※어마금을 모티브로 하고있지만 잘 모르셔도 상관없습니다. ※상황극판의 기본 규칙과 매너를 따릅니다. ※서로를 존중하고, 먼저 배려하는 마음가짐을 가집시다. 모니터 너머의 이용자도 당신처럼 '즐겁고 싶기에' 상황극판을 찾았다는 것을 기억해주세요. ※오고 가는 이에게 인사를 하는 자세를 가집시다. ※상대를 지적할때에는 너무 날카롭게 이야기하지 않도록 주의해주세요. '아' 다르고 '어' 다릅니다. ※15세 이용가이며 그 이상의 높은 수위나 드립은 일체 금지합니다. ※특별한 공지가 없다면 스토리는 토요일과 일요일 오후 7시 30분~8시쯤부터 진행합니다. 이벤트나 스토리가 없거나 미뤄지는 경우는 그 전에 공지를 드리겠습니다. ※이벤트 도중 반응레스가 필요한 경우 >>0 을 달고 레스를 달아주세요. ※계수를 깎을 수 있는 훈련레스는 1일 1회로, 개인이 정산해서 뱅크에 반영하도록 합니다. 훈련레스는 >>0을 달고 적어주세요! 소수점은 버립니다. ※7일 연속으로 갱신이 없을 경우 동결, 14일 연속으로 갱신이 없을경우 해당시트 하차됩니다. 설사 연플이나 우플 등이 있어도 예외는 아닙니다. ※기존 모카고 시리즈와는 다른 흐름으로 흘러갑니다. 따라서 기존 시리즈에서 이런 설정이 있고 이런 학교가 있었다고 해서 여기서도 똑같이 그 설정이 적용되거나 하진 않습니다. R1과도 다른 스토리로 흘러갑니다. ※개인 이벤트는 일상 5회를 했다는 가정하에 챕터2부터 개방됩니다. 개인 이벤트를 열고자 하는 이는 사전에 웹박수를 이용해서 허가를 받아야 합니다. 이벤트를 진행하는 이는 계수 10%, 참여하는 이에겐 5%를 제공합니다.
플레어를 맡기로 한 사람들이 다가가 플레어와 대화를 하는 것 같았다. 그런데 그도 잠시, 플레어가 은우를 향해 뭔가 쏘는가 싶더니 서연이 알아챌 새도 없이 은우가 서 있던 벽이 녹아 있었다. 그뿐만 아니라, 그 수박씨도 바로 나서지 못하는 게, 정말 무시무시하게 강한 자인 모양이었다. 맙소사!!!
괜찮아야 할 텐데. 이래저래 걱정이다. 부장도, 퍼클들도, 우리 부원들도, 특히나 혜우는 지병도 있는데 괜찮을지. 안 그래도 다른 사람들 회복에 주력하다 보면 스스로를 돌보기 쉽지 않을 텐데. 끝까지 유니온을 저지하고 인첨공을 바꿔 놓으리라 밝혔던 결의를 믿어 볼 따름이다. 더구나 내가 여기서 걱정하고 있어 봤자, 달라질 건 없다. 지금 할 수 있는 건, 최대한 빠른 시간 내에 코드를 확보하는 것. 그래야만 플레어를 상대하러 간 사람들도 마음 놓고 후퇴할 수 있을 테니.
하여 서연은 건물 잔해에 몸을 숨겨 가며, 조금 전까지 플레어가 밟고 있던, 지하로 향하는 계단이 있다는 위치로 이동하고자 했다. 그리고 새봄이 잔해를 녹차로 만드는 걸 확인하고서는 곧장 안으로 진입하고자 했다. 새봄에겐 고맙단 의미로 엄지를 치켜들어 보이면서
아무것도 느낄 수 없다. 그렇겠지. 말마따나 그렇게 되어버렸으니까. 하지만 세은에게 반응하는 것도 그렇고, 당시 발견했던 기록과 조금 전 이경이 전달해준 기억을 고려하면 '아무것도' 라는 말은 맞지 않는다.
"정말 아무것도 느낄 수 없나요? 그렇다면 거역하면 안 된다고 말하는 이유가 뭐죠? 무엇도 느낄 수 없고, 아낄 수 없고, 특별히 여길 수 없다면 어째서 세은 후배님의 안위를 고려하고 당신에게 사람을 죽이라고 명령하는 자들의 말을 들어주고 있나요?"
사실 모든 이유는 이미 알고 있다. 다만 지금은 조금 더 시간을 끌어야 한다. 공격이 날아오지 않을 정도로, 그러나 귀에 거슬릴 만큼 충분히 자극적이라 어쩌면 말라붙은 마음에 더한 균열을 불러일으킬 수 있으리란 기대를 품을 수 있는 말들로. 그로 하여금 정해진 임무만 수행하는 저 행동 패턴을 망가뜨릴 수 있다면 금상첨화겠지.
"거역하면 안 된다는 이유는 역시 당신의 가족 때문인가요? 소중한 사람, 약점이요. 그림자의 간부가 당신의 가족을 보호해주겠다고 했나 봐요."
"...좀 원론적인 이야기를 하자면, 사람은 원래 막 죽이면 안 되는 존재입니다. 당신도 알다시피, 얼마나 강한 힘을 가지고 있던 목숨은 하나뿐이니까요. 아무리 도덕 관념이 무너진 사람이라도 인간 사회에 곁들여져 살아간다면 최소한 그 사실을 이론으로서라도 체득하고 있을 거예요. 그건 그림자의 간부도 마찬가지겠죠."
그런데.
"이곳에 접근하는 인간들을 모두 죽여버리라고 명령한 자들이 과연 당신에게 관련된 자의 목숨이라고 무겁게 생각할까요? 전 아니라고 생각해요. 물론 당신은 플레어, 퍼스트클래스 2위이니 그 힘의 가치를 고려해서 관련자의 목숨값 또한 무겁게 측정했겠지만... 상식적으로라면, 그랬겠지만..."
문득 얼마전 들었던 조언이 떠오른다. 허황된 희망을 쫓는 사람에게는 진실을 알리는 것이 구원이라고.
"......목화고등학교 저지먼트는 얼마 전 2학구 오지덕 박사의 뇌과학 연구소에 조사를 나간 적이 있습니다. 그리고 거기에서 당신과 관련된 자료를 입수했어요. 거기에는 당신의 위크니스에 대한 정보도 적혀 있었어요. 과거부터 아주 최근의 정보까지. 당신이 지금까지 모르고 있던 이야기 전부가요."
모두가 플레어를 잡아두는 사이, 새봄은 계단을 막고 있는 돌을 녹차로 바꿨습니다. 그리고 그 사이에 그들은 모두 안으로 잠입할 수 있었습니다. 다행히 이경이 능력을 발동해서 기억을 희미하게 만들었기에 그들의 행동은 들키지 않았습니다. 일단 잠입조는 그 안으로 들어서는데 성공했습니다.
<잠입조> 그들은 계단을 따라 쭉 내려갔습니다. 얼마나 내려갔을까요? 봄에 이곳에 내려온 이들은 아마 적당히 거의 다 내려왔다는 것을 알 수 있었을 것입니다. 철문을 열고 안으로 들어서자 정말로 거대한 공간이 나왔습니다. 그리고 그곳에는 컨베이어 벨트 장치가 자리잡고 있었습니다. 그리고 그 위를 타고 흘러가는 것은 다름 아닌 '샹그릴라'입니다. 그것도 검은색 샹그릴라입니다. 아무래도 검은색 샹그릴라는 바로 이곳. 허수학구에서 생산되고 있는 모양입니다.
일단 근처를 바라보면 어떤 건물이 보입니다. 정확히는 봄에 혜우가 다가갔었던 바로 그 건물입니다. 그곳으로 다가가면 카드키를 꽂을 수 있는 장치와 함께 패스워드를 입력하는 자판이 있었습니다.
카드키. 그것은 아마도 이전에 뇌과학 연구소에 갔을 때 봤었던 그것이 아니었을까요? 아마 은우가 출발 전에 청윤에게 줬을 것입니다. 패스워드는... 뭘까요? 어디서 본 기억이 있는데 혹시 기억이 나나요?
그와는 일단 내부의 분위기는 크게 바뀌지 않았습니다. 그저 검은색 샹그릴라가 무수히 많이 생산되고 있는 것이 기분 나쁘게 보였을지도 모릅니다. 이곳은 플라스틱으로 만든 것이 아니라 '진품'입니다.
<플레어 조> "뭐야. 너! 왜 막는건데?!"
혜성이 디스트로이어의 팔을 잡고 뒤로 물러나라는 듯이 끌어당기자 디스트로이어는 살짝 당황하며 혜성을 바라봤습니다. 영문을 모르겠다는 듯이 그저 혜성을 빤히 바라볼 뿐이었습니다.
이어 혜우는 플레어를 향해서 팔뚝으로 목을 걸어치려고 했습니다. 하지만 플레어는 아주 유연하게 그 움직임을 피하면서 그대로 자신의 오른손에 화려하게 반짝이는 '빛'으로 만들어진 클로를 생성했습니다. 그리고 그 상태에서 헤우의 등을 내려치려고 했습니다. 하지만 그 순간 세은이 바로 플레어를 막아섰습니다. 혜우를 공격하지 못하게 두 팔을 벌려서 막아섰습니다.
"그만둬!! 플레어! 혜우를 공격하지 말아줘! ...그림자의 명령 따위.. 그림자의 명령 따위 왜 듣는 거에요! 다른 이들의 말에도 귀를 기울여요! 한양 선배의, 혜우의, 리라 선배의 말에 귀를 기울여줘요!"
이어 플레어는 잠시 멈칫하면서 세은을 바라봤습니다. 그리고 가만히 혜성, 한양, 리라의 모습을 바라봤습니다.
"...나에게 하는 말... 맞아. 어느 정도는 맞아. 그래서?"
이어 플레어는 가만히 팔을 움직이려고 했습니다. 하지만 한양의 능력으로 어느 정도 움직임이 봉쇄되었습니다. 자연히 다시 한번 플레어의 시선이 한양에게 향했습니다.
"......에어버스터를 편들어주기 위해서 이렇게 모인 것은 아니겠지? 하고 싶은 말이 뭐야?"
한편 리라의 말. '소중한 사람, 약점이요. 그림자의 간부가 당신의 가족을 보호해주겠다고 했나 봐요.'라는 말에 플레어의 시선이 리라에게 향했습니다. 언제나처럼 감정이 전혀 보이지 않는 얼굴이었지만, 그 시선은 리라를 똑바로 향하고 있었습니다.
"...적어도 날 이용하기 위해서는... 함부로 대할 수 없어." "...너도 알텐데. 위크니스가 무엇인지. ...그렇게 말하는 것을 보면 말이야." "...나를 이용하기 위해서라도... 내 위크니스의 안전은 보장될 수밖에 없어. ...그럴 수밖에 없어."
"...하지만 이상하네." "...왜 단체로 모여서 그런 것을 이야기하는거지." "...뭘 알고...뭘 말하려는거지?"
리라의 말에 관심을 보이는 듯 하다가 왜 이렇게까지 말을 하는건지 이해가 가지 않는다는 듯이, 플레어는 살며시 고개를 옆으로 돌렸습니다. 그리고 아무런 말 없이 원래 서 있던 장소를 가만히 바라봤습니다. 그와는 별개로 은우는 리라를 보면서 이야기했습니다.
"안돼. 리라야! ...그 사실은... 너무 위험해!"
"...그렇구나. ...침입한 이가 있구나. ...돌이 없어졌어. ...그냥 없어졌을리 없어."
"...임무를 속행. ...모두 제거한다."
이어 플레어는 기합을 넣었습니다. 그녀의 몸에서 노란색 빛이 천천히 반짝였습니다. 아무래도 느낌이 좋지 않습니다. 이어 디스트로이어는 리라를 바라보면서 이야기했습니다.
"야! 애새끼! 뭘 말하려는건진 모르겠는데 지금 상황 위험하니까 뒤로 빠지던지 아니면 빨랑 말 끝내!! 딴 녀석들도 다 뒤로 빠져!! 여기서부터는 너희들이 나설 영역이 아니야!"
"아저씨는 잠깐 물러나 있어요. 애새끼들이 대화를 좀 하겠다는데, 어른이면 기다려줄 수 있잖아요."
디스트로이어의 말에, 플레어를 바라보고 있던 눈 돌려서 흘끗 바라봤을 뿐 다시 시선을 플레어에게 향하며 혜성은 무감하게 중얼거린 뒤 디스트로이어의 옷을 잡았던 손을 떼어낸다.
"그래서라니. 스스로도 그 이유에 대해 생각하고 판단하지 못하는 모습을 보니까 참...안타깝다."
혜우의 앞을 가로막는 세은의 모습에 혜성은 여차하면 확성기의 on버튼에 손을 대고 활용할 수 있도록 자세를 잡고 경계했다. 길지 않은 시간, 안으로 후배들이 잠입했다는 사실을 알아차린 플레어의 기세가 급변하자 곧바로 확성기의 버튼을 눌렀다. 동시에 카람빗의 칼날로 바닥을 긁는다.
확성기가 켜지면서 나는 노이즈 같은 소음의 진폭과 정반대의 소음의 진폭을 일으키기 위해 행동이었다. 소리와 소리가 부딪혔을 때 어떤 효과가 일어나는지, 그 결과물이 플레어에게 통할지는 모르겠다.
"이래 위험하나 저래 위험하나 똑같이 위험하다면, 말하고 위험한 게 나아."
확성기가 켜지며 나는 소음과 카람빗으로 바닥을 긁어서 낸 소음이 서로 부딪히도록 연산한다.
백색의 능력이 무사히 통한 듯, 플레어가 그들의 진입을 눈치챈 것은 이미 늦은 뒤였다. 이제 백색이 해야할 일은 생존과, 보조였다. 즉 전면에 나설 일은 없었다는 뜻이며 백색은 디스트로이어의 목소리가 들리기도 전에 곧바로 뒤로 물러섰다. 다만, 무언가 이야기하려는 리라에게 시선이 갔다. 가방에서 활과 화살을 꺼낸 백색은 그것이 무용하다는 것을 알면서도 시위에 화살을 걸고 플레어를 보았다.
".."
필요한 것은 틈. 백색은 잠시 고민했다.
네 명의 퍼스트클래스와 현재 대치하고 있다. 그 사실에 대한 기억을 조작, 소거하여 이 곳에 있는 인물의 수를 착각하게 만든다면.. 도움이 될 수 있다. 하지만 그것을 오래 지속하는 건 힘들다. 상대를 하고 있으니 곧장 새로운 기억이 만들어지기 때문이다. 그러니 기회를 보자. 차분히 물러서서 상황을 살폈다.
계단을 따라 내려간 끝에 철문을 열고 진입하자 광활한(???) 공간이 펼쳐졌다. 여긴 어디래? 지하가 이렇게나 넓다고??
놀란 것도 잠시. 컨베이어 벨트를 따라 움직이는 물건에 눈이 갔다. 오맨들씨가 갖고 있던 모형과 똑같이 생긴 것. 바이오로이드를 퍼클급으로 강화하지만 인간이 복용하면 6시간 만에 폐인이 된다는, 검은 샹그릴라다. 이거 가져가서 연구하면, 실험 대상이었던 차일드 에러를 회복시킬 방법을 찾을 수 있을까? 가능성이 얼마나 될지는 모른다만 아무것도 안 할 경우 가능성은 볼 것도 없이 0이다. 하여 서연은 검은 샹그릴라를 최대한 많이 움키고자 했다.
이후 한 건물에 이르자 카드키를 꽂을 수 있는 장치와 함께 패스워드를 입력하는 자판이 보였다. 카드키는 부장이 청윤이에게 줬던 거 같고, 패스워드는... 서연은 오지덕 박사의 연구소 조사 직후 제가 작성했던 보고서 파일을 폰으로 확인했다.