◈ 본 어장은 4개월간 진행되는 어장입니다. ◈ 참치 인터넷 어장 - 상황극판의 기본적인 규칙을 따릅니다. ◈ 만나면 인사 합시다. AT는 사과문 필수 작성부터 시작합니다. ◈ 삼진아웃제를 채택하며, 싸움, AT, 수위 문제 등 모든 문제를 통틀어서 3번 문제가 제기되면 어장을 닫는 형식을 취하고 있습니다. 감정 상하는 일이 있다면 제때제때 침착하게 얘기해서 풀도록 합시다. ◈ 본 어장은 픽션이나, 반인륜적인 행위를 필두로 약물, 폭력 등의 비도덕적인 요소를 포함하고 있지만 옹호하지 않습니다. ◈ 본 어장은 공식 수위 기준이 아닌 17금을 표방하며, 만 17세 이상의 참여를 권장하는 바입니다. ◈ 시선이 느껴져도 쳐다보면 안 돼.
위키: http://threadiki.80port.net/wiki/wiki.php/Seasons%20of%20Dimgray 웹박수: https://forms.gle/GL2PVPrsYV2f4xXZA 시트: >1596778092> 임시어장: >1596774077> 이전 어장: >1596785094> 사계의 원로 중 가을을 담당하는 '위스키'는 어텀 카니발에서 존재 자체로 큰 영향력을 행사하고 있다. 타 섹터에서도 원로의 존재가 크지만, 위스키는 아예 나서지 않거나 영향을 끼쳐도 간접적인 타 섹터의 원로와 달리 어텀 카니발의 통치에 당당히 일조하고 있다. 이는 어텀 카니발 자체가 명분과 전통을 중시하며, 위스키가 구스타보의 수양딸로 자랐다는 사실이 명분과 전통을 모두 충족하기 때문이다.
위스키는 자신의 이 명분을 넘어서고 위스키 본인으로 서기 위해 수많은 시도를 했으나, 어째 결과가 원로들의 실질적인 우두머리, 눈을 뜨면 일대가 초토화되는 최종 병기, 코냑 조련사, 리큐르 엄마, 마오타이 등짝을 때릴 수 있는 사람이 돼 최근 고민이 많다나 뭐라나…….
근본을 따지자면 죽은 뒤에서의 시즌스 킹덤의 삶이 살아있을 적의 시즌스 킹덤의 삶보다 비중이 컸다. 그 이전은 바깥으로 부터의 일이었으니까. 그 앞의 사정같은 것은 애초에 생각하지도 않았다.
"하."
티아는 코웃음을 쳤다. 눈앞의 존재는 고작 그정도로 절망을 아느냐고 주제를 알라고 하는 것과 다름 없었다. 이곳이 얼마나 절망스러운지는 안다. 모두 더러운 일을 하면서 깨끗한 척 안달이나려는 것도 알고 있다. 수많은 죄인들이 죄가 없다고 스스로를 기만하고 다니는 것도 알고있다. 그 내면에 정말로 자신이 결백하지 않는대도 결백을 주장한다는 것 조차. 여기에 선악은 없었다.
"무례를 저지르도록 하겠습니다만."
티아는 마치 자신이 리사인 것처럼 비꼬는 어투로 미지의 존재를 향해 말했다.
"왕을 자처하는 녀석이 그릇이 너무 얕은거아니야? 그 정도의 절망의 연쇄는 부족해. 빼앗기거나 빼앗거나. 서로 욕망에 안달이나 발정한 것처럼 어느 한쪽이 살아남지않고 죄다 서로 죽이길 반복하는 지옥도를 나는 바랄 뿐이야. 인과응보의 영겁끝에 누구도 살아남아서는 안되는거야. 체제든. 소속이든. 오직 자신만을 생각하고 빼앗은 끝에 스스로도 다른 이에게 빼앗겨 죽어버리라고. 겨우 이 정도에 안주한다면 그 그릇은 허-접이네."
거기에 동생의 것이라는 말에 티아는 마치 역린을 건드린듯 경멸했다.
"내 동생은 죽었어. 그러지 않았다면 망령이 되었겠지. 왕이라는 네 눈에는 내 반쪽짜리 기억이 내 동생으로 보였나? 설사 돌아올 수 없는 여동생의 영혼을 받아가려고 한다면 티끌하나 줄까보냐."
이쪽이 진정한 티아의 말투라는 것처럼.
"꺼져라."
푸른 불꽃이 다시 한번 일렁였다. 그 속에서 수많은 영혼들이 비탄에 불타고 있었다. 아까의 불꽃은 그저 전초에 불과하다는 것처럼. 망령들의 불꽃이 한꺼번에 위협하듯 이 회전목마의 무덤에서 모습을 드러냈다. 이름모를 미지의 존재가 빙의 되었던 존재에서 벗어날 그때까지.
"아뇨. 실망했습니다." "할아-버지. 대체 왜 저런게 들러붙은거야?"
그 존재가 사라졌을때 처음과 같은 풍경으로 되돌아와 있었다. 어느새 리사도 모습을 드러낸채로. 하지만 그 리사는 티아의 말로 이미 돌아올 수 없다고 했다. 그럼 지금 있는 것은 과연 무엇일까.
재밌어라. 존재는 이런 상황을 좋아했다. 절망을 아느냐 얘기해도 바락바락 이야기하는 저 모습이 즐겁다. 즐거운 건가? 아마 즐겁겠지, 저게 아직 살아있으니까. 그릇이 얕다는 말과 포부를 드러내는 모습에 존재의 웃음이 점차 기이해질수록, 코냑의 몸은 버틸 수 없던 모양이었다. 저런 상황을 바라는구나. 네가 바라는 것이 어쩜 그리도 흥미 있는지. 다른 녀석들도 저럴까? 그렇다면 내 기꺼이─ 잠깐. 그런 상황을 본 적이 있어. "……." 이건 내 기억이 아닌데. 존재는 불꽃을 바라보다 사라졌고, 코냑은 입에 머금은 피를 골목 구석에 뱉었다. 평소 다른 섹터나, 원로들이 나타나는 날마다 보여주던 신사적인 모습과 달리 골목에서 생활한 것이 익숙한 사람과도 같다. 코냑은 굳이 리사의 존재에 대해 얘기하지 않기로 했다. 역린을 더 건드릴 마음도 없거니와 그는 미지의 존재와는 다른 생각을 가졌으니. 피를 어느 정도 뱉고 나서야 코냑은 마저 대화를 할 수 있었다.
"망령 공주, 늙은이가.. 주제 넘는 말이지만.. 경고 하나 하겠습니다."
어떤 일이 있어도.
"왕이 아무리 경박한 광대처럼 굴고 있어도 반응하면 안 됩니다. 그렇게 방심을 사 원하는 방향으로 대화를 끌어 속을 헤집을 심산일 테니. 누군가의 절망을 먹어치우는 것에 능한 존재입니다."
코냑은 다시금 피가 끓었는지 헛구역질을 하더니, 이젠 될 대로 되라는 듯 뱉지 않고 흘려냈다. 안색이 영 좋지 못했다. 피를 쏟는 것 때문이 아니라, 그 너머의 무언가 때문에.
"존재는 원로들의 몸을 가끔 차지하곤 하지요. 다음에도 같은 일이 벌어지면, 그때는 앞뒤 생각하지 말고 라크리모사가 있을 곳으로 뛰세요. 그 순간만큼은 적대하지 않고 도울 겁니다."
그리고 정중히 고개를 숙였다.
"불쾌한 경험을 안겨드려 죄송합니다. 늙은이는.. 이만 물러나도록 하지요."
그가 안개처럼 흩어져 사라졌을 적, 자리에는 자매를 위한 것이라는 듯 푸른 장미 두 송이가 놓여 있었으리라.
코냑의 몸이 흩어지고 다시 나타난 장소는 난색 기조의 등 하나가 위태롭게 매달린 플레이룸 안이었다. 은방울꽃과 붉은 꽃, 그리고 낡은 인형에 시선을 고정하던 위스키는 갑작스럽게 나타난 코냑의 모습을 보고 비명을 지르며 벌떡 일어섰다.
"맙소사, 코냑!" "……놀라게 해서, 미안해요."
위스키는 황급히 뛰어 무너져가는 코냑의 몸을 부축했고, 코냑은 몸을 가누지 않으려 애쓰며 숨을 씨근댔다.
"옷, 더러워져요." "그게 뭐가 중요해. 안색이 안 좋아. 대체 무슨 일이야, 독 때문이야? 주치의를, 주치의가……." "괜찮아."
코냑은 겨우 몸을 지탱한 뒤 자신을 부축하는 위스키를 품에 안았다. 가느다란 떨림이 온몸에 느껴졌다. 조금이라도 더 흐트러지면 울겠구나. 버텨내기로 했는데. 코냑은 위스키의 어깨에 고개를 파묻었다.
"난 정말 괜찮아……."
괜찮아. 한 번을 더 속삭이는 목소리에 위스키는 덜덜 떨리는 손으로 코냑을 마주 안았다. 어깨부터 목덜미에 기분 나쁜 축축함이 번졌다. 지금껏 이런 적이 있었나? 아, 있었다. 그 끔찍한 날을 잊을 수 없다. 그때와 같은 일이 벌어지는 걸까? 다시금, 다시금─ 위스키의 입술이 벌벌 떨려 쉽게 떨어지지 않았다.
"무슨 일이, 있었던 거야..?" "로지." "대체 무슨 일이……." "여보……."
위스키는 그대로 몸을 굳혔다. 코냑의 몸이 떨리고 있었다. 무슨 일이 있어도 자신 앞에서 초연하던 그가, 자신을 제어하지 못하고 떨고 있었다. 위스키는 본능적으로 알 수 있었다. 왕이 강림했구나.
"왕이 당신이 신경 쓰던 아이들을 현혹하려 해서, 미안해, 미안해요…… 다시는 그러지 않기로 했는데.."
위스키는 질끈 감았던 눈에 힘을 줬다. 왕이 강림했을 때 강제로 깨우는 법은 하나뿐이었다. 스스로의 몸에 큰 상처를 입히는 것. 이 미련한 사람은 분명 아이들이 놀라지 않게끔 제 몸에 독을 퍼뜨렸겠지! 어차피 이 도시의 사람이라 상처 입는 것 하나 본다고 타격도 없을 텐데, 아, 이 멍청한 남자!
"……당신." "그렇지만, 그대로 두면, 나, 당신을 잃을까 봐, 당신을, 제 손으로.. 내가, 내가……." "그래. 두려웠구나. 괜찮아, 괜찮아……. 나 여기 있으니까. 괜찮아……."
위스키는 코냑의 머리를 쓸어주며 애써 숨을 가다듬었다.
"마오타이에게.. 해독제를 가져와달라 할게." "……미안해요." "아니야, 잘 했어.. 잘 했어. 나야말로 그 아이를 구해줘서 고마워……."
코냑의 벌벌 떨리는 몸을 뒤로 훌쩍이는 소리가 들렸다. 위스키는 코냑의 품에 고개를 파묻었다. 피인지 눈물일지 모르는 것이 어깨를 적셨다. 어두운 플레이룸 안, 훌쩍이는 소리는 마오타이가 도착하기 전까지 그치지 않았다. "얘, 불만스러운 표정이구나."
아지랑이 꽃이 만발한 곳, 꽃대는 노란색이요 꽃은 초록색과 하늘색, 심지는 분홍색, 하늘은 연보라색인 기이한 공간에서 누군가 다리를 꼬며 제 앞의 존재를 가만히 바라보았다. 망령이라기엔 더 이상 몸을 가눌 수도 없고, 금세 사라질 것만 같은 덩어리에 불과한 그림자를.
"그렇게 봐도 내 잘못이 아니란다. 테드가 스스로 독을 퍼지게끔 선택한 거지. 나도 곧 나가려 했다고!"
…….
"응? 그게 아니라, 망령 공주에게 왜 도발을 했냐고?"
존재는 그림자를 무릎 위에 앉히며 마법을 부리듯 손으로 아치를 그렸다. 각종 꽃과 나비, 종이 조각이 어울리지 않게 우수수 쏟아지다 사라졌다.
"으음, 너도 들었겠지만 이 도시는 죄악 그 자체인데, 그 아이가 날뛰어 절망 하나 더 생긴다고 달라질 것은 없잖니?"
낙원은 끔찍하게 부패했어. 존재는 눈을 감았다.
"그럼에도 나는 이 낙원을 사랑하지……."
존재는 눈을 가늘게 뜨며 자신이 의자로 쓰던 것에 시선을 내렸다. 몸이 뒤틀렸어도 자아가 멀쩡했는지 고통 어린 신음이 꺾인 목 너머로 새어 나오자, 얼굴이 경멸로 일그러졌다.
"그런데, 내 낙원에, 쥐가 너무 많이 들어왔잖니……. 내 낙원을 부패하게 만든 녀석들이 보낸 쥐가."
그 녀석들은 내 낙원을 망치다 못해, 이젠 존립하지 못하도록 망칠 거야.
"나는 그 아이들을 사랑해서 그렇게 말한 거란다. 차라리 처음부터 내가 다 삼켜버리면, 아이들은 안전해질 테니까……."
구스타보의 아이들이, 나의 사랑하는 아이들이……. 존재는 그림자를 쓰다듬으며 노래를 흥얼거렸다. Humpty Dumpty sat on a wall, Humpty Dumpty had a great fall, All the king's horses, And all the king's men, couldn't put Humpty together again…….
까만 머리카락에 맺혀 있던 빗물이 떨어져서 이가라시의 안대를 적셨다. 제 부름보다 조금 빠르게 멈춰서는 모습은 아름답다기보다 기괴하게까지 느껴지는 건, 아마도 이런 도시이기 때문이다.
"...처음보는 것처럼 구는군."
처음 봤을 때는 이런 느낌은 아니었던 것 같은데. 머리에서 떨어진 빗물이 얼굴을 적시자, 이가라시는 손으로 제 얼굴을 문질러 쓸어내며 영 인사처럼 느껴지지 않는 말을 내뱉는다. 말과 함께 허공으로 퍼지는 숨에 연기가 섞이는 게 꼭 헛웃음이라도 짓는 것처럼 보일지도 모른다. 조용히, 하지만 명확하게 경계하는 빛이 어른히 떠오르는 외눈이 천막 그늘 아래에서 순간 선명하게 떠올랐다. 이가라시의 외눈은 천막 그늘 아래로 비를 피해 서있는 자신을 보는 푸른 눈을 똑바로 응시했다. 설마 하는 의심은 이어지는 말에 확신으로 바뀐다.
"일부러 처음 보는 것처럼 군다고 생각했는데 유감스럽게도 농담은 아닌 모양이네. 괜찮은 술집을 안내해달라고 해서, 말수가 적은 주인장이 있는 술집을 알려줬었는데 말이지."
그것도 아니면 내가 그날 신기루라도 경험한건가. 하고 특유의 음울하고 침울한 얼굴로 이가라시는 각련을 태웠다. 쏟아지는 비에 소리가 묻힌다. 언제 선명하게 드러났냐는 듯, 안개가 낀 녹색 눈이 바닥에 고여있는 물웅덩이를 응시하다가 빗속에 멈춰서있는 존재를 아래에서부터 훑는다.