상하이 타코스 「마라살사샤오룽샤 4인분, 훙쏘러우 부리또 열 개에 다섯 개는 할라피뇨 빼고 치즈 추가, 나머지 다섯 개는 털게알 토핑 추가, 과카몰레 세 개 추가하고, 오르차타 벤티 사이즈로 두 잔, 하나는 얼음 빼고 둘 다 벌꿀 추가 2배. 포장주문 맞냐 해?」 뉴 매거진스 「응. 코멧, 내 카드 들고 있지?」 미스레드 코멧 「여깄어.」 상하이 타코스 「샤샤농! 진동벨 여기 있다 해.」
【봄 피리어드】 2턴: 9/18~10/1
벚꽃이 떨어지고 한층 더 파릇한 새싹 기운이 츠나지의 산자락에 깃들었습니다. 등교길을 따라 피어 있는 들꽃들을 보며, 앞날의 기대감으로 가슴 설레는 나날을 보내 보아요. ▶ 주요 레이스: 일반 레이스(9/23), 우니상(9/30)
【중간고사】 9/18~9/24 (situplay>1596953107>1)
첫 번째 교내 시험, 「중간고사」가 9월 18일 월요일부터 9월 24일 일요일까지 진행됩니다. 충분히 공부해서 대비하고 좋은 성적을 얻으면, 보상과 함께 의외의 선물을 얻을지도 모르겠습니다. 【링크】
이제, 말 안 해도 척 하고 아는구나, 하고, 레이니・왈츠는 다이고의 반응에 흡족한 미소를 지었었다. 아주 잠시동안, 말이다.
“물어보는 사람에게는 다 말해줬어. 어쩌면, 이 츠나센에서 다이고가 맨 마지막으로 듣는 걸지도.”
물론, 미스 니시카타에게는, 고의적으로 미사키의 이야기를 꺼내지 않았다. 그녀 역시 중앙의 트레이너였기에. 언그레이양에게는, 마지막 이야기만 들려주었다. 굳이 전부를 이야기 할 필요성을 느끼지 못했기 때문에. 그러니까, 반쯤은, 늘 그렇듯, 괜히 하는 거짓말이다. 대답 대신, 다이고가 건넨 초콜릿을 고개만을 들어 입에 넣은 레이니는, 한참을 우물거린다. 뭐라 말하고 싶은건 있었지만, 걱정하는데 초를 치긴 미안해서.
“...” “글쎄.” “어릴적에는, 그 아이의 마음, 전부 알고 있었다고 생각했는데.” “지금은 모르겠어. 내 사과에 뭐라 답했을까, 상상해보려 해도 생각나지 않아.”
라고 말하지만 사실 나도 그거 원리라던가 연출방법이라던가 의문이긴해. 뭘까. 안에 미리 입어두고 기합으로 겉에 있는 옷을 찢어서 안쪽 옷이 보이게 하는 연출일지도. ...아니, 그건 라이브가 아니라 차력쇼 연출이 되어버리니까 역시 아닌가? 모르겠네. 중앙에 가서 센터에 서서 춰보면 알게 될지도 모르겠지만, 그런 일은... 가능성이 낮으니.
"응? 아니 그냥 내가 좋아하는 노래라서."
연말 시험 범위였나 그거. 몰랐음. 이 그대로 적혀있을 얼굴로 나니와를 보다가 픽 웃었다. 이거야 원. 지금 발언으로 그냥 놀러가고 있다고 선언한 느낌이 들지만 착각일거야.
대망의 중간고사 시험날이 끝나고, 며칠 뒤. 트레이너들은 시험 채점이 한참이다. 그건 코우도 예외는 아니었고. 출근한 직후부터 계속 수많은 시험지를 노려보고 있자니, 눈이 빠질 것만 같다. 꼼꼼히, 빠트리는 것 없이 열심히 채점하던 와중, 점심시간이 되자 그제서야 기지개를 켠다. 코우는 슬슬 트레이너실을 빠져나가는 트레이너들을 지켜보다가, 누군가를 찾는 듯 두리번거린다. 그러더니 그 누군가의 자리로 걸어가선,
우물우물, 초코를 씹어 삼킨 뒤에야 레이니의 말에 반응하면서 묻던 다이고는, 레이니가 다른 사람에게 선뜻 이야기를 할 만한 느낌인가 하고 잠시 고민했다. 스카우트를 제안해 오는 트레이너에게 약간의 충격을 줄 목적으로 이야기했을 가능성도 있나. 그러나 그렇게 생각하면 말하면서 본인도 상처를 입었을 것 같은지라 다이고는 자신도 모르게 미간을 찌푸리며 눈을 지그시 감았다. 금방 다시 원래대로 돌아오긴 했지만.
"나는 솔직히 둔한 사람이라서, 레이니에 대해서 모르는 게 많고... 당연히 공주님에 대해서도 방금 들은 게 전부니까, 지금부터 하는 말은 별 의미 없는 말일지도 몰라." "굳이 할 필요 없는 말일지도 모르고."
초코를 입에 받아넣고 우물거리던 레이니가 한참 뒤에 한 말을 듣고 나서, 다이고는 천천히 말을 이어나갔다.
"그건 아마 공주님도 마찬가지겠지." "...있잖아, 레이니."
다이고는 잠깐 뜸을 들이더니 녹차로 목을 축였다.
"나는 레이니랑 약속을 하기 전까지, 너와 내 관계가 확실히 정해지지 않아도 좋다는 생각을 했었어." "말을 꺼냈을 때 이후의 가능성 중에 내가 두려워하는 게 있다면... 말을 꺼내지 않은 그 상태가 가장 안전한 게 아닐까 하고."
그래서 이름도 굳이 꺼내지 않았던 거야.
"그냥, 스쳐 지나가는 기억이랑 추억으로 남는 게 더 낫지 않을까 생각해서." "지금 생각해 보면 말도 안 되는 이야기지, 아무 말을 하고 있지 않는 건 가능성을 품고 있는 게 아니라 어떤 가능성도 존재하지 않는 거야."
이미 네 공주님은 멀리 떠나 버린 것 같지만. 그래서 아마 직접 답이 돌아오기는 불가능해 보일 것 같지만...
"사과를 받아주지 않았을 가능성, 그런 건 생각하지 않고 , 네 마음에 충실했으면 해." "네 기억 속의 공주님은 오직 너만 알고 있을 테니까."
이런저런 말을 꺼냈지만, 평소에 그다지 논리적으로 생각하는 타입이 아니었기 때문에 두서가 없었다. 다이고는 말이 끝나자마자 제 입을 막는 듯이 초코를 하나 집어넣고 머리를 긁적였다.
"나 뭐라는 거냐... 아까 말했던 것처럼 난 결국 전해들은 사람일 뿐이니까, 심각하게 받아들이지 않아도 괜찮아."
>>531 "히잉 아쉽다아- 몇 년만 더 일찍 와주지이-" 지금 당장은 무슨 뜻인지 잘 모를 수도 있겠지만, 이미 시니어 시즌까지 마치고 은퇴했다는 사실만 알았다면 무슨 말인지 금방 이해할 수 있는 말을 해보는 알레샤였습니다. 알레샤가 트레이닝 계열이겠거니 하고 짐작한 미즈호라면 굳이 찾아보지 않아도 대강은 이해할 것 같지만요.
"그렇게 말한다면 알겠어어~ 잘 지내고 싶으니까아." 결국 쨩이라고 부르는 건 포기한 모양입니다, 그러면 니시카타 씨는 친해지려면 좀 걸리겠네에 하고 적당히 생각한 것 같지만요.
"오오~! 정식 트레이너가 되면 안 봐도 되는구나아, 게다가 중앙~? 대단하네에." 어째서 츠나센에? 같은 질문이 튀어나와도 이상하지 않을 타이밍이지만, 알레샤는 그런 말 대신 웃으면서 미즈호를 쳐다보다가 지금이 본론이라는 듯 입을 열었습니다.
"그러며언 시험 준비 도와줄 수 있을까아? 어제 야나기하라 군한테 배우긴 했는데에, 시간이 모자랐거드은." 앗 이건, 전혀 의도하지 않은 말이랍니다, 아시겠지요?
>>552 중간고샤 채점 기간이 아직도 계속되고 있는 날이었다. 오전 중에만 총 35명 분의 시험지를 채점했고, 오후에도 그와 비슷한 분량의 시험지가 남아있다. 출근한 직후부터 미즈호의 손에는 시험지가 손에 놓아진 때가 단 한번도 없었다. 끊임없이 계속하는 동그라미, 동그라미, 그리고 빗금 칠하기. 점심 시간도 되었겠다 이제는 좀 쉬고자 해 빨간펜을 내려놓았고, 바로 그 순간 역시 지친 목소리가 옆에서 들려왔다.
“아니요, 괜찮답니다. 다 아는 문제들이었는걸요. 답안에 맞게 채점하기만 하면 그만이어서 쉬웠답니다. “
애써 웃는 얼굴로 괜찮다는 듯, 니시카타 미즈호는 말을 꺼내보인다. 중앙에서는 트레이닝만 집중하면 되었는데, 여기서는 정말로 [ 선생님 ] 들이 할법한 일도 하고 있다…..
“저보다 더 고생하신 것 같으신 분이 힘들다고 말씀하시면 안되어요, 그건 제가 말씀드릴 이야기라구요. “
코우의 다 지친듯한 낯빛을 보며 괜찮냐는 듯 되물어 오려 하였다. 힘들긴 누가 힘들다는 것인가?? 진짜 힘들어 보이는 약한 히토미미는 따로 있다……