"싱크홀 관련으로 일단 좀 알아봤어? 아무리 봐도 자연적인 것은 아닌데." "일단 익스파 반응이 확인되긴 했으니 조만간에 조사를 하긴 해야 할 것 같습니다."
최근 청해시에선 건물이 땅으로 꺼지는 이른바 싱크홀 사태가 벌어지고 있었다. 그에 대해서 소라는 예성에게 이런저런 조사를 부탁했고 예성은 지금 막 그녀에게 보고를 막 마쳤다. 일단 익스파 반응이 잡히고는 있으나, 그게 싱크홀 사태와 관련이 있을진 알 수 없는 일인만큼 아직 예성은 명확하게 사태가 이럴 것이다라고 장담하지 않고 있었다. 본격적인 사건 조사를 하기 전엔 알 수 있는 것도 어느 정도 제약될 수밖에 없었기에 소라는 이해한다는 듯이 고개를 끄덕였다.
"일단 조금만 더 관련 정보를 조사한 후에 보고하겠습니다. 선배." "응. 수고 좀 해줘."
예성을 자신의 사무실 밖으로 내보낸 후, 소라는 자신의 앞에 있는 서류를 가만히 바라봤다. 어쩌면 팀이 결성되고 일주일 정도밖에 안 지났는데 엄청 큰 사건이 벌어진 것일지도 모르겠다고 생각하며 소라는 한숨을 작게 내쉬었다. 커피가 담겨있는 잔을 들어올리며, 그녀는 우선 사무실 밖으로 나섰다. 사무실 문 바로 옆에서 예성이 모니터 여러개를 이용해 이것저것 정보를 알아보고 전화를 하는 모습을 바라보던 소라는 다른 대원들이 사용하는 공간으로 향했다.
"꽤 열심히 일하네요. 안 힘들어요?"
그러다 일을 정말로 열심히 하는 것으로 보이는 여성의 모습을 바라보며 그녀는 가볍게 말을 걸었다. 물론 대답을 해줄지는 알 수 없었다. 어디까지나 별 의미없이 말을 건 것이었기에 대답을 하지 않아도 어쩔 수 없는 일이라고 소라는 생각하고 있었으니까.
능력을 쓰는 것에 익숙해져 있다... 확실히 그럴지도 모른다. 특히나 자신의 경우, 익숙을 넘어 삶의 일부가 되어버렸다.
알데바란의 중얼거림이 끝나기도 전에 그가 잡은 날을 뿌리치듯이 회수한 유우카가 날자루를 쥐고 단숨에 안으로 뛰어들어간다. 이윽고 코 앞까지 도달하여 좌하단에 위치시키고 있던 칼을 냅다 들어올려버린다. 그러면 기다란 검은 단지 그것만으로 상당히 위협적인 올려베기가 된다.
죽음에 익숙해진 나머지, 나도 모르게 살아있음을 소홀히 하고... 어쩌면 그것이 이 태도를 다루는데에 걸림돌이 된 걸지도 모른다고 생각했다. 지금까지는 죽을때마다 꿈에서 깨어난 듯이 새로운 싸움을 한다고 생각했다. 사실은 그게 아니었던 것이다. 몇 번을 고쳐죽던, 하나의 의지로 이어진 똑같은 싸움을 계속 해야했다.
그래서 유우카는 알데바란과의 간격을 좁혔다. 그는 멀리서 들어오는 공격을 받아주고 있었다. 하지만 가까운 거리에서 힘이 실린 검격이라면 어떻게 움직일까? 이제 조금은 실전처럼 움직여보자고 생각한 것이었다.
일주일이나 지났으나 그녀는 원래부터 무엇을 배우는것이 느리고 서툴었습니다. 특히 환경이 바뀌면 더더욱 그랬죠. 상사의 성격이라거나. 어떤 일처리를 선호한다던가. 그런것을 파악하는건 힘들며 그녀에게 있어서 크나큰 스트레스였죠. 그것을 지금까지 오로지 경험으로 떼워왔던 그녀는, 오늘도 잠시 쉴때말고는 계속 일만하면서 그저 양으로 때려박고 있었습니다.
"아, 죄송합니다. 눈치채는게 느렸네요."
그 때문에 다소 주변 경계가 풀어졌던걸까요. 그녀는 당신이 다가온것도 모르고 있다가 말을 걸자 그재서야 일어나서 인사했습니다. 일단은 가장 직속의 상사.. 라고 생각해야 되는 상대? 그녀는 그 위의 사람들까진 본적이 없거나 보기 힘들기에. 사회생활상 이 사람에게 가장 잘보이는게 맞다고 생각하며 보고있던 서류를 가지런히 모아서 들었습니다.
"상관없어요. 그만큼 집중했다는 사실이 중요한 거니까요. 일단 실적이 좋다는 것은 알고 있었는데, 그래도 너무 무리는 말아요."
물론 그녀를 스카웃할 때 이것저것 기본적인 자료는 봤지만, 그에 대해서 소라는 그다지 크게 신경쓰지 않았다. 일단 자신이 가장 중요하게 보는 것은 그만큼 실력이 있느냐였으니까. 혹은 장래성이 있을까. 그리고 그 마음가짐은 어떠한가. 물론 마음가짐은 조금 평가하기 애매할지도 모르나 자신이 아는 바, 그녀는 상당히 실적이 있는 이였다. 그럼 일단은 그것으로 충분하지 않을까 생각을 하며 소라는 고개를 살며시 저었다.
"익스레이버 위그드라실 팀이 소집되고 1주일 정도가 지났는데 할만해요? 기존 경찰일과는 조금 다른 느낌일텐데."
기본적인 경찰 업무는 본다고는 하나, 익스퍼의 범죄를 전담하는 팀인만큼, 기존 경찰서보다는 아무래도 출동 횟수가 적을 수밖에 없었고 아직 위그드라실 팀은 출동을 한 번도 한 적이 없었다. 그래봐야 기본적인 순찰이나 치안 유지 등. 정말로 가벼운 경찰 팀으로서의 행동을 할 뿐이었기에 과연 다른 이들이 이에 대해서 어떻게 생각하고 있을까. 그렇게 생각하며 소라는 괜히 어깨를 으쓱했다.
1. 「난 네 편이야」 "괜찮을 거예요. 잘못되더라도 나쁠 건 없죠. 그러니까 자신 가져도 좋아요~ 누가 뭐래도 저는 당신 편이니까요!😉"
2. 「죽어버려」 🤔....... 이 말은 어떤 상황을 상정하더라도 나기토가 절대 하지 않을 말 top1인데... 원하기만 한다면 말 한마디로 사람을 골로 보내버릴 수도 있는 능력이라서 얘는 항상 말조심하고 지내 :3 성격상 그런 거기도 하지만 늘 의식적으로 주의한단 말이지~ 저주하는 말은 절대 입에 담지 않음!
3. 「가지마」 "기다려요! 제가 말했었죠. 끝까지 포기하지 않으신다면 다른 의미로 말할 거라고. ……「가지 마세요.」"
그녀는 미소를 지으며 윗사람들을 언급하곤 기존 경찰과 다른 느낌일거라는 말에 살짝 고민하는듯 생각하는 표정을 지었습니다. 확실히 다소 차이점은 존재하지만 기본 업무가 완전히 다른것은 또 아니었기에. 일만 따지고 보면 어렵진 않았습니다. 그녀가 가장 어렵게 여기는건 사람과의 관계기에 업무는 뭐- 라는 느낌이었죠. 물론 아직 출동까지는 한 적이 없다는 점도 있었습니다.
"아직은 뭐라고 말할게 없는거 같아서.. 그냥 알아야할게 조금 추가되어있는..?"
그녀는 머뭇머뭇 대답했습니다. 익스퍼 범죄 자체도 익스퍼였던 그녀는 완전히 처음까지는 아니기도 했고. 아직 규모가 어느정도일지 모르는 시점에서 그녀는 그냥 잡 범죄자들 정도를 상정하고 있었습니다. 그렇기에 그녀는 당신의 눈치를 살짝 살피고는 미소지을 뿐입니다. 역시 어렵네요.
"일단 위험성이 상당히 높으니까요. 예성이 뺨 본 적 있어요? 저것도 범죄자 익스퍼와 대치하다가 생긴거거든요."
괜히 자신의 왼쪽 뺨을 손으로 어루만지면서 소라는 저 편에서 일하고 있는 예성을 손으로 가리켰다. 물론 예성은 그 손짓을 알 일이 없었고, 그 옆, 횃대에 앉아있는 앵무새, 셀린만이 고개를 갸웃하면서 그쪽을 바라볼 뿐이었다. 아무튼 고개를 다시 돌려 연우를 바라보며 소라는 고개를 도리도리 저었다.
"아니요. 여기가 처음이에요. 사실 이런 저런 곳에서도 해보자라는 말은 나왔지만, 일단 시범 케이스로 여기가 선정되었고 저에게 팀을 스카웃해서 소집하라고 위에서 말하더라고요. 정말, 이런 것은 좀 자기들이 하면 얼마나 좋아요. 물론 농담이에요. 팀 멤버를 직접 스카웃하는 거 꽤 괜찮았거든요."
오른쪽 눈을 감아 윙크를 보내면서 소리없이 웃어보이면서 소라는 이어 다른 멤버들을 확인했다. 쉬고 있는 이는 쉬고 있고, 일하고 있는 이는 일을 하고 있는 모습을 바라보던 소라는 이어 기지개를 쭈욱 위로 켰다.
"조만간에 출동해야할지도 몰라요. 싱크홀 사태라던가 뉴스로 본 적 있어요? 최근 청해시의 특정 구역에서 아파트가 계속 땅 밑으로 꺼지는 싱크홀 사태가 벌어지고 있거든요. 그저 자연적인 현상일지도 모르지만, 아무리 봐도 자연적인 현상은 아니거든요."
영 마음에 걸린다는 듯, 그녀는 고개를 도리도리 저었다. 물론 아직까지는 딱히 지시를 내릴 생각은 없다는 듯이 그녀는 딱 거기까지만 이야기를 하며 말을 멈췄다.