포 이그잼플 「핫팩 OK! 머플러 OK! 롱코트 OK! 스토브 OK! 보온병에 든 코코아 OK!」 타토 트레이너 「문제는...」 포 이그잼플 「짧은 소매 옷도 가져왔어야 한다는 거네요...」 타토 트레이너 「차에 부채 있나 찾아볼게...」
【가을 피리어드】 1턴: 10/30 ~ 11/12
첫 서리가 내리고 츠나지의 하늘은 깊어지며, 밤하늘은 더욱 깊어졌습니다. 수많은 별이 빛을 발하는 머나먼 심연 저편의 다른 우주까지 거리를 헤아릴 수도 있을 만큼... ▶ 주요 레이스: 일반 레이스(11/4), 산마캔(11/11)
【다랑어자리 유성군】 10/30 ~ 11/10 (situplay>1596993074>1)
「캠핑 시즌」의 듣기 좋은 변명일 수는 있지만, 츠나지에서 선명하게 볼 수 있는 다랑어자리 유성군이 곧 시작됩니다. 별빛에 많은 관심을 지닌 사람이나 우마무스메라면 텐트와 망원경을 들고 한적한 공터로 향하지 않을 수 없겠죠. ▶ 유성우 진행: 11/4 ~ 11/5 【링크】
나를 끌어안은 손은 떨리고 있어서, 나도 힘껏 팔을 벌려 그 등에 두른다. 서로를 부둥켜안은 것도, 내가 눈물 범벅인 것도, 싸우고 돌아온 그 날과 너무나도 똑같아서. 하지만 조금은 다른 느낌이어서. 사실, 잘 모르겠어. 그치만...
"...나도, 미안해..."
심한 말이라면 내쪽이 더 많이 하는 걸, 나는 유우가의 머리도 발로 찼었는 걸, 내가 부담이 된다는 사실조차 알려고 하지도 않고, 그저 언제나 당연하다는 듯이 그렇게... 그걸 알고나서도 감히, 감히 한번 더 고집을 부리고 만 오늘의 일도, 그러면서도 마구로에, 중앙에 같이 가자는 그 말이 기뻐서 어쩔 줄 모르는 나의 마음 그 자체도. 미안한 것밖에 없어. 그래도, 이런 나라도....
"—계속, 계속 같이 있어도 돼?" "중앙에 가서도, 계속, 같이 있어도 돼?" "마구로기념이 끝나도, 우린 끝이 아닌거지?"
언젠가는 다가올 끝이 우리에겐 없는 것처럼, 지금은 그렇게 생각해도 되는 걸까? 악몽에서 깨어난 아이처럼, 너에게 매달려서 몇 번이고 물어보며 답을 갈구했다. 부디 그 입에서 나오는 것이 긍정하는 말이기를 바라면서.
>>677 추리력은 둘째치고, 여기 정보력도 바닥인 사람이 한 명 있다. 닌자의 나라 츠나국에 어울리지 않는 짐꾼 포지션이랄까, 아무튼. 트레이너간의 불화라든가 발생했다는 소문은 들었지만, 구체적인 내용은 모른 채로 주변 공기의 흐름이 미묘하게 변하는 것을 민감하게 느끼지도 못한 채 태평하게 사는 사람인 것이다. 제대로 알게 된다면 많이 달라지겠지만.
그래서, 일련의 사건과는 관계 없이 공원에 잠시 들른 건 별 이유가 없었다, 일종의 산책로였을 뿐이고... 공원에서 인연을 만났으니 자연스럽게 발길이 향하는 것이기도 했다. 그리고 공원을 나가보면 또 우연히 누군가 만나곤 하는데, 오늘은 스트라토가 그 누군가였다.
합숙 때 진로를 결정했고 지금쯤 이론 학습과 함께 실습도 하고 있는 모양이라 아무래도 바쁜 듯하다. 학생이란 힘들구나~ 싶으면서도 열심인 모습이 보기 좋아 미소짓는다.
"아무래도 그렇지, 그래도 조급해하지는 말자! 처음보다는 훨씬 낫지 않아?"
본격적으로 시작한 게 언제쯤인지는 모르지만, 그래도 스트라토의 성실성을 생각하면 처음 시작할 때보다는 실력이 많이 늘었을 것이라 판단하고 그리 묻는 것이다. 무엇보다 본인이 그 쪽으로는 지식이 얕으니까 직접 몸으로 경험하고 있는 스트라토 쪽이 좀 더 잘하지 않겠느냐는 생각이다.
세상은 좁다. 말이라는 것에 힘이 있다고 믿는 사람이 본다면 그런 생각을 하니 좁아지는거라 하겠지만 적어도 나에게는 그렇다. 고작해야 2000m안팎의 좁은 세계. 더트와 터프로 되어있는 트랙만이 나의 세계다. 시라기다이고와의 이야기를 통해 깨달았다. 내가 아직 버리지 않은 것. 쓸모없는 책임감을 남에게 던졌다. 온전히 강함을 추구하기 위해. 남을 희생시킬 각오가 부족했었다. 오래된 옷을 버렸다. 패배자의 향이 났기에. 눈물도 버렸다. 눈물흘리기엔 너무 멀리 왔기에. 변명도 도망치려하는 심장도. 전부 버렸다. 약해빠진 마음때문에 화가 나니까. 그렇게 하나하나 전부를 버렸다. 눈에는 레이스를 박아넣었고 정신조차도 항상 긴장상태. 언제 레이스를 뛰더라도 최적을 답을 낼수있는 상태로 만들었다. 그리고 그 결과...
"...아, 연구회가야하는데."
츠나지의 경주 우마무스메들을 모아 연구회를 꾸리려고 했고 멤버가 모집되지 않아서 다시 레이스 영상을 돌려본 탓에 다시 눈에 레이스가 보이는 상태로 돌아왔고
츠나센 부지에서 캠핑을 하게 되었다.
...아니 제대로 들어라. 다 이유가 있으니까. 이전 코노와타 s가 끝나고 몇일 동안 기숙사에 돌아가지 않았다. 남들과는 연락을 끊었고 수업도 나가지 않았다. 시라기 다이고가 오지 않았다면 야생 우마무스메인 채로 그대로 다음 리이스까지 있었을걸. 근데 그게 문제였다. 집을 비운 시간이 길어졌고 룸메이트는 충동구매체질.
내방에 내가 있을 곳이 없어졌다. 일단 정리를 한다고는 들었으니 당분간 돌아가지 못하게 되긴. 했어도 납득은 할 수 있었다. 근데 문제는 내가 상금을 대부분 하나쨩의 병원비로 보낸다는거고... 그 결과
"호텔에 못 묵었다는거지."
...내가 생각해도 머저리같은 엔딩이구만 그래. 뭐 괜찮다. 이곳은 야생, 어디선가 오는 조공만으로 충분히 먹고살 수있다. 낙엽을 모아서 불을 피우고 내가 없을때 누군가가 텐트 입구에 두고간 감자 몇개를 굽기 시작했다. 생각보다 낭만 넘치는것 같은데.
>>710 순전히 츠나센 부지를 지나가던 길이었던 기모노 차림의 니시카타 미즈호는, 거대한 인영이 캠핑을 하고 있는 모습에 경악을 금치 않을수 없었다. 분명히 기숙사나 숙소가 있을 학생이 왜 이런 곳에서 야영을 하고 있는 것이란 말인가?????? 모닥불에 감자를 굽고 있는 모습은 참 눈물이 앞을 가리지 않을수 없는 모습이었다. 아. 자세히 보니 누군지 확실히 알겠다. 퍼펙트 원더다. 그 퍼펙트 원더가, 왜 이런 곳에서 야영을 하고 있는가?
닌자의 마을 츠나지. 그리고 이곳은 닌자를 양성하는 교육기관인 츠나지 트레이닝 센터 학원(?) 트레이너끼리 불화, 더 나아가 쌈박질을 했다는 소문은 이미 온 교내에 다 퍼져버린 지 오래. 츠나지로 온 이후부터 일상적으로 겪은 것이긴 하지만, 소문의 중심이 된다는 것엔 영 익숙해지질 않았다. 지금 코우는 트레이너실이 아닌 교내 휴게실에 앉아, 노트북을 두들기고 있다. 이마에 생긴 멍을 무심코 매만졌다가, 욱신거리는 통증에 약간 움찔. 일이 영 눈에 들어오질 않는다. 비단 아파서 그런 것만은 아니고, 아직 해결해야 할 문제가 하나 남아있기에.