◈ 본 어장은 4개월간 진행되는 어장입니다. ◈ 참치 인터넷 어장 - 상황극판의 기본적인 규칙을 따릅니다. ◈ 만나면 인사 합시다. AT는 사과문 필수 작성부터 시작합니다. ◈ 삼진아웃제를 채택하며, 싸움, AT, 수위 문제 등 모든 문제를 통틀어서 3번 문제가 제기되면 어장을 닫는 형식을 취하고 있습니다. 감정 상하는 일이 있다면 제때제때 침착하게 얘기해서 풀도록 합시다. ◈ 본 어장은 픽션이나, 반인륜적인 행위를 필두로 약물, 폭력 등의 비도덕적인 요소를 포함하고 있지만 옹호하지 않습니다. ◈ 본 어장은 공식 수위 기준이 아닌 17금을 표방하며, 만 17세 이상의 참여를 권장하는 바입니다. ◈ 절대 혼자 있으려 하지 마.
위키: http://threadiki.80port.net/wiki/wiki.php/Seasons%20of%20Dimgray 웹박수: https://forms.gle/GL2PVPrsYV2f4xXZA 시트: >1596778092> 임시어장: >1596774077> 이전 어장: >1596799093> 통칭 '작은 루'는 선대 겨울의 원로 보드카가 가장 소중히 여기던 존재로, 현 시즌스 킹덤 사람들 사이에서도 간간이 오르내리는 도시 전설 중 하나이기도 하다. 작은 루는 새하얀 여우, 정확히는 북극여우의 모습을 하고 있으며 보드카의 교육 덕분인지 많은 것을 알고 있다 알려져 있다. 또한 애교가 많고 사람을 좋아해 현재 원로와 지금은 사라진 4명의 선지자의 사랑을 독차지했고, 제일 좋아하는 것은 사과이며, 사과 맛 사탕 하나만 있다면 작은 루를 무릎 위에 올릴 수 있어 영웅과 구스타보도 주머니에 사탕 하나 정도는 가지고 다녔다 알려지기도 했다.
현재, '많은 것을 알고 있다'라는 점이 와전되어 '살려 데려갈 수 없다면 가죽, 그도 아니라면 꼬리털이라도 손에 넣기만 하면 무너져가는 여러 조직을 부흥시킬 수 있는 신묘한 영수靈獸'로도 전해진다.
그가 팔을 휘적휘적 휘저었고 그것을 신호로 아편 담뱃대가 그의 손에 잡혔습니다. 그래, 이럴 때만 능력을 쓰는 게지. 마오는 히죽 웃으며 옆에서 잠든 사람을 손가락으로 장난치듯 톡톡, 가볍게 두드렸어. 오늘은 이 사람하고 자는구나? "오늘 재워준다 했으니까아~"집은 뒀다 뭐하게? "으응...~"
마음에 들지 않는 것처럼, 환청에 미간을 좁힌 채 목 안에서 으르렁 거리던 마오가 자리에서 일어났습니다. 거의 헐벗은 상태였기에 하나, 하나, 능력으로 옷을 띄워 다시 걸쳤습니다. 아아~ 이제야 좀 마오 같네~ 붉은 털을 걸친 고양이야~ 마오는 눈을 감고 가르랑거렸어. 애옹.
"이제~ 집에 가야지이~"
오늘 밤만 재워준 거니까~ 외출한 고양이는 다시 구역으로 돌아가는 거잖아. 붉은 꽃!! 내내내내내내 꽃!!!! 자신이 키우는 양귀비를 떠올 마오가 히죽 웃었어. 아편을 피우며, 비틀비틀 꿈결을 걷던 그가 문득, 누군가와 부딪혔다. 아, 시비가 붙은 걸까. 마오의 눈동자가 가늘어졌고 그는 미간을 찌푸렸다. 아~ <clr red black black>짜증나!!!!!!!!</clr>
고양이는 사냥 놀이를 할 때, 흥분하곤 하는데 마오라고 다를 바 없다. 그는 히죽히죽 웃으며 양아치였던 시신을 발로 툭 쳤습니다. 아, 오늘도 갈증이 해갈되었어. 마오가 사냥을 잘했어. 굿 보이 마오. 야옹. 그 때가 생각나네 "그 땐 그 사람들이 나쁜 거야~"맞아 나쁜 거야 "죽여버리자고 했었잖아아~"맞아 "그래, 그러자 했잖아~?"
혼잣말을 중얼거리며, 그는 아편을 여즉 피웠습니다. 아편 향에 머릿속이 아찔했지만, 그는 신경쓰지 않는 모양이야. 그렇지?
약간의 감탄을 담은 말이다. 의원 일을 하다 보면 환자뿐만이 아니라 환자의 보호자 역시 많이 만나기 마련이다. 환자의 의사를 존중하는 것은 분명 기본 중에 기본이나... 그를 지키지 못하는 이들도 많다. 그에 비추면 당신은 좋은 보호자에 속한다 할 수 있겠다. 물심양면으로 환자의 뜻을 따라주려 하므로.
“어머나... 역시,”
순간 그의 눈가가 움찔거린다. 목소리가 끊긴 것도 그와 거의 동시의 일이다. 예상외인 당신의 모습에 놀란 것 같기도, 혹은 다른 요인에 의해 당황한 것 같기도 하다. 그러나 찰나의 움직임 외에 드러나는 것이 없으므로 동요했다는 사실 외 다른 사념을 읽어내리기는 힘들다.
아, 나의 자매야. 물론 너와는 전혀 다른 사람이며 생김새고 그 무엇 하나 같은 것이 없다는 것을 알지마는... “...후후,”
여인은 나즉이 웃음을 흘린다. 출처 모를 그리움를 담고서.
“소인도 그 고충을 알지요... 소인 역시 어릴 적 잘 조절을 하지 못해 고초를 겪었답니다?”
사뭇 장난스러운 어조 뒤로 살랑거리는 무언가가 모습을 비춘다. 흑색의...귀와 꼬리다. 그것들은 곧 금빛 잔상만을 남기고 신루와 같이 사라진다. 마치 세상에 존재조차 않던 것처럼...
금방이라도 꺼질 듯하지만, 이대로 꺼지긴 못내 아쉽다는 듯 온 힘을 쥐어짜 작열하는 백열등 아래의 마작판. 남성 하나가 재도 채 털지 못하고 장초 하나 문 채로 입술을 달싹였다.
"이봐, 그 이야기 들었어?" "무슨 이야기."
재가 허벅지로 떨어지려는 것을 다리 쭉 벌려 바닥에 아무렇게나 떨구고, 패 검지와 중지로 슥 내보낸 남성이 혀를 찼다.
"고리대금업자 왕 씨." "아, 그 양반. 요즘 마작판 안 오던데, 왜. 죽기라도 했대?" "그래. 끔찍하게 죽었다더군." "그 양반이 얌전히 당해줄 사람이 아닌데?"
남성은 붉은 화패 한번 보고는 고개를 저었다.
"그 양반 따까리 있잖나, 호사가 천 씨." "그래." "그 녀석이 수소문해서 범인 찾아보려 했건만, 망령 보는 놈이라 건드리면 안 된다하이?" "에이, 언제 적 망령인가." "왜, 중앙 섹터 그 추방자도 망령 보는 놈인데. 아무튼 고약한 놈이라더구만. 그것보다, 이번에 만난 녀석은 누구야?" "고양이 같은 남자 있었지, 뭐. 유령처럼 사라졌지만." "……망령 아니야?" "에이, 말도! 판에나 집중해."
중간에 이야기 먼저 꺼낸 남성이 뒤엎었기 때문인지, 마작판은 그야말로 개판이 난 하루겠다.
《마오에 대한 작은 소문이 퍼집니다. 사람들은 소문의 주체가 마오임을 알지 못합니다.》 《이봐, 그 소식 들었어? 서머 아일랜드에도 망령을 보는 기이한 놈이 있다더군. 망령에게 홀려 사람을 도륙하고 다닌다나 봐.》
작은 털뭉치와 시선이 마주치고, 이가라시는 털뭉치가 제 손에 들려있는 키링에 관심을 가지며 앞발로 건드리려고 하는 행동을 잠자코 지켜보고 있다가 키링을 쥔 손을 위아래-혹은 좌우로 천천히 흔들어 털뭉치의 움직임과 반대로 움직인다. 각련을 물고 있는 바람에 외눈을 찌푸리곤 있으나 키링을 흔드는 행동만은 제법 규칙적이었다.
여우를 보고 있던 시선이 웃음소리에 무뚝뚝하게 움직인다. 엘을 바라보는 시선과 얼굴은 여전히 음울하고 침울하다.
"그 털뭉치랑 게임을?"
그러고보면 제대로 저 여자의 표정을 살펴본 적 없다. 저렇게 웃을 수 있는 사람이었나. 각련 연기를 뱉으며 이가라시는 구부리고 있던 상체를 일으키고 여우와 놀아주는 것처럼 움직였던 키링을 주머니에 집어넣는다. 저런 걸 보면 확실히 살아있는 사람은 맞네. 직접 입밖으로 내면 상대로 하여금 어처구니없는 표정을 끌어낼 수 있을지도 모르는 불온하기 짝이 없는 생각을 멈춘 뒤 이가라시가 혼잣말을 중얼거렸다.
무릇 작은 동물이나 아이를 보면 아무리 방어기제가 높은 사람이라도 조금이나마 풀어지기 마련이라고들 하던가. 그 말대로 이가라시는 표정의 변화도 없었으나 분명 엘에게로 돌아가서 자신을 바라보고 있는 여우를 가만히 응시하는 건 전해지는 그 말은 진실일지도 몰랐다. 아까 하던 걸 보면 저 털뭉치가 게임을 할 줄 알고 의견을 피력한다는 게 맞긴 한 것 같은데. 그렇다고 순순히 부탁받은 걸 해주면 또 아까처럼 관심이 많다느니 같은 소리를 듣진 않는걸까 싶은 생각이 들었으나 이가라시는 성큼 걸음을 옮겼다.
스프링 가든의 카페 안, 정장을 입은 남성 둘의 대화는 조용한 카페 속에서도 잘 들리지 않을 정도로 작았다. 에스프레소 한 잔과 물기가 송골송골 맺히기 시작한 아이스 아메리카노. 남성 하나는 아메리카노에 시선을 두고 미간을 좁혔다.
"무슨 이야기? 자네가 커피를 망친단 소리?" "이래서 고리타분한 커피 중독자는 짜증이 나. 그거 말고." "뭐." "저번에 DTD의 오너가 쓰러졌다더군. 그래서 원로가 DTD에 개입해서 영업을 중단했다는데?" "아, 혹시 저번에 카지노 출입이 안 됐던 게 그것 때문인가?" "이것 참……."
좋은 이야기구만. 에스프레소를 주문한 남성이 가늘게 웃었다.
"그래서, 병세가 있나? 아프다던가? 겨울 섹터의 대표처럼 시체로 발견되면 더욱 무섭겠구만. 그렇지?" "그것보다 더 중한 일이 있지. 원로가 '작은 루'를 구해서 바쳤다는데?" "작은 루를 가지고도 요절하면, 다음 대표가 작은 루의 주인이 되겠군." "오호, 돈 냄새가 나. 그것도 거금의. 지금 총애 받는 곳이 어디더라?"
라크리모사의 성기사는 골목에 널브러진 시체를 보며 기도를 했다. 토막 난 시체는 일부가 없었으니, 아무렇지도 않게 시체를 면밀히 훑던 다른 성기사가 고개를 갸우뚱 기울였다.
"그, 선배. 무슨, 일입니까?" "이 시체, 자세히 봐봐." "저는 못 봅니다." "그래서는 이 도시에서 도태되는데. 시체에 대한 내성을 좀 기르지 그래?" "……아니, 저는 뇌물수수 때문에 온 건데 무슨 살인이 당연한 도시야, 여긴... 그래서, 대체 뭐가." "너, 네바다 주 경찰이었잖아. 뭐 기억나는 거 없어?"
성기사 하나가 눈을 크게 떴다. 어, 똑같이 없네.
"여기에도, 도미닉 매디슨 비슷한 사람이 있습니까?" "이봐, '뉴욕의 아이 컬렉터'도 왔는데 그 사람이라고 안 왔을 것 같아?" "젠장. 마주치기 껄끄러운데……." "꼬우면 먼저 죽여야지, 어쩌나?" "이 도시는 미친 사람투성이군요. 죽인다뇨!" "그러니 뇌물 좀 그만 받지 그랬어."
그것보다 간도 크지.
"어떻게 라크리모사의 활동 구역에서 이런 일을 벌였을까."
《일리야에 대한 작은 헛소문이 퍼집니다. 몇 사람들만 일리야가 소문의 주체라 착각합니다.》 《이봐, 그 소식 들었어? 누군가 여기에서도 '악식'을 행한다던데?》
망령여단에 들어간 이후 일리야는 칸다타 자매의 변덕스러움괴 짖궃음을 핑계삼아 긴 외출을 자제하였다. 그러니, 오늘처럼 가벼운 옷차림으로 스프링 가든에 얼굴을 내비친건 최근 들어선 꽤나 이례적인 일이라고 할 수 있겠다.
뭐어- 어텀 카니발은 그런 곳이니까 어쩔 수 없지. 고리타분하고, 점잔을 잔뜩 떨고. 재즈 시대. 혹은 광란의 20년대를 연상시키게 하는 풍경과는 다르게 어텀 카니발이 어찌나 재미없는지! (물론, 일리야는 그런 점이 마음에 들어서 어텀 카니발에 거주한 것이다만) 일리야는 마음 속으로 투덜거리며 목적지를 다시 확인하였다. 바질. 이 도시에서 밖의 세상과 거래하는 몇 안 되는 조직. 그런 바질이 표면적으로는 소속된 조직부터가 실존하는지 불분명한 사람을 손님으로 받아줄 지 도저히 확신이 서지 않았기에, 일리야의 표정은 걱정 탓으로 묘하게 경직되어 있었다.
"안녕하세요. 저어, 대량 매입을 하고자 온 손님이 아니여도 괜찮을련지..."
어찌되었든, 필요한 것은 빠르게 해결하는게 좋다. 일리야는 작다고, 크다고 하기에도 애매한 키를 가진 인영에게 인사를 건네었다.
"티켓이라면 당연히 들고 왔답니다? 그리고, 티켓 대신 사용할 수 있을법 한 재미있는 정보 또한."
매캐하고 독한 연기가 그득한 방 안에 특이하게도 달달한 연기가 섞인다. 원형 테이블 위, 중앙에 잔뜩 쌓여있는 티켓의 양은 현재 게임이 얼마나 진행되고 있는지를 알려주는 반증이다.
금방이라도 꺼질 듯 위태롭게 껌뻑이고 있는 불빛 아래에서 제 앞에 놓인 패를 바라보는 하나 뿐인 녹안이 뿌옇게 흐리다. 이가라시는 제 앞에 놓여있는 패 하나를 원형 테이블 쪽으로 던졌다. 한마디 말도 없이 패를 버리고, 다시 가져오는 반복적인 행위에도 불빛에 의해 음울하고 침울한 이가라시의 낯에 한층 더 그늘이 드리워졌다.
"약속은 잊지 않았겠지, 형씨?" "네가 이긴다면-"
이가라시는 물고 있던 각련을 바닥으로 떨궈내고 맞은편에 앉아 있는 남자의 말을 받았다. 도박을 즐기는 건 아니지만 이 도시에서 살다보면 즐기지 않던 것에도 손을 댈 수 밖에 없는 실정이다. 이가라시가 마작에 손을 대고 더 나아가 도박을 하는 이유는 그거였다. 도무지 시간은 가지 않고, 그렇다고 다른 사람들처럼 사람을 죽이는 일을 계속해서 받는 것도 아니다보니 어쩔 수 없는 선택이었다. 다만 변명하자면 이가라시는 도박에 진심이 아니라 적당한 선에서 즐기는 수준이라는 점일까.
그런 이가라시가 이런 도박 마작판에서, 저만한 돈을 걸면서 오래도록 자리를 지키고 있는 이유는 무엇인가. 더이상 패를 버리지 않으며 중앙에 쌓여있는 티켓의 양도 늘지 않을 때 입꼬리를 실룩이며 치켜올리며 냉큼 자신의 패를 내보이는 남자에게 맞춰서 이가라시또한 제 패를 내보였다. 결과는 이가라시의 패. 그 사실을 눈치채고 있었는지 남자는 안도의 미소를 한껏 지었다.
"하- 하하하!! 이겼어! 내가 이겼다! 약속 지켜 형씨!" "..음."
의자가 뒤로 쓰러질 정도로 자리를 박차고 일어나서 문으로 뛰듯 걸어가던 남자를 이가라시는 붙잡지 않았는데 그 이유는 간단했다. 문고리를 잡고 돌리려다말고 남자가 다시 테이블로 돌아와서 가득 쌓여있는 티켓을 허겁지겁 집어들어서 주머니를 포함해서 쑤셔넣을 수 있는 공간에 쑤셔넣었기 때문이다. 그 남자의 눈살이 찌푸려질만큼 추한 태도에 이가라시가 각련 케이스에서 새 각련을 꺼내 입에 물었다.
"너한테는 돈이 더 중요한 모양이야."
뭐, 됐나. 이가라시는 말버릇처럼 독특한 억양의 추임새를 흘리며 각련 끝에 불붙힌다. 곧 방 안에 진하고 단 향기가 퍼지는 것과 거의 동시였다. 쑤셔넣을 만큼 티켓을 쑤셔넣은 남자가 다시 허둥지둥 문으로 뛰듯이 걸어가다말고 숨넘어가는 소리를 낸 것은.
"얼마나 해먹은 건지 모르겠는데, 이런 상황에서도 목숨보다 돈을 더 챙기는 거 보면 대충 알 것도 같다."
자리에서 이가라시는 일어섰다. 의자가 뒤로 밀리다말고 툭- 무언가에 걸리자 이가라시는 걸리는 것을 신발 끝으로 밀어냈고 문 근처에서 들린 둔탁한 소리에 시선을 바닥으로 떨어트렸다.
"사기를 치는 놈이나, 그런 걸 알면서도 도박을 못끊는 놈이나 똑같긴 해. 내 눈에는. 그래도 어쩌겠어. 의뢰를 받았으니 해야지."
안그래? 하며 이가라시는 남자의 뒤편으로 걸음을 옮겨서 다가갔다. 숨넘어가는 소리와 일정한 리듬으로 들리던 둔탁한 소리가 빨라졌다.
《이가라시에 대한 소문이 퍼집니다. 주체는 당신을 명확히 가리키고 있지 않지만, 당신의 귀에도 어느 정도 들릴 파급력입니다. 이 소문은 '인위적으로 만들어졌음'을 당신이 깨닫습니다!》 《이봐, 그 소식 들었어? 서머 아일랜드의 도박판에서 '바깥 것들이 성물을 탐내려 들었다지'. 그래서 누군가 사슬로 심판했다 했던가? 참으로 대단한 사람이야. 앞으로도 쥐새끼 여럿 제 명에 못 살고 죽겠구만.》 《얘, 너는 나와 면식이 있으니, 내가 관심을 갖는 것 정도는 알겠구나. 그렇지?》