여하튼 상황이 정해졌으니 일단 진행을 시작하겠습니다! 파티 결성 이유 같은 건 나중에 캠프파이어 앞에 둘러앉아서 도란도란 이야기해보죠!
여러분은 파티 결성 보름만에 왕성 연무장에 서게 되었습니다. 인원 수 좀 맞춰달라고 누가 의뢰를 넣었는데 알고 보니 그게 국가의 부름이었던 겁니다. 연무장은 넓고, 관리가 잘 되어 있습니다. 여러분 주변에는 백 명은 넘고 백오십은 안 될듯한 수의 사람들이 있습니다. 하나같이 여러분과 비슷한 모험가입니다. 딱히 등급이 높아 보이지는 않네요. 은 등급 이상은 없다고 확신할 수 있습니다.
어쨌든, 이게 무슨 일인지 설명을 받은 기억은 없습니다. 그건 주변 사람들도 비슷한지 일행과 대화를 나누거나 하고 있습니다. 딱히 규율이 잡히지 않은 오합지졸 병사들의 모습이 이럴 것 같군요.
연무장에서 나갈 수는 없지만, 돌아다니거나 잡담 정도는 가능할 것 같습니다. 잠시 시간을 때워봅시다.
참… 뭐랄까, 다들 팔자 좋으시네. (투덜거리듯 말한다. 붐비는 장소를 싫어하는 성격상, 국가에서 멋대로 불러 허례허식을 차리는 이 자리가 불편한 것이 틀림없었다. 연무장 내부를 살피는 멜루나의 붉은 눈이 지루하다는 듯 더욱 늘어졌다.) 아아- 이런 곳보다는 차라리 전에 들렀던 살롱이 훨씬 낫겠어. 그냥 몰래 나가버릴까? 이러고 있을 시간은 없는데… (누구 들으라는지 모를 소리를 하며 현재 상황을 비관했다.)
>>39 사실 허례허식이라기에는 너무...... 질서도 없고 예의도 없고 예절도 없고 꾸며진 것도 없습니다. 연무장 입구를 지키는 창 든 경비 두 명이 당신의 목소리를 듣더니 나가보라면 나가보라는 식으로 입구를 가리던 창을 치우고 비켜섭니다. 갑옷 가슴팍에 새겨진 국가의 문양을 보니 국가를 등에 업고 호가호위하는 놈들이 분명합니다.
>>40 티케는 갑자기 모르는 사람들에게 둘러싸여 불편하다는 감정을 당신에게 보냅니다. 어쨌든 고양이가 좋아할 만한 공간은 확실하게 아닙니다. 주변에 다른 사람들이 소곤거리는 게 들립니다. "아니 글쎄, 거의 끌고 오듯 했다니까? 왜 하필 나지? 여긴 수도라서 금패도 심심찮게 보이잖아?"
(사람을 불러 놓고 설명도 없이 세워만 놓다니. 제국 왕실에 없던 반감도 생길 법한 일처리인데. 안 그래도 낭비라면 질색인 성격에 하릴없이 시간이나 죽이고 있는 이 상황이 마음에 들 리가 없다.) 이래 놓고 보상 짜게 주기만 해 봐라. 모험가 생활 때려치우고 고향이나 가야지... (중얼거리며 불만스러운 표정으로 주변을 둘러보다 결국 바닥에 대충 주저앉아 석궁을 집어든다. 남는 시간에 무기 정비나 할 셈인 듯 가방에서 이런저런 공구들까지 함께 꺼내 늘어놓았다.)
>>43 사고... 글쎄요... 짚이는 게 있으면 그건 또 그거대로 문제 같은데, 어쨌든 이번 상황과 관련은 없어 보입니다. 연무장은 기사들과 병사들이 주로 쓰는 공간인 만큼 튼튼하게 지어져 있습니다. 성벽도 말끔하니 잘 쌓여 있고, 주도면밀하게도 연무장 가장자리에 배치되어 있었을 무구들은 다 치워놓았군요. 쓸만한 건 없을 것 같습니다. 나가는 길이라면 방금 병사들이 창을 치운 입구 뿐인데, 저기로 나가면 행동의 대가가 뭔지 확실하게 알 것 같습니다.
>>45 생각해보면 보상 관련 이야기는 없었습니다. 했어도 그쪽에서 어물어물 넘겼을 겁니다. 그래도 준다면, 국가가 의뢰인인 만큼 괜찮게 나올 겁니다. 그거 하나만은 다행이네요. 주변엔 당신처럼 체념하고 무장 점검이나 하는 사람들이 몇 있습니다. 그 중에는 이상하게 굳은 표정으로 검의 날을 점검하는 사람도 있습니다.
(흥, 전혀 엉망이잖아. 누구 좋으라고 모험가같은 무법자들을 이렇게 모아놓은 건지… 사실, 그런 건 아무래도 상관 없는 일이었다. 어쨌든 멜루나에게 중요한 것은 연주를 하는 것 뿐이었다. 그런데 연무장에 불러놓고 세워놓는 것 뿐이니… 그리고 경비라는 것들이 손님을 업신 여기다니. …아니, 애초에 손님으로 불려온게 맞는 거야?) 이렇게 서있다간 돌이 되겠네… (멜루나는 그렇게 중얼대며 움직였다. 나가려는 것은 아니고.) 나 잠깐 다녀올게. 의미도 없이 서있으니 목이 말라서. (나머지 파티 일행에게 넌지시 말을 건네고는 유유하게 자리를 뜬다. 여기는 음료수같은 것도 없나.)
>>50 손님...... 이라고는 못 하겠군요. 약간 좀 방치되는 기분이 듭니다. 여기서 뭔가 마시려면 배낭에 있는 식수밖에는 없을 것 같습니다. 다만, 저기 술병 같은 걸로 병나발을 부는 사람이 있으니 괜찮으면 조금 얻어와도 될 것 같습니다. 경비병들은 당신의 움직임을 주시합니다. 그 눈빛은 약간... 손님이라기보다는 잡아 놓은 야생마가 탈출하지는 않을까, 생각하는 농장 주인과 닮아 있습니다.