여인이 아는 제롬의 모습은 과연 예전과 같은 것일까, 아니면 그렇게 보일 뿐인걸까. 여인의 생각과는 달리 제롬 역시 달라졌는지도 모른다. 단지, 여인 앞에서는 드러내지 않을 뿐. 하지만 적어도 여인과 있을 때 만큼은, 제롬은 여인이 아는 그 어린 소년과 크게 다르지 않겠지.
영화가 상영되는 도중이었다. 키스신이 어색하여 고개를 돌린 곳에는 여인 또한 자신을 마주보고 있었을까. 제비꽃색 눈동자가 어둠 속에서 빛을 받아 유난히 반짝거렸다. 그 눈동자에 순간 빠져들어 넋놓고 여인을 보고있었다.
그리고,
부드러운 입술의 감촉. 정신차리자 눈에 들어온 것은 여인의 짓궂은 미소였다. 놀라 뭐라 말하기도 전에 그의 입술은 캐러맬 팝콘에 막혀버린다. 여인이 그대로 손짓하며 고개를 돌리자, 제롬 역시 고개를 돌리며 스크린을 바라보았다. 흘깃 시선을 돌리자, 여인은 웃고있었다. 제롬은 그 모습에 팝콘을 입 안으로 밀어넣으며 입술을 매만졌다. 입술의 촉촉한 감촉이, 짧지만 강렬한 달콤함이 캐러맬처럼 입 안에서 맴돌았다. 심장이 콩, 콩, 두근거려서 도저히 영화에 집중할 수가 없었을까.
결국 영화가 끝날 때까지 제롬은 영화에 집중할 수 없었다. 심장이 너무 두근거려서. 계획을 짤 때만 하더라도 영화를 보며 여인과 손을 잡거나, 서로 기대는 등 이것저것 할 생각이었는데, 키스 한번에 머릿속이 하얘졌다. 정말 이상한 날이다. 팔짱 끼는 것 만으로도 두근거리고, 짧은 키스 한번에 이렇게나 들뜨다니.
"그럼... 다음 장소로 갈까?"
진정하자. 아직 하루는 남아있었다. 여기에서 들떠 제대로 여인을 에스코트하지 못하면 오히려 여인은 실망할테니. 제롬은 표정을 갈무리하고는 당황하지 않은 척, 능청스러운 웃음을 머금고는 여인을 바라보았다. 한 손을 내밀며, 잡고 따라오라는 듯 시선을 보냈을까.
다음 장소는 아마도 쇼핑센터였을 것이다. 영화관이 있는 건물에서 몇층 내려가면 있는 쇼핑센터. 장신구류나 의류 등을 취급하는 곳이라, 여인과 한번쯤 오고 싶었던 곳이다. 여인의 옷을 사주고 싶기도 했고, 겸사겸사... 제 취향도, 담고 싶었고.
"음, 뭐부터 사는게 좋을까. 벨라는 보고싶은 옷 있어? 나는 벨라 옷부터 보고싶은데."
사심 가득한 말투였지만, 뭐, 그게 언제나대로의 제롬이었으니. 그는 방긋 웃으며 여인을 향해 고개를 갸웃거려본다.
음. 그리고 답레가 잘 안 써질 땐 억지로 쓰려고 하지 않아도 괜찮아. 어거지로 썼다가 마음에 안 들면 두고 두고 마음에 걸릴 수도 있고. 그거 쓰느라 스트레스 받는 건 더 좋지 않잖니. 게다가 현생이 끝나지도 않은 상황이면 더욱 몰아붙여질 수도 있고. 답레도 어장도 놀려고 하는거지 의무가 아니니까. 늦어도 괜찮아. 퀄리티도 길이도 항상 엄청나지 않아도 괜찮아. 빈말이 아니라 정말로 괜찮으니 늦고 그런 거에 부담 갖지 말아.
>>979 벌써 2시인데. 먹고 소화 좀 시키고 자자. (쓰담쓰담) ㅎㅎ 당연한 얘기를 했을 뿐이야. 이런 말로나마 마음이 편해지면 좋은 거지. (꼬옥)(토닥토닥) 늘 귀여운 반응 보여줘서 고마워. (볼쪽) 음. 아마 현생 시작하고 어장을 병행해서 그런 거 아닐까. 제롬주 늘 늦게까지 공부하고 그러니까. 공부도 그렇지만 글은 특히나 휴식이 없으면 잘 안 써지더라구. 아마 그런 걸 거야. 제롬주의 능력이 떨어지거나 한게 아니라. 연습한다고 없는 시간 쪼개지 말구. 그런 초조한 마음을 편안히 가라앉혀보자. 어디까지나 취미이고 놀이니까.
>>980 곧 잘려구요. 너무 늦게 자면 아스주가 걱정하실테니... 내일 피곤하기도 하구요.(그릉그릉) 당연한 이야기가 엄청 마음이 편해지니까요. 항상 고마워요. (부비쟉)(꾸물꾸물) 이것마저 귀엽다니..!?(베싯) 으으음 그러려나요. 공부량을 그렇게 늘린건 아닌데... 흐음. 늦게까지 공부한다고 해도 실공부량은 많이 않아서 괜찮을줄 알았는데 어렵네요. 다음 답레부턴 조금 더 긴장을 빼고 써볼게요. 친절한 조언 항상 고마워요(볼쪽)(귀깨물)
>>981 그래. 언제나 말도 잘 들어주구. 참 착해. 제롬주는. (볼쓰담)(꼬오옥) ㅎㅎㅎ 그야 그런 모습도 제롬주니까 귀엽지. 공부량이 크게 늘어난게 아니면, 대면 수업을 시작한 것이 또 다른 원인일 수도 있겠네. 방학 때하곤 일과 자체가 달라졌잖니. 게다가 한창 노곤나른할 시기고. 여러가지가 겹쳐서 그렇다고 봐. 아닌 듯 해도 그런 이유가 하나둘 쌓여서 큰 이유가 되기도 하니까... (움찔) 으잉. 기운 없는 줄 알았더니. 장난 칠 기운을 숨겨놨을 줄이야. (이불 돌돌)(꾸와압) 못된 제롬주는 얼른 재워버릴테다. 얌전히 잠들어랏.
>>982 ㅎㅎㅎㅎ 아스주도 제 말 너무 잘 들어주시니까...(볼부빗)(꼬오옥) 에에에.. 아스주는 저라면 다 귀여워하시잖아요. 정말.(볼꾹꾹) 아 어쩌면 그런 걸지도... 사실 짚이는건 몇가지 있어서, 음. 현생도 상판도 힘을 좀 빼고 여유를 가져야겠어요. 사실 일댈이 처음이라 긴장한 것도 있는 것 같고.. ㅎㅎㅎㅎ(키득키득) 장난칠 기운은 언제든지 있죠. 아스주가 방심했을 때라면 더더욱. 므아아앙(행복한 김밥 됨) 안아주시면 잠들게요(팔벌림)
>>983 그래. 기운이 넘칠 때도. 아닐 때도. 언제든 제롬주니까. 제롬주라서 귀여운거야. 그래서 좋아하는거고. 짚이는게 있다면 그것 위주로 잘, 음, 생각하고 조정해보자. 분명 균형이 맞는 지점이 있을테니. 응. 제롬주는 잘 할 거라 생각해. 그렇게 믿고 있고. (쓰담) 긴장할거 전혀 없는데. ㅎㅎ 긴장한 거 치고 장난도 잘 치고 말야. 으이잉 귀여워 죽겠네~~~ (볼부빗)(꼬오옥) 요대로 안아줄테니, 이제 푹 잘 시간이야. 오늘도 좋은 꿈 예쁜 꿈 꾸고. 방해 없이 깨지 않고 푹 자자. 그리고 개운하게 일어나길. (쪽) 잘 자. 제롬주야.
>>984 ㅎㅎㅎ 저랑 같네요. 저도 아스주의 모든 모습이 좋은데. 하지만 그렇게 자꾸 훅 들어오시면 너무 심장에 해로워요.(코꾹) 아스주가 믿어주신다니 잘 해야겠죠... 응. 힘낼게요. 아스주가 믿어주셨으니까. (부비부비) 장난이랑 긴장은 별개니까요~ 아스주를 보면 장난치고 싶어지기도 하고. 긴장은... 차차 나아지겠죠? 으아아(볼말랑)(꾸왑) 네에. 아스주도 좋은 밤 좋은 꿈 제롬이랑 제꿈 꾸시고 내일 하루도 좋은 일만 가득하고 일이 잘 풀리길 바래요. 잘 자요 아스주. 오늘 하루도 고마웠어요. 내일 하루도 잘 부탁해요.(맞쪽)
영화가 시작되고 끝 날 때까지. 두 사람이 딴 짓을 한 건 그 짧은 입맞춤이 전부였다. 그 한 순간을 제외하면 줄곧 스크린을 바라보고 있었지만. 여인도. 제롬도. 영화의 내용 같은 건 아무래도 좋았다. 여인은 이따금 제롬 몰래 한 번씩 힐끔거리며 보고 새어나오려는 웃음을 팝콘으로 막곤 했다.
다른 사람은 몰라도 여인의 눈에는 제롬의 기분이 보이는 것만 같아서. 그게 너무 귀엽고 사랑스러워서.
어찌 흘렀는지 모를 영화가 끝난 후. 여인은 태연히 자리를 정리하고 일어섰다. 먹을 만큼 먹은 팝콘통과 음료 컵은 나오며 버리고. 그렇게 빈 손은 자연스럽게 제롬이 내민 손을 잡았다. 손을 잡기 직전. 다시 선글라스를 써야겠다는 생각이 들었지만. 오늘 하루 쯤은 어떨까 싶었다. 조금은 더 긴장을 풀어도 괜찮겠지. 그리 생각하고 선글라스를 다시 쓰지 않았다. 그대로 제롬의 손에 여인의 손을 얹고 살포시 깍지를 끼워 잡았다.
"그래. 가자."
들뜸과 두근거림을 능청으로 가린 제롬을 모른 척 해주며 손을 잡은 만큼 가까이, 서로의 보폭에 좀 더 익숙히 걸음을 맞추어 걸었다.
간다고 해도 멀리 가진 않았다. 영화관이 포함된 건물 내였으니. 내려가 발을 디딘 층은 쇼핑을 위한 층이었다. 이 도시에 산다면 누구나 한 번쯤 왔을 법한 층이었고. 두 사람이 함께 온 건 처음인 층이었다.
초입 부분부터 옷이며 악세사리며 온갖 눈길 가는 매장들로 가득한 이 곳으로 온 것이 어쩐지 의도를 알 것도 같았지만. 오늘은 온전히 제롬에게 맡기기로 했으니. 여인은 살짝 말을 아끼기로 했다. 역시나 생글 웃으며 제롬을 바라보고 대답했다.
"날씨 바뀌어서 옷 정리 한 건 어떻게 알고 여기로 데려왔대. 후후. 글쎄. 무슨 옷으로 할 지는 아직 정한 게 없어서."
여인은 선 자리에서 주변을 한 번 스윽 둘러보았다. 요즘 날씨에 맞는 옷부터 곧 다가올 휴가철 옷들까지. 각종 매장에 즐비한 걸 천천히 둘러보고. 다시 시선을 제롬에게 돌렸다. 아무 것도 모르는 것처럼 태연한 여인이 산뜻하게도 말했다.
"마침 빈 옷장 한 칸은, 제제 픽으로 채워보고 싶은데. 예쁜 거 골라주려나아."
제롬의 내심을 알고 있다는 듯. 그저 순수히 여인이 그걸 원하는 듯. 약간은 얄밉게 구는 여인 특유의 말투가 웃음기를 머금고 있었다. 깍지 낀 손을 조금 더 꼬옥 쥐고. 제롬에게 조금 더 다가가 어깨에 톡 하니 기대면서.