◈ 본 어장은 4개월간 진행되는 어장입니다. ◈ 참치 인터넷 어장 - 상황극판의 기본적인 규칙을 따릅니다. ◈ 만나면 인사 합시다. AT는 사과문 필수 작성부터 시작합니다. ◈ 삼진아웃제를 채택하며, 싸움, AT, 수위 문제 등 모든 문제를 통틀어서 3번 문제가 제기되면 어장을 닫는 형식을 취하고 있습니다. 감정 상하는 일이 있다면 제때제때 침착하게 얘기해서 풀도록 합시다. ◈ 본 어장은 픽션이나, 반인륜적인 행위를 필두로 약물, 폭력 등의 비도덕적인 요소를 포함하고 있지만 옹호하지 않습니다. ◈ 본 어장은 공식 수위 기준이 아닌 17금을 표방하며, 만 17세 이상의 참여를 권장하는 바입니다. ◈ 절대 혼자 있으려 하지 마.
위키: http://threadiki.80port.net/wiki/wiki.php/Seasons%20of%20Dimgray 웹박수: https://forms.gle/GL2PVPrsYV2f4xXZA 시트: >1596778092> 임시어장: >1596774077> 이전 어장: >1596815085> 그런 법이지. 내가 아무리 시가를 피우고 술을 마시며 사람을 여럿 거느린다 해도 왕을 흉내내는 것에 불과하다는 거 말이야. 아, 마침 비가 오는구만, 왕도 우산은 받치고 다니겠지. 이 점은 나와 똑같으니 위안이라도 삼아야 하나?
이 모든것이 거짓이면 좋을 텐데. 샬롯, 샬롯, 나 있잖아…… 과거의 끈적한 손짓에서 빠져나오면 인두겁을 뒤집어 쓴 괴물만이 가득합니다. 당신 또한 다를 바가 없을까요? 글쎄요. 확실한 것은, 저 미친 피래미들은 당신의 이야기를 떠벌리려 들 것임이 자명하고, 당신은 그런 녀석을 사냥할 것이며, 예하께서는 당신을 돕지 않을 겁니다.
이것은 시험입니다! 당신이 그저 허울 좋은 각오만 다지던 인간인지, 아니면 진정 뜻을 행하는 까마귀이자 어머니를 위한 사람인지에 대한 시험! 그리고 당신은 선택했습니다.
당신은 각오를 다지고 뜻을 행합니다. 도망치려는 사람들의 뒷덜미를 잡아 끌고, 둔탁한 소리가 울립니다. 비명과 죽어가는 사람의 바르작대는 소리, 꿈틀거리는 육신을 뒤로 고요만이 가득한 이 순간.
이건 거짓말이 아니니까 주의하도록 합시다……. 아마 목이 달아나는 걸론 끝나지 않을 사이비 모임이니까요. 감동이나 간지가 대체 왜 필요한건지 모르겠다는 듯, 바깥 애들이 이상하단 생각만 늘어날 뿐입니다. 어눌한 말투엔 아주 오랜만에, 냉랭한 표정으로 비웃듯이 했지요.
"우리 사이라고 해도 바깥은 바깥이잖니?"
앗~ 나빴다. 장미향은 짙어져만 가고, 당신의 말엔 고개를 내저었습니다.
"아마 안 나설 거야. 여기 온다 쳐도 우리를 알현해줄 일은 없지. 그 존재는 왕을 제외하면 만나주지 않아."
네 일터의 보스가 왕이니까, 아마 네 보스는 만나겠네. 그렇게 얘기하며 여인은 고개를 듭니다.
"저것처럼 말이야."
사사삭 소리가 들려옵니다…….
> [준비한다] > [짼다] situplay>1596815085>983 <마오>
말간 웃음소리가 퍼집니다. 상황에 전혀 맞지 않는 목소리에 아직 멀쩡한 쥐새끼는 여긴 미쳤다며 입속으로 욕을 짓씹습니다. 존재는 뒷짐을 지며 상황을 방관합니다. 꿈틀거리는 쥐새끼 한마리는 곧 일어날 것 같고, 다른 쥐새끼가 총을 쏘려다 고개를 뒤로 콱 젖히고 맙니다. 당신의 공격 때문입니다. 우둑! 뼈 나가는 소리가 들립니다!
"악!!!" "붉은 꽃에 붉은 물까지 채워주마."
아! 맑디 맑은 소리란! 마오타이는 졸지에 존재의 처리까지 떠맡아야 했지만……. 알게 뭡니까? 그러라고 나 뽑은 거잖아! 뻔뻔해집시다!
원로 = 좀 이상한 사람…으로 정의되는 건 아니겠죠? 도마뱀에게 자비를! 마지막 한 발로 유종의 미를! 당신이 방아쇠를 당기는 그 순간, 도마뱀은 치리링, 아름다운 소리와 함께 쿵, 하고 쓰러지고 맙니다. 그리고 몇 번 꿈틀대더니 천천히 늘어지며 눈에선 초점조차 남지 않았지요. 짙은 장미향과 함께 몸에 돋아있던 장미 봉우리가 벌어지고, 꽃잎이 우수수 쏟아집니다.
작은 루가 오지 않았더라면 이 불편한 분위기를 어떻게 이겨냈을까요……. 사적인 티타임은 계속 되면서도, 바깥은 평온합니다. 아지랑이 꽃은 여전히 산들거리고, 하늘은 보라색에, 조용해서 새도 울지 않습니다.
"평온하지요."
이 삶에 만족한다는 듯, 그렇게 얘기하고 있을 적, 갑작스레 수정구가 빛나더니 장미가 흐드러지게 몸에 피어난 도마뱀이 쓰러지는 장면이 비칩니다. 그리고 코냑과, 봄 섹터의 아이로 추정되는 사람…… 아, 바질의 수장이 같이 있는 장면도. 미지의 존재는 익숙하다는 듯 잔을 비웠습니다.
"영광스러운 첫 사냥의 주인공은 봄 섹터로군요."
그리고, 작은 루가 잠시 당신을 빤히 쳐다보다 몸을 빙글 돌리더니 아프지 않게 손을 앙 물었습니다. 꼬리를 색색 흔드는 모습이 악의는 없어 보입니다.
"글쎄요, 이 늙은이가 무엇을 얘기해야 할지. ……아, 주눅들지 않고 살았으면 하는군요."
무슨 말일까요.
"가지고 싶은 것이 있다면 손에 쥐어 가지고, 떼를 쓰고 싶다면 떼를 써도 좋고, 궁금한 것이 있다면 파헤쳐도 좋지요. 그래도 되는 존재인데 어째서 당신은 정해진 틀 속에서만 살까 하는 의문이 들었기에. 그대도 결국 태어난 존재 아닙니까."
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속이 울렁거립니다! 목이 붙어버리는 장면은 끔찍하기 그지없습니다… 저게 촉수였으면 이미 미치고 팔짝 뛰다 죽었을 거예요! 아! 에이반의 머리가 구릅니다. 여름, 서머 아일랜드에는 기이한 효능의 물이 있다 합니다. 어떤 상처도 치료해버리는 물. 그리고 현재, 산군을 죽인 뒤 공중누각을 하나하나 찾아 산산이 부수고 그 랜드마크를 쥐고 있는 것은─
"손님 맞이 시간, 손님, 손님, 어서 오세요─"
살수 조직, 접몽蝶夢입니다. 일단 이 정보가 왜 나왔냐면……. 저 사람 머리에 나비 날개 장신구가 달려있잖아요! 저건 접몽의 상징입니다!! 드디어 머리가 이해를 끝내고 결론을 도출합니다.
접몽의 조직원이 크리처가, 혹은 그에 준하는 존재가 되어버렸다. 이유는 알 수 없다, 마치 좀비처럼...! 급하게 멈추는 것은 옳은 판단입니다! 갑작스럽게 몰아치는 기이한 힘과 함께 방울이 요란하게 딸랑입니다. 허공을 콱 잡은 존재는 까드득, 까드득, 손톱이 살을 파고들어도 왜 없지? 손님 어딨지? 같은 말을 어눌하게 반복할 뿐입니다.
자신에게 바보라고 연신 떠들어대는 환청에 짜증을 낸 마오가 히죽 웃었습니다. 그는 정말로 짜증이 난 듯 했다. 나는 바보 아니야! 내가 바보면 너희는 더 바보야! 정말 그렇게 생각해? 하하하하
"으응~"야옹야옹 "쓰다듬는 거 좋아~"마오는 진짜 고양이야 그거야 貓니까 당연한 거 아닐까 마오가 히죽 웃으며 말했다. 봄은 자신이 좋아하는 붉은 꽃이 많으니까! 꽃! 붉은 꽃! "좋아~ 붉은 꽃 잔뜩 있는 곳~" 마오가 제일 좋아하는 붉은 꽃 붉은 꽃이 정말 좋아! 마오가 제일 좋아하는 꽃입니다. 자신이 직접 재배할 정도로 좋아하잖아, 그렇지? 그는 정말 기뻤는지 들뜬 목소리로 말했다. 붉은 꽃! 꽃!!!! 어서 꽃을! "유라도 붉은 꽃 좋아해~?"
이렇게 가까이에서 대하니 그렇게 정의될 것 같기도 하고. 마지막까지 일반적인 생물의 범위를 넘어서는 모습에 마젠타는 헛웃음을 터트린다. 짙은 장미 향에, 우수수 쏟아지는 꽃잎을 보다가 조심스레 다가가 총구 끝으로 도마뱀을 툭툭 찔러본다. 아무런 반응이 없으면 정말 자신이 이걸 잡았다니 기쁘기도 한 것인데. 자 그래서 이것을 이제 어떻게 해야 할까. 눈만 굴려 코냑을 보다가 돌아서며 총을 다시 어깨에 맨다. 도마뱀을 향해 고개를 까딱여 보이고선 말한다.
"이건 공물로 바치기로 하죠. 코냑."
아니라면 금방 여기서 해체해 저녁식사에 오를 것만 같으니. 마젠타는 그렇게 말하며 코냑의 반응을 살핀다.
대화 도중, 수정구에 빛이 들었다. 자연스레 그리로 시선 돌리니, 둥근 수정구 속, 장미 정원의 상황이 보인다. 쓰러지는 크리쳐와, 그 앞의 코냑과 바질의 수장. 사냥제의 첫 번째를 '봄'이 가져갔다. 신기한 듯, 담담한 듯, 수정구를 바라보던 엘은 작은 루의 입질에, 다시금 눈 깜빡였다.
"오, 놀랐잖아요. 작은 루. 제 손은 맛이 없답니다."
쿡쿡, 작게 웃으며 작은 루의 코 끝을, 톡톡, 건드려준다. 작은 털뭉치의 장난은 그렇게 받아주고, 엘 역시, 잔에 남은 홍차를 마저 마셨다. 완전히 비어, 차게 식은 찻잔을 조용히 내려놓으며, 제게 하는 말도, 귀담아 들었다. 결국 태어난 존재 아니냐는, 지극히 당연하면서도 그렇지 못 한 말에, 잠시나마 생각에 잠겼다.
말없이 시선 내리고, 미동도 없는 엘은, 무슨 생각 했을까. 공허한 푸른 눈동자는, 그저 푸르고 검을 뿐이다. 어떤 빛도 없이, 담지 못 하고, 그저.
영원과 같은 찰나가 지난 뒤, 언제 그랬냐는 듯이, 조용히 미소 지으며 말했다.
"주눅들어 사는 것은, 아니랍니다. 단지, 태어남과 동시에, 존재 이유가 사라졌으니, 방황할 뿐이지요. 무엇을 갖고 싶은지, 무엇이 하고 싶은지, 무엇에 대해 알고 싶은지, 스스로 알지 못 해, 그렇기에 그나마 주어진 것에 충실한 것이지요."
홀로 떠돌던 시기를 기억한다. 누구에게도 인지되지 못 하고, 있어도 없는 듯, 지나가는 시간과 사람을 마냥 보기만 했었다. 그랬던 엘을, 먼저 찾아내주었던 이가 있었다. '엘'과 '에얼'의 이름을 주고, 오너의 자리를 주고, 존재성을 확립시켜준 이가 있었다. 처음, 아니, 두번째로 받은 가치를, 엘이 그리 쉽게 놓을 수는 없었다. 그 가치에 비등한 무언가를 찾아낸 것도, 아니라면 더더욱.
"그래도, 저는 이곳을 퍽 좋아해요. 저 같은 존재도 당당히, 제 자신을 세울 수 있는 곳이니, 지금은 그것만으로도, 만족한답니다."
거기까지 말한 엘은, 드물게 환히, 웃었다. 웃는 얼굴로 작은 루도 바라보았다. 상냥한 손길이 하얀 털을 다정하게 쓰다듬었다.
"여기에 와서, 이렇게 예쁜 친구도 생겼으니까요."
어디선가 괴전파가 전달된 듯 에이반의 뇌리에 번개가 쳤다. 순식간에 지나가는 정보와 저 기괴한 존재의 머리 장식이 답을 알려주었다. '여름'의 새로운 수장, 접몽! 하지만 그 조직이 이런 괴물 수용소란 얘기는 들은 적 없었다. 그렇다는 것은 뭔가 다른 이유가 접몽의 조직원을 뒤틀어버렸다는 의미였다.
"보스! 이제 어떻게 해요!?"
겨우 피한 필트가 불안한 목소리로 말하자 에이반은 검지를 세우며 목소리를 죽이라 신호했다. 그리고 대기하라는 손짓도 보내고 빠르게 머리를 굴린다. 멈췄음에도 따라오지 않고 허공을 잡은 것은 어쩌면 소리를 쫓는 것일지도 모른다. 혹은 기척을 쫓거나. 추측이 맞다면 움직임을 최소한으로 해야 한다. 가장 최소한으로 움직이며 노려야 하는 것은, 머리? 아니, 저 방울!
기이한 힘과 함께 딸랑이는 방울에 에이반의 눈이 꽂혔다. 하지만 섣불리 움직여선 안 된다. 일단 에이반은 필트를 향해 손짓했다.
'가만히 있되 경계를 바짝 세워. 절대 눈을 떼지 마.'
알아들은 필트가 고개를 끄덕이자 마주 고개를 끄덕인 에이반도 존재를 주시하기 시작했다. 조용히 검을 검집에 넣어 필살의 순간을 노리며 존재의 움직임을 살폈다.
"안 돼~?" 아쉽네 아쉬워 마오가 입술을 삐죽 내밀며 아쉬워했다. 그는 진심으로 그렇게 하지 못하는 것이 슬픈 듯 합니다. 여기에붉은꽃많아? "으응~? 뭐야아~ 그거어~ 시시해~" 좋은것도싫은것도아니잖아 그는 히죽 웃었다. 불만인지 아닌지는 모릅니다. 확실한 건, 투덜거리다가도 웃고 있었다는 것 뿐이니. 마오가 유라의 물음에 고개를 돌렸어.
"으응~ 내 앞에 있는 유라 꽃이 더 좋아아~" 사라지지 않잖아 마오는 히죽 웃으며 대답했습니다. 그는 고개를 갸우뚱 기울였다. 그치~ "여기로 데리고 와줬고~ 나 놀아주잖아아~"
그러려고 온 거 아니었니? 무시무시한 농담을 아무렇지도 않게 건넨 여인은 사장님 이야기에 구태여 더 이야기를 붙이진 않기로 합니다. 그래, 저 애가 알아서 하겠지. 그리고 그 사이에서 나만 안 끼면 돼. 그렇게 생각하다가도, 사사삭 소리의 근원을 찾아 고개를 돌립니다.
"마지막으로 본 것보다 더 커졌네."
…코냑 둘을 쌓아둔 것만 같은 어마어마한 크기의 거미입니다. 거미는 자신의 영역을 침범했단 사실이 불쾌한지, 8개의 눈을 깜빡이며 당신을 정확하게 응시합니다.
스파이더 퀸: hp. 250 > [공격한다] > [도망친다] >>11 <마오>
잘 들어맞았군요. 붉은 물에 저리도 좋아하니, 예전의 비룡회였더라면 마오타이와 함께 좋은 자리에 올랐을 터입니다. 존재는 그리 생각하며 살짝 한 걸음 뒤로 물러납니다. 지켜보려는 듯이.
"당연히 마오타이가 지켜줄 거란다."
제가 언제 그랬습니까? 마오타이의 어이는 저 멀리 사라지고 맙니다… 그런데 어쩔티비! 존재가 해달라고 했으니 해줘야 함! 쥐새끼 하나가 일어나려다 푹 넘어지고 맙니다. 곧 죽어가는 사람의 신음이 들립니다.
쥐새끼 A: hp. 22 쥐새끼 B: hp. 74 >>12 <마젠타>
어떻게 할까요? 코냑에게 맡기면 신이 나서 해체를 시작하겠지요! 그렇게 오늘도 위스키는 저녁식사의 고기가 무엇인지 알지 못하게 될 겁니다……. 최악의 경우에는 당신과 봄의 왕에게 아주 맛있는 스튜를 끓여 가져오는 일입니다. 그것만큼은 안 됩니다! 당신은 공물로 바치겠다 했고, 코냑은 아쉽다는 표정을 애써 감추려 했지만 눈에서 이미 드러난 일입니다. …그런데 잠깐, 저 도마뱀이요... 혹시 잭도 먹어봤을까요?
"좋습니다. 그렇다면 얘는 정원으로 데려가지요."
> [복귀한다 (이 이후 코냑 혹은 랜덤 인카운터와의 짧은 대화 이후 이벤트 종료)] > [사냥감을 더 찾는다(해적을 약 3턴 더 갈아먹을 수 있음)] >>14 <엘/에얼>
앙냥냥. 손가락을 잘근잘근 아프지 않게 물던 작은 루는 코를 톡톡 건드리자 앞발을 휘적휘적 구릅니다. 이 조그마한 존재도 태어난 존재이지요, 당신처럼. 이내 대자로 폭 뻗은 작은 루가 꼬리를 살랑살랑 흔들며 두 사람의 대화에 귀를 기울입니다.
"방황이라."
손을 고이 모은 미지의 존재가 미소를 지은 것만 같습니다. 저 후드 너머 몸을 빌린 자의 얼굴은 어떤지 알 수 없지마는 일단 미소 짓기엔 충분한 이목구비를 갖췄을 텝니다. 미지의 존재가 이내 고개를 느릿하게 끄덕입니다.
"…그렇다면, 이 도시에서 부디 새로운 것을 찾을 수 있길 바라야겠군요."
그렇기는 어려운, 썩어 문드러진 도시지만 되겠지요. 언젠가는요, 네, 언젠가는. 작은 루는 자신을 쓰다듬는 손이 좋은지 꼬리를 방방방 흔듭니다.
"궁금한 것이 더 있는지요."
수정구가 빛이 납니다.
> [자유] --- 고마워요 스피드해적! 고맙긴요! 접몽은 절대 저런 괴물이 존재하지 않습니다. 애초에 수장부터가 겨울에 버금가는 팔랑팔랑하니 자유분방한 영혼인데 어떻게 저런 괴물을 양성하겠는지! 그렇다면 대체 무엇이? 대체 어떤 현상이?
"여기에 있었는데, 있었는데, 있는데?"
정확합니다! 소리를 쫓았는지, 불안한 목소리가 들렸던 방향으로 고개를 틉니다. 기괴하게 붙은 목이 기분 나쁜 질척이는 소리와 함께 돌아갑니다. 그렇지만 섣불리 다가가지 않는 이유는, 더 소리가 나지 않기 때문이로군요.
"어디에 계시나요?"
딸랑. 딸랑딸랑딸랑딸랑딸랑딸랑─
"나는 지금 배가 고파요. 어서 나오는 게 좋을 거야."
불길함이 치솟습니다. 어떻게 하시겠습니까? 맞서 싸우거나, 신에게 빌거나, 이 상황을 지켜보는 존재를 난입시켜 도움을 받을 수도 있겠지요.
아쉽다는 표정의 코냑에게는 미안한 일이지만. 저 도마뱀의 정체를 모른채 고기를 먹을 사람들을 지키기 위해서는 어쩔 수 없는 선택이다. 물어보진 않았지만 분명 저처럼 정체를 알고 나면 더는 먹지 못할 것이 분명하니. 저 역시도 아무리 맛이 좋다 한들, 한 입도 뜨지 못할 것이었다. 그러니까 저 도마뱀은 미지의 존재에게 바치는 것이 좋을 것이니. 마젠타는 코냑의 말에 고개를 끄덕이며 방글방글 웃는다.
"나는 거짓말 안 해~" 아니 잘 하잖아 마오가 키득키득 웃었다. 그리곤 고개를 갸우뚱 기울이더니, 다시금 히죽 웃었다.
"유라 표정 신기해~"
까르르 웃으면서 말하던 나는 이내, 두 눈을 지그시 감았어. 쓰다듬 받는 걸 좋아하는 성미였으니, 당연합니다. 그는 고개를 갸우뚱 기울였다. 나를 싫어하는 사람이 있을리가? "그럼 된 거야~" 마오는 그걸로 해결되는거지 마오가 히죽 웃었다. 그는 자신의 담뱃대 쪽으로 시선을 살짝 두더니, 고갯짓으로 자신의 앞에 오도록 했습니다. 그리고 연기를 한 모금 깊게 흡입했어. 이제야, 좀 나아졌어? "으응~ 이제, 좀 뭔가 똑바로 보여~"
재롱을 피우다, 스스로 뒤로 폭 넘어지는 작은 루를, 엘이 다정한 시선으로 바라본다. 한 치의 경계도 없이, 무방비하게 배를 드러내고, 꼬리를 살랑이는 모습이 어찌나, 귀엽던지. 일전 누군가, DTD의 일원이었나, 작은 루에게 배방구를 해보고 싶다던 기분을, 알 것도 같다. 엘은 작은 루의 보들한 배를 부드러이, 쓸어주고, 한 번씩 간질이기도 하며, 미지의 존재, 과거의 영웅에게로 시선을 돌렸다.
어둑한 후드 너머는, 깊이 들여다보면 안 될 것, 같지만 그래도 그런 느낌은 들었다. 미소 지은 것 같은, 그런 분위기였다. 무엇이 마음에 들었나, 하는 것은 알 수 없지만, 적어도 심기는 건드리지 않은 듯 하니 다행일까. 긴장하지 말라 하여도, 첫 자리에 완전히 풀어지는 것은, 엘이라도 어렵다. 이 공간의 탓, 일지도 모르지만.
"네, 언젠가는, 찾을 수 있으리라, 생각한답니다. 남는 것이 시간, 인 걸요."
어쩌면, 모두가 사라지는 순간까지, 남아 있을 지도 모르는 엘이었다. 그 전까지라면, 시간은 차고도 넘친다. 하나 쯤은, 찾을 것이다. 새로운 가치, 새로운 사람, 새로운 장소도.
"더 궁금한 것, 이라 하면..."
당장 떠오르는 것이 있나, 하고 생각하던 도중, 수정구가 빛을 내었다. 자연히, 그리로 시선이 쏠린 엘은, 문득 대리 중인 이들이 어찌 하고 있을지, 궁금해졌다. 그래서 물어보았다.
"여기에서, 저기- 장미 정원에, 손을 쓸 수도 있나요?"
그들이, 여즉 살아있다면, 이쯤에서 도움 한 번, 주어야 하지 않을까 싶었다. 대신 자리를 채우라 보낸 것이지, 죽으라고 보낸 것은 아니었으니 말이다.
지금 상황에 대해 생각하기엔 당장 그들의 목숨이 너무 위태로웠다. 다행히 소리를 죽인 것이 정답이었으니 망정이지 아니었으면 진작 형체도 남지 않았을 것이다.
조용히 경계하라는 지시 이후 필트는 지면에 가깝게 몸을 숙이고 있었고 에이반도 비슷하게 몸을 낮추고 숨조차 죽이고 있었다. 저 괴물이 무어라 떠들 때는 소름이 쭈뼛 돋아 저도 모르게 소리를 낼 뻔 했지만 둘 모두 입술을 깨물거나 입을 막아 소리를 잘 참아냈다. 하지만 언제까지고 이대로 있을 수도 없는 노릇이었다. 그렇다고 달려들어 저 방울을 노린다? 그건 더 무모했다. 인원이 더 있으면 모를까 현재 에이반과 필트로는 무리라는 판단 밖에 들지 않았다.
'젠장.'
힐끔 필트를 보니 언제라도 두려움에 잠식될 듯한 모습이었다. 에이반도 겨우 버티는데 오죽할까. 젠장! 결국 잇새로 중얼거린 에이반은 평소 결코 찾지 않던 것까지 찾고 말았다.
"신이시여! 저 빌어먹을 같잖은 괴물 녀석 좀 어떻게 해주십쇼! 저딴 것은 논외 아니냐고 이 사냥제에!"
두려움과 악에 받친 소리 내지르며 에이반은 곧 뽑을 듯 검에 손 올렸다. 빌어서도 죽도 밥도 안 된다면 그를 희생해 필트라도 살려보낼 생각이었다. 생각처럼 잘 될 지는 모르지만 말이다.
마젠타는 여러 사람의 식탁을 구했습니다…. 복귀할 적, 코냑은 도마뱀을 제 어깨에 들쳐매듯 번쩍 들어 올립니다. 세상에, 덩치가 저리도 큰 도마뱀인데 어떻게 저럴 수가 있는지! 사람이 어쩜 저리 힘이 좋나 싶을 정도입니다. 정원으로 척척 걸어가는 길, 장미 내음이 짙어집니다. 후각이 마비되거나 기능을 하지 못하는 사람에게도 닿는 아찔한 향기. 바깥과 시즌스 킹덤을 구분 지을 수 있는 유일한 수단입니다.
"일단 이건, 여기에 두면 될 거고……."
코냑은 당신을 위해 친절하게 사냥감을 놓는 장소까지 도마뱀을 옮겨주고는, 당신을 향해 활짝 미소를 짓습니다.
"역시 한 마리로는 부족하죠?"
당신이 뭔가 대답을 하기도 전에 자리를 휙 떠버립니다. 어휴, 아내분도 고생이 많겠습니다. 코냑이 꽃잎이 흩날리고 흔적도 없이 사라졌을 적, 어디선가 바스락, 당신의 청각을 건드리는 소리가 들립니다.
"마젠타, 마젠타!"
익숙한 목소리도요.
> [소리의 방향으로] > [가만히 있는다.] >>29 <유라>
코냑은 이렇게 하나의 단위가 되었습니다! 사실 그 정도로 키가 크면 하나의 단위로 써도 되는 법입니다. 거미는 당신의 말을 알아듣고 행동에서 보이는 감정을 알아챘는지, 육중한 꽁무니를 들어 올리며 위협하는 자세를 취합니다. 여인은 두 존재를 슬쩍 보다가 이게 무슨 멍청이의 축제인지 생각하는 듯싶습니다.
신기한 것은, 끼에엑 울어야 할 것 같은 이 존재가 입에 달린 집게를 벌리며 외치는 소리가 아름다운 실로폰 소리에 가깝다는 점입니다.
띵─
청명한 소리와 함께 불꽃이 일던 돌멩이를 거미줄이 붙잡아 저 멀리 던져버립니다.
"어머, 어쩔 수 없이 싸워야겠네."
아니면 저게 공격할 것이 뻔하니까요. 이번에 시체가 생기면 어느 쪽이든 내가 가져가야지. 그런 생각인지 여인은 당신을 흘긋 바라보고 슥 미소를 짓습니다.
보들보들하고 사랑스러운, 이 끔찍한 세상에 어울리지 않는 순수한 존재. 이 존재가 있기 때문에 아직 이 시즌스 킹덤이 온전히 악에 물들지는 않은 것 같습니다. 혹은 마지막 양심일지도 모르지요. 작은 루는 당신의 손짓 하나하나에 반응하듯 열심히 꼬리를 흔듭니다.
그리고 미지의 존재는 여전히 그 의중을 알 수가 없습니다. 오로지 친절하고, 차분하고, 어딘가…… 그래요, 당신에게 호의적인. 남는 것이 시간이라는 말에 공감하듯 고개를 끄덕이던 미지의 존재가 수정구를 향해 시선을 돌립니다.
"장미 정원에 손을 쓸 수 있느냐, 라."
미지의 존재는 고민합니다. 지금까지 개입해서 좋은 일은 없었는데, 이 이후의 일은 알아서 하겠지요. 당신의 운이라면 해낼 수 있을 터입니다.
"본디 이치대로 두어야 하는 것이 옳지만…… 이번에는 손을 쓰도록 하지요. 당신의 부탁이니."
미지의 존재는 수정구를 향해 손을 뻗습니다. 그리고 두어 번 쓰다듬다, 누군가를 협박하듯 나지막이 속삭였습니다.
"놀지 말고 일해."
…이렇게 말해도 돼요? 돼! 뭐, 결과는 수정구 너머에서 드러나겠지요. --- 소리를 죽이길 다행이지, 계속해서 존재는 당신들을 찾고 있습니다. 찾으면 씹어 삼켜주겠노라 중얼거리는 소리와 함께 방울 소리가 거세져만 가고, 당신은 기도합니다. 그리고 검에 손을 올릴 적, 하필이면 절그럭하고 검 손잡이에서 소리가 나버릴 줄은. 존재의 고개가 우두둑 꺾입니다.
"찾았다."
그리고 찢어질 듯 기이하게 웃던 존재가 귀신처럼 달려들 적─
쿵! 어디선가 무언가 소리 없이 나타나더니, 존재의 머리를 부여잡고 땅에 처박아 제압합니다. 붉고 화려한 옷, 아니, 새하얬을 터이나 신나게 사냥감을 도륙하고 다닌 나머지 옷이 새빨갛게 물든 존재가 몸을 일으킵니다.
"에이, *발… 새파랗게 어린 새끼가 노인공경이라곤 하나도 안 해주고 사람을 굴려……."
마오타이입니다! 제압된 존재는 몸이 으스러졌는지 우둑우둑 땅에서 꿈틀거리고 있습니다.
> [제압을 도와주세요] > [그냥 저것 좀 죽여주세요] >>35 <마오>
간드러진 목소리를 뒤로 일방적인 사냥이 시작됩니다. 누군가 총을 쏜다 해도 총알은 물방울에 갇혀 땅에 떨어지고, 누군가 도움을 청하려 해도 세상은 이미 쥐새끼를 버린 지 오래입니다. 죽어가는 사람의 목 졸려가는 신음을 뒤로, 엄마, 아빠, 작게 중얼거리는 소리도 들립니다. 죽기 싫었는지 결국 가장 먼저 생각나는 사람을 이야기하던 쥐새끼 하나는…….
열심히 흔들리는, 작은 루의 꼬리는 가끔, 저 엉덩이에 작은 모터가 달려있는 것 아닐까 생각한다. 매일 쓰다듬으니, 아니라는 걸 알지만, 가끔 그런 생각도, 하게 되었다. 메마른 눈으로 그저, 보던 때와 달리, 그저 보기만 하던 시기와는 다르게, 생각하고, 그로 인해 감정을 느낄 수, 있게 변했다. 이 킹덤에서.
그렇다면 지금 마주한 미지의 존재는, 어떨까. 엘이 거듭, 긴장을 유지하려 해도, 부드러이 풀어버리는 듯한, 친절과 호의를 보여주는 그는, 엘에게 무엇을 바라는 것일까. 어쩐지 그런 느낌이 든다. 그 친절과 호의 너머, 그 너머 어딘가에, 무언가 있을 것만 같았다. 그 전에, 장미 정원의 상황을, 어찌 해 보려 꺼낸 물음에, 뜻밖의 대답이 돌아왔다. 엘은 잠시, 눈을 깜빡이다가, 곱게 미소지었다.
"어머, 감사합니다."
직접 해보려 했으나, 도와준다는데 거절할 이유, 있을까. 미소 지은 엘은, 미지의 존재와 같이, 수정구를 들여다보았다. 간단하지만 위압감 확실한, 짧은 한 마디 뒤로, 수정구 속 상황에 이변이 생겼다. 곧 금방이라도, 엘의 대리인들을 죽이려 하던 존재는, 누군가에 의해 제압되었다. 새빨갛게 물든, 마오타이에게. 그 모습 보고, 엘이 작게 후후, 웃었다.
"추후, 마오타이 님께, 한 소리 들을 지도, 모르겠네요. 사냥제에 어설픈 대리인을 내세워, 번거로이 만들었다면서요."
아니면 코냑에게, 무언가 할 지도 모르지만, 거기까진 엘이, 신경 쓸 필요가 없을 것이다. 어쨌거나 장미 정원의, 위태로운 순간은 어찌 넘어간 듯 하니, 수정구에게 시선을 돌려, 미지의 존재를 바라보았다. 여전히 보이지 않는, 캄캄한 후드 속, 눈이 있지 않을까, 하는 그 즈음을 보며, 말했다.
"제 부탁을 들어주셨으니, 응당 제가 무어라도, 해야 할 것 같은데, 정녕 제게, 바라는 것이 없으신가요?"
엘은, 무슨 말이라도 경청하겠단 듯, 가만히 기다리고 있었다. 그러다 아, 하고 한 마디, 덧붙였다.
"참고로 저는, 부탁이랄지, 그런 것이 하나, 남았답니다. 별 건 아니지만요."
에이반은 신을 믿지 않았다. 킹덤이나 그 밖이나 어딜 가도 빌어먹을 세상 임은 변치 않았다. 그래서 솔직히 자포자기의 심정이었다. 신에게 구원을 요청한들 아무 일도 일어나지 않을 것이라고 생각했다. 어차피 죽을 거라면 필트라도 살려보내자. 그러려고 검을 쥐었다. 손 대자마자 나는 소리에 저 괴물 반응하는 거 보고 두려웠지만 각오를 다졌다. 그러나 검 뽑을 틈도 없이, 누군가 난입했다. 시뻘건 그 존재는 단숨에 뒤틀린 접몽의 일원을 바닥에 꽂고 모습을 드러냈다. 그가 누구인지를 깨닫자마자 에이반은 고개를 숙였다. 멀리서 얼타던 필트도 겨우 정신을 차리고 에이반을 따라 고개를 숙이고 있었다.
"ㅅ, 서머 아일랜드의 원로님을 뵙습니다."
대체 무슨 일이 일어난 건지 파악을 하기엔 에이반의 머릿속이 따라가질 못 했다. 하지만 여기서 살려면 지금 저 원로를 그냥 보내면 안 될 것이란 감은 강하게 들었다. 저 뒤틀린 존재는 절대 에이반과 필트로 잡을 수 없으니까. 에이반은 고개 숙인 채 다급하지만 예를 갖춰 말했다.
"뜻밖의 도움에 감사드립니다. 저희는 스프링 가든의 왕, 의 대리인으로 나온, 일개 조직원들, 인지라 그 괴물을 처치하기엔 힘이 너무 달립니다. 하여 원로님께서, 아량을 베푸시어 그것의 숨통을 끊어주셨으면 합니다...!"
예를 갖춘다고 갖췄으나 상황이 워낙 혼란스럽다보니 말이 좀 횡설수설했다. 그렇지만 지금 그걸 정정하거나 하기엔 에이반의 깡이 그렇게 좋은 편은 아니었다. 겨우 위와 같은 말을 하고선 고개를 숙인 채로 언뜻 보이는 마오타이의 반응을 살피는 것이 고작이었다.
다른 사람들을 구한 것은 좋았으나, 어떻게 옮길까 했었는데. 힘도 참 좋지. 잘게 웃으며 마젠타 당신의 뒤를 따른다. 장미향 짙어지면 정원이 가까워짐을 안다. 자리에 내려주며 활짝 웃는 코냑을 따라 웃던 마젠타는 당신이 하는 말에 그럴 필요 없다 말하려 했지만, 금세 자리를 떠버리는 것에 난감하게 웃는다. 몇 마리나 더 잡아 올 생각인지 생각하던 때, 익숙한 목소리가 들리면 마젠타는 눈을 동그랗게 뜨며 고개를 돌린다.
1. 7월 24일 모든 시트(위키 포함)는 하이드 될 예정. 이는 현재 동결, 시트 내림, 무통잠 캐릭터도 포함 된다. 캐릭터들은 모두 캡틴의 권한으로 재활용할 수 있다.
2. 마음에 들던 캐릭터에게 우리... 일댈해요... 하고 합의 후 일댈 찔러도 된다. 설정 가져가든 버리든 상관 없다. 그런데 해적과의 일댈은 정중히 거절하겠다... 님 캐가 싫어요!가 아니다. 내 캐를 좋아해주는 건 고맙지만, 내가 과연 이어나갈 수 있을지가 문제라서 그렇다...
3. 엔딩은 자율 엔딩. 각자 ~는 ~했다. 같은 열린 결말로 두어도 좋고 내게 역임해도 좋다. 그럼 자리 하나 만들어 주는데 마음에 안 들면 어쩌지? 널빤지를 끼얹나? 얼.
4. 일단 먼저 미안하단 말을 전한다. 컨텐츠가 부족한 해적과 함께 해줘서 미리 미안하고 고맙다.
5. 설정 물어봐도 좋다...
아무튼 설정은 프리소스로 써도 좋다. 누가 설정을 모티브로 더 좋은 어장을 열어주리라 믿는다. 그런데 이제 나만의 오리지널 설정이에요~ 하면 널뻔지다... 참고로 쓸 때는 해당 어장이 아니라, 임시어장인 >1596774077>를 참고했다고 표기를 해주면 좋겠음.