인간계에 내려온지 3년차, 학교에 다니기 시작한 것도 3년차, 이 곳에서 아르바이트를 하게 된 것도 3년차. 이런 짧다면 짧고 길다면 길다고 할 수 있는 시간 속에서 깨달은게 있다면 분명 불가능한 일은 존재한다는 것이다. 그리고 내가 봤을때 눈 앞의 이 소녀가 지금 나열한 수많은 것들을 먹을 수 있으리란 것 또한 불가능할 것이라 생각했다.
" ... 다해서 6만 8천엔 되겠습니다. "
내가 일하면서 영수증에 찍힌 최고 액수다. 이 영수증을 점장님이 보시면 어떤 반응일까. 내 눈을 믿을 수 없다는듯이 눈을 몇번 깜빡였다가 영수증을 고이 보관해서 가보로 남기실려나, 아니면 뛸듯이 기뻐하면서 이건 다 네 덕분이다! 하면서 이번주 월급에 보너스를 좀 얹어주실까. 개인적인 바램을 말해보자면 역시 후자가 아닐까.
" 자리에 앉아계시면 제가 가져다 드리겠습니다. 편한데 앉아주세요. "
트레이 하나에 다 들어갈 양의 음식도 아닐뿐더러 트레이의 무게도 상당할텐데 저렇게 높은 굽을 신고 옮긴다는 것은 어불성설이다. 잔뜩 시킨 음식들을 가져가다가 넘어지기라도 한다면 ... 그 이후의 상황은 끔찍해서 이미 뇌내 필터링을 거쳤는지 재생이 되질 않는다. 혹시나 일어날 일을 미연에 막는 것도 훌륭한 알바생의 할 일이다. 주변에 있던 알바생도 이런 상황이 잠깐 이해가 되지 않았는지 내 얼굴과 영수증을 몇번이고 바라보다가 결의에 찬 표정으로 주문 목록을 완성해나가기 시작했다. " 주문하신 음식 나왔습니다. "
분명 우리 카페는 이렇게 가져다주는 경우는 없는데 말이다. 주변에 앉아있던 손님들도 그런 것을 깨달았는지 쑥덕대고 있었지만 곧 트레이에 가득 담겨오는 음식들을 보고서 이유를 깨달았는지 약한 동공의 흔들림과 함께 다른 주제로 쑥덕임을 시작했다. 그들의 대화내용이 들리지는 않았지만 어째서 내용이 이해가 되는지는 ... 나도 잘 모르겠다.
" 진짜, 다 먹을 수 있어요? "
마지막 트레이를 소녀가 앉아있는 테이블에 내려놓으면서 작게 물었다. 요즘 먹방이니 뭐니 하는 컨텐츠가 많았지만 진짜 이런 가냘픈 몸으로 이 정도의 음식을 다 먹을 수 있다는건지. 아니, 애초에 다 먹을 수 있다고하더라도 이렇게 단 음식을 이렇게나 많이?
코세이와 알바가 케이크를 꺼내어 세팅하고 주스를 만드는 사이, 시이는 촬영용 스마트폰(귀엽습니다)을 꺼내 삼각대에 세팅하고는 조잘조잘 이야기를 나누기 시작했다. 조증으로 왕창 쓰고 나니 이제 좀 수복해야겠지, 하는 마음도 들었고. 먹방은 그 자체로 컨텐츠니까. 어쩌면 저 청년이 다 먹을 수 있겠느냐 심각하게 물었을 때부터 번뜩했다고도 할 수 있겠다.
"쾌락신 강림- 오늘 예쁘지? 후후, 후후, 훗후후- 쾌락신께서는 오늘 모든 편집샵을 들러보느라 엄-청 수고했다 이 말이야. 방안에 처박혀서 저녁부터 이런 방송 보는 너희 육수들과는 다르지~ 오늘 얼마나 걸었는지 볼까아, 헉, 미친! 1만 8천보라고? 우와- 걸어서 등교해도 안 나오는 걸음 수야. 응? 학교 5분 거리 아니냐고? 뭐라는 거야 인마, 늘 말하잖아! 가미즈미 고교랑 내 아파트는 걸어서 20분 거리라고."
"자아, 그래서 오늘의 컨텐츠가 뭐냐 하면- 앗, 온다 온다. 후후후, 너희들의 다이어트 계획을 철 저 히 부숴줄 먹방이랍니다. 디저트라구? 타르트라구? 쿠키라구-"
[ㅇㅇ : ㅉㅉ 젊은 나이에 당뇨오게 생겼네]
"응 쾌락신은 당뇨 안 와~ 하나, 둘, 셋, 어, 어라. 이렇게 많았... 던가? 케이크가 일곱, 그리고 쿠키가 하나, 그리고 주스... 우와, 이거 누가 시켰지... 저, 저기- 이거 포장 안 되나요?"
아무리 당뇨가 안 온다 해도 단 걸 계속 물리면 혀뿌리까지 당이 스민다. 그렇게 되면 양치하기 전까지는 입천장과 혀 사이에서 떫은 맛이 계속 오가게 되어 낭패다.
눈을 초승달 꼴로 휘며 웃고, 따라 입꼬리 끝이 장난스레 올라간 것을 보자니 네 그런 반응을 이끌어내기 위해 의도적으로 속 터지는 말을 해오는 것일까. 날뛰는 너를 힘으로 눌러 잡으며 호호호, 후유키는 나지막이 웃는다. 네 말대로 인간의 셈으로는 긴, 강산이 몇 번이고 바뀌고도 남을 세월이지만. 그런 세월에도 너는 아직 불완전하고 미약하게만 보이는 것이었으니. 후유키는 네 칭얼거림을 가만 들으며, 제 목을 안아오는 네 체온을 느낀다. 이내 다정한 목소리로 답한다.
"놀리는 게 아니란다. 나도 이전에는 엄지손가락 크기 작은 벌레에 불과했는걸?"
그렇게 말하며 후유키는 네 등을 다독인다.
"원치 않아 신이 되었다지만, 그래도 정원에 묶여있던 그때보다는 자유롭지 않니. 400살. 그에 걸맞게 시이 네가 조금이나마 의젓했으면 하는 마음에 그리 말한 것이니 너무 성내지 말거라."
그리고 없는 건 나도 마찬가지란다. 덧붙여 말하며 후유키는 물끄러미 널 바라본다.
"지금은 없지만. 바란다면 언젠가 분명 네 신당이 생길 거란다."
지금 세상이 네 신당이고, 인간들이 네 신관이 아닐까. 물질은 가득하나 정신은 공허한 시대. 이 얼마나 쾌락 신을 위한 시대인가. 욕구에 휘둘리고 쾌락에 빠져드는 인간들을 생각하며 본관으로 들어선 후유키는 보건실을 향해 계속 걸음을 옮긴다.
스즈가 조심스레 문을 열고 들어선 곳은 텅 빈 체육관. 그리고 그것은 달리 말하자면 아무도 없는 검도부라는 말이 된다. 본래 검의 길을 걷는 젊은 검도인들이 한 자리에 모여 끝없이 이어지는 카타와 구미타치의 연습으로 뜨거운 공기가 가득해야 할 그 드넓직한 공간에는, 맥없이도 스즈만의 목소리가 반향되어 다시 돌아오고 있는 것이었다. 들르는 곳 족족 수확은 없는데다 마지막에 찾아온 곳까지 이 모양이니 어쩌면 입부의 마음을 먹는 타이밍을 잘 못 잡은 걸지도 모르겠다.
그렇다해도, 지금의 스즈에게는 행운일까. 완전히 아무도 없는 것은 아닌 모양이었다.
"검도부는 현재 출장중이다만."
앳되면서도 똑부러진 목소리. 새하얀, 그러면서도 존재가 숨김없이 선명한 머리를 양갈래로 묶은 여자애. 검도부실의 중앙에 홀로 앉아있던 그녀가 뒤도 돌아보지 않은 채 유유히 자리에서 일어났다. 스즈가 들르기 바로 직전까지도 여기에 앉아있었던 것처럼 보인다. 아무도 없는 공간에 홀로, 말이다. 검도부가 출장중이라면 그녀는 과연 무슨 연유로 여기에 남아있는 것인지. 하지만 도복...이라고 해야할까, 비록 몸집은 작다고 하더라도 하카마를 차려 입었다거나 혹은 도검으로 보이는 것을 손에 쥔 그 모습에서 느껴지는 기백은 확실히 검도부의 그것이었다.
"용무."
그런 그녀가 외부인인 스즈에게로 다가와서는, 감은 눈 그대로 스즈를 올려다보며 이렇게 물었다.
"난 그 때가 좋았어. 다들 날 예뻐라했고, 못된 애가 있으면 골려먹으면 됐고, 금붕어님이나 고양이님이 짜증나게 굴면 갖다 버리면 됐단 말이야."
요컨대 패악질 부리는 여자아이였다는 뜻이다. 언제나 뇌신경이 빠득빠득 살아있는 사춘기 여자아이 같아서, 누군가가 본인보다 더 사랑을 많이 가져가거든 눈 앞에서 짓밟아버리는 부류의. 미친 여자들만의 망념이 고여 만들어진 존재.
말하자면 생령, 그것이 신앙을 얻어 만들어진 것. 그것이 쾌락신인 것이다.
사춘기 무렵의 여자아이들이 늘 사랑을 갈구하고, 아버지에게 채 받지 못한 사랑을 남친에게 기대하다가 따귀를 갈기고 소리를 지르고 헤어지는 것처럼, 시이도 욕망이 깊었다. 시이는 목을 껴안은 그대로 탐욕스럽게 웅얼거렸다.
"대본산 같은 건 안 돼. 난 작더라도 나만의 신당이 필요하단 말이야. 그리고 절대 다른 신 섬기지 않는 나만의 신관이 필요해. 좀 어리숙해도 되고, 쓰레기여도 되니까, 절대로 절대로 다른 신의 손을 타면 안 된단 말이야. 그러기만 하면 새전함 들고 도망가도 상관 없으니까. 그리고 새전함은 편백나무로 만든 번쩍번쩍한 새 거로, 참배 방식은 다를 거 없지만 돈은 많이 넣어줬으면 좋겠어. 내가 큰 거 바라는 게 아니잖아."
"근데 왜 세상은 날 멋대로 신으로 만들어 놓고서 신당 하나 주지 않는 거냔 말이야아..."
혼자서는 다 가져오지 못할 양이라 다른 알바생까지 데려와서 음식을 가져다준다. 멀리서 봤을땐 무언가 세팅하는 것 같다싶더니 가까이서 보자 그것이 방송이라는 것을 깨달았다. 인터넷 방송이라고 하던가, 누구나 자유롭게 방송을 할 수 있고 그것을 시청할 수 있다는 것에 놀랐던 기억이 있다. 음식들을 다 내려놓고 트레이들을 챙겨 떠나려는 찰나 내 손목이 붙잡히고 우려했던 말이 들려와버린다.
" 아까 주문하실때 포장은 안된다고 말씀 드렸는데 ... "
그래 이렇게 주문할때부터 알아봤지. 나랑 같이 돌아가려던 알바생은 난처한 상황에 이러지도 저러지도 못하고 내 눈치만 보고 있길래 눈짓으로 먼저 돌아가라고했다. 주문이 좀 밀려있기도 했고 이런 일을 맡을 정도로 멘탈이 좋은 아이도 아니다. 작게 한숨을 내쉰 나는 잔뜩 늘어져있는 케이크들을 보다가 말했다.
" 식품이라는 특성상 환불도 불가능하시지만 ... "
그냥 쌩판 일면식 없는 사람이었으면 도와주지도 않았을테고 이 소녀는 그런 류의 사람이기도 했지만 몸에서 피어나는 기운 때문인지 결국 도와줘야겠다는 생각이 들었다. 근데 쾌락신이라고 했나. 딱히 들어본적은 없는 신이었지만 최근 인간들의 행보를 본다면 쾌락이라는 것도 분명 신성을 가질만하게 되긴 했다.
" ... 곤란해보이니까 약간 도와줘보도록할까. "
그녀에게만 들릴 정도로 작게 얘기한 나는 포장을 안하게 된 이후로는 안쓰게 된 포장용기들을 가져와서 음식들을 반 정도 잘라서 넣어주기 시작했다. 최근에 본 적도 없고 들은적도 없으니 꽤나 어린축에 속하는 신일 것이란 짐작이 들었으므로 도와주는 것이기도 했다. 인간계에선 신이 소수니까 신끼리 돕고 사는 것이다.