱정만큼 마음대로 다 할 수 있었다면 인첨공을 이미 끝장냈거나 자기 입맛에 맞는 세상을 구축했을 거 같거든. 하여 웃으며 고맙다는 새봄이의 어깨를 톡톡 두드렸다. 새봄이는 물론(마음이 개운해졌다니 일단 다행이다) 나 스스로도 북돋고픈 마음을 담아
" 잘될 거야. " " 선배가 그러더라. 우린 함께 살 거라고 " " 난 그 말이 희망이 되더라. " " 살아남자. 할 수 있는 일들 차곡차곡 하면서 "
선배만큼 화끈한 효과를 내긴 역시 어렵지만, 그래도 그렇게 일단락하고 나니 속이 좀은 편해진 것도 같다. 새우깡은 다 먹었는지 뿔뿔이 흩어지는 갈매기들을 구경하는데 좀은 검연쩍은 질문과 뜻밖의 정보가 같이 왔다. 초1 때? 완전 꼬꼬마 때 왔네. 그럼 담당 연구원이 거의 주양육자에 가까웠겠는데?
" 나? ㅎㅎㅎ 얼마 안 됐어. 올해 초여름에 왔나? 원랜 보육원에서 살았는데 왜, 보육원은 나이 차면 나와야잖아. 달리 갈 데도 없어서 왔어. " " 근데 초1 때 왔다니 @ㅁ@;;;; 간도 크다, 너!! 연구원이 어린이라고 얕잡고 제멋대로 부려먹는 어른이었으면 큰일 날 뻔했잖아;;;;;; "
리버티 머저리 수박들. 뭐가 학생을 위하는 연구원은 없다여? 당장 새봄이 같은 케이스는 연구원 하나 잘못 만났으면 쥐도 새도 모르게 차일드 에러로 전락해서 마루타 됐겠구만;;;;;; 물론 연구원마다 다르기야 다르겠지만, 연구원 거르고 믿는 게 유니온 부자의 따까리라니, 노답 노답 핵노답이다. 으이구;;;;;;;
이 녀석, 좀 귀찮잖아. 그동안 보아 왔던 플레어의 이미지가 고은별이라는 이름과 함께 와장창 하는 소리가 들리는 것도 같다. 일단 그보다는 이 자리에서 태양을 만들어 섬을 날려버리려는 듯한 은별을 제지하는 게 먼저였고, 결과적으로 자신의 제안은 성공적으로 받아들여진 듯 했다. 이윽고 모닥불을 피울 만큼의 나뭇가지가 모이자 도와줘서 고맙다는 은별의 목소리가 들렸다.
"온 김에, 그냥."
내가 도와주지 않으면 섬을 날려버리려고 할 게 뻔해서, 라는 말을 차마 꺼내지는 못하고(예전이었다면 그냥 이야기를 했겠지만) 그냥 온 김에 도와준 거라고 이야기하던 랑은, 여기서 잘 거냐는 물음에 고갤 저었다.
랑의 생각과는 전혀 관계없이 은별은 랑을 착한 이라고 인식했다. 그리고 그와 동시에 역시 큰 언니 포지션이 맞다고 동시에 인식했다. 물론 랑은 분명하게 부정했지만 부끄러워서 그런 것이겠지. 혹은 둔감하거나. 그렇게 자기 멋대로 인식하는 모습은 그야말로 남의 말에 참 귀를 기울이지 않는 타입에 가까웠다. 하지만 이런 제 생각까지 은별은 굳이 랑에게 언급하지 않았다.
"그럴 생각이야. 나도 딱히 너희들이 노는 것을 방해할 생각 없어."
즉, 다른 이들이 있는 곳에는 굳이 가지 않겠다는 것을 의미하기도 했다. 물론 이제는 서로 돕기로 했다지만, 그래도 아직 은별에게 있어서 저지먼트는 조금 어색한 존재들이었다. 그와 동시에 가까이 가기에는 조금 망설여지는 존재. 그렇게 말을 한 그녀는 자신의 두 손을 가만히 바라봤다. 그리고 어두운 표정을 지으면서 눈을 감았다. 이어 그녀는 그물 침대로 다가간 후에 그대로 점프해서 위로 뛰어들었다.
"...응. 편안해."
생각보다 힘들지 않게 올라간 그녀는 그대로 제대로 자리를 잡고 하늘을 바라봤다. 그러다가 고개만 살짝 돌려 그녀는 랑의 얼굴을 바라봤고, 이어 그녀에게 물었다.
"헤헤, 고마워요. 그래도 이만하면 좋은 첫사랑이었던 것 같아요. 선생님이 제 고백을 안 받으셔서요." "좋아할 만한 사람을 좋아했다! 고 정리할 수 있었달까요!"
가능성은 낮지만 선생님이 내 고백을 정말로 받으셨다면... 어휴, 생각하고 싶지도 않네. 역시 어른을 좋아하면 차이는 게 복이라니까, 역시. 고개를 절레절레 내젓고 싶은 걸 참으려니, 서형이 어깨를 톡톡 두드려주며 격려해줬다. 잘 될 거라고. 살아남자고. 그 말에 더욱 기운이 샘솟아, 활짝 웃으며 고개를 힘차게 끄덕였다.
"그럼요, 같이 살아남아요!" "나도 지금 할 수 있는 일들 열심히 하고, 최선을 다해 싸울래요." "못된 놈들이 멋대로 활개치지 못하게요!"
기운 내야지. 다 잘 될거다, 우린 모두 무사히 살아남을 수 있을 거다. 그렇게 믿으면서 뭐라도 하면 뭐라도 될거다. 여태껏 그래왔으니까. 그렇게 스스로를 다독일 찰나, 서형의 대답에 놀랄 수밖에 없었다. 서형, 보육원에서 자랐구나. 서형의 보호자를 상상한 적은 없지만, 뜻밖이긴 하다. 괜한 말을 꺼냈나 싶으면서도, 선선히 보육원 출신이라고 밝히는 서형의 태도가 담담해보여 말을 고를 찰나, 내 말에 서형이 더 놀라버리자, 멋쩍게 웃을 수밖에 없었다.
"히히, 그러게요. 어렸을 땐 뭣도 모르고 선하가 간다니까 따라서 왔는데, 초능력자가 되려면 그렇게 개고생해야 하는지 들어오고서야 알았지 뭐예요. 그래도 연구원 선생님도, 연구소 소장님도 좋은 분들이라 살았지만요." "서형이야말로 대단해요! 올해 초여름이면 몇달밖에 안됐는데도 직장도 있고, 레벨도 엄청 높잖아요. 생존력 쩌는데요!"
보고 들을수록 연상이라는 게 잘 믿겨지지 않는다. 저지먼트 내에 있는 순진한 후배들이랑 더 비슷한 것 같은데... 어쩌면 그 강함이 순수함을 유지하는 요소가 된 게 아닐까 잠시 생각해보던 랑은, 은별도 딱히 저지먼트가 노는 걸 방해할 생각은 없다는 말을 하자 어깨를 으쓱였다.
"다른 녀석들은 너랑 놀고 싶어 할지도 모르지."
어찌 되었든, 지금은 혼자만의 시간이 좀 필요하다는 거겠지. 랑은 그렇게 상황을 파악하고는 몸을 돌려 자리를 뜨려고 했다. 자신의 얼굴을 바라보며 은별이 이름을 묻지 않았다면.
그 부분은 아마 랑과 은별의 생각이 평행선으로 지속될지도 모른다. 적어도 은별은 그럴리가 없다고 확신하고 있었으니까. 오히려 자신을 무서워하고 두려워하지 않으면 다행이라고 생각하며 은별은 고개를 도리도리 저었다. 그만큼 자신은 너무나 멀고도 위험한 존재였으니까. 자신의 능력 한번이면 아무렇지도 않게 사람이 증발되니까.
"...외자구나. 기억해둘게."
나랑. 나랑. 나랑. 3번 정도 조용히 그녀의 이름을 부르던 은별은 미소를 머금었다. 기억하기 쉬운 이름이라서 좋네. 눈빛은 여전히 공허했으나, 표정은 상당히 밝았다. '나랑 같이 놀자' 같은 느낌으로 기억하면 좋겠다고 생각하는 것은 약간의 덤이었다.
이어 랑이 돌아가기 위해 발걸음을 옮기자 그녀는 고개를 천천히 끄덕였다. 그리고 상반신을 들어올려 랑을 바라보면서 이야기했다.