「아츠란 대한 모든 사람이 가지고있는 적성이지만 한편으론 재능이기도 하다. 사람마다 그 분야와 자신에게 맞는 아츠는 제각각이며 아츠를 제대로 다루기기 위해선 재능도 중요하지만 후천적인 노력도 반드시 뒤따라야 한다. 오리지늄과 아츠는 서로 불가분의 관계이며, 지팡이나 완드와 같은 오리지늄제 마법 도구를 사용해 아츠의 효율을 더더욱 끌어낼 수 있다. 마법 적성은 감염 여부와 크게 관계가 없지만, 광석병에 감염되면 촉매를 몸에 달고 사는 격이 되기 때문에 같은 마법사용자라도 감염자 쪽이 더 강력한 마법을 보인다.」
"하하하! 본인, 고기값에 연연하는 이가 아닐세. 자네는 걱정하지 말고 먹으면 되는게야."
물컵을 쥔 손이 바들바들 떨려오는 걸 뒤늦게 발견하고 칼리는 손에서 물컵을 내려놓았다. 몸에 익은 셔츠와 하네스, 털코트처럼 몸에 익은 기묘한 자존심은 시간이 제법 지났어도 없어지지 않았다. 이러다가 지갑이 거덜나봐야 정신을 차리는 건 아닌지 싶다.
"아껴뒀다가 소중한 사람에게 보여야한다면 옷을 몇벌 마련하는 것이 좋지 않겠나."
칼리는 별 신경이 안쓰인다는 듯, 느물거리는 목소리와 히죽이며 입매를 끌어올리는 미소와는 다르게 꽤 담담한 뉘앙스로 중얼거리며 불판에 올라간 고기가 치이익- 소리를 내는 것에 맞춰서 귀를 살짝 뒤로 젖혔다가 똑바로 세웠다. 적당히 잘라도 될 정도로 고기가 익자, 칼리가 가위질로 고기를 한입 크기로 자르면서 리아의 말에 파르스름한 눈동자를 가늘게 뜨고 바라본다.
"자네가 날뛰면 그 빈틈을 채우는 게 본인이지 않나. 이제는 익숙해서 자네가 날뛰었다고는 생각은 들지 않네만."
입사한지 얼마 되지 않아, 리아와 같이 작전을 나갔을 때 날뛰는 리아를 처음 봤을 때, 칼리는 당황했었다. 그 정도로 날뛰는 사람을 처음 봤기 때문에 당황할 수 밖에 없기도 했다. 그 마저도 곧 익숙해져서, 리아가 날뛰는 빈틈을 메우듯이 칼리가 움직였다. 같은 뱅가드 포지션이여서, 그리고 자주 호흡을 맞춰서 칼리는 리아와 함께 작전을 행한 적이 많았다. 본인, 고생이랄 것 까지는 없었네만. 칼리는 음료수를 빈 잔에 따랐다.
스카의 웃음에 칼리는 눈살을 찌푸린 걸 유지하고 스카에게 말을 덧붙혔다. 칼리는 스카의 장신구들이 부딪히는 찰그랑거리는 소리에 히죽이며 입매를 더 당겨올려서 미소를 짓는다.
"어허- 본인은 아무것도 모른다네?"
느물거리며 칼리의 목소리가 부정하는 말을 내뱉었지만, 이미 명백히 장난이라는 게 드러났으니 부정을 해도 소용없었다. 알면서도 그러는 건 칼리의 느물스러운 성정 때문이었으니까. 과분한 칭찬이라는 말에 칼리는 자신의 팔에 의지해서 품에 안겨있는 스카를 다시 슬쩍 눈을 돌려서 바라봤다.
"자네, 모르는구먼. 세상에는 과분한 평가는 없다네. 자네 스스로가 판단하는 자네 모습보다, 본인 같은 타인이 판단해주는 게 더 정확한 법일세. 당연한 사실을 이야기했을 뿐이니 고마워하지 않아도 좋소."
칼리는 평소의 느물거리는 목소리가 아닌, 제법 진지하고 진중한 기색이 드러나는 어조로 중얼거리다가 히죽이며 입매를 당겨올린다. 터진다고 했더니 더 열심히 말해준다는 말에 칼리는 늙은이처럼 혀를 끌끌 찼다.
"자네, 본인에게 장난을 자꾸 치면 콱 물어버리는 수가 있소. 마침 자네는 본인이 안아들고 있으니 팔이든 어디든 무는 건 어렵지 않으이. 그리고 본인에게는 절대 적응이 안될터인데."
끌끌 혀를 차던 칼리는 자신의 느물스러운 어조를 따라하는 스카를 보다가 한번 더 눈을 가느다랗게 뜬 뒤에 히죽이며 당겨올린 입매 사이에서 드러나는 날카로운 늑대의 송곳니가 모습을 언뜻 드러냈다. 스카의 자신을 따라하는 태도가 신기하기도 했고 자신이 정말로 저런 느낌인지 진지하게 생각하는 계기가 된 것 같다.
"이런! 누누히 말하고 있지만 본인은 자네에게 크게 무슨 도움을 준 적이 없으이? 본인, 퍽 쑥쓰럽군 그래."
몇걸음 앞에 의무실이 보였고, 칼리는 스카의 조곤한 목소리에 정반대인 느물거리는 어조로 읊조리고 의무실 문을 꽤 능숙하게 열자마자 메딕의 표정을 바로 볼 수 있었다.
"저 귀하의 표정을 보아하니.. 자네 의무실 출입이 한두번이 아니였구려?"
칼리는 스카를 한번, 메딕을 한번 번갈아가며 바라보다가 고개를 가로젖고 의무실 침대 위에 스카를 조심스럽게 앉히려고 했다.
칼리의 말에 눈을 깜빡이던 오니는 잠시 입술을 달싹거리며 망설이다 반쯤 포기한 듯한 목소리로 느릿하게 웃어보이며 말한다. 자신이 고르면 분명 엉망일테니까, 그 아이가 골라주는 것과는 영 딴판일 것이라고 오니는 단단히 생각하는 모양이었다. 그러다 괜히 안좋은 꼴을 보여주기라도 하면 괜히 실망시킬까봐, 변화하는 것이 두려운 오니였다.
" ... 그냥, 슬슬 연차가 쌓여가니까 이것도 어떻게 해야하는건가 싶어서 말이야. 그러다 잘못되면 나만 다치는게 아니라, 칼리도 다치고, 에덴도 다치고... 다른 사람들도 다칠거야. "
고기를 먹기 좋게 굽는 칼리를 바라보던 오니는 칼리의 말에 옅은 미소를 지으며 중얼거린다. 자각은 하고 있었다. 자신이 얼마나 무리하게 싸워왔는지, 그게 좀처럼 통제가 되지 않는 것도. 그렇기에 현상유지만 하는 것은 좋지 못할지도 모른다고 생각했다. 자신이 다치는 것은 무섭지 않았지만, 자신 때문에 다른 사람들이 다치는 것은 무서웠으니까.
쿠션감이 남다르다니! 그건 그렇죠(인정) 그걸 아는지 모르는지 소장님의 헬맷을 벗긴다는 것에 찬동하며 여러 사람들을 꼬셔서 세 사람은 소장님을 붙잡고 몇 사람은 찰리를 꼬시고 몇 사람은 헬맷을 벗기는 거에욤! 이라는 창대한 계획을 말하지만 그게 잘 대ㅣ면 오라클일 리가 없잖아...
"당연히 오라클이죠." "돌로레스씨도 꼬리가아..." 그러고보니 자신은 동물적인 부분이 리베리와 비슷할 만큼 없는 쪽이었지요. 그것을 싫어하지는 않지만(오히려 어떤 면에서는 숨기기에 용이할 수도 있었겠지) 턱 밑이 꼬리로 간질간질되어지는 것에 꼬리를 턱으로 살짝 건드려보려고도 할지도 몰라요? 그리고는 하품하는 도나를 보고는
"이는 닦고 자요." 응? 이라면서 읏챠. 라며 도나를 일으키려 합니다. 포근포근한 장소지만 이 안 닦고 자면 많이 아파요. 라고 무시무시한 말을 할지도.. 생각해보니까 이 세계관에서는 충치에서 오리지늄 감염되어서 결정이 나서 돌 것 같은 상황도 꽤 있을 것 같은 느낌...아니 이건 그냥 농담이고. 오라클도 이를 닦고 자야겠지요.. 푹 잘 수 있을까요...
//이렇게 잤다.. 라고 막레를 해도 좋고. 막레를 주셔도 괜찮고.. 혹은 더 잇고 싶으시다면야 더 이어도 되겠지만.. 저는 오늘은 fxxxing 두통 때문에 일찍 들어갈 것 같네요... 갱신하고 들어갑니다...
>>766 내 맞워요 ㅠ 갈릭팝콘도 조와하긴 하지만 캐러멜팝콘집착맨은 어쩔 수 없었습니다... 리타주는 중당 조아하신다 메모...(???) 앗 ㅠㅠ 넘 자극적으로 먹으면 속쓰리구 위에 펑크나기도 하구... 그래서 2단계로 줄인거 잘하신거같애요 자극적인맛은 좋은데 먼가 먹을때마다 건강 깎여나가는 느낌이면 슬픈것 ㅠㅠ
"본인, 창을 다시 만드는 것말고는 크게 돈을 쓸 일이 없다네. 계속 괜찮다고 이야기를 했는데 본인의 대답을 유도하는 걸 보니, 자네. 일부러 그랬구먼?"
고개를 기울이는 리아의 모습에 칼리는 다리를 꼬면서 등받이에 몸을 묻고 턱을 괸다. 마지막 기회라던가, 진짜 괜찮냐는 물음은 유도하는 거라고 봐도 좋았는데 어째서 지금 알아차렸는지. 아무리 생각해도 이 자존심 때문임이 분명하다. 칼리는 파르스름한 눈동자가 리아의 모습을 살피다가 히죽이며 입매를 당겨올려서 미소를 지었다.
"그렇다면 본인이 골라주겠네 하고 싶지만 말일세. 본인이 즐겨입는 옷차림은 자네도 알다시피 이런 스타일이라네. 그러니 본인이 자네의 옷을 골라주는 건 어렵겠소."
칼리는 리아의 느릿한 말에 자신의 옷차림을 손바닥을 이용해 가리켜보이면서 어깨를 짧게 으쓱여보인 뒤 히죽이며 웃는다. 확실히 칼리가 즐겨입는 옷차림을 리아가 입는다면 갑갑하고 불편하게 느낄 것이 분명했다. 그래도 자네에게 괜찮은 옷을 골라줄 사람은 있지 않겠는가? 느물거리는 목소리로 칼리는 말하고는 음료수를 따른 컵을 입에 가져다댄다. 그리고는 그대로 멈췄다. 리아의 이어지는 말 때문이었다.
"이보게. 자네- 연차가 쌓이는 것과 아츠는 다르다고 본인은 생각한다네. 본인이 다치는 건 상관없다만, 본인도 뱅가드이고 더 나아가서 사냥감은 놓치지 않으려는 늑대의 본성이 있기 때문일세."
너무 신경쓰지 말라는 듯, 칼리는 느물거리는 목소리와 느물거리는 웃음을 터트리면서 손사레를 해보였다. 곧 웃음기를 쫙 뺀 진지한 표정이 되었지만.
"아츠를 어떻게 다루느냐는 자네의 몫이라고 본인, 생각하오. 그러니 자네는 잘 할 수 있을걸세."
언제 진지한 표정을 지었냐는 듯 칼리의 표정은 다시 느물거리는 것으로 바뀌며 젓가락을 들어서 고기를 턱하니 입안에 넣는다.
오니는 이제야 알아차렸냐는 듯 옅은 미소를 띈 체 가볍게 고개를 끄덕인다. 자신을 보며 미소 짓는 칼리를 보며 '칼리는 역시 그 미소가 잘 어울리네' 하고 덧붙이는 오니였다. 친구와 맛있는 것을 먹으러 와선 혼자 사게 만드는 것은 오니가 잠을 설칠 정도로 신경 쓰일만한 일이었으니까.
" 뭐, 내가 보기엔 칼리도 대단해보이지만... 그렇게 생각한다면야. 내가 좀 더 노력을 해보던지.. 아니면 부탁을 해본다던지.. 해야지. "
오니는 히죽이며 웃는 칼리의 말에 잠시 생각을 하더니 알았다는 듯 고개를 끄덕이곤 차분한 목소리로 말한다. 물론 이어질 대화는 그리 밝은 것만은 아니기에 옅은 미소는 금새 사라졌지만.
" ... 하긴 그렇겠지. 근데 나 살아오는 동안 이렇게 하는 것 밖에 알지 못해서 말이야. 바꾼다고 해도 어떨지는 모르겠어. 나다운게 이런게 아닐까 싶기도 하고... 하지만 칼리가 그렇게 말해주니 힘이 나네. 응, 어떻게든 될거야. "
진지한 표정에서 다시 평소의 표정으로 자유자재로 변하는 칼리의 표정을 보던 오니는 저런 표정의 변화를 자신도 언젠가 할 수 있을까 하는 생각과 그렇게 된다면 그 아이도 기뻐하려나 하는 생각을 하곤 칼리에게 질세라 고기를 집어먹는다.
나참, 한방 먹었구려. 칼리는 다리를 꼰 채로 리아의 말에 고개를 가로저어보였다. 미소가 잘 어울린다는 말에 턱을 괴고 있던 손을 떼어내고 손바닥을 펼쳤다가 한숨을 푹 쉬며 그렇게 말해봤자 소용없네- 하는 말을 덧붙힌다.
"본인이 대단해보이는 건 그저 늑대의 습성을 따르는 거라서 그렇다네. 본인은 아츠의 운용을 잘하지 못하고, 노력해서 아츠를 효과적으로 사용해야할지 생각하지 않았으이. 뭐, 결론은 자네가 하는 말이 맞소."
히죽이며 입매를 당겨올리며 칼리는 펼쳤던 손을 거둬들인 뒤 과거의 잔재가 남아있는 자세를 유지하고 고기를 하나 더 집어서 입안에 집어넣는다. 나다운거라, 애초에 그게 뭐가 중요한가. 그렇게 따지면 자신도 살아온대로 계속 살아오는 게 맞을텐데 그렇게 살지는 않고 있지 않은가. 리아의 말에 칼리는 젓가락을 든 채로 짧게 어깨를 으쓱이는 제스처를 해보였다. 대답은 하지 않았을 뿐, 나름의 힘내라는 제스처였다.