다른 사람들과 같았더라면 벌써 오기가 생기고도 남을 시간이었다. 하지만 후미카가 누군가, 그다지 실망하지도 화나지도 않은 채 평소와 같이 지낼 뿐이다. 그보다는 곳곳에 숨길 장소를 찾는 게 더 힘들 것 같다는 생각이 든다. 보자, 때마침 나뭇가지에도 하나 걸려 있지 않은가. 평범한 학생들이 저기에는 어떻게 올라갔나 모르겠다.
멀리 떨어져 있지만 화면을 확대하니 인식이 된다. 찰칵, 하는 소리와 함께 나온 결과는……
인사하려고 했는데 끌어당겨졌다! 엄청나게 빠른 속도로 가까이 오길래, 이 남자애가 협회장님인가봐! 반갑게 방긋 웃었는데 어쩐지 반가워하는 건 코로리 뿐인 것만 같았다. 코로리는 교실 문을 열어제끼고 서있었기 때문에, 밖으로 나가는게 멀지도 않았다. 몇 발자국 다시 뒤로 물러나면 교실에서 복도로 나와진다. 복도로 나오면 다시 인사를 이었다. 닷새간 선물을 해준 마니또에게 직접 만나서 고맙다고 인사하겠다고 마음 먹었기 때문에, 일부러 편지에는 의식해서 쓰지 않은 말을 해야했다.
"녕, 협회장님!"
그전에 목소리 크기를 줄였다. 소곤소곤 말하기 시작했다. 협회장님이라는 신분, 비밀인가봐! 애초에 마니또 별명으로 지었을 뿐이었겠지만 기왕 비밀 친구에게도 비밀 하나 만들어버리는 편이 재밌어보인 코로리였다. 이제부터 정말로 협회장님인 것이다.
"고마워ー 라고 자물쇠 풀러 왔어."
마니또는 비밀 친구, 비밀은 남들에게 숨기는 것. 숨긴 것은 보통 안전하게 보관하기 위해 잠금을 걸고는 한다. 그래서 자물쇠를 풀러 왔다며, 코로리는 길게 내려온 머리카락을 어깨 뒤로 넘겼다. 머리카락이 가리고 있던 명찰이 드러난다. 이자요이라는 이름은 마니또를 시작할 때 받았을테니까, 그리고 전국방콕협회장님이라고 부른 것까지 합해서 마니또 선물을 받고 있던게 누구인지 가르쳐준다. 이자요이 코로리는 코로리였습니다아!
떽, 하며 테츠야가 손등을 쳐내자 튕겨나간 에너지 그대로 팔을 크게 돌려, 테츠야의 이마에 촙을 갈겼다. 꿍, 하고.
"어어-디 커뮤력 천점만점의 테스트에서 3점 나온 녀석이 질문을 하는 것이야? 하지만 그렇게 궁금하다면 말해주지. 후후, 무려 3천점이라구."
시이는 뻐기는 듯이, 허리춤에 손을 올리곤 엣헴, 했다. 하지만 분명 커뮤력이 높기야 할 것이다. 그야 암투가 판치는 오오쿠에서 독살현장을 지켜보며 큰 신인걸. 세상물정을 모르고 순진무구하게 눈망울을 깜박인다기엔, 시이의 귀여움은 약아빠진 구석이 있었다.
그리고 나태했다. 시이는 책상 위에 누워선, 발을 까딱거리며 말한다.
"소년, 대체 뭐가 그렇게 불만이어서 세상을 왕따시키는 건진 모르겠지만 말야, 청춘이잖아, 열 여섯살이잖아, 즐기라구. 고양이귀 머리띠 하고 독기 가득하게 쇼타컨셉 스트리머를 해도 좋을 거라구. 마법의 나이라니깐, 열 여섯은. 뭘 하든 관심을 받을 수 있다구. 투명인간보다는 낫잖아, 관심 받는 게."
맞추고 싶었다구, 직접! 아쉬울 따름이지만, 이미 끝나버렸고 정체는 밝혀졌다. 열쇠를 쥐어줬길래 자물쇠에 맞춰 돌리기만 할 뿐이다. 그래도 만났으니까, 코로리는 가방을 앞으로 끌어온다. 어깨 한쪽에 메고 있는 가방이 지익 소리를 내며 지퍼가 내려간다. 고등학교 3학년이라기에는 정말 아무것도 안 든 가방에서 편지 봉투 넷과 분홍색 묶인 리본으로 꾸며진 상자가 고개를 내민다. 코로리는 편지 봉투부터 하나씩 꺼내서 정말, 달콤상콤협회장님 할 수 있었는데! 에게 건넨다.
"딸기, 블루베리, 고양이, 초콜릿!"
헷갈릴 필요도 없는게 편지지와 편지봉투를 세트로 샀는지, 연분홍에 딸기 무늬가 있는 편지봉투, 파란 꽃무늬가 있는 하얀 편지봉투, 회색에 분홍색으로 육구 자국이 나있는 편지봉투, 달콤한 디저트가 그려진 노란색 편지봉투로 넷을 구별하기 쉬웠다. 선물은 다섯이나 받았지만 편지가 넷인 이유는, 마지막 편지는 분홍 리본 장식의 상자 안에 같이 들어있었다.
"그리고 이게 벚꽃이야. 협회장님 혼자 봐야하는 거 알지!"
편지 넷 다음으로 상자를 꺼내고 나니 가방이 텅 비었다. 자세히 보면 안쪽에 동전 모양 초콜릿 몇개가 있다.
가방에서 나온건 4개의 편지지와 리본으로 꾸며진 상자였다. 그걸 보고 저절로 감탄이 나왔다. 와! 편지! 아시는구나! 엄.청.정.성.스.럽.습.니.다. 아니, 부담스럽다. 이 숫자를 보아하니 분명히 선물을 받을때마다 실시간으로 편지를 적은게 틀림없다. 어째서! 그냥 와서 감사합니다! 하면 끝인게 아닌걸까? 그리고 분명 마지막편지는 저 상자 안에 같이 동봉되어있겠지!
아아아, 어째서 안 좋은 예감은 항상 대실패 다이스처럼 딱 맞는걸까! 이정도면 거의 러브레터도 아닌 공개고백이다! 분명 같은 반 사람들도 '엥? 저딴게 고백을 받고있다고?' 하면서 지켜보고있을게 틀림없다! 하지만 이정도의 성의. 반드시 받아야만한다!
"당연히 혼자 볼 거에요."
이런걸 돌아가서 그 자리에서 본다면 분명 여러 사람들에게 습격을 당할테니까. 분명 연애이야기를 좋아하는 일부 여자애들이 평소 친하지도 않으면서 그저 가십거리를 위해 친한듯이 말을 걸겠지! 정말 비겁한 사람들이다.
"정말 감사합니다. 저도 이렇게 선물을 받게될줄은 몰랐어요."
정말로 전혀 예상하지 못한 상황이었다.
그는 고마움이 느껴지는 웃음과 괴로운 이 상황이 느껴지는 살짝 찡그리는 표정이 조화를 이루어 웃는데 우는, 그런 기이한 표정이 되었다.
[ㅇㅇ : 그 옷 뚱뚱해보임] [ㅇㅇ : 왜 이렇게 치렁치렁하게 입음?] [ㅇㅇ : 노래 개못하네] [ㅇㅇ : ㅋㅋ]
생각해보니 열받네. 하지만 시이는 그런 채팅에 단호하게 대처하는 편이었다. 니가 그런 말을 하니까 모쏠육수에서 나아가지 못한다던가 하는, 그런 팩트 기반의 반박을 하면 조용히 시청자수가 감소했다. 생각보다 많이 감소했단 게 문제지만.
당연하다, 광역기니까. 일반공격이 전체공격에 2회공격인 스트리머인데, 힐링하러 들어왔다가 우울해져서 떠난다고. 무엇보다, 노래는 정말 못한 게 맞았다. 정말로, 정말로. 구렸다.
하여튼. 시이가 거기에 초연할 수 있는 이유는 간단했다. 시이는 신이니까. 시-인이니까. 어린아이에게 잘 드는 칼을 들려준 상태와 같은 것이다. 들고 팔을 팔랑거리며 걸어다니는 통에, 괜히 해코지를 하러 오면 베이는 것과 같은 것이다. 키보드 키, W자가 재기불능으로 먹통이 된다던지 하는 재액이 랜선을 타고 착불로 왔겠지. 하지만 그 이유 뿐만은 아니었다.
"그치만, 무관심보단 악플이 낫잖아? 난 그 말에 적극 동의하는 편이야- 무관심 받을 바에는 날 무서워 하는 게 좋아. 관심받을 수 있다면 옥상에서 시위도 할 수 있다구. 생각해봐.
네가 발을 구르고 소리를 지르고, 이름을 불러도 아무도 못 듣는다면. 다들 자기를 못 보고 없는 사람 취급한다면. 그런데도 세상이 멀쩡하게 돌아간다면... 그건 분명, 끔찍할 거야. 이해심을 발휘해서 생각해보라구. 투명인간은 슬픈 일이야-"