급하게 달려갔지만 4호실로 통하는 문은 굳게 막혀 있었다. 이성적인 사고를 할 정도로 심적인 여유가 없었던 그녀는 흥분하여 불길을 뿜어내려 했으나 이내 통로가 열리면서 가스가 사라지고 무사히, 두 다리로 버티고 선 동료들이 보였다. 기쁨이 올라오고 그에 울컥이는 심정이 뒤따라와 눈시울이 붉어져 당장이라도 살아남은 사람들을 껴안을 것 처럼 다가갔지만 시도하기 전에, 그 뒤로, 좀 떨어진 4호선과 3호선을 연결하는 통로가 열리면서 어린아이들이 우는 광경이 눈에 들어왔다.
"..."
이들처럼 어렸었다 그때의 자신도.
말없이 다른 사람들과 합류하여 이동하며 제일 어린아이를 안아들어 등을 토닥인다. 저도 언제 배웠는지 모르지만 기억에 남아 저절로 읊조리게 되는 가사없는 선율을 나직하게 부르면서 정신없이, 누군가가 이끄는 대로 평소와는 다르게 앞 뒤의 어린아이들까지 꼼꼼하게 확인하면서 6호선으로 움직였다.
일단 첫 진행을 하면서 여러모로 수정점이라던가 그런 것들을 파악했기에 유익했어요. 일단 제일 큰 문제. 정보 전달문제. 이 부분은 다시 말하지만 앞으로는 누군가가 조사를 하면 그 다음턴부터 바로 모두에게 자동으로 다 공유가 되었다는 식으로 처리할게요. 오늘 진도가 조금 늦었던 것은 아무래도 이 문제가 컸던 것 같기에. 다들 참고해주세요!
멜피와 마리, 그리고 제이슨이 아이들을 달래자 아이들은 울음을 그치거나 훌쩍거리는 수준으로 멈추며 6호차로 천천히 향했다. 6호칸으로 움직일 이들은 움직였을 것이고 7호칸의 유루, 그리고 5호칸의 이스마엘, 1호칸의 레레시아까지. 각자 마지막으로 점검을 하려고 했었을지도 모른다. 물론 특별히 보이는 것은 없었을 것이다.
한가지 이상한 것은 이스마엘이 연락을 취하려고 해도 이상하게 연락이 가지 않았다. 아니. 정확히는 통신 자체가 끊어진 것처럼 전화 기능은 물론이요 통신 기능도 제대로 작동하지 않는 것을 알 수 있었을 것이다.
그리고 조금 더 관찰을 했을 마리는 파악했을지도 모른다. 순간적으로 3호차 벽에 커다란 붉은 안광이 번쩍이는 것을. 그것은 절댈 착각이 아니었다. 마치 붉은 눈빛처럼 번쩍이는 불빛이 벽에서 볼 수 있었을 것이다. 그와 동시였다. 1호칸과 5호칸의 천장에서 촉수가 튀어나왔고 바닥에 쓰러져있는 가디언즈 병사들을 묶기 시작했다. 그리고 그 상태에서 끌어당겨 가디언즈 병사들을 벽에 밀착시켰고 열차 전체의 벽면에 스파크가 강하게 튀기 시작했다. 만약 1호칸의 레레시아와 5호칸의 이스마엘이 이 촉수를 피하지 못했다면 어쩌면 똑같이 묶여서 벽면으로 끌려갔을지도 모른다.
"꺄아아아아악!!"
열차의 움직임이 멈췄다. 칸이 하나하나 분리되고 있었다. 3호차가 가장 먼저 높게 떠올랐고 다른 칸들도 천천히 꿈틀거리고 있었다. 마치 자석으로 끌어당기듯이 전기 스파크가 강하게 튀기 시작했다. 만약 빠져나간다면 지금이 기회였다. 지금은 모든 칸들이 다 떨어진 상태였으니까.
아무튼 3호차의 아래로 6호차와 5호차가 찰싹 달라붙었고 그 6호차와 5호차의 왼쪽과 오른쪽으로 1호차와 7호차가 달라붙었으며, 그 아래로 2호차와 4호차가 달라붙었다. 붉은 열차가 하나로 뭉쳐 거대한 거체가 되었다. 3호차는 머리, 6호차와 5호차는 몸통, 그리고 1호차와 7화차는 팔, 2호차와 4호차는 다리. 방금 전까지 열차였던 것은 거대한 거체가 되어 서 있었다.
절대 일반적으로 만들 수 없는 것이었다. 아마도 거기에 작용하고 있는 것은 무언가의 세븐스임이 분명했다. 그리고 아마 에델바이스 멤버들도 들을 수 있을 정도의 소리로 그 거체에게서 목소리가 들려왔다.
-수고했네. 테러리스트 제군들. -실험체들을 구출한다고 정말로 수고가 많았어. 하지만 그 실험체를 모른척하고 넘겼으면 목숨은 부지할 수 있었을텐데. -아무튼 이 목소리를 듣고 있다는 것은 무사히 실험체를 구한다고 여럿 모여있다는 거겠지? 겁없는 테러리스트들이 말이야. -그럼 이제부턴 이 아이를 상대해주실까? -시범용으로 만든 U.P.G의 신병기이긴 한데 아마 심심하진 않을거야. 아니. 어지간한 세븐스는 상대할 수 없지. -자. 블러디 레드. 주제도 모르고 설치는 테러리스트를 밟아버리렴. 케헬헬헬헬헬!
특이한 웃음소리를 가진 중성 남성의 목소리가 사라지고 머리 부분으로 달라붙은 3호차 부분에서 붉은 안광이 떠올랐다. 1호초와 7호차. 두 팔 부분에선 스파크가 튀고 있었지만 그 이유는 과연 무엇이었을까? 아무튼 확실한 것은 열차가 변형된 신병기는 멈출 기미가 전혀 보이지 않고 있었다.
[U.P.G의 적을 섬멸하라] [U.P.G의 적을 섬멸하라] [U.P.G의 적을 섬멸하라]
그런 기계목소리가 거체에서 조용히 흘러나오고 있었다. 아무런 감정도 없이 들려오는 그 목소리는 상당히 괴상하면서도 살벌했다.
/내일 여러분들이 싸우게 될 사실상의 1번째 스테이지의 보스인 블러디 레드랍니다. 아까 전에 마리주였나요? 기차가 변신 로봇 되는 거 아니냐고 해서.. 시선을 회피한 제가 있었어요. 일단 다들 수고하셨어요!
어지간한 세븐스는 상대할 수 없지만 여러분들의 캐릭터는 어지간한 세븐스가 아니니까 상대할 수 있어요. 화이팅!
아무튼 하드 모드가 될 수도 있었던 것은 저 로봇이 발동하는 조건은 3호차의 문을 열기 전에 어쩔 수 없이 후퇴하는 느낌으로 비상탈출 버튼을 누르게 되거나 3호차의 문을 연다 두 개 중 하나인데... 당연하지만 3호차는 머리 파츠이고 그 안에 세븐스 아이들이 그대로 들어간채로 합체를 해버리기 때문에.. 자칫 잘못하면 세븐스 아이들이 다 죽을수도 있는 그런 상태에서 싸우기 때문에..(흐릿) 그리고 빨리 해결하지 못하면 당연히 그 아이들도 다 에너지 착취를 당하기 때문에 죽게 될테고..아무튼 그런 조건도 있었다고 해요.
그리고 여러분들이 신나게 박살내버린 기관총은 원래 저 팔파츠에 붙어서 무장으로 나올 예정이었으나...