순식간에 몰아친 추위로 츠나지의 나무에 붙어 있던 마른 잎들이 모두 떨어져 버렸습니다. 겨울을 착실히 준비하는 거리에는 벌써부터 털옷과 풀빵이 보이기 시작하는 모양입니다. ▶ 주요 레이스: 일반 레이스(11/18), 산마캔(11/25)
【츠나페스】 11/13 ~ 11/24 (situplay>1597006077>1-2)
올해도 찾아왔습니다, 츠나센의 온갖 진기명기가 만천하에 공개되는 문화제! 겉보기에는 평화로운 문화 경연의 장이지만, 사실은 동아리끼리 목숨을 걸고 살벌한 경쟁을 펼치는 전쟁터이기도 하죠... ▶ 미스 츠나센 & 츠나센 제일의 트레이너 선발대회: 11/18 ~ 11/19 【링크】
문화제 마지막날인데도 불구하고 사람이 오는 프러시안의 메이드 카페. 마지막날을 맞이해서 정말 하기 싫은데도 불구하고(아니, 마사바가 정말로 자신의 메이드복을 미니 스커트로 바꿔놓았을 줄 어떻게 알았겠는가... 원래 기장대로라면, 그래도 좀 괜찮았을 것이다.) 자리를 지키고 있는 레이니・왈츠는 당신의 테이블 위에 케첩이 뿌려지지 않은 먹음직스러운 오므라이스를 조심스럽게 올려놓는다.
“주문하신 오므라이스 나왔습니다, 주.인.님. 어떤 그림을 그려드릴까요.”
오늘이 레이니에게 그림을 그려달라고 할 수 있는 처음이자 마지막 기회. 마음껏 원하는 걸 말해보자!
유식쟌이 일부러 귀에다 대고 조용히 말한거 메이쨔가 큰 소리로 와 진짜? 너 나니와랑 사귀는데도 또 다른 사람한테 고백받고 데이트도 했다고?? 쩐다아~ 그거 나니와도 알고있냐? 아~ 그래서 해변에서 나니와 울었던거구나~ 라고 >>>주변 애들한테 들리게<<< 말한다던가....
어 맞아 유성우때 고백했는데? 소문 싹 돌았는데 못 들음? 아 맞다 너 나 대차로 쳐바른다고 산마캔 나왔다가 대차로 착외찍고 골골거려서 못들었나보구나~ 미안 내가 섬세하지 못했당ㅎㅎ~ 라던가
"너 말이야... 물론 나도 확 올라와서 멱살을 잡긴 했지만." "여기서 끝을 보자고? 잘 보라고."
주변의 갤러리-물론 원치 않는 관객들이다. 당장이라도 다 꺼져줬으면 하지만 결코 입 밖으로 내는 일은 없겠지-를 가리키며, 저마다 웅성거리기도 하고 긴장한 눈으로 이쪽을 보기도 하고, 흥미진진하게 보고 있기도 한 아이들을 가리키며 말을 이어간다.
"그러다 얘네가 휩쓸리기라도 하면? 반성문이 배로 되는 건 물론이고 마구로 출주까지 막혀버릴텐데?" "머리에 피 쏠려도 생각이란건 하고 살아. 유키무라." "간 보네 마네 하지 말고 뒷일도 생각을 좀 하라고. 알겠냐? 하긴~ 머리에 뭐가 들어있어야 생각이란걸 하겠다만."
한껏 이죽거리면서 비꼬듯 말을 던진다. 아- 그리고 이어서 들리는 건, 실소로 그치지 않고 거의 폭소가 나올 뻔한 유치한 도발이다. 고백은 했냐는 대목에서 입술을 비집고 나오던 웃음은, 뭐라도 된 것처럼 가까이 다가와 귓가에 낮은 목소리로 풀어둔 그 말에— 결국 참지 못하고 터져버렸다. 한차례 크게 웃은 후, 눈가에 배어나온 눈물을 닦아냈다. 아니 진짜. 웃을 분위기가 아닌데 웃어버리게 됐네.
"아~ 재밌네. 진짜. 어떻게 그런 발상을 하지? 뭐 눈에는 뭐만 보인다던데, 너 그거 네가 나니와한테 하고 싶은 일 아니야? 오, 그러네. 내가 나니와랑 라이벌이라고 했던 것 하나만으로도 내 다리 부러트리겠다고 협박까지 했으니까, 신빙성 있잖아." "근데 뭐, 진짜 기분나쁜 쪽은 말이야... 멀쩡히 연인 두고서 다른 사람한테 고백받고 데이트까지 했다고 하는 네쪽이 아닐까?" "어쩐지... 해변에서 나니와 엄청 울고 있더라니... 나니와도 참 불쌍하다."
귓가에 소근거리는 걸 보니 남에겐 들려주기 싫었나보지? 그야 그렇겠지. 츠나지는 좁고, 츠나센은 더 좁다. 점심에 꺼낸 작은 말 한마디에 살이 붙어 열마디가 되어 굴러다니는 건 당장 저녁쯤이 되면 확인할 수 있을 것이다.
그러니 일부러 큰 소리로 말해준다. 아- 주변의 아이들도 충분히 들을 수 있을 정도로 말이다. 이거, 저녁쯤엔 어떤 소문이 되어 퍼져있을까?
"그리고 좀 늦게 답해주자면, 맞아. 고백했어. 산마캔 전에 유성우 보면서 했다." "계속 계속 같이 있자는 답도 들었고. 뭐 이것도 벌써 소문 쫙 퍼져서 돌고 있던데 넌 못 들었나보지?" "아~ 맞다. 날 대차로 이겨주겠다고 산마캔 나왔다가 꼴사납게 대차로 착외 찍은 후에 골골거려서 소문 들을 틈이 없었겠구나! 미안~ 내가 섬세하지 못했네."
너는 내가 그때처럼 이성을 잃고 의자를 집어 휘두르길 바랐던 것 같지만, 내가 휘두르는 건 의자가 아니라 세 치 혀다. 애석하게도 난 원래 이랬어. 합숙 때도 네가 날 발로 차지 않았다면 의자를 휘두르는 일도 없었을 거라고.
조그만 중얼거림이 들렸다. 불이 다 꺼진 므두셀라의 부실. 훈련이 끝나고 모두가 집으로 돌아갈 무렵. 아직 자리를 뜨지 못한 한 사람이 있었다. 나는 문을 열지 못한채로 문 앞에섰다. 뻗쳐나오는 레이스의 소음. 경기의 내용은, 코노와타 스테이크스. 방금 전에 있던 경기. 그 사이로 들려오는 누군가의 코를 훌쩍이는 것 같은 소리. 그래, 누군가의 울음소리였다. 이미 끝난 레이스, 불마저 꺼진 부실 안에서 누군가가 울고 있었다. 퍼펙트 원더였다. 홀로 부실에 남아, 유일하게 켜진 티비앞을 떠나지 못하고 웅크린채로... 울고있었다. 울음소리에 섞여서 이 말이 들려왔다.
"한 걸음만... 딱 한 번만..."
나는 소리를 내지 않고 부실에서 멀어졌다. 이것은, 일개 팬인 내가 봐도 되는 것이 아니었다. 저 말이 무엇을 뜻하는 것인지는 안 봐도 뻔하다. 지고 분하지 않은 우마무스메가 있을리 없다는 것을, 아무리 거대하고 강하다고 한들 계속 달려가는 한 패배의 원통함은 누그러들지 않는다는 것을. 나는 깨달아버렸다.