※어마금을 모티브로 하고있지만 잘 모르셔도 상관없습니다. ※상황극판의 기본 규칙과 매너를 따릅니다. ※서로를 존중하고, 먼저 배려하는 마음가짐을 가집시다. 모니터 너머의 이용자도 당신처럼 '즐겁고 싶기에' 상황극판을 찾았다는 것을 기억해주세요. ※오고 가는 이에게 인사를 하는 자세를 가집시다. ※상대를 지적할때에는 너무 날카롭게 이야기하지 않도록 주의해주세요. '아' 다르고 '어' 다릅니다. ※15세 이용가이며 그 이상의 높은 수위나 드립은 일체 금지합니다. ※특별한 공지가 없다면 스토리는 토요일과 일요일 오후 7시 30분~8시쯤부터 진행합니다. 이벤트나 스토리가 없거나 미뤄지는 경우는 그 전에 공지를 드리겠습니다. ※이벤트 도중 반응레스가 필요한 경우 >>0 을 달고 레스를 달아주세요. ※계수를 깎을 수 있는 훈련레스는 1일 1회로, 개인이 정산해서 뱅크에 반영하도록 합니다. 훈련레스는 >>0을 달고 적어주세요! 소수점은 버립니다. ※7일 연속으로 갱신이 없을 경우 동결, 14일 연속으로 갱신이 없을경우 해당시트 하차됩니다. 설사 연플이나 우플 등이 있어도 예외는 아닙니다. ※기존 모카고 시리즈와는 다른 흐름으로 흘러갑니다. 따라서 기존 시리즈에서 이런 설정이 있고 이런 학교가 있었다고 해서 여기서도 똑같이 그 설정이 적용되거나 하진 않습니다. R1과도 다른 스토리로 흘러갑니다. ※개인 이벤트는 일상 5회를 했다는 가정하에 챕터2부터 개방됩니다. 개인 이벤트를 열고자 하는 이는 사전에 웹박수를 이용해서 허가를 받아야 합니다. 이벤트를 진행하는 이는 계수 10%, 참여하는 이에겐 5%를 제공합니다.
고개를 돌려 시선의 모서리에 성운이 들어올 때, 아지의 눈에 문득 아직도 자기보다 머리 하나 더 작은 선배가 그늘 속에서 알 수 없는 웃음을 띄며 아지를 올려다보고 있는 것이 언뜻 보인 것도 같았다. 그러나 고개를 마저 돌려 그를 시선의 중앙에 넣으면, 여전히, 아지가 알던 서성운이 아닌, 그 누구도 아닌 낯선 인간이 수족관의 조명을 받으며 묵묵히 입을 다물고 거기에 서 있다. 이제는, 「대하기 위해 말의 무게나 적절함 등을 재고 따질 필요가 있는 상대」로 전락해 있는 그대로 말이다.
“─처음 보는데 꽤 마음에 들어하는 것 같아서.”
그래. 그럴 수도 있다. 쌓으면 부스러지고, 쌓으면 무너지고, 쌓으면 잃어버리고······ 그리고 또 바보같이 다시 쌓는 게다. 응. 이제 그것도 지쳤다.
“그런데 나는 아닌 것 같네, 한아지.”
지금까지 아지를 부르던 것과는 전혀 다른 형태의 호칭이 아지를 향해 날아든다.
“왜, 네가 알던 성운 선배를, 갑자기 어디서 튀어나온 낯선 놈이 어딘가로 빼앗아간 것 같아서 싫어?”
당신의 행동에 대한 불만일지, 일종의 욕망의 표현일지 모르는 그 행동을 끝낸 금의 심장은 고요하고 빠르게 요동치고 있었다. 이런 행위를 이전에 한 번도 해본 적이 없었으나, 망설이지 않고 행동할 수 있음이 자신 스스로 신기했다. 누군가를 좋아한다는 이 감정이 자신을 다르게 만드는 것일까. 당신의 뺨에도, 금의 뺨에도 아직 그 홍조가 다 가시지 않았다. 당신의 손길이 닿을 때마다 조금씩 따뜻해지는 세계에, 당신을 향하는 순수한 애정, 그 감각이 자신의 마음을 가득 채워왔다. 금은 애정을 구하는 고양이처럼 손길을 따라 머리를 비비며, 장난기 다분한 목소리로 답했다.
"미리 예고하면 재미없지 않습니까."
그러며 금은 자신이 남긴, 당신의 어깨에 남은 붉은 자국을 바라봤다. 당신에게 그런 상처 남겼다는 죄책감과, 기묘한 희열감에 상반된 감정을 느꼈다. 금은 손을 뻗어 제가 남긴 그 상처를 손가락으로 훑었다. 그 손길은 점점 올라가 당신의 목덜미에서 멈췄다. 그 이율배반적인 쾌락에 좀 더 빠져들기 위해서 금은 다시 당신에게 다가가는 것을 멈추지 않았다. 이번에는 당신의 목에 입 맞췄으니, 얌전히 떼어내며 금은 당신의 푸른 눈동자를 바라본 채 작은 목소리로 말했다.
"이제... 말해주십시오. 언니가 무엇을 좋아하고, 무엇을 싫어하는지요. 그 누구보다 좋아하는 언니를, 좀 더 알아 갈 수 있게요."
은우와 헤어진 후 객실로 돌아온 리라는 곧장 OTT 서비스와 연결되어 있는 텔레비전을 켜고, 아동용 카테고리를 한참 뒤적인다. 그러면 머잖아 궁금했던 문제의 그것을 찾아낼 수 있었다.
-인첨공을 지키는~ 바람의 전사... 져스티스 에어버스터. 물의 전사... 져스티스 웨이버. 하늘과 바다. 수평선의 힘으로 악을 무찔러라~
"......오?"
......이거, 나름 재밌는데? 리라는 인첨공의 현란한 과학기술로 이루어진 완성도 높은 CG에 주의를 집중한다. 이것저것 변신하고, 다양한 무기들이 등장하는 게 꽤나 다채로웠다. 수트 디자인은 유아틱하지만 제법 갖출 건 갖췄고. 어릴 때도 특촬물은 많이 본 적 없었는데, 새로운 컨텐츠의 발견에 두 눈이 어린아이처럼 반짝반짝 빛난다.
그렇게 몇 화쯤 더 보고 있을 무렵, 핸드폰 알림이 울렸다.
[후룸라이드 가운데는 절대 타지마] [절대!] [나는 경고했다!]
저런. 누가 가운데 탔다가 물이라도 흠뻑 뒤집어 썼나. 그는 가볍게 웃으며 메세지 창을 닫는다. 후룸라이드라, 내일 애들 다 데리고 타러 가 볼까?
데 마레는 하이드로키네시스의 권위자였으나, 하이드로키네시스 연구를 진행하던 중 텔레파시의 영역과 밀접한 부분을 발견해 이쪽에도 어느 정도 발을 걸치고 있었다. 데 마레의 산하에는 텔레파시 연구소인 '아니무스'가 있었고, '바다, 그 드넓은 곳.'이라는 데 마레의 캐치프라이즈와 달리 아니무스를 상징하는 문장은 '물, 의식의 집합체.'였다.
서론 길었다마는 요약하자면 데 마레의 산하에는 아니무스가 있었고, 연구원들은 서로 교류하며, 총 연구소장은 승환이라는 사실이리라. 태오의 담당 연구원이 된 백한결은 연구에 대한 짤막한 회의를 마치고 돌아가고자 일어서던 참이었다. 오늘은 그러니까…… 현태오 학생에게 연락을 해야 한다. 그리고 커리큘럼 계획표를 짜고, 또, 가족에게 연락도 하고…… 그리고 또…….
"백한결 연구원은 나 좀 봅시다."
그러나 승환이 불렀을 적, 마음 속 계획은 산산조각이 났다. 사람들은 데 마레의 연구소장이 아주 대단한 사람이라지만, 한결에게 있어선 악마였다. 함정을 파서 대학원생이 된 것은 고사하고 여기서 종신계약까지 당할 줄이야! 물론 데 마레와 아니무스의 대다수 신입 연구원들이 함정에 빠져 달콤구수한 팥차 공격에 속수무책으로 당했지만, 이번 일은 궤를 달리했다.
놀랍게도, 한결은 작고 여린 대학생일 적 승환의 수업을 안 들었단 말이다! 단지 중간고사 당일 전공 시험 보는 곳을 착각하고 들어간 뒤, 시험이 공부한 것과 다르지만 어떻게든 답을 적어 제출하고, 그게 하필 승환의 수업이었을 뿐이지…….
한결은 찔끔 나올 것 같은 눈물을 꾹 삼켰다. 교양에서도 본 적 없던 교수에게 낚여 대학원생이 되었다 갓 졸업한 신입 연구원은 오늘도 바들바들 떨며 교수에게 끌려갈 수밖에 없었다. 태오는 어느 정도 수화를 할 수 있게 되었다. 어찌 되었든 언젠가는 쓸 수 있을 것 같거니와 한 번 시킨 일은 게으름 피우지 않는 것이 그나마 장점이었기 때문이다. 가끔은 헷갈리지만 인사 정도는 이제 쉽게 할 수 있었고, 어느 정도는 한결의 손짓을 읽을 수 있었다. 한결도 아직 부족하다는 사실을 알기 때문인지, 화상 통화를 할 적이면 수화를 자동 번역해주는 자막을 띄우곤 했다.
[그때 소장님이 저를 딱 보시면서 백한결 연구원은 나 좀 봅시다, 하는 거 있죠!] "그랬군요……." [사실은 무서웠답니다……. 잘리면 어쩌나 싶었어요.] "실수가, 잦긴 하셨지만…… 소장님은 함부로 누군가를 자르지는, 않을 테니 말입니다……." [태오 학생이라도 그렇게 말해주어 기뻐요.] "……실례가 안 된다면, 어떤 이유로…… 소장님께서 호출하셨는지 들어도 괜찮겠는지……." […….]
한결은 꼼지락거리다 고개를 숙였다. 말을 고르듯 잠시 침묵하더니, 손을 움직였다.
[태오 학생에 대한 이야기였어요.]
태오는 침묵했다.
[나쁜 이야기는 아니에요. 그러니까……. 태오 학생.] "예." [커리큘럼을 역방향으로 진행하는 건, 어떻게 생각하시나요?]
태오는 이해하지 못했다는 듯 화면을 빤히 쳐다봤다. 역방향으로 진행되는 커리큘럼이라니, 듣도보도 못한 소리다.
[소장님께서…… 태오 학생이 커리큘럼 도중 사고가 있었다는 것을 알아내셨어요. 정확히는 커리큘럼을 지속적으로 받지 않는다는 점을 이상하게 여기시고 수소문을 해보시다…… 보고를 받으셨대요. ALTER 쪽에 사실 여부를 확인하고자 하시고요.] "그렇군요." [그리고 제게…… 오늘 제안을 하셨어요. 태오 학생이 힘들어하는 것 같다면서, 역방향 커리큘럼을 진행해서 새로운 능력을 개화해보자는 말씀을요.] "그게 무슨 말씀인지……."
한결은 쓰게 미소 지었다.
[텔레키네시스는 텔레파시에 기반을 두고 있다는 가설이 있어요. 가능성은 낮지만, 텔레파시 계열의 커리큘럼을 역방향으로 진행하면 텔레키네시스로 새로이 개화될 수도 있다는 뜻이에요. 그렇게 되면 낮은 확률이지만, 태오 학생이 가진 보컬 텔레파시는 사라지고, 텔레키네시스의 능력으로 개화될 수도 있지요.] "……."
태오는 침묵했다. 자신도 모르게 주먹을 말아 쥐었다. 이 지긋지긋한 소리를 듣지 않아도 된다고, 이 소리를 들을 수 없다고? 더는 누군가의 속내를 듣지 않고, 아니, 못 하고…… 저 사람을 대하듯 평생이고 조용히, 누군가의 와위를 느끼지도 못하고 휘둘리다 결국에는 어떤 것도 하지 못하고 나는 스스로 재어보고 가늠하며 어떻게든─
[그래서 거절했어요.] "!" [그건 소장님의 독단적인 판단이에요. 단순히 태오 학생이 남 보기에 괴로워 보인다고 의사를 묻지 않고 진행하는 커리큘럼은 학생을 위한다는 마레의 의념을 정면으로 반하는 행동이니까요.] "……그게, 무슨." [저는 태오 학생이 스스로 결정했으면 좋겠어요. 지금껏 살아온 삶을 부정하지 않고, 휘둘리지 않고, 온전히 스스로 결정했으면 해요. 당장 결정하지 않아도 돼요. 저와의 커리큘럼이 끝나도, 언젠가 살아가다, 나는 역시 이게 아니다 싶으면 그때 찾아와도 좋아요. 데 마레와 아니무스는 태오 학생을 위해 최선을 다 할 테니까요.] "……저는, 그렇게 신경 쓸 사람이 아닙니다." [아니요.] [태오 학생도 인첨공의 학생이고, 인첨공의 학생이었던 모든 존재는 데 마레가 품어야 할 존재예요. 존귀한 인격체죠.] "……." [그리고, 사실은…… 제 개인적인 의견도 있답니다. 태오 학생에겐 제 능력이 통하지 않으니 가급적이면 모든 사실을 말씀드리고 싶어요.] "어떤, 것인지." [지금 당장의 상황에서…… 태오 학생은 물리적인 능력을 감당할 수 없다 판단했어요. 텔레키네시스는 필연적으로 물리적인 힘을 동반하니까요.] "그게 무슨 뜻입니까?"
한결은 표정을 굳혔다.
[마음을 찌르는 창은 의도치 않게 사람을 찔러도 입을 열지 않는 것으로 숨길 수 있지만, 살을 뚫고 들어가는 진짜 창은 숨길 수도, 돌이킬 수도 없단 뜻이에요.]
태오는 수긍했다. 제어할 수 없는 능력은 독이었다. 한결은 그런 태오를 위로하듯 담담히 미소 짓다가도, 화제를 돌려보고자 화면을 톡톡 두드렸다.
[일기는 쓰고 계신가요?] "……네." [잘 됐네요! 앞으로도 쭉 그렇게 쓰면 되겠어요.]
고요한 밤, 커리큘럼과 상담이 무르익는다. 태오는 여전히 토할 것 같다는 생각을 치울 수 없었다.
"....치지 않도록 노력해야겠네요" 다른 이에게.. 떠넘기는 것은 힘든 일입니다. 그래서는 안 된다라는 것은... 알기 때문이기도 하죠. 느릿하게....
"아 물론... 보고해야 하는 사안에서 보고를 안한다 그런 게 아니에요." 지극히 개인적인 일이라고 말하려 합니다. 17년산 최고급 보리차가 진짜 나와도 재미있겠네요. 소원권으로 닥치라니요 수경은 그런거 못해요(?) 수경은 잠자코 들어주려 합니다. 정말로 시건이 안 되면 자러는 가야 해도.
"흠...착색이라.. 지금 그나마 혈색있는 입술이 파르스름해지면 곤란해요" 그렇게 파르스름해지면 곤란한 일이다. 수경은 고개를 끄덕인 뒤... 철현의 음료가 나오가를 기다립니다.