빈센트는 밤거리의 벤치에 홀로 앉아서 옆에 없는 누군가를 생각했다. 한때 빈센트와 함께했던 한 사람, 빈센트가 어디를 가던 함께 있어주었던 한 사람, 이 세상에서 유일하게 빈센트를 생각해주고 빈센트를 지지해주었지만, 빈센트가 너무도 늦게 깨달은 그 한 사람. 베로니카를 생각하면서. 혼자는 익숙하다고 생각했는데, 유난히 어깨가 시려운 느낌이었다.
그 때, 빈센트는 어디선가 들리는 거기 서라! 라는 소리를 듣는다. 목소리가 유난히 익숙해서 의념에 귀를 기울여보니, 강산이었다. 그리고 강산이 쫓고 있는 것으로 보이는 사람을 보니... 강산이었다. 빈센트는 강산이 강산을 쫓는다. 죽은 공명이 산 중달을 쫓는 것까지는 들어봤어도 산 강산이 산 강산을 쫓는 광경은 뭐라고 해야 할 지 모르겠다.
빈센트는 어떻게 할까 생각했다. 뒤에서 쫓아가는 강산을 도와서 도망치는 강산을 조질까, 아니면 도망치는 강산을 도와 쫓아가는 강산을 방해할까? 빈센트는 여러가지를 생각하다가 절충하기로 했다.
"시작해보죠."
도망치는 강산 앞에, 갑자기 수십 개의 소화전들이 솟아올랐다. 도망치는 강산을 '조지'는 것도 아니고, 쫓아가는 강산을 방해하지도 않읜 완벽한 절충이라고 자평하며 일어났다.
뒤에서 상대를 쫓아가던 강산이 빈센트를 발견하려고 도움을 요청하려던 그 때 빈센트는 알아서 마도를 시전했고, 앞서서 달려가던 너울 쓴 사내는 갑작스레 뭔가 튀어나오는 바람에 놀라 잠깐 멈춰선다. 자신을 가로막은 소화전들을 보고 잠시 멈칫하지만, 과감하게도 그것들을 뛰어넘을 생각인지 양 무릎을 굽히고.
"으아악, 멈춰! 아니 멈추시옵소서!! 위험하니까요!"
사내의 동작을 보고 도리어 당황한 강산이 쫓아오며 상대는 잠시 뒤를 돌아보는 듯 했다. 그러고는 쓰고 있던 그늘같은 너울 자락을 훌렁 걷어보인다. 강산과 똑 닮은 얼굴이었지만 흑발에 불투명한 청회색 눈, 눈으로 빚은 듯 창백한 피부...그리고 현대 지구의 복식과는 차이가 있는 동양풍 옷이 가로등 불빛 아래 드러난다. 그 사내는 잠시 가만히 서서 그대로 강산에게 잡혀주는가 싶더니...
"드디어 잡았다!"
....라고 외친 강산에게, 한 쪽 입꼬리를 재수없이 올려 웃어보이고는, 되려 그를 붙잡고 소화전 쪽으로 밀쳐버리는 것이다.
▶ 왕자와 거지 ▶ NPC 발급 의뢰 ▶ 임무 종류 : 경호 의뢰 (?) ▷ 게이트 '지평선 너머'의 '해왕국' 제3왕자 '심호'를 본국으로 돌아갈 때까지 무사히 경호하십시오.
"으악!!" 우당탕탕!!
그렇게 강산을 방패삼아서 틈을 만들어 다시 탈주를 시도하는 '심호' 왕자. 그러나 바로 그 자리를 뜨지 못하고 얼굴을 찌푸린다. 강산도 지지 않고 "아니되옵니다 저하!!"를 외치며 '심호'의 옷자락을 붙들고 늘어지고 있기 때문이다.
드디어 잡았다! 라는 말이 무색하게, 강산은 붙잡혀서 소화전 쪽으로 밀려났다. 뭐지? 무슨 일이 일어나고 있는거지? 빈센트는 뒤늦게 사내의 얼굴을 보고, 강산에게 쫓기는 강산이 아니라 무엇인가보다 생각했다. 그리고 빈센트는 그것을 보고 잠깐 고민했다. 도와야 하나. 저하, 라고 말하는 것을 보니 아무래도 중요한 누군가인 것 같았다. 어쩌면 귀족가 아닐까? 당장 가출해서 강산이 뜯어말리고 있는데, 말을 죽어도 안 듣고 있을 가능성이 있었다.
"흠..."
빈센트는 옷자락을 붙잡고 늘어지고 있는 것을 보고, 강산을 도와야겠다고 생각했다. 그런데, 돕는 방법이 좀 기괴했다.
"제압하는 정도는 도와드릴 수 있습니다."
빈센트는 강산에게 배웠던 것을 떠올린다. 이 땅 아래에 묻힌 강철 파이프가 뿌리라면, 그 뿌리에서 또다른 뿌리가 뻗어나오다가 끝내 땅을 뚫고 나와 무언가를 엮을 수도 있지 않을까? 그렇게 생각하면서 의념을 집중하자, 파이프가 솟아나와 그 '저하'의 양 다리를 노리고 달려들었다. //4
사실 여우신님이 도는 것을 그만두고 털썩 누웠더니 갑자기 동그랗던 지구가 평평해진다면 매우매우 재미있을것 같긴 합니다만...
“ 그건 ‘ 다행이야 ’. 응. 솔직히 말하자면 ‘ 조금 걱정 ’했거든. ”
여전히 주어가 빠진 말을 오토나시는 중얼거리면서 의념으로 여우 인형이 도록 위를 빙글빙글 돌도록 만듭니다. 충격! 여우신님 신 한국 순회공연.
“ ...그러니까. 내가 이 ‘ 작품전 ’이 어째서 ‘ 여우노래 교단 ’의 포교용이 아닐까 생각했는지 말이야. ”
그래도 뒤늦게 덧붙일 정도의 정신머리는 아직 오토나시에게 남아있는 모양이군요! 이 작품전이 포교의 목적을 담은 전시회일지 아니면 그냥 평범하게 떠올린 주제가 마침 작가가 몸 담던 종교를 떠올릴 법 한 내용이었는지는 당장 알 수도 없겠고 두 사람이 더 이야기를 나눈다고 해도 답이 나오진 않겠지만, 확실한 것은 말이죠...
“ 그리고 그 다음에는 ‘ 새로운 순환 ’이 시작 될 지도 모르고. 응. ‘ 긍정적인 사고 ’는 건강에 도움을 줘. ”
지금까지의 나는 지나치게 긍정적이라서 문제였던가 싶기도 했지만 아무렴 어떠랴. 어차피 긍정적으로 생각하나 부정적으로 생각하나 답이 없는 문제(예를 들어, 추하게 내장을 쏟으며 길바닥에 누워서 눈을 감건, 침대에 편안하게 누워 모두가 보는 앞에서 마지막 작별을 하건, 아니면 한순간 태양처럼 불타올라서 사라지건 피할 수 없는 죽음)는 긍정적으로 생각하는게 좋았다. 적어도 죽는다면 모든 것을 잊을 것이고, 모든 좋은 것과 이별함과 동시에 모든 고통스럽고 나쁜 것과도 이별할 것이다.
"..."
빈센트는 어깨를 으쓱인다. 맞는 말이고, 좋은 작품전이다. 여우노래 교단의 작품전이 아니라 생각했다... 그럴 법한 부분이 있었지만, 설령 그렇다 해도, 이건 그 나름의 의미가 있었다.
"어쩌면 여우노래 교단과 무관하게, 삶과 죽음을 탐구한 작가가, 결국은 돌고 돌아 생각해보니 이 세상을 여우노래의 교리로 작동하고 있다고 결론을 내렸을 수도 있죠. 고찰 끝에 그 결론으로 이어지는 것도 괜찮지 않겠습니까?"
왕자...라는 말이 나오자, 빈센트는 혹시 자신이 건드리지 말아야 할 사람을 건드렸나 생각한다. 일단 한국에서 유찬영에게 왕'자'가 있었다는 이야기는 못 들어봤고, 마도일본의 서유하라는 인간은 솔직히 '아들' 같은 지극히 세속적인 개념에 묶인 존재일 것 같지도 않고... 설마 중국의 많고많은 가문들 중에 '왕' 소리를 들을 정도로 잘난 곳이 있거나, 아니면 동남아시아나 미수복 영토에 위치한 왕가의 후손 그런 걸수도 있는 건가?
"흠. 이러다가 제가..."
외교적 문제에 휘말리게 생겼군요. 라고 말하면서 발을 뺄 준비를 하던 빈센트는, 게이트 너머라는 말에 다시 흥미를 가진다. 그리고 말을 정정한다.
"...차원간 외교문제에 휘말리게 생겼군요."
...라고 말한 순간, 갑자기 자동차가 날아와 빈센트가 있던 곳을 내리쳐버렸다. 쾅! 콰직! 부서지는 소리와 함께 빈센트의 모습이 사라졌지만... 뭉게뭉게 피어오른 연기 속에서 빈센트가 걸어나오며, 심호 왕자를 붙잡은 강산에게 물었다.
그거 진짜... 에이엔노 토모다치 프리큐어! 이거 나오는 순간 이 세상 모든 고민이 사라지고 오직 패기만이 느껴지는 장면이었지... 마법보다 순수한 무력만으로 싸우고 사용하는 유일한 마법은 적을 '정화' 시키는 마법 뿐... 나중에 절대 방어 노랑캐가 나오지만 화이트랑 블랙 사이에 끼어들 수 없다고 생각해... 한 명은 타격계 다른 한 명은 기교계 라는 점도 이게 뭐라고 해야 하나... 서로의 단점을 보완해주는 느낌이라 장난 아니더라고.
생각해보니 초대 프리큐어는 드래곤볼에서 영향을 받아 만들어진 만큼 어린애들을 대상으로 하기엔 초 하이퍼 무투파에 스토리도 되게 어두웠어... 나중에야 완구 팔아먹어야해!! 하면서 마법봉이니 뭐니 추가 됐다지만..
강산은 빈센트의 시선을 피한다. 빈센트가 차원간 외교 문제를 언급한 순간 그도 슬슬 겁이 난 것이다.
"그것이...." "나더러 지구의 문물을 보고 오라기에 오게 된 거....못해도 이전에 해왕국을 방문했던 자들 정도의 고수들은 널려있을 것이라 기대했더니 순 비실이들밖에 뵈지 않아서 지루하기 짝이 없더구나. 그래서 내 친히 강자를 찾아 나서려고 했더니 저 녀석이 방해하지 않느냐." "그래서 민간인들도 있는 길 한가운데에서 수속성 마도를 난사하시려는 걸 극구 말렸더니 그대로 뛰쳐나가셔서 이 난리였지 뭡니까."
중간에 끼어든 심호의 말을 받아 상황을 더 자세히 설명하면서도 강산은 슬슬 눈치를 보며 왕자의 구속을 풀어준다.
"그렇게 외교 문제가 걱정된다면 이건 어떠냐? 지금이라도 내가 만족할 만한 적당한 대련 상대를 구해오거라. 격은 35단계 언저리인 자로. 그리하면 내 이 곳에서 겪은 무례는 전부 싹 잊고 없던 것으로 해주겠다. 왕국에도 좋게 말해주지."
적당한 대련 상대라고는 했지만 빈센트를 힐끔힐끔 바라보는 것이...
"숙련도가 높은 자라면 격이 다소 모자라도 무방하다만..."
...아무래도 그 사이 빈센트 쪽이 강산보다 마도의 숙련도가 높은 것을 알아차린 모양이었다. 강산은 불안한 눈빛으로 빈센트의 눈치를 본다.
//7번째. 게이트에 들어가는 건 대체로 민간인이 아니라...최소 헌터 내지는 가디언일 테고... 게이트의 존재랑 붙으려면 역시 각성자여야...할 테니까요....?
마도 역분해에 관심을 보였던 게 그냥 비전투전력이 아니라 전투광 끼 있는 마도사(비슷)라는 암시였습니다...
>>301 나도 재미있게 봤는데.... 뭔가 지금은 기억이 희미해졌지만 딱 한가지 기억나는 장면이... 어둠만이 가득한 공간에서 화이트랑 화이트 마스코트가 기력을 잃고 쓰러져서 죽어가기 직전인 장면에서 블랙이 화이트를 구하기 위해 고군분투하던 장면이었어. 그거 보고 되게... 뭐라고 해야 하나.. 엄청 어둡더라.. 저러다 진짜 죽는건가? 싶고..
생각해보니 적군이 된 아군이라던가 원심분리기마냥 악의 간부를 회전시키면서 (양쪽에서 팔 잡고 위 아래로 빙글빙글 돌림) 땅에 쳐박던가 하는 장면이 되게 폭력적이었어
빈센트는 주변을 바라본다. 강산은 35'단계' 언저리의 대련 상대를 원한다는 이야기에 자신을 쳐다본다. 민간인들은 갑자기 땅에 처박힌 자동차를 보고 놀랐고, 어떤 남자한테 붙잡힌 미친놈 하나와, 그냥 혼자 서 있는 빨간머리 미친놈 하나가 어쩌다보니 대치하게 된 형세를 바라보고 있었다. 빈센트는 자신의 평판이 아주 처참함을 잘 알고 있었기에, 자신을 의심스러운 눈치로 쳐다보며 경찰을 부르려는 민간인에게 말했다.
"저건 저기 서 있는 저... 그... 심호인지 띵호와인지 어쨌든 높으신 분이 하신..."
그리고 그 순간, 빈센트의 마도로 잠시 생기를 얻었던 강철 파이프가 죽기 직전 마지막으로 뿌리를 뻗으면서 멀쩡히 잘 있던 소화전을 부숴버렸다. 빈센트는 쏴아쏴아 물이 쏟아지는 것을 보면서 체념 반 짜증 반으로 외쳤다.
"좋습니다. 신고하건 말건 맘대로 하십시오. 그런데 이거 하나는 확실히 해야겠습니다..."
빈센트가 테러리스트로부터 민간인들을 지킬 때 쓰던 방법. 스스로가 테러리스트가 되어 폭발을 난사하는 것이었다. 비명소리와 함께 폭발이 이어지고, 민간인들이 썰물처럼 빠져나간다.