온 신경을 눈앞의 어두컴컴한 동굴로 쏟고 있었기 때문에, 뒤에서 다가오는 기척을 눈치채지 못했다. 사미다레는 그렇게 리타이어……하지는 못했다.
"히야아앗엄마아아아아아!!!!"
그 대신에 두 눈을 화등잔만하게 뜨고선, 당황해선지 앞으로 휙 넘어지고 만다. 얼핏 그렇게밖에 보이지 않는 모습이었으나…… 그대로 비스듬히 몸을 숙인 채 카포에라 킥! 잔뜩 힘주어 근육이 부푼 다리가 어둠 속 어딘가를 향해 작렬한다. 어두운 탓인지 엉뚱한 방향으로 발차기를 했지만, 제대로 맞았더라면 이곳 괴담에 인솔 교사까지 살해당했다는 추가되었으리라……. 화려한 뒷발질을 날리고 나서야 조금 정신이 들었다. 어째서일까. 무서우면 나도 모르게 뒷발차기 종류로만 날리게 되지 뭐야. 왠지 본능적으로 그래야 할 것 같은 기분. 여하간 사미다레는 벌떡 일어나서 말을 건 사람이 누군지 확인할 수 있었다.
"아, 앗, 그. 어, 어디 다친 덴……"
그렇게 간신히 진정하고 말을 꺼냈는데, 웬걸. 이번엔 그 말 다 끝내기도 전에 또 뭔가 일어난다!
"히읏."
사미다레는 또다시 펄쩍 뛰어오르다시피 하며 코우에게 찰싹 달라붙어서 꽉 끌어안으려 했다. 그런데 힘이 좀 세다……. 잡힌다면 흡사 아나콘다에게 붙잡혀 뼈가 부러지는 먹잇감의 기분이 들지 않을까? 무력으로는 제 쪽이 코우보다 한참은 대단할 텐데도 잔뜩 울먹거리며 어떻게든 안 떨어지려 한다.
온 신경을 눈앞의 어두컴컴한 동굴로 쏟고 있었기 때문에, 뒤에서 다가오는 기척을 눈치채지 못했다. 사미다레는 그렇게 리타이어……하지는 못했다.
"히야아앗엄마아아아아아!!!!"
그 대신에 두 눈을 화등잔만하게 뜨고선, 당황해선지 앞으로 휙 넘어지고 만다. 얼핏 그렇게밖에 보이지 않는 모습이었으나…… 그대로 비스듬히 몸을 숙인 채 카포에라 킥! 잔뜩 힘주어 근육이 부푼 다리가 어둠 속 어딘가를 향해 작렬한다. 어두운 탓인지 엉뚱한 방향으로 발차기를 했지만, 제대로 맞았더라면 이곳 괴담에 인솔 교사까지 살해당했다는 내용이 추가되었으리라……. 화려한 뒷발질을 날리고 나서야 조금 정신이 들었다. 어째서일까. 무서우면 나도 모르게 뒷발차기 종류로만 날리게 되지 뭐야. 왠지 본능적으로 그래야 할 것 같은 기분. 여하간 사미다레는 벌떡 일어나서 말을 건 사람이 누군지 확인할 수 있었다.
"아, 앗, 그. 어, 어디 다친 덴……"
그렇게 간신히 진정하고 말을 꺼냈는데, 웬걸. 이번엔 그 말 다 끝내기도 전에 또 뭔가 일어난다!
"히읏."
사미다레는 또다시 펄쩍 뛰어오르다시피 하며 코우에게 찰싹 달라붙어서 꽉 끌어안으려 했다. 그런데 힘이 좀 세다……. 잡힌다면 흡사 아나콘다에게 붙잡혀 뼈가 부러지는 먹잇감의 기분이 들지 않을까? 무력으로는 제 쪽이 코우보다 한참은 대단할 텐데도 잔뜩 울먹거리며 어떻게든 안 떨어지려 한다.
쉿 당했다. 나, 나 지금 완전 서른 두살이나 먹어놓고 어린이집 아기처럼 다뤄지고 있는 거 같아... 실제로도 담력은 그정도 수준에 불과하다. 하지만 기묘하게 차가운-그러나 소름끼친다는 느낌은 들지 않는- 쉿 덕에 조금 정신을 차리고 둘러보면, 음, 그럭저럭 어두운 숲길 같고? 괜찮을지도요?
"...카미쌤은 뭔 말을 하는 건지 잘 모르겠어요..."
그래서 뭔가, 음산한 생각을 떨친 채로 이 한 마디는 뱉을 수 있었다. 그들? 생기? 사랑? 나의 굳은 머리로는 감히 짐작하기 어려운 말들을 해석해보려 깡통 굴러가는 소리를 낼 때... 내 어깨를 히로카미 쌤이 턱, 잡았다.
아니? 히로카미 쌤의 한 손은 등불, 한 손은 쉿. 그러면 이건 손이 아니고...
눈을 굴리고 뻣뻣한 고개를 삐걱, 삐걱 돌려 왼쪽을 내려다보면...
"이, 이거뭐"
눈이 마주쳤다. 아니? 눈은 없었다. 하지만 눈이 마주쳤다고, 분명하게 영혼으로 인지했다. 그저 알 수 있었다. 그리고 그 이후에야 느껴지는 묵직한 불길함이.....
"히, 힉히로,히로카미쌤... 저, 젓저 저히 젛 저이거 떼어줏주주..."
사마귀가 내 어깨에 앉으면 떨쳐내면 그만이지만, 장수말벌이라면 어떨까. 그런 불길하고 무시무시한 녀석을 상대로는 담당일진 소방관을 부르는 것이 현명한 선택. 나는 오컬트 담당일지 히로카미쌤에게 부들부들덜덜거리며 구원요청을하는 손을 뻗었다. 나는 거의 울상이었다...