… 그래서, 우리는 영웅의 존재를 믿는다. 위대한 영웅들을 말하는 게 아니다. 당장 우리들의 곁에 있는 영웅들 역시 우리를 바꿀 수 있는 영웅이니까 말이다. 불타는 집에서 아이를 구해온 사람이나 스스로의 몸이 타는 것을 알면서도 타인들이 살아남을 수 있도록 문을 두드린 이들. 단지 거대한 무언가를 이루어 영웅이라고 불리는 게 아닌 이런 소소한 구원자들이 우리의 사회에 필요한 것이다. - 옥소경, 사회의 미니 히어로 발췌
고블린 수십마리가 튀어나오고, 그 중에서 늑대를 탄 고블린이 쏜살같은 속도로 달려와 빈센트에게 창을 내질렀다.
하지만, 빈센트는 딱히 두렵지 않았다. 한 대 정도는 맞아도 안 아플 것 같았고, 그리고...
...빈센트는 태명진이 절대 '보통내기'라 불릴 수 없는 인간임을 알았으니까.
그리고 빈센트는, 자신이 태명진에 대해 생각했던 것이 "믿음"이 아니라, "건조한 사실"이었음을... 명진의 발이 꽂혀서, 이빨을 턱뼈 조각째로 튀겨내며 옆으로 밀려나는 고블린을 보면서 재확인했다. 늑대는 남아있었지만, 몰아줄 주인을 잃은 가축에게는 본능조차 방해꾼이었다. 제 주인의 부재를 깨달은 순간 동작이 무너지고... 빈센트는 쩍 벌린 늑대의 아가리 쪽으로 팔을 뻗었다.
"캐애액?!"
빈센트의 팔이 늑대의 입 안과 내장을 찌르고, 찔러 들어간 팔에서 전기가 흘러나왔다.
찌지지지직! 스파크 튀기는 소리와 함께 늑대가 부르르 떨면서 고기 타는 냄새를 내고, 빈센트는 클랩을 일으켜 늑대를 반으로 쪼갰다. 내장을 헤집었지만, 스파크와 클랩 때문에 그렇게 더러워지지는 않았다. 빈센트는 짧게 감사를 표한다.
빈센트는 명진을 분석한다. 명진은 어딜 보고 있지? 왼쪽, 명진의 몸은 뭘 하고 있지? 왼손을 날처럼 세워 고블린의 머리를 내려쳐 쪼개고, 오른손으로 고블린의 눈구멍을 찔러 뇌까지 파버리고, 그와 동시에 왼다리가 균형을 잡는 동안 오른다리가 뒤에서 달려온 고블린의 머리를 걷어차서 뒤로 넘겨 버렸다. 그렇다면 남는 곳은? 바로 앞이었다. 빈센트는 명진의 바로 앞에 물의 마도를 구성해, 파도를 만들어 잡졸들을 쓸어냈다.
하지만 홉고블린은 그 정도 공격에 당할 생각은 없어보였고, 빈센트도 그것이 쓰러지는 것은 바라지도 않았다. 빈센트는 명진에게 외치고, 바로 다음 마도를 구상했다.
"바로 다음 마도 갑니다. 조금만 더 버텨주십시오!"
...뭐, 이 정도 수준이라면, 당장 빠르게 안전하게 처리해야 해서 문제지 버티는 건 평생이라도 버티겠지만 말이다. /;/7
빈센트는 명진이 쳐내는 것을 보면서, 씨익 웃었다. 저거면 됐다. 그 다음에는... 정말로 웃기고 재밌는 일이 일어날 테니까. 빈센트는 불뿐만 아니라 전기도 재밌다고 생각했다. 생각해보면, 전기가 상용화된 이후로는 다들 전기고문을 쓰지 불로 지지는 고문은 안 했다. 물론 흉터가 남는지라 정치적으로 곤란한 것도 있었겠지만... 전기 고문도 나름 재밌어서 그런 것 아닐까?
"끄아아아악!"
"끼야아악!"
"끄르르르릏흥를"
빈센트가 만들어낸 전기 마도가, 물에 흠뻑 젖은 고블린들을 한번에 지졌다. 빈센트는 아주 옛날을 생각했다. 흑인 주지사를 납치해서 총살하고 '좋았던 옛날'의 남부 맹방을 되살리겠다던 머저리 백인우월주의자가 마을에 있었다. 그리고 그놈은 빈센트가 경찰에 신고할 것도 없이, 신비한 마법의 장갑을 끼면 어떤 전기에도 안전하다는 멍청한 선전을 믿고 젖은 손으로 전기가 흐르는 전선 단면을 만졌다가 숯더미가 되었지. 미국의 고질적인 반지성주의가 미국을 살린 몇 안되는 사례였다.
잡념은 거기까지. 빈센트는 다 널브러져서 죽은 마당에, 혼자서 몸을 벌벌 떨면서도 명진과 빈센트를 노려보는 홉고블린을 보며, 허허 웃었다.
"명진 씨의 능력이라면, 저 녀석을 정육점에 걸릴 법한 초록색 고기로 '도축'하는데 5초도 필요하지 않겠죠."
너클에서 일어난 폭발과 함께 홉 고블린의 머리통이 시원하게 날아갔다. 머리통이 터졌다기보다는, '증발'했다는 표현이 더 맞을 것 같았다. 머리 잃은 몸통은, 마치 전원이 꺼진 로봇처럼 그대로 넘어져버리고, 빈센트는 명진과 자신이 죽인 것들의 숫자를 센다. 하나, 둘, 셋, 넷, 참으로 무식하게 세는 방법이었지만 워낙에 머리회전이 빨라서 그 정도는 문제 없었다.
"둘이서 도합 고블린 72마리, 홉고블린 3마리, 길들여진 외계 게이트산 늑대 10마리 사망. 수고하셨습니다. 명진 씨."
빈센트는 그렇게 말하고는, 수고했다는 말에 어울리지 않게 게이트를 노려보며 말한다.
"...그리고 오늘 '수고'는 여기서 끝났으면 좋겠군요. 그러지 않을 수도 있으니 가디언들이 올 때까지 게이트를 감시해야 할 것 같은데, 실례지만 도와주신 김에 같이 있어주시겠습니까?"