※어마금을 모티브로 하고있지만 잘 모르셔도 상관없습니다. ※상황극판의 기본 규칙과 매너를 따릅니다. ※서로를 존중하고, 먼저 배려하는 마음가짐을 가집시다. 모니터 너머의 이용자도 당신처럼 '즐겁고 싶기에' 상황극판을 찾았다는 것을 기억해주세요. ※오고 가는 이에게 인사를 하는 자세를 가집시다. ※상대를 지적할때에는 너무 날카롭게 이야기하지 않도록 주의해주세요. '아' 다르고 '어' 다릅니다. ※15세 이용가이며 그 이상의 높은 수위나 드립은 일체 금지합니다. ※특별한 공지가 없다면 스토리는 토요일과 일요일 오후 7시 30분~8시쯤부터 진행합니다. 이벤트나 스토리가 없거나 미뤄지는 경우는 그 전에 공지를 드리겠습니다. ※이벤트 도중 반응레스가 필요한 경우 >>0 을 달고 레스를 달아주세요. ※계수를 깎을 수 있는 훈련레스는 1일 1회로, 개인이 정산해서 뱅크에 반영하도록 합니다. 훈련레스는 >>0을 달고 적어주세요! 소수점은 버립니다. ※7일 연속으로 갱신이 없을 경우 동결, 14일 연속으로 갱신이 없을경우 해당시트 하차됩니다. 설사 연플이나 우플 등이 있어도 예외는 아닙니다. ※기존 모카고 시리즈와는 다른 흐름으로 흘러갑니다. 따라서 기존 시리즈에서 이런 설정이 있고 이런 학교가 있었다고 해서 여기서도 똑같이 그 설정이 적용되거나 하진 않습니다. R1과도 다른 스토리로 흘러갑니다. ※개인 이벤트는 일상 5회를 했다는 가정하에 챕터2부터 개방됩니다. 개인 이벤트를 열고자 하는 이는 사전에 웹박수를 이용해서 허가를 받아야 합니다. 이벤트를 진행하는 이는 계수 10%, 참여하는 이에겐 5%를 제공합니다.
"굳이 지금 말할 거 뭐 있냐. 준비되면 이야기 해. 그런 것도 다 때가 있는 법이니까."
누구나 사연있는 법이고, 말하기 싫은 법이다. 괜히 주변인에게 불똥 튀길까봐 두렵기도 하고, 자신의 치부일수도 있고, 나름의 사정이다. 말하지 않는 것 정도야 그는 충분히 이해했다. 그조차도, 정작 가장 중요한 이야기는 누구에게도 안 하고 있지 않은가?'
"너야 텔레포트가 있으니까...!!"
부럽다. 수경이가 이렇게 부러웠던 적이 없었다. 설령 떨어진다 해도 텔레포트로 샥 지상으로 가면 되니까 걱정이 없겠지. 그러니까 손을 튜브에서 떼는 것도 가능하다, 그렇게 생각했을까?
"안...괜찮....아...!!!!!!"
공중으로 발사될때 겨우 말하다가, 떨어지면 다시 살떨려서 말이 끊기고, 다시 올라갈때 말하고를 반복했다. 그렇게 완성된 문장이 단 네글자였긴 하지만. 결국 몇번이나 오르내리고를 반복하고서야 밑으로 내려오고, 물살이 반겨주면 유한은 그대로 튜브 밖으로 몸을 던졌다. 슬라이드가 끝나는 부분에 있는 자그마한 수영장에, 그대로 얼굴을 쳐박아버렸나. 그렇게 해서 결국 정신을 차린게 수십초가 지나고서야, 였을 것이다.
"...한번 더 타자고 할건 아니지?"
그럼 나 진짜 죽을지도 몰라... 라며 부쩍 자신감 없어진 모습이다. 선배의 위엄따윈 고소공포증 앞에서 눈꼽만큼도 찾아볼 수 없다.
인천첨단공업단지의 마법 같은 의료기술로도 신속하게 복구시킬 수 없는 것들이 있다. 개중에 가장 대표적인 영역은 정신이다. 아무리 좋은 약이나 상담, 때로는 전기치료나 기술력을 이용한 시뮬레이션 직면 요법 따위의 방법을 동원해도 정신은 여전히 아주 느리게 아물고 쉽게 덧나는 예민한 영역이었다. 그리고 그건 때때로, 아니. 사실은 꽤 자주 사람을 환장하게 만든다.
밤중에 탁상 위에서 울리는 핸드폰의 진동 소리에 잠이 깼다. 그리고 거의 동시에 그리 멀지 않은 곳에서 진동 소리가 하나 더 울렸다. 잠기운 덜 가신 눈을 대충 비비면서 이불을 조심스레 젖히고 구석으로 걸어가 화면을 켜면 읽지 않은 알림 여러 개를 딛고 가장 상단에 떠 있는 메세지 하나가 보인다. 길지 않은 내용은 굳이 잠금을 풀지 않아도 미리보기로 하여금 충분히 내용을 확인할 수 있었지만, 리라의 손가락은 무의식적으로 움직여 잠금을 해제하고 메세지 앱을 켰다.
[너는 그 사람을 믿고 있어?]
"......"
위아래로 스크롤. 당연히 아무것도 나오지 않는다. 즉시 뒤로가기 버튼을 연타한 후 요즘 통 들어가지 않았던 SNS를 열어 DM란을 확인한다. 결과적으로 안 하느니만 못한 멍청한 짓이었다. 한바탕 소문이 들끓을 때 마구잡이로 날아왔던 쓰레기 같은 내용의 메세지들까지 보자 심장이 두근거리는 게 생생하게 느껴진다. 누구야. 이거 누가 보낸 거야. 떨리는 손가락을 겨우 옮겨 다시 메세지 앱으로 돌아가면 지워지지 않은 메세지가 그 자리에 아직 남아 있다.
너는 그 사람을 믿고 있어? 라는 한마디를 곱씹고, 뜯어보고, 이런 장난 문자를 보낸 배후를 유추하려고 졸음 덜 가신 머리를 억지로 굴리기 위해 뇌를 쥐어짤 때마다 두통이 오르고 심장 박동이 강해지는 게 느껴졌다. 두근두근 하는 감각은 누군가를 앞에 두고 느끼던 기분 좋으면서도 다소 아릿한 그것과는 본질적으로 다르다. 가슴 속에 나비가 나부끼는 듯 간지러운 감각은 온데 간데 없고, 다만 빗장뼈를 갈라버릴 것만 같은 지독한 흉통이 진하게 올라오고 있었다. 고요히 어둠 깔린 방 안을 휘젓던 팔이 뒤로 뻗어져 문고리를 잡았다. 조용히, 조용히, 조용히 움직여야만 한다. 몇 번을 스스로에게 당부한 리라는 이윽고 문 닫히는 소리마저 들리지 않도록 조심스레 방을 나섰다.
"—!!"
그리고 문고리가 소리없이 제자리로 돌아가는 순간 치미는 격통에 리라는 그 자리에서 상체를 지탱하지 못하고 무너진다. 아슬아슬하게 넘어지지는 않았지만 허리를 펼 수가 없어서 벽을 짚고 앞으로 나아가다 보면 가구 모서리 따위와 정강이가 둔탁하게 충돌하는 소리에 더불어 어딘가가 깊이 긁힌 것도 같다. 그러나 그 정도 통증은 몸속을 실시간으로 장악해 나가고 있는 지독한 압박감에 비하면 아무것도 아니라서, 리라는 꿈결에 풍겨오는 듯 어렴풋한 피 냄새 따윈 신경도 쓰지 않고 가까운 욕실에 들어가 문을 걸어잠갔다.
"......아니, 아니야. 괜찮아. 괜찮아. 괜찮아."
혀끝을 살짝 깨물어 현실감각을 깨우기 위해 노력해본다. 알고 있다. 이런 걸로 죽지 않는다는 사실을 누구보다 내가 가장 잘 안다. 몇 번이나 겪어본 일이니까 충분히 대처 가능하다는 사실을 인식해야만 한다. 내가 겪는 모든 건 어디까지나 지나가는 일이다. 사실이 그렇다. 최대한 이성적으로 생각해야 한다. 이성적으로... 리라는 건식 타일 바닥에 웅크려 앉아 숨을 몰아쉬었다. 그러나, 때로는 파악하고 있다고 해서 모든 게 해결되지는 않는 법이다.
너는 그 사람을 믿고 있어? 너는 —... 를 믿고 있어? —... 는 —... 를 믿고 있어?
객관적인 위험 요소가 없는 안정적인 환경에서 극도의 공포를 느끼는 건 말이 안 되는 일이다. 그런데 그 말도 안 되는 일이 자꾸만 일어나면, 심지어 죽을 것 같은 감각마저 야기한다면 도대체 어떻게 대처해야 할까. 매뉴얼은 정해져 있지만 가끔은 따르는 데에도 한계가 있다. 정신은 여전히 아주 느리게 아물고 쉽게 덧나는 예민한 영역이니까. 그리고 그건 때때로, 아니. 사실은 꽤 자주 사람을 환장하게 만든다. 지금의 리라는 온전히 안전한 곳에, 신경 쓸 가치조차 없는 메세지 하나를 제외하면 한없이 안락하고 만족스럽기만 한 공간에 존재하고 있었다. 박호수는 저지른 일에 대한 처벌을 받았고 부원들은 그를 격려해주었으며 해명문까지 발표한 것으로 사건은 공식적으로 종료되었다. 마음의 상처 또한 공식적으로 종료하는 걸로 깔끔히 마무리할 수 있었다면 얼마나 좋았을까. 다만 괴로웠던 어제가 가능성 충만한 오늘과 내일에 영향을 끼치는 게 싫어서 안간힘을 쓰며 모든 일이 일어나기 전처럼 행동하고자 했는데, 그 대단한 다짐도 고작 얄팍한 문장 하나에 모래성처럼 무너진다.
안팎으로 따끔거리는 감각이 가라앉은 뒤에도 리라는 좀체 몸을 일으키지 못하고 멍하니 형광등을 바라보았다. 어째서 인천첨단공업단지의 마법 같은 의료기술로도 훼손된 마음은 빠르게 메꿀 수 없을까.
이 소년은 이미 네 흔적에서 너를 떠올릴 수 있게 됐다. 아니, 진작부터 그랬다. 이런 가디건 같은 직접적인 게 아니더라도, 이미 그는 네게 한번 말한 적이 있지 않았는가. 인첨공의 별 없는 밤하늘을 보면, 네 생각이 난다고. 너는 어떻게 될까. 네게 달렸다. 네 원하는 대로 하면 된다. 네가 이 소년의 집에 놀러가서, 성운의 여벌 후드티를 빼앗아입고는 무릎 위에 올라타서 과자를 까먹으며 성운이 게임하는 것에 뭐라 쨍알쨍알 훈수 두는 미래가 현실이 될지도. 어느 날에는, 소년이 폐공장이나 네 집에 두고 간 것들을 매만지며 그 소년을 그리는 날이 네게도 올지도.
그 소년이 너를 얼마나 그리워했는지, 너를 얼마나 마음속에 깊이 새겼는지, 알게 되는 날이 올지도.
그러나 일단, 성운은 네게 가디건을 다시 쥐어주고는 토ㅑ 하고 욕실 속으로 호다닥 달려들어갔다. 가디건에 옅은 피톤치드향을, 이젠 네게도 조금 익숙한 그 체향을 조금 남겨놓고는, 부끄럽다는 듯이.
성운이 세수에다가 머리까지 감고 나오는 데에는 정확히 약 십여 분 정도가 걸렸다. 일단 그 머리 길이에 비해서는 확실히 빠른 게 맞긴 맞다. 수건을 다시 가지런히 걸어놓고, 성운은 네 손을 쥐고 가만가만, 네 보조에 맞춰서 다시 거실로 되돌아갔다. 네가 가볍게 손을 톡톡 잡아당기자 성운은 네게로 시선을 돌렸다. 네가 하는 말을 가만히 듣고 있다가, 성운은, 대답하는 대신에 가만히 허리를 숙여서 아까 네가 했던 것을 그대로 되돌려주었다.
그리고 성운은 다른 한 손으로 자기 배낭 앞주머니를 열고 거기에 손을 쑤셔넣었다. 손끝에는 깡통 립밤이 하나 쥐어져나왔다. 성운은 그것을 쥐고 먼저 소파에 앉아, 네가 옆에 앉기를 기다렸다. 그리고 네가 옆에 앉으면 립밤 뚜껑을 열고 그걸 네 아랫입술에 발라주려고 손가락을 내밀었을 테다. 그러면서 그는 하나씩 되새겨본다.
“뭐가 제일 궁금한지 순서를 고르는 것도 쉽지가 않아. 불렛 경호 임무 때, 그 그림자가 무너뜨린 건물에서 빠져나왔을 때, 내게는 눈길 한 번 안 주고 한 번도 이야기해본 적 없는 선배랑만 계속 이야기하던 거라던가, 네가 공황발작 때문에 쉬었던 그날, 뭐가 널 그렇게 몰아세웠냐던가, 박호수 체포작전 이후로, 왜 그렇게 날 피해다녔냐던가. 이 모든 것들이 하나의 원인에서 비롯된 게 아니라 저마다 따로따로 원인이 있다면, 네가 지금 꽤 복잡한 상황이라는 뜻이니까. ─동월이나 유한이랑도 자주 이야기하는 것 같던데 그건 굳이 신경쓸 일은 아닌 것 같고.”
복잡한 상황이 맞다. 불렛 경호 임무 때 태오와 있었던 일은, 성운과 맺은 관계에 ‘알량하다’는 단어를 써도 지나치지 않을 정도로 깊은 태오와의 관계 때문에 있었던 일이니까. 공황발작은 네가 이야기도 꺼내기 힘들, 거만하고 오만한 네 아비 때문이었고, 박호수 체포작전 이후에는 서로 스케줄이 자꾸 엇갈렸던 것도 있고 그 수상쩍은 이들이 성운의 사진을 갖고 네게 접근해온 탓도 있었으니까.
“그러면 순서대로 이야기해볼까. ─쫌스럽다고 해도 되는데, 사실 이게 제일 섭섭했거든. 그때 제로가 후퇴한 직후에 태오 선배를 구급차에 태우면서 너랑 무슨 관계냐고 물어봤는데, 같잖은 놀이에 자기까지 끌어들이지 말라고 화내더라고.”
네가 립밤을 발라주는 손길을 받아들였건 거절했건, 성운은 립밤 뚜껑을 닫고 먼저 음료수 병을 집어들었다. “넌 탄산 마실 거냐, 아니면 이온?” 그리고는 얼음컵을 뜯고, 음료수를 따른다. 그러면서 성운은 네게 솔직하고 구체적으로 물어보기로 결심하고 입 안으로 문장을 골랐다.
“태오 선배랑은 정확히 무슨 관계인 거야? 태오 선배가 말하기로는 칠 년 전에나 알고 지냈다고 하던데.”
확실히 오해할 만도 하다. 태오와 네가 데 마레에서 보냈던 시간은 아직 이 소년이 인첨공에 들어오기도 전의 이야기 아닌가.
한편으로는 자신 역시 당신을 아무렇지 않게 대했으면 좋았겠지만, 자신에게 일방적이기만 했던 당신에 대한 미움. 그리고 그 미움에서 이어지는 아직 우리 사이에 말할 수 없을 비밀들에 대해, 현 관계를 생각하게 되는 것이었으니 그것은 또 자책으로, 복잡한 감정을 가지게 되는 것이었다. 거짓말. 좋아한다는 감정을 모른다면서 자신의 이마에 입 맞추어 왔던 그때처럼 어떻게든 자신의 마음을 풀어주려 나왔을 것이 분명하다고. 속으로 생각하던 금은 당신에게서 천천히 시선을 거두며 방 안을 조용히 살폈다. 방 안의 풍경은 당신의 구겨진 시트 같은 일상적인 생활의 흔적으로 가득 차 있었을까. 방 안의 공기는 당신으로 인해 너무나도 좋아진 머스크 향으로 가득 차 있었으니, 당신의 존재감을 느끼게 만들었다.
"그래도요."
그 말을 쉽게 믿지 못하겠다는 듯. 허나 순순히 손을 펼치는 당신의 행동에 금은 당신의 손을 잡은 채 돌리며 유심히 들여다본다. 흰 당신의 손과 달리, 이런 상처가 나있다는 것에 걱정스러운 마음으로 손가락 끝으로 그 상처를 훑던 금은 당신이 자신의 손을 덮으며 감싸면 고개를 들었다. 아무런 표정도 짓지 않은 채 당신의 눈을 마주하면, 후배의 눈에는 푸른빛의 정적이 흐르고 있었다. 금은 그 말에 혜성의 손을 놓고, 조금 주저하는 듯한 표정으로 말했다.
".... 예."
말을 끝낸 금은 다정하면서도 간절한 손길로 당신을 꼭 껴안으려고 했을까. 당신이 밀어내지 않는다면 당신의 어깨에 얼굴을 거진 반 묻은 채 있다가, 살짝 놓으며 가까이서 당신을 바라보니, 마치 많은 것을 참고 있던 사람처럼, 얼굴에 일그러진 미소를 띠고 당신을 바라보았을 것이었다.
백업을 해놔야겠다는 것도 그렇고, 방금 고개 끄덕인 것도 그렇고. 짓궂은데 짓궂지 않은 척 하는 건가, 아니면 본인이 그렇다는 것조차 모르는 건가... 어느쪽이든 무섭다.
살짝 후배를 놀려줄려고 했을 뿐인데 어느샌가 본인이 놀림받고 있을 줄은 꿈에도 몰랐던 유한이었다.
"아, 그렇네.. 하지만 그래도... 어떻게 탈 수는 있을지도?"
유한만 해도 덩치가 성인 남성 평균보다도 큰 편이고, 수경이 역시 키는 일반 남성들보다도 더 큰 편이었으니... 둘이 타면 상당히 좁을 수도 있다는 생각이 들기는 했다. 그래도 성인 남성 두명이 타는 것도 가능한 크기인만큼, 적당히 그가 몸을 구긴다면 좁더라도 둘이서 탈만은 해보였지.
"한번쯤은 타볼만 하겠지. 자, 가보자고."
아까처럼 텔레포트 시켜달라는 듯 손 내미는 그였다. 어쩐지 조급해보였던건 빨리 이 악마같은 워터슬라이드에서 벗어나고 싶은 까닭이었다. 두 사람이 텔레포트해서 이동하면 아까보다는 줄이 길지는 않지만, 상당히 천천히 줄어드는 느낌이었을 것이다. 여러명이 동시에 탈 수 있던 방금 것과는 다르게 이건 두명씩만 탈 수 있었으니까. 그래도 다행인점은 줄이 길지 않아서 빠르게 탈 수 있을 것 같았다는 점?