파도소리 너머로 어디선가 소란스러운 소리가 들려왔다. 아. 오늘도 건 사감님이랑 곤 사감님이려나. 항상 쫓고 쫓기는 그 사이는 지켜보는 관전자의 입장에서는 꽤 재미있는 볼거리였다. 오늘의 건 사감님은 과연 얼마만에 곤 사감님에게 잡혀 등짝을 맞게 될 것인가! 같은 내기를 걸어보는것도 좋을 것 같았다. 아니. 그걸 아직도 안 걸고 있었다고? 학교 생활 절반 낭비했다는 생각이 들며 잠을 조금이나마 덜어내는 듯 했다.
그렇게 소란이 조금 잦아드나 싶었을 때. 주양은 그 짧은 순간이나마 현실을 직시해야만 했다. 당신의 장난 대상은 상대를 가리지 않는다는 것. 그래서 조금이나마 소란스러웠을 때 적당히 깨어나서 구경하고 갈 길을 갔어야만 했다는 것을. 정신이 맑았던 청은 당신의 기척을 느꼈으나 주양은 그럴수가 없었고, 결국 갑작스러운 놀래킴에 기겁을 하며 나자빠지는 것이다.
안 그래도 이런 갑툭튀 앞에서는 한참 무력한 게 주양이었던 데다가 어제의 그 경험 때문인지 이런것에 있어서는 더더욱 취약해져 있는 상태였다. 전의 휘영도 그렇고, 당신도 그렇고 깜짝 놀래키는 것을 굉장히 좋아하는것으로 보아 청궁 사람들에게는 절대 등 뒤를 내어주지 말아야겠다는 생각이 들었다. 물론 그게 말처럼 쉽겠냐만은. 미친듯 뛰는 심장을 애써 가라앉히며 피히히 웃는다. 그래. 적어도 아까 마냥 평온하기만 했던 상태보다, 훨씬 사람 사는 맛이 난다. 썩 찝찝한 짜릿함이었지만 그 대상이 귀신이 아니라는 걸 안 이상 그런 찝찝함 따위는 금새 사라지기 쉬웠다.
"어머나. 역시 사감님도 저와 청이를 아시는군요? 그럼요! 언제든 내깃돈으로 걸기 위해서 이렇게! 딱 준비하고 있답니다. 어때요? 참된 패밀리어 아닌가요~?"
내기 이야기에 주양의 눈이 순간 빛났다. 오호라. 역시 알아봐주시는 구나! 적어도 학교에서 여기저기 내기를 걸며 그 내깃돈으로 청을 건 것이 인생 낭비는 아니라는 생각에 내심 뿌듯해졌다. 마치 자신이 유명인사라도 된 양 잔뜩 뻐기며 손가락으로 청의 턱을 약올리듯이 살살 긁었다. 그 행동이 낳은 결과는 결국 손가락을 잔뜩 깨물리는 것이기는 했지만. 이젠 이 정도는 익숙해졌기에 어느 정도는 넘어갈 수 있었다. 물론 어느 정도까지만.
"야야야, 아파. 아프다구..! 크흠. 아무튼! 제 행동을 예측하신 김에. 내기 하나 안 하실래요? 마침 조금 심심했던 참이었거든요! 놀래키면서 등장하신것만 빼면 딱 좋은 타이밍이었달까요~"
손가락을 깨무는 강도가 조금 더 세지자 주양은 얼른 손을 빼고서 후후 불었다. 역시 진심으로 깨물면 꽤 아팠다. 부리로 꼬집는 쪽이 더 가까울지도 모르겠지만. 손의 얼얼함이 조금 가시는 듯 하자 주양은 다시 씩 웃어보이며 당당하게 내기를 제안했다. 남의 이야기에서 내기 이야기가 나오는 것은, 곧 자신에 대한 선전포고와도 같으며 충분히 내기를 걸어봄직한 판이 깔렸다는 거나 마찬가지라는 대단히 난해하고 이상한 판단을 내려버린 것이다. 마침 심심하기도 했으니. 당신을 그냥 보낼 순 없겠다고 생각했다.
"음. 뭐가 좋으려나~ 아. 곤 쌤한테 장난치고 누가 더 빨리 잡히나 한번 해보실래요? 저희 기숙사 사감님이라서 조금 불안하기는 하지만~ 그만큼 염통 쫄깃할것 같기도 하니까요!"
기숙사 점수를 꽤 많이 쌓은 사람의 여유란 이런 것이지 않을까 싶었다. 어차피 주궁 내에서의 점수 기여도도 자신이 높겠다, 무서울게 없는 모습이었다. 다른 기숙사 사람들의 기숙사 점수를 알게 된다면 땅을 치고 후회하겠으나, 지금은 그것만큼 좋은 배팅도 더 없겠지 싶었다. 물론 다른 내깃거리가 나온다면 언제든지 찬성할 의향이 있는 모습이었다. 내기에 대한 당당함은 사감님들도 이길 것이라는 근거 없는 자신감을 불러 일으키기에 충분한 것이었다.
"물론 그게 아니더라도 뭐든 괜찮답니다! 어느 쪽이든지 제 내깃돈은 이미 정해져 있으니까요. 어때요, 청을 걸고 하는 내기 안 하실래요? 안 하신다면.. 히히. 여기까지!"
그래도 차마 어른한테까지 Hoxy.. 를 쓰는 건 내키지 않았다. 아무리 자신이 있어도 사감님은 사감님. 그 정도는 지키는 것이 예의라고 생각했기에, 주양은 손을 올리려다 말고 그냥 평범하게 웃었다. 그래봐야 자신만만한 모습이 사라지는 건 아니었기는 하지만.
고맙다는 말에 그가 미미하게 고개를 저었다. 그나저나 아까부터 덩달아 담배 연기를 흡입하고 있는데 그것을 신경쓰는 눈치는 아니다. 바람이 제 쪽으로 불지 않아서 그런가. 무기의 물음에 그는 턱을 짚고 곰곰이 생각해보았다. 몇 번이고 있었던 배정식의 일, 그동안 한 번도 나설 생각조차 하지 않았던 이유를.
"어…. 제 경우엔 큰 이유는 없었어요. 그냥 지금까지 익숙하게 지내온 장소랑, 배워온 마법의 방식을 바꾸고 싶지 않아서요."
정말로 그것이 전부였던 탓에 달리 거창하게 말할 방법이 없었다. 1학년 때도 그냥 현궁이 좋겠다 싶어 현궁으로 갔을 뿐이고. 억지로 나쁘게 깎아내린다면 안주형 인간이라 할 수 있겠지만, 그렇다 해서 그것이 지적당해 마땅한 자세인 것도 아니다. 그러다 그는 무언갈 깨닫고 아, 하는 감탄사를 흘렸다. 검지를 척 올리고 진지하게 눈썹을 좁히는데.
"그리고 이 이유가 제일 중요한데요, 저는 현궁 날씨가 좋아요."
반절은 농담이지만 나머지 반절 이상이 진심이었다. 기숙사 바깥 기준으로는 가끔은 봄 날씨도 더울 지경이라. 하늘도 맑고, 눈도 과하지 않고, 가끔은 바람이 찰 때도 있지만 무엇보다도 저녁 6시가 되어야 해가 지는 겨울은 그에겐 더할 나위 없는 호천기다. 그것이 1년 내내 유지된다면 더더욱.
진심으로 방송 소재로 쓸 수 있다면 쓸 생각이었다. 그는 잠시간 쥐어진 과자를 보며 작게 미소를 지어보였다. 나름의 따스한 온기가 느껴졌다고 생각하는 것일까, 그는 천천히 과자를 물끄러미 바라보며 현궁의 모습을 바라보았다. 자신의 방송부가 있지 않은 곳이지만 자신의 방송이 있는 곳이라는 느낌에 그는 아주 미세하게 입꼬리를 올리며 멀어져가는 그녀의 모습을 바라보았다.
"멋진 원칙이지요. 그렇기에 우리 가문은, 간판에 목숨을 걸지 않았습니다. 그 결과가 저와 제 형제들이죠."
이미 멀어진 민의 말에 답하기라도 하듯 조용히 읆조린다. 어차피 그녀는 들을일 없겠지, 그는 천천히 트레이닝 복의 후드를 뒤집어 쓴뒤 껌을 하나 입에 베어물고 걸음을 옮기기 시작했다. 현궁을 등지고 천천히 걸어나가는 그의 걸음에는 모든것을 내려 놓은 듯한 일말의 편안함마저 느껴지고 있었다.
"관을 쓴 자는, 그 무게를 이겨야 함이니, 짊어져야 한다면 기꺼이 짊어져야 함이라. 살면서 그 무게를 정하는 것은 자신일지니, 교만함을 경계하라, 교만함은 무게를 무겁게 하고, 경건함은 그 무게를 덜어줄지니, 스스로의 발걸음을 걸어나가는 것에 대해 두려움을 던지고 믿는 바를 행하라, 그로서 스스로의 간판이 완성될지니."
수도승마냥 쉴새없이 걸음을 옮기며 찬 공기를 받아들인다. 감기에 걸릴 만한 환경이었지만 그는 신경쓰지 않았다.
시선을 아래로 내린 탓에, 그녀가 맞은편에서 오는 사람을 금방 눈치채지 못 했다. 딱히 생각에 잠겨있던 건 아니라 저멀리 울리는 백설의 울음소리를 듣고 곧 깨닫긴 했지만. 윤을 볼 때마다 들었던 소리이니 다른 소리와 착각할 일도 없었다. 소리가 들린 방향으로 고개를 들자 이쪽으로 오는 윤이 보이길래 그녀는 싱긋 미소지었다.
"안녕, 선배. 그냥 좀 걷고 있었어요."
말 그대로 아무 목적 없이 걷고 있었을 뿐이었다. 아, 그러고보니 지금 나와 걷는 동안은 그에 대한 생각도 전혀 하지 않았다. 그만큼 무아지경이었을지, 그저 아무 생각도 없었던 건지. 아무튼 혼자 걷고 있던거니 같이 걷자는 제안을 거절할 이유도 없었다. 대답 대신 어깨를 살짝 으쓱이고 사뿐사뿐 걸어서 윤의 옆에 선다. 어디로 갈지는 윤에게 맡기겠다는 듯, 그의 걸음을 따라간다.
걷는 사람이 한명에서 둘이 된들 여전히 발소리보다 드넓은 바다의 물결소리가 더 크다. 그래도 혼자일 때와 누군가 같이 있는 건 느낌이 다르다. 그 누군가가 윤이면, 그라면 더더욱 그럴 수 밖에. 오늘은 왠일인지 얌전히 옆에서 걷기만 하다가 말을 꺼내본다.
"오늘은 백설이가 안 보이네요? 방금 같이 있던 사람이 데려간 거에요?"
때마침 백설의 서러운 울음소리가 생각나기도 해서, 좀전까지 같이 있던 사람에게 맡겼느냐고 묻는다. 백설의 울음소리가 들리던 쪽으로 가는 사람을 보기도 했고. 누군진 모르지만.
놀래키는 보람이 있다. 자신은 재미있는 사람이었을까? 주양은 머리를 긁적이며 멋쩍게 웃었다. 부끄러움도 부끄러움이지만 역시 학교에 입학하고 나서도 귀신을 잘 못 봤냐는 이야기가 주는 영향이 컸다. 생각해보니 몇번 보기는 했다. 적어도 그땐 학교 안이니까 상관 없다고 생각하기는 했다. 손에 꼽을만큼 적기는 했으나 그렇다고 아예 못 본 것은 아니었다. 그렇다면 어젠 왜 그렇게 놀랐지? 내가? 그렇게 놀랐다고? 굉장히. 엄청나게 쪽팔리는 일이 아닐 수 없었다. 주양은 옆으로 시선을 돌려 피했다.
"아, 아뇨~ 귀신을 못 보거나 주궁 밖으로 안 나간건 아니지만 제가 놀라면 일단 다짜고짜 귀신부터 부르는 버릇이 이, 있거든요~! 아마. 그. 이건 건 사감님도 모르셨을 거예요! ㄱ.. 그쵸! 그렇다는 데 청이를 걸게요! 이건 반박하기 힘드실 겁니다..?"
차마 어제 저택에서 보고 겪은 걸 구구절절 이야기할수가 없었다. 그저 분위기에 잔뜩 짓눌려버려 헛것을 보고 말았을 뿐일 테니까. 그걸 그대로 이야기한다고 한들 꿈을 꾼거라는 이야기를 들을 게 뻔했다. 조금 억울했으나 어쩔 수 없었다. 게다가 당신이라면 그 한밤중의 어둠 속에서도 겁에 질리지 않고 당당하게 돌아다닐 사감님이라는 느낌이 컸다. 그렇다면 더더욱 헛것을 볼 가능성은 적지 않겠는가. 꿈과 현실도 구분 못 한다고 놀림받을 바에야 겁먹으면 귀신부터 부르는 사람이라고 놀림을 받는 게 더 낫겠지 싶었다. 괜히 시작하지도 않은 내기에 청을 걸면서 주양은 헛기침을 몇 번 하고서야 다시 정상적인 모습으로 돌아올 수 있었다.
"아하하, 분명 저희 짝짜꿍이 잘 맞았을텐데, 아쉽네요! 그래도 지금이라도 하나하나 배워가는것도 나쁘지 않을 것 같은걸요~? 그건 괜찮답니다! 제가 청을 걸기만 하면 일단 그걸로 내기는 성립되니까 말이죠?"
그래서 주양의 내기는 어딘가 다른 느낌인 것일지도 모른다. 남이 내깃돈으로 무엇을 걸든 상관이 없었으며, 내기에 걸 게 없다고 하더라도 패밀리어인 청을 거는 모습을 보고 나름대로의 반응을 보여주기만 한다면 주양은 한껏 만족하는 사람이었으니까. 준비된 내기꾼이라는 이야기가 주양의 자신감을 복돋아주기에는 딱 적당했다. 다른 사람도 아니고 장난이라면 원탑인 당신에게 인정받았다는 사실은 꽤 즐거운 것이 아닐 수 없었다.
지금은 장난치면 안 된다는 말에 주양은 씁 하고 입맛을 다시며 아쉽다는 뜻을 내비쳤다. 허나 더 말은 얹지 않았다. 당신이 그렇게 말할 정도라면 정말로 더 건들었다가는 호되게 맴매맞을 테니까. 비행술 수업때 자신을 구해줬던것에 대한 고마움도 있으니, 이 내기는 고이 접어두기로 한 참이었다.
"어라, 제가 가져가도 괜찮은 거예요? 그렇다면 저도 아무것도 안 걸순 없죠. 음.. 일단 조금. 생각해보고 나서 뭘 걸지 말씀드릴게요!"
조금은 의아한 기분이었다. 내기에 남이 먼저 무언가를 거는 경우는 극히 드물었다고 생각했다. 항상 자신이 먼저 내기를 걸면 상대가 받아들이고, 자신이 한술 더 떠서 청을 거는 일이 대부뷴이었는데. 남이 먼저 무언가를 걸고 시작하는 내기는 꽤 새로운 기분이었다.
허나 머리를 잘 굴려야 한다. 지금만큼은 뇌세포들이 합심해서 머릿 속 쳇바퀴를 굴릴 시간이다. 앞 그리고 뒤. 극히 간단한 50대 50 확률의 내기. 허나 자신의 예측이 조금이라도 어긋난다면 청은 넘어갈 것이며, 자신에게 남는 건 없다. 그렇다고 얍삽한 수를 쓰기엔 상대 역시 장난과 내기의 귀재이니만큼 밑장빼기를 금방 캐치해내고 모순을 짚어 넘어갈 것이다. 정말 동등한 상황에서의 내기. 주양은 전율을 느끼며 입꼬리를 잔뜩 끌어올렸다. 즐겁다. 바로 이 맛이다. 누구의 승리로 돌아갈지 모를 내기. 늘 자신이 거는 이상한 내기가 아니라 진퉁 내기. 심장이 격하게 뛴다. 그래. 바로 이 기분이. 내가 원하던 것.
".... 후후. 아니예요. 더 생각하고 자시고 할 것도 없네요! 저는 뒷면이 나온다는 데 청을 걸게요. 어때요, 이 정도라면 꽤 해봄직한 내기죠?"
청이 너 미쳤냐는 눈빛 반. 그리고 자신의 교환비가 고작 1 갈레온 뿐이냐는 눈빛 반으로 주양을 쏘아보다가 어깨를 쿡쿡 쪼아댔다. 허나 주양은 늘 그랬듯 아프다는 말만 하며 내기를 무르지 않았다. 긴장감과 아찔함이 고조되어가는 지금 이 기분을, 절대 넣고싶지 않았다. 누구보다 소중한 존재를 걸며 느끼는 짜릿함은 자신에게 있어서는 굉장히 큰 의미를 지니고 있는 것이다.
"제 픽은 끝났답니다. 이제.. 동전. 튕겨주실 차례예요."
긴장이 흘렀다. 꽤 오랜만에 느껴보는, 그 어떤 얍삽이도 쓰지 못하는 참된 내기에서의 짜릿함이 그대로 묻어나는 미소가 더더욱 짙게 머금어진다.
여담이지만 무기쌤... 엄근진한 분이신데 '오냐.'라고 대답하신 거 좀 귀여웠음.... ^~^
엘로프 아델횔드의 오늘 풀 해시는 자캐를_캐붕_시켜보자 - 엘롶: 저는 사실 냥파입니다. 개보단 고양이가 좋아요. 라쉬: '0' 라쉬: 형이 어떻게 그럴 수 있어!!!!(울뛰) 엘롶: ?????? 잠깐 너 뭐라고
?
자캐의_눈은_무엇으로_빛나나 - 그... #FFFFFF 컬러 클립 스튜디오 기본펜 브러쉬로 하이라이트 표시됨(아무말) 글...쎄... 완벽하게 '이게 삶의 이유다!' '얘의 모든 것을 불태울 의지다!'라고 할 만한 것까진 없어서....?? :3 그냥 그 나이대의 활기로 반짝거리지 않을까???
자캐가_여행할때_필요한것 - 마법사니까 지팡이는 필수! 그리고 음... 라쉬도 데려가야 하고...(?) 진짜로 마법사라서 어지간한 필수품은 쉽게 챙기거나 충족할 수 있어서 좋겠다는 생각밖에.... :0
누가 누구를 압도하는 상황은 좀처럼 벌어지지 않는 상황이다. 근소하게 이기기야 한다지만, 압도하는 경우라면 많이 없었지. 신체적 차이로 이기는 사람과 계속해서 달려드는 사람이니 승부가 제대로 날리가 없지. 오히려 레오는 그것을 좋아했다. 계속해서 싸울 수 있는 상대. 자신이 더 강해질 수 있는 원동력. 계속 헛소리하면 진짜 한 대 때려주겠다며 레오는 손을 들어 습관처럼 주양의 입술을 톡톡 쳤다.
" 아 그래그래.. 5분만 쉬자. 딱 5분만.. "
긴장이 풀리기야 했다지만 잠들 정도는 아니었다. 이런데서 잠들었다간 다음날 사람들이 봤을때 무슨 꼴로 보일지 모르니까. 느리게 눈을 꿈뻑이던 레오는 뭔가가 생각났는지 또 '엇' 하고 운을 띄웠다. 가만 생각해보면 방으로 돌아가는것도 문제다. 어둠을 뚫고 혼자 돌아가기는 조금, 아니 많이 무서운데. 어떻게 해야할까. 레오는 이히히, 하고 조금은 음흉한 미소를 지으며 말했다.
" 너 말야. 지금 하나도 안 무섭지? 그치? "
슬슬 쉴만큼 쉬었다고 생각했는지 자리에서 일어선 레오는 허리를 돌리고 몸을 풀어주었다.
" 그럼 나 방까지 데려다줄 수 있어? 무서우면 안해도돼고. 어디까지나 네 말이 진짜인지 아닌지 확인해보고 싶을 뿐이야~ "
일종의 내기였다. 레오는 잃을 것이 없는 내기. 받아들인다면 방까지 에스코트를받아 편하게 들어가고 그 이후에 주양이 어둠을 뚫고 방까지 가는 것은 자신이 알 바가 아니었다. 받아들이지 않는다면 가볍게 자신의 승리를 확정지을 수 있다. 방까지 혼자 돌아가는 것은 그때가서 생각할 일이지. 받아들여도 받아들이지 않아도 이길 수 밖에 없는 내기. 레오는 오랜만에 자신의 승리를 확신했다. 킥킥 하고 웃으며 앉아있는 주양을 내려다보며 레오는 팔짱을 끼고 몸을 살짝 숙였다.
루인이 탁자를 쾅, 치며 눈앞의 부장을 바라본다. 마찬가지로 잭과 케인 또한 불만인 상황일 수 밖에 없었다. 갑작스러운 라이브 공연 선언, 심지어 저번과 같이 단체 곡이 아닌, 개인이 준비해서 하라고 한다. 시간은 단 2~3일 뿐, 단순히 생각해도 시간이 촉박하다 못해 절대로 무리인 상황이었다.
"솔직히 부장이 지금 무슨 생각하는지 저도 모르겠습니다." "..... 니들 진짜 무리라고 생각하냐?" "절대로입니다. 차라리 조금이라도 시간이 있으면....." "..... 멍청한 놈들, 미안하다, 내가 너희를 과대평가 했나 보구나 "
그가 천천히 자리에서 일어나 그들을 바라본다.
"내가 누구냐." "누구냐니..... 리안 다이사쿠 에스카마리...." "내가 누구냐고 물었다." "..... MC 대작..... 입니다...." "다 틀렸어. 나는 방송부 부장이다."
그 말에 전부가 침묵한다. 갑작스러운 그의 발언에 전부 꿀먹은 벙어리가 된 거 마냥, 리안의 다음말을 기다릴 뿐이었다. 왜 그가 스스로를 방송부 부장이라 선언하는 것일까.
"하지만 이 방송부 부장이라는 간판은 언제까지고 내가 쥘 수 있는건 아니다. 언젠간 이 자리는 아현이가 물려받을테고." "그게 왜 지금....." "내가 언제까지 여기 있을꺼라고 생각하는거냐!!"
그의 불호령에 다들 충격을 받은듯 가만히 그를 바라본다. 그말이 사실이었다. 지금의 방송부는 그를 중심으로 이끌어져 가고 있었다. 하지만 그가 일궈낸 것은 그들이 모두 흡수했다고는 볼수 없었다. 그렇기에.... 그는 어느정도의 강수가 필요하다 판단한 것이리라.
"마음을 다해 불러라, 너희가 누군지 기억하고, 너희가 왜 나랑 방송을 하기로 결심했는지 떠올려라. 그리고 그 마음을 이어나갈 준비를 하거라. 이 라이브 콘서트는, 내가 너희에게 내는 숙제다. 다들 나가봐."
그말에 다들 할말은 많은 듯 싶었지만, 서슬퍼런 리암의 기세에 짓눌린듯 조용히 걸음을 옮겼다. 그저 아현만이 어떻게 해야할지 옆에서 안절부절 못하고 있었을 뿐. 그런 아현의 모습을 본건지 그는 천천히 미소를 지으며 입을 열었다.
"갑자기 이렇게 되서 미안해요. 아현양." "네? 아....." "하지만, 언젠가는 아현양도 이렇게 될지 모릅니다. 선행학습이라 생각하고 봐주세요. 이것이 교사가 될지, 반면교사가 될지는 당신의 판단이니." "부장님....." "못 볼 꼴 보였네요. 가서 쉬도록 하죠. 내일부턴 바빠질겁니다."
그는 그렇게 말하고 아현을 이끌고 천천히 걸음을 옮겼다. 그의 손길에 이끌려가던 아현은.... 그에게서 느껴지는 왠지모를 무게감을 느끼며 천천히 그의 손길을 따라 움직였다.