우리를 보호하려 했다면 누구도 오지 못하게 했어야한다. 그렇게만 했다면 이 모든 나쁜일은 일어나지 않았을 터인데. 내 몸이 찢기고 부서지고 온 몸의 세포가 불에 지져지는 고통에 시달려 바닥을 구르면서, 제발 살려달라고 제발 멈춰달라고 울부짖었을때. 그 때 교수라는 이름의, 우리를 지키기 위해 탈이 되었다는 그는 어디에 있었지?
" 아... "
부네가 자리에서 일어서자 레오는 아쉽다는듯 작은 탄식을 뱉으며 함께 딸려올라가다가 다시 제자리로 돌아왔다. 이것으로 이 지독한 자기혐오의 끝이 보이기 시작했다. 끝이 아니라 새로운 어떤 것의 시작일지도 모르지만.
한서는 마음이 심란했다. 소문을 듣자하니 탈 하나가 백궁 6학년 학생대표에게 집착하다 죽었다고 한다. 한서나 여타 다른 '누군가 곤경에 처해도 다른 사람이 알아서 하겠거니' 부류의 학생들은 얘기를 전해듣고 크게 놀랐다. 그런데 다른 소문이 퍼졌다. 현궁 6학년 학생대표가 금지된 저주인 크루시아투스 주문을 맞았는데, 백궁 6학년 학생대표도 똑같이 금지된 저주를 맞았음에도 불구하고 쓰러진 사감 선생님을 제외한 셋 모두가 현궁 대표만을 달래주기 위해 온 힘을 다했다는 것이다. 한서는 그 소문이 사실이냐 물었다. 상황을 보고 교수님을 찾기 위해 도망쳐왔다는 학생은 자기가 한 말이 거짓말이면 손에 장을 지진다고 했다. 깨트릴 수 없는 맹세를 쓰겠다고 으름장을 놓기까지 했다. 한서의 머리속이 새하얘졌다. 가문의 신념을 부정하지 않고 받아들여 약자를 위해 살며 남은 생을 속죄하기로 했는데 덜컥 가장 먼저 지켜야 할 가족이 공격을 받았단 사실을 들어버렸다.
"그럼 그 현궁 대표는 어디 갔는데?" "몰라. 시체를 보더니 얼굴이 새하얘져서 도망쳤대." "어디로 갔는지는 몰라?" "기숙사 안에 있겠지. 나라도 그런 이상한 광경을 봤으면 도망쳤을 걸?" "나 먼저 간다." "야, 아직 위험해! 교수님이 나가지 말라고…… 야!! 이한서!! 어디가!!"
한서는 주변을 휘휘 둘러보며 현궁을 향해 뛰었다. 분명 아팠을 것이다. 가주님께 듣기로는 당시에 적어도 여섯번이 넘게 맞았다고 들었다. 그런 애가 크루시아투스 저주를 또 맞았다니! 어린 시절 각인된 고통은 절대 사라지지 않는다는데, 얼마나 고통스러워 했을까? 그때의 기억이 떠올랐으면 어쩌지? 누군가 보면 한서의 모습을 보고 위선자라고 할 지도 모른다. 그렇지만 아무것도 하지 않으면 달라지지 않았다. 이건 해야만 하는 일이다. 차라리 같이 찾아줄 걸 그랬다. 그랬으면 공격 받지도 않았을 것이다. 마음 한켠에 그간 새겨진 죄책감이 요동쳤다. 하지만 이미 맞아버렸으니, 울지 않게 달래주고라도 싶었다. 현궁 앞을 다른 학생이 사감 선생님께 허락을 맡았냐며 막아 세웠지만 밀쳐서 무작정 들어갔다. 얼음 호수에도 없고, 기숙사 창문으로 부엉이를 날려봤지만 없다. 대체 어디로 간걸까? 조급한 마음에 발을 동동 굴렀다. 한서는 그때 금지된 숲 입구에서 작은 소리를 들었다. 희미했지만 울음소리다! 홀린듯이 금지된 숲 금줄을 넘어 뛰었다.
아이의 울음소리가 점점 가까워졌다. 예전에 이렇게 비슷한 괴물이 나타나서 잡아먹으려 했다던데, 그때의 기분과는 전혀 달랐다. 네 울음소리기 때문이다. 한서는 이 울음소리를 아주 잘 안다. 원내에서 가장 흔하게 들을 수 있는 소리다. 너는 아주 서럽게 울곤 했는데, 지금처럼 서럽지는 않을 것이다. 풀숲을 마구 헤치고 금지된 숲의 한적하고 널따란 바위가 있는 곳에서 우뚝 멈춰섰다. 너를 마주쳤기 땨문이다. 차라리 찾지 말 걸 그랬다는 후회가 훅 끼쳤다. 너는 다소곳하게 바위에 앉아있었는데, 나와 눈이 마주치자 고개를 옆으로 훅 꺾었다. 새하얀 머리카락이 바위를 덮고 네 얼굴은 눈부터 휘어 미소가 온 입가로 퍼진다. 가늘게 찢어질듯 휜 눈 밑으로 발그레 홍조가 띈다.
"으앙-"
네가 입을 벌리자 서럽게 우는 소리가 들렸다. 한참동안 우는 소리를 흉내내던 너는 한서가 공포에 질려 주저앉자 차갑게 내려다본다. 재미가 없다는듯한 시선이다. 그리고 지팡이 휘두르는 소리와 나지막히 '섹튬셈프라' 하고 읊던 목소리에 한서는 자리에서 벌떡 일어났다. 네 목에서 피가 튀고 뒤로 넘어갔기 때문이다. 피끓는 소리를 뒤로 너는 웃었다. 한참을 웃으며 한서가 너를 부축해 데려가는 순간엔 눈을 까뒤집고 그대로 축 늘어졌다. 네 세상은 암전됐고, 정신 잃은 그 사이 드는 생각은 방금 누가 울었더라 하는 것이다.
>>148 천만에. 레이드 때의 땃태에게 이입하면 내가 이벤트 내내 반응이 좀 메말라지거든. 혹시나 불친절하고 관심없는걸로 보일까봐 걱정이였어. 게다가 모바일이다보니 반응 을 다 추려서 하기 힘들고;-; 이렇게 질문해주면 압도적으로 감사합니다......내가 첼 많이 애껴...88
>>150 이입하면 시야 좁아지는 참치 그거 나야~~ ㅋㅋㅋ;;; 솔직히 그런 상황에 주변을 다 신경 쓰는게 대단한거지 내 캐 하나에 몰입하기도 빠듯한데;; 적어도 난 반응 없어도 아무 감정 안 가지니까 걱정 말라구 (찡긋)(꼬리붕붕) 나도...나도 우리 땃태 지켜보고 있어...쭈랑 백년해로하는거 꼭 보고 말테다...!!!