추적중 : [All/육성/슬로우/무협] 무림비사武林秘史

"······."

그 자리에서 굳은 듯 빤히 당신을 바라보는 소녀.

언뜻 생각하기에는 부탁을 거절당한 소녀가 언짢아 하는 것이라 볼 수 있으나, 소녀는 찌푸려진 당신의 눈빛에서부터 당신이 어떤 인물인지를 읽어들이고 있었다.

본디, 사람은 타고나기를 제 말투와 눈빛에 그 성정이 드러나게 되어있으니. 이를 숨길 수 있는 것은 극소수의, 훈련을 통해 절제한 이들 뿐이라···.

소녀는 당신의 눈으로부터 저를 향한, 정확히는 저와 같은 부류를 향한 거부감을 느꼈다. 동시에, 소녀는 딱히 민초들을 향해 어떠한 감정조차 없다는 것을 느꼈다.

먼저 구하지도 않겠으나, 먼저 핍박하지도 않을 것이다.

짐작이지만, 그것은 동시에 확신. 소녀는 잠시 흑도들들 훑어보았다가···. 고개를 끄덕였다.

"민초들에게 약간의 온정, 예컨데 음식 한 점과 약간의 조심스러움을 베푸는 것으로···. 큰 효과를 얻을 수 있습니다. 귀인, 이는 마냥 이상적인 이야기가 아닙니다. 보호비를 내는 객잔을, 민초들을 좀 더 온화한 방식으로 지킨다면 민초들은 자연스럽게 귀인의 문파에 귀의하겠지요. 일종의······ 선전이랍니다."

큼큼, 소녀는 목을 잠시 가다듬고는 말을 이었다. 살짝 바꾸어내는 표정. 좀 더 냉철하고, 좀 더 계산적인, 그런 표정.

"은전 몇 줌으로 금전으로도 얻지 못 할 명성을 얻고, 약간의 수고를 들여 민초들이 스스로 자진하여 보호를 요청하고 보호비를 내게 만들 수 있으니···. 자연스럽게 우러나온 따름이라는 것은, 다만 민초들이 애먼 짓을 할 것이라는 걱정도 덜어줄 뿐더러── 마찰도 줄일 수 있을지 모릅니다."

사파라는 것은 본디 제 이익을 추구하는 장소. 명분보다는, 실익을 더 중요시하는 문파. 명분을 무시하지는 않으나, 그것은 득실을 위한 것.

"예에, 정파처럼 행동하지 않고도 정파와도 같은 지지를 받을 수 있다는 것입니다. 이 정도면 좋은 조건이 아니겠습니까?"

소녀의 그 목소리는 어느새 좀 더 차갑고, 냉철해져있었다. 본심을 숨기는 것, 저를 꾸며내는 것, 일순간에 사람이 바뀌는 것.

그 모두가 소녀에게는 익숙한 것이였다.