아~ 오랜만에 하니까 재밌어 죽겠다, 담당 놀리기. 사바캔 이후로 처음인가. 그동안 나름대로 자제하고 있었는데 아무래도 풀려버린 것 같아. 매수각희의 봉인이. 굴욕을 가득담아 외치는 유우가를 보면서 히죽히죽 웃었다. 재밌다~
"그래서, 진짜로 어떻게 된 거야 그 배."
탄탄판판배라고? 뭐 그렇게 보일수도 있겠지만... 담당인 내 눈에는 사소한 변화도 금방 보인다고 할까 아무튼 예전보다 좀 달라진 건 사실이고. ...어라, 이거 조금 위험한 생각이었나? 절대 입밖으로 내면 안 되겠군. 고개를 절레절레 저으면서 어깨를 으쓱했다. 안 그래도 매번 혼활대실패 맞선파괴자 모쏠인데 살까지 찌면 이 불쌍한 트레이너는 정말로 혼기를 놓치게 되어버린다. 담당으로서 그냥 두고볼 수 없지.
"어쩔 수 없네. 유우가도 같이 수영할래? 물에서 놀면 칼로리 소모도 제법 된다고 하던데." "아~ 그치만 물에서 놀려면 수영복 입어야하는데, 그런 말랑통통배로 수영복 입으면 분명 웃기겠지❤️"
지, 지금 무슨 소리를. 아니 이거 밖에서 들린 건데?? 쫑긋 선 귀가 바들바들 떨리면서 창가 쪽을 향한다. 또렷하게 들리는 깔깔거리는 소리. 빗소리와 섞였지만 무슨 말을 하는지 명확하게 알 수 있을 정도의... 귀와 다르게 정면의 히로카미 트레이너에게 고정된 시선이 마구 흔들린다. 아니야. 저거 히로카미 트레이너가 아니야. 애초에 사람도 아니야. 사람이 저렇게, 목이 꺾어지면서 웃을 수 있을리가—
"———꺄아아아아아아아악!!!! 싫어!!!!"
무릎 아래가 없는 그것이, 무언가를 뚝뚝 흘리며 자국을 남기면서 기어온다. 소름끼치는 철벅철벅하는 소리를 피해 반대방향으로, 문을 향해 달린다.
문, 문을 열어야하는데. 문이, 문. 덜덜 떨리는 손으로 다급하게 문고리를 잡아 돌리지만, 어째선지 문이, 문이 열리지 않아?! 떨리는 손이 미끄러져서인지, 아니면 무언가가 막고 있는건지. 달각거리는 소리만 나는 문고리를 계속해서 잡아 열려고 하다가 점점 가까워지는 소리에 마음이 조급해진다. 으으으...!!! 결국 그냥, 발로 문이 열릴 때까지 걷어찬다. 쾅, 쾅, 크게 울리는 소리 너머로 점점, 철벅거리는 소리가, 기어오는 그것이 가까워지고 있었다. 싫어! 싫어!!!! 오지마!!!!!
우마무스메의 진심 999% 발차기를 맞은 문이 나가떨어지기가 무섭게, 나는 문 밖으로 뛰쳐나갔다. 그리고는 오로지 달렸다. 위로 올라가는 계단을 찾아서. 그러다가 도중에 발이 꼬여 그만 넘어지고 말았다. 통증따위는 느껴지지 않았다. 도, 도망, 도망가야해. 잡히면 분명 죽어버릴거야...! 다급하게 몸을 일으키다가, 앞에 보이는 인영에 기겁해서 다시 소리를 질렀다. 따라잡혔어!!! 죽는다!!!!!!!!!!!
왜 그렇게 수영을 싫어하는거야. ...아, 물 무서워하던가? 그건 몰랐는데... 물을 싫어하는 사람에게 수영을 강요할 수는 없지. 헉, 갸루삐네가 유우가 냄새난다고 한거, 물이 무서워서 못 씻어서 그런 거였을지도... 이제 이해가 가네. 대충 주워들은 것들과 지금 유우가의 모습을 보고, 혼자 속으로 결론을 내렸다. 그렇군. 유우가는 물을 싫어한다. 한 편으로는 '니가 무슨 고양이냐'하는 생각도 들었지만 뭐, 어쨌든 존중은 해야지. 그래서 죽을 때까지 안 빠질걸~ 하고 놀리면서도 그냥 맞춰주기로 했다.
"흐음.... 뭐 그래도 안 하는 것보단 낫겠지. 그럼 가자~" "햇빛이 세니까 모자 쓰고 가자. 선크림은 발랐어? 이상한 태닝 자국 남기기 싫으면 꼼꼼히 바르라구."
약간의 잔소리를 곁들여서 하다보니, 뭔가 이상한데. 보통 담당 트레이너가 우마무스메한테 할 말 아닌가 이거? 우리 뭔가 관계가 역전된 느낌인 것 같은데. ...뭐 이건 이거대로 재밌으니까, 됐나.
아니, 이 아저씨. 아까부터 왜 이렇게 남의 연애에 이래라 저래라 못해서 안달이람? 슬슬 차오르기 시작하는 불쾌함에, 메롱이다, 하고 정강이를 있는 힘껏 걷어차주고 달아나려는 계획을 새우고, 그것을 실현하려는 찰나, 들려오는 명백한 도발에 레이니・왈츠는 문자 그대로 굳어버렸다.
“...이래서 다이고가 싫어.”
잠깐의 침묵 후, 나온 말은 고작 그것 뿐.
“진짜로, 싫어.”
겨우 덮어두었던, 그날의 숨막히던 침묵이 다시 떠올라서, 레이니는 입술을 꽉 깨문다. 해결되었다고, 믿고싶었다. 소소한 문답 몇 개와, 손에 들어온 자그마한 수첩으로.
“나,는... 다이고에 대해서, 하나도 모르니까, 궁금, 하다고, 말했... 었는,데.”
결국, 시라기 다이고가 자신에게 내어줄 수 있었던 건. 고작 수첩 하나까지가 끝이었을 뿐이다. 선은, 여전히 견고한 담벽으로, 굳게 그어져 있을 뿐이다. 아무런 죄 없는 히다이를 노려보던 눈에서, 눈물이 방울져 떨어진다. 레이니는 그것을 닦을 생각도 하지 못한채로, 수영복의 치맛단을 양손으로 꽉 쥐었다.
-이ㄹㅣ로 와 -같이. 영원ㅎㅣ 이 안개를 헤매며.. -■■■•\…노ㅁㅣ콘의 희생ㅈㅔ크!-÷△•☜…■■⊙△◎△◎□□⊙⊙◎◎◎■⊙⊙⊙⊙⊙⊙⊙⊙⊙⊙⊙⊙⊙⊙⊙⊙⊙⊙⊙⊙ 만일 메이사가 한번 뒤를 돌아봤다면 수많은 눈과 입이 박힌 듯한 그것이 메이사를 향해 철벅대는 듯한 미끈거리는 뭔가가 떨어지는 입을 벌리며 속삭이고 있는 걸 봤을지도 모른다..
그리고 지금 문이 뻥하고 걷어차지고. 넘어진 메이사를 내려다보는 것은..
"메이사 양?" 메이사의 앞에 있는 것은 피리카었습니다. 밝은 계단 앞에서 메이사를 바라보는 피리카는 평소와 다를 바 없는 모습이었지요.. 의심가는 것을 살펴본다고 해도 정진정명 인간이겠지요.
"그쪽 지하실이 아니라 이쪽 지하실로 장소가 변경되었는데... 오지 않아서 좀 기다리다가 뭔가 소리가 들려서 와봤답니다." 그러니까. 메이사가 장소변경공지를 제대로 못 받았다는 게 원인이었지요.. 하지만 그 공지를 못 받은 게 메이사의 잘못은 아니지요. 전파를 살짝 어그러뜨린 건...
히, 히로카미 트레이너의 모습으로 또 변한건가!!!! 싫어!!! 진짜로 싫어!!! 도와줘!!!! 도망치면서 슬쩍 돌아봤을 때, 뒤에 있던 것을 봐서 뒤로는 가고 싶지 않은데, 앞에 계단에는 히로카미 트레이너의 모습이 또 있어서. 뒤로도 앞으로도 못가고 그냥 바닥에 찰싹 달라붙어서, 다리 사이로 숨다 못해 가슴께까지 끌어올린 꼬리를 꽉 끌어안고 바들바들 떨었다. 이제, 이제 진짜로 싫어. 자, 잘못했어요 뭘 잘못했는진 모르겠지만 아무튼 다시는 안 할테니까 목숨만은 살려주세요 제발 집에만 보내줘 제발!
"우우우.. 싫어 집에 갈래 제발 살려주세요 잘못했어요잡아먹히는건싫어진짜로무리이제집에갈래왜아무도도와주러오지않는거야아아"
히로카미 트레이너의 모습을 한 무언가가 또 말을 하기 시작했다. 시끄러워, 이제 또 속을까보냐. 절대로 안 속아. 안 넘어갈거야. 그러니까 제발 누가 좀 도와주러 와줘!!!!!!!
바르는 의미를 모르겠다고? 역시 혼활대실패 맞선파괴자 모쏠다운 사고방식이군... 모자도 안 들고 왔다고? 열사병으로 쓰러지고 싶은 건가 이 트레이너... 위험하다 싶을 땐 이미 늦은거라고? 보아하니 돌아다니면서 수분보급할 물통도 없겠군. 물통은 있냐고 물어보면 당당하게 '맥주 있는데?'라는 대답을 하거나 최악의 경우 '바닷물 마시면 되잖아 염분보급도 되고~'라고 할지도 모르지...
"허접~❤️ 한심해❤️ 아무것도 안 챙겨서 담당 우마무스메한테 전부 빌리고 있어❤️ 어른인데 학생한테 손 벌리고 있어❤️ 그야말로 한심 그 자체❤️" "어쩔 수 없네~ 아무리 한심하고 어설프고 모쏠에 맞선파괴자라도 내 담당이니까, 빌려줄게❤️"
야레야레, 하는 느낌으로 고개를 절레절레 저으면서 잠시 숙소로 향했다. 그리고 밀짚모자와 선크림, 물통을 챙겨서 다시 나와 유우가에게 모자와 선크림을 내밀었다.
"자, 여기. 선크림은 드러나는 곳에 전부 바르면 돼. 모자는 이거 써."
사실? 누구 빌려줄 생각은 했지만 그게 트레이너일거란 생각은 안 해서. 만약 트레이너에게 빌려준다고 해도 그게 유우가일거란 생각은 안 해서... ...모자가 그, 리본 달린 모자긴 한데.... ....뭐 괜찮겠지.
절대 안 속는다고 안 넘어간다고 한게 무색하게, 비극적인 소식을 듣고 바로 마음이 무너져버린다. 이럴수가. 기껏 연장해놨는데 산마캔은커녕 여름합숙도 다 안 지나간 지금 시점에서 트레이너를 잃게 되다니. 이럴 수는 없어어어어....
"그, 그래! 뒤엔 없겠지!!! 지금은 앞에 있으니까!" "아까도 히로카미 트레이너 모습으로 나왔잖아! 이제 안 속을거라고!!!"
눈을 꾹 감고서 외쳤다. 내, 내가 또 속을 줄 알아?! 이제 안 속아!!! 눈을 감으면 어두워서 무서워. 하지만 눈 앞에 있는 것이 아까 그것이라고 생각하면 눈을 뜨는 게 더 무섭다. 아니야, 눈을 감는 쪽이 더 무서운가? 모르겠어. 그냥 무서워. 이제 진짜로 무리이이이이!!
그러다가 머리에 무언가가 닿는 감촉에 화들짝 놀라, 땅을 파고 들어갈 것처럼 몸을 움츠렸다. 우우우, 머리부터 삼켜지는거야, 난 이제 끝이야....
......그, 그냥 머리를 핥...는건가? 맛보기 중인건가...? 아니, 이건 쓰다듬는 감촉인데. ....헉, 설마 안심하고 고개를 들면 집어삼키는...?
"히다이 트레이너는 멀쩡합니다." 아마 저 안에서 스포츠음료와 당근쥬스를 고르고 있지 않을까요. 라고 말하며 천천히 머리카락을 쓰다듬으려 합니다.
"한순간에 삼키다니요. 지금 저는 히토미미라서 못 삼킨답니다." "정말로 괜찮을 겁니다." 뭐.. 증명할 방법이 없긴 하지만.. 일단 전 진짜입니다. 라고 말을 계속하면서 진정시키려 시도합니다.
"제 모습을 하고 속인 건.." "....언젠가 때려잡을 수 있을 겁니다." 분명 저기엔 지금은 아무것도 안 보일 겁니다. 뭐 보이면 제가 하야나미 1년치 식재료 중 일부를 40%할인가로 팝니다. 라고 당당히 말하려 하네요. 하야나미에 수산물을 그가격으로 팔지 않을거라는 당당함인가.
나는 리본이 휘날리는 밀짚모자를 눌러쓰고 선크림을 치덕치덕 얼굴에 펴발랐다. 고양이 세수라도 하는 기분이네, 이거. 목 뒤랑 팔도 발라주고... 좀 손에 넉넉이 남았으니까 매끈한 겨드랑이에...는 아니고, 대충 발에다 바를까. 그렇게 생각하며 샌들에서 발을 꺼내자, 거긴 이미 타지 않은 모양으로 샌들 무늬가 새겨져 있었다. ...자각하고 나니까 좀 따가워! 앗 뭐야 이거! 앞으로는 무조건 바르겠습니다!
"따갑다..."
일단 선크림은 내 파라솔 벤치 위에다 놓았다. 돌아다니면서 들고다니긴 좀 그렇기도 하고... 대신 메이사가 들고 있는 물통은 내가 들어야지. 달라는 듯 말도 없이 손을 내밀었다. 이정도는 알아먹을 정도의 신뢰관계...라고 생각한다.
"...근데 메이사, 너 그거구나? 그 뭐야, 요즘 애들말로..."
"츤데레."
나는 뭐... 지금 당장은... 해변가에서 리본이 휘날리는 밀짚모자를 쓰고 햇볕을 등진채로 너를 돌아보는 타입의 흰 원피스 미소녀라고 할까. 일단 흰 반팔티니까 좀 맞지 않을런지.
멀쩡하다고...? 진짜인가...? 히또미미라서 못 삼킨다고? 아니, 아까 그것도 히또미미인척 했어. 발목이 투명했지만... 맞아 발목....
".......그럼 발목 보여줘."
엄청난 발목페티쉬 같은 발언이지만, 엄청나게 진지한 목소리로 했으니까 그런 느낌은 없을거야. 난 진짜로 비장하게 꺼낸 말이라고... 만약 발목이 반투명하거나 흐릿하면, 이 녀석도 가짜다. 날 말로 구슬려서 잡아먹으려고 하는 거겠지. 아까 그 녀석도 하반신은 담요로 가리고 있었는걸. 가릴 필요가 있었다는거야. 그렇다면... 둔갑인지 뭔지 모를 그것도 완벽하진 않다는 뜻이겠지. 즉, 이번에도 그럴 가능성이 크다는 것. 하지만 발목이 멀쩡하면?
진짜로 히로카미 트레이너라고 믿어도 되지 않을까? 살짝 고개를 들고 눈을.. 역시 무서우니까 반만 뜨고 힐끔, 히로카미 트레이너의 발목을 보려고 했다.