◉ 본 스레는 에반게리온을 기반으로 하고 있는 스레입니다. ◉ 설정 및 스토리는 완전 창작이 아니며, 스토리 분기에 따라 TVA+EoE / 신극장판 기반으로 진행될 예정입니다. ◉ 스토리는 총 4개의 페이즈로 나뉘어있으며, 페이즈4 마지막 에피소드가 끝나면 엔딩입니다. ◉ 진행은 평일과 주말 모두 밤 10시~11시부터 12시~01시까지 진행되며, 진행이 없는 날이 될경우 미리 스레에 공지드릴 예정입니다. ◉ 당신의 캐릭터가 사망 및 부상당할 가능성이 있습니다. ◉ 본 스레는 방송통신위원회의 심의 규정(17금)을 준수합니다. 기준 등급은 2-2-3-2 입니다.
역시, 엘리베이터는 먹통인 모양이다. 처음부터 기대는 안 했지만, 직접 확인하면 뭔가 김이 새버리는 느낌이네. 짧게 한숨을 내쉬고 다시 여기저기 살펴보자... 초록색 빛이 보였다. 빨간 비상등만 봐서 눈이 피곤해진건가 싶어 살짝 눈을 감았다가 떠보지만, 여전히 초록빛이다. ...비상구! 서둘러 초록빛이 빛나는 쪽으로 향했다. 붉은 등 아래에서 이질적인 빛을 발하는, 비상구를 알리는 간판 아래의 문. 그 앞에 도착해 조심스럽게 손잡이를 돌려봤다.
철컥, 하는 소리와 함께 문은 간단히 열렸다. 그래! 원래 비상계단 출입문은 잠겨있으면 안되는거지만! 아무튼 열려있어서 다행이야! 요리미치가 있는 쪽을 돌아보며 말했다.
"열려있어, 여기로 올라가면 되겠어. 하아, 다행이다. 가까이에 있어서."
만약 비상계단이 여기에 있지 않고 반대편에 있다던가 했다면... 음, 좀 귀찮았을거야. 요리미치도 들어올 수 있게 문을 잡고 기다렸다가, 들어오면 바로 계단으로 올라가야겠다.
나츠키와 타카기는 조심스레 비상계단을 통해 위로 올라가려 하기 시작하였습니다… 과연 이 위에 어떤 광경이 펼쳐져 있을지는, 무엇 하나 장담하기 어려웠습니다. 하지만 하나만은 확실한 것이, 정전이 일어나고 나서 혼란에 빠진 나츠키가 있던 층과 같이, 이 위에 층도 마냥 평화롭지만은 않을 것이라는 점이었습니다.
한 계단, 두 계단… 계속해서 오르고 올라 마침내 2층에 도달하였다면, 아니나다를까, 상당히 혼란에 빠져있는 듯한 상황인 것을 확인할 수 있었을 것입니다. 1층도 여전하였는데 2층이라곤 다를 바 없겠습니까. 어련한 일이었습니다. 다만 한가지 특이한 점이 있다면, 나츠키와 타카기가 처음 휴게실을 빠져 나왔을 때처럼, 혼란스런 목소리들은 모두 저 문 뒤에서 들려오고 있다는 점이었습니다. 1층에서는 나츠키들과 비슷한 휴게실에서 들려왔었지만, 이번에는 중앙관제실에서 들려오고 있다는 점이 가장 큰 차이점이었지요. 문은 완전히 닫히지 않고 살짝 열려있어서, 요란한 소리를 낼 것도 없이 곧바로 들어가는 것이 가능해 보였습니다.
내부로 들어가 보시겠습니까? 다른 곳을 확인하려 시도해 보셔도 괜찮습니다. 뭐가 되었던 선택은 여러분들의 몫입니다.
조심조심 계단을 올라 2층에 도착했다. 눈으로 보기도 전에 귀로 들려오는 소리들로, 여기도 아래층하고 비슷한 느낌인가 짐작할 수 있었다. 혼란스러운 목소리들이 들려오고 있다. 그것도 중앙관제실에서. ...문이 닫혀서 못 나오는 아래층 그 방도 아니고, 중앙관제실에서? 생각해보면 이건... 의아함과 뭔가 심상치 않음을 감지한, 아무튼 애매한 표정으로 잠시 중앙관제실 문을 본다. 다행히 문은 다 닫혀있진 않아서 아마 큰 소란없이 들어갈 수 있을 것 같은데.
"음... 여기도 정신없는 것 같네. ...들어가야겠지?“
확인차 묻듯이 말하지만, 이미 들어갈 생각이 약 98% 정도였다. 나머지 2%는 뭔가 일어나고 있는 것 같은데 뭔지 모르겠어서 확신이 안 선다...정도? 아마 이 위까지 올라온 이상, 요리미치의 의견도 나랑 크게 다르지 않을 것이다. 아마도. 그런 믿음(?)이 있기에 요리미치가 뭐라고 하던 크게 개의치 않고, 천천히 걸어가서 조심스럽게, 이미 열려있는 문을 조금 더 열고 안으로 들어가려고 했다.
나루미의 단언이 있기 무섭게, 조종실 내부는 급속도로 조용해져 정적, 오직 정적만이 감돌기 시작하였습니다….. 비행기가 추락할 때에도 웃으며 내려오던 미즈노미야도, 지금만큼은 웃음기 없는 얼굴로 나루미가 말한 이야기에 고개를 끄덕일 뿐이었습니다. 적 잠수함에게 우리들의 이야기가 들리고 있는 이상, 정말로 조용히, 아주 조용히 침묵을 지키며 움직이는 것이 무엇보다 중요할 것입니다. 조금이라도 입을 열었다간 작전이 탄로날 수도 있으니까요, 그렇지요?
최대한 집중한 채로 패널을 통해 주변 환경을 살펴보던 나루미는, 몇 가지 의미있는 정보를 얻을 수 있었습니다… 크게 네 가지로 나눌 수 있었는데, 내용은 다음과 같습니다.
첫째, 이곳 해저지형은 특별히 장애물 같은 것이 존재하지 않는 상당히 단조로운 편인 지형이었으나 그건 지금 나루미들이 있는 위치 얘기고, 앞으로 레이더를 넓히면 넓혀볼수록 암초나 빙산 등 장애물이 계속해서 발견되고 있는 것을 확인할 수 있을 것입니다. 이게 무슨소리냐면, 지금까지는 어떻게든 잠수함들만 조심하면 괜찮았을 지도 모르지만…. 지금부터는 눈앞에 있는 장애물들 역시 주의를 기울여야 한다는 소리입니다.
둘째, 음파가 통과하지 않을 정도인 곳을 찾으려면 여기서 세 층 더 내려가야만 합니다. 더 깊이 내려가지 않는 한 계속해서 적들에게 들리고 말 것입니다.
셋째, 북서쪽 방향으로 71m 앞에 자그마한 빙산이, 북동쪽 방향 148m 앞에 커다란 빙산이 하나 존재합니다. 조심해서 운항하지 않으면 부딪힐 위험이 있으니 조심하는 게 좋겠습니다.
넷째, 해류는 나루미가 있는 방향에서부터 보자면 남동쪽 방향으로 흐르고 있습니다.
현재 적 함 8대는 서쪽 방향에서 800m 앞까지 와 있는 상태입니다. 어뢰을 꺼내는 등 공격적인 동향은 보이지 않습니다만, 적 함이 이보다 가까이 오기 전에 재빨리 움직이는 것이 중요하겠습니다. 당장은 모여서 움직이고 있는 상태입니다만, 이들이 흩어지게 된다면 여러모로 골치아프게 될지도 모릅니다. 저들이 모여있는 이 때, 재빨리 도망치는 것이 중요할 것입니다. 행운을 빕니다!
어머니를 아냐는 카에데의 물음에 후지와라 박사는 조용히 고개를 끄덕이었습니다. 특별히 긴장할 것은 없을겁니다. 질책하려는 것이 아니니까요. 특별히 카에데가 찍혔다거나 하는 일은 더더욱 아닙니다. 무엇보다 오늘은 카에데의 첫 출근이니까요. 첫 출근부터 그러는 상사가 어디 있겠습니까?
“그렇단다, 얘야. 나는 네 어머니의 동료였는걸. “
그저 이 차장님은, 카에데의 어머니의 동료였기 때문에 아까와 같이 물어본 것이었습니다. 후지와라 박사는 빙그레 웃으며 문 안쪽을 가리키며 카에데에게 물어보려 하였습니다…..
이야기하고 싶은 것은 많다. 엄마에게 뭘 하느냐고 물을 때마다 엄마는 웃어넘겼으니... 엄마의 동료가 자신의 상사라니, 듣고 싶은 것이 너무나도 많았다. 엄마는 회사에서는 어땠느냐 같은것도 묻고 싶고, 엄마와 있었던 에피소드같은것도 듣고 싶다. 카에데의 얼굴이 환해진것은, 그것 때문이였으리라.
"앗, 네...!"
그 이야기 하나로 자신이 뭘 하고 있었는지, 까맣게 잃어버렸던 카에데였다. 귓볼을 붉게 물들인채, 카에데는 뒤돌아서서 안으로 들어가...다 잠시 멈칫했다. 편한 느낌이라 까먹고 있었던 한 가지 더.
긍정적으로 생각하자. 잠수함 8대라 다행이다. 구축함이나 초계기 8대면 정말 여기서 죽어야 했을 것이다.
내 장담컨데 저 8대 놈들도 오는 길에 서로를 알아볼 수가 없어서 버벅거리는 해프닝이 있었을 것이다. 이건 운용 능력이 아니라 잠수함 그 자체의 문제다. 너무 은밀하다는 것.
보통 잠수함의 진가는 공격 이후 탐지에서 벗어나는 능력으로 판단하곤 한다. 뭔가를 공격해서 위치가 드러나기 전에는 유보트 깡통이나 최신예 핵잠이나 드럽게 찾기 힘든 건 똑같다는 뜻이다. 저 쪽은 찾아야 하는 쪽, 나는 숨어야 하는 쪽. 그러니 나에게도 승산이 있다. 정말 구축함 초계기가 오지 않는 건 다행이면서도, 한편으로는 이상한 일이지만.
"........"
800미터.. 어뢰를 쏘면 30초 내외, 음파는 0.5초 내외로 도달하는 거리다. 바로 건넌방에 적이 있는 것과 마찬가지다. 한발한발 소리를 죽여야 했다.
나는 엔진을 꺼버렸다. 그러나 잠수함은 관성을 받아 앞으로 계속 나아갔다. 하지만 오래 가지는 못할 것이다. 해류는 1-3-5로 흐르고, 약 150미터 앞 0-4-5에 커다란 빙산이 하나. 나는 다음 행동을 결정했다.
관성을 받아 커다란 빙산을 약간 추월하는 정도로 나아갔다가, 해류를 따라 다시 빙산에 접근한다. 동력 없이 타 조작만으로 잠수함을 빙산의 요철 안에 숨긴다. 전투기 뺨치는 정도로 화려하지는 않지만, 육분의를 사용할때보다 훨씬 더 정밀하게 조작해야 할 것이다.
손톱 한 번 틱틱거려도, 밀리미터 오차가 수십미터까지 늘어나서 빙산에 꿍 부딪힌다. 그리고 또 꿍 부딪히는 게 있는데, 내 머리를 향해 떨어지는 사신의 딱밤이겠지.
타카기가 저지하려 하기도 전에, 나츠키는 이미 문을 열고 안으로 들어가려 하고 있었습니다… 천천히, 조심스럽게 열어보려 시도하였지만, 그래도 명색이 철문인지라 움직이려 하면 소리가 나는 것은 어쩔 수가 없었습니다. 이대로 들어가도 과연 괜찮을지 싶습니다만, 아무래도 좋을 겁니다. 모두가 딴 일에 정신이 팔려있는 상황이니까요. 어린아이 둘이 들어간다 해도 별일 있겠습니까?
조심스레 문을 열고 내부로 완전히 진입하었다면, 나츠키와 타카기는 상당히 기이한 풍경을 볼 수 있었을 것입니다. 저 돔 바깥쪽의 창문을 불안하게 지켜보고 있는 정장을 입은 무리들 때문도 아니요.... 서버가 다운된 것에 패닉에 빠져있는 관제실 직원들 때문도 아니요, 눈이 커다랗게 떠진 채로 전화기를 들고 소리치고 있는 전자 간부들 때문도 아니었습니다. 고개를 들어 저 앞을 바라보게 된다면, 무엇이 기이한 것인지 여러분은 알 수 있게 될 것입니다.
저 열한 개의 원이 마치 나무처럼 서로 기이하게 얽혀 각진 형태로 이어져있는, 기묘한 문양은 뭐란 말입니까?
교과서나 텔레비전보단 어떠한 의식 같은 데에서나 나올 법한 형태의 문양이, 어느 쪽을 살펴보아도 거의 모든 화면에 떠 있는 것을 확인할 수 있었습니다. 하나하나 이어본다면 사각형이 될 수도 있을 것이요, 선 사이를 가로지르기도 하였으며, 하나의 육각형을 이루기도 하였으며, 전체를 보면 하나의 다각형의 형태를 띄고 있는 문양이, 검은 화면을 가득 채우고 있었습니다. 단순히 동그라미와 선만이 그려져 있는 것이 아니라 문양 내부엔 어떠한 기호가 적혀 있는 것을 확인할 수 있었는데, 무슨 언어로 이루어진 것인진 확인하기가 어려웠습니다. 당연하였습니다. 나츠키와 타카기는 전혀 모르는 나라의 언어로 적혀있는 기호이었으니까요. 알아보려 해봤자 소용이 없습니다. 배우지도 않은 언어를 무슨 수로 알아볼 수 있단 말입니까?
비상 전력을 가동하고 있는 건지, 적이 일부러 이곳의 전기만은 차단하지 않은 것인지 모르겠지만, 1층과 달리 내부는 그나마 밝은 느낌이었습니다. 직원들의 말에 귀를 기울이려 하였다면, 다음과 같은 말이 오가고 있는 것을 확인할 수 있었을 것입니다…
- 제7방화벽 돌파! 제8방화벽 위험! 적이 메인 시스템에 진입하기 시작합니다!!! - 저, 저거 어디서 본 적이 있는 거 같지 말입니다…… 저거, [ 그 기관 ] 에 있는 시설 아닙니까? - 저도, 저도 저거 본 적 있는 것 같습니다. 저 형태가 여기 왜 떠 있지 말입니까? - 정신 팔려있지 않고 저지하는 데에 집중해! 기동 시스템까지 침입하는 건 막아야 한다, 알겠나!? - 예!
실험의 시작을 코앞에 두고 있는 상황에서 이 [ 기동 시스템 ] 이 무엇을 의미하는지는, 보나마나 뻔할 것입니다.