「항상 피터지게 싸우는 것만이 전략적 열쇠는 아니다. 메딕은 다른 이들과는 달리 치유라는 방법으로 싸움터에 섰다. 오리지늄 아츠는 공격적인 방식뿐만이 아닌 치유적인 방향으로도 발달되었으며, 메딕은 그 힘과 지식을 아군을 보살피는데에 사용한다. 이것은 상당히 고도의 지식이며 그렇기 때문에 메딕의 존재는 희귀하고, 이런 포지션을 도맡으려 하는 자들도 드물지만 절대 이들을 등한시해서는 안된다. 싸움이 길어지며 기세등등했던 동료들이 점점 지쳐갈때, 결국에 찾는 것은 항상 메딕의 존재유무일것이기 때문이다.」
못먹을거야 없겠지만 진짜 먹는구나 싶었던 그녀는 다음번엔 타조알도 구해볼까 하는 생각을 잠깐 해봤었다. 뭔가 상식이라던가 이런저런 부분에서 충돌이 일어날법 하건만, 그녀는 그것에 대해 크게 개의치 않는 것으로 보였다. 아무렴, 그런걸 일일히 따지고보면 세상에 먹을 수 있는건 거의 없지 않을까?
"타조다리라... 뭔가 새로운걸 먹고 싶다는 생각이 들어. 혹시라도 찾아서 구하게 된다면 그때 알려줄게~"
별다른 거부감 없이 잘 먹고 있는 그를 보면 역시 사람은 뭐니뭐니해도 잘 먹는게 최고란 생각을 하는 그녀였다.
"장보는 거야 딱히 어렵지 않아~ 뭐, 그것도 결국엔 좋은 재료를 구별하는 안목을 길러둬야 한다곤 하는데... 감사까지랄 것도 없어~ 오히려 내가 대뜸 물어본 거기도 하고, 이미 밥을 먹은 뒤일 수도 있는 상황에서 권유했을지도 모르는걸? 나중에 도와준다면야 내 입장에선 고맙긴 하지만~ 그러잖아도 새로운 먹거리를 찾고 싶었거든."
그러고보니 식사 속도가 너무 빠른건 아닐까 싶은 생각이 들기도 했던 그녀였다. 확실히 누군가와 겸상을 하며 밥을 먹는 경우도 딱히 많지 않았고 대부분의 경우 자신처럼 '금방 먹는 파'의 사람들과 주로 어울렸기 때문일까? 게다가 무엇이든 한덩이 그대로 먹는 버릇 때문에 사람들로 하여금 기인이 아닐까 하는 상황이 종종 연출되긴 했다.
"으음... 그런가? 잘 모르겠어. 이때껏 탈난적은 한번도 없으니까~ 그래도 혼자 먹는게 아닌 경우엔 조금은 그런 속도 조절도 할줄 알아야 할텐데 그게 영 쉽지가 않네~"
그게 쉽게 볼 수 있는게 아니다보니 나도 잘 아는건 아니었다. 뭐 그래도 알이니까 먹을 순 있지 않을까? 그러고보니 이 녀석 누구지. 신입은 아닌거 같았는데.. 음~~~ 뭐 상관없지. 나는 대수롭지 않게 생각하고는 타조 다리를 찾으면 알려주겠단 말에 웃으면서 그땐 또 잘부탁한다고 덧붙였다.
"너무 귀한건 부담되니까, 혹시 뭐 먹고 싶으면 요리 정도는 나도 한번 해줄게."
그래도 받은게 있다보니. 그냥 넘어가긴 뭐했기에 나는 다 먹은 다리뼈를 내려놓으며 말했다. 와 닭다리. 아니 칠면조 다리 하나 먹는데 이렇게 오래 걸린건 처음인거 같다.
"아~ 그렇지 그건. 나는 예전에 재료를 제대로 못 골라서 막 이상한 맛이 나는걸 그대로 요리해버린적도 있다니까? 뭐 먹거리를 찾는건 재밌으니까~ 굳이 도와준다기보단 그냥 같이 구한다고 생각해도 좋아."
그래도 요리를 자주 하는편이니까. 재밌는 식재료가 있으면 한번 보고 싶기도 했고. 같이 얻을 수 있으면 더 좋고. 나는 그렇게 생각하다가 속도를 조절해야 한다는 말에 응 그런가? 하고 말하고는 어깨를 으쓱였다.
"무슨 상관이야. 나만 탈이 안 나면 되는거 아니야? 같이 먹는다는게 꼭 같이 먹기 시작해서 같이 먹는게 끝나야 하는건 아니잖아?"
리타 무에르테는 저녁 시간 이후로 외출을 나가는 일이 적었다. 이는 삼 년간 여러 도시를 떠돌며 남들—특히나 산크타족—의 눈에 띄지 않기 위해 조심하던 버릇이 남은 탓이었다. 아르고 에이전시의 숙소에 살게 된 이후로는 이전처럼 크게 행동거지를 조심해야할 필요는 없었지만, 아직까지도 그녀는 꼭 필요한 일이 아니고서야 집 밖으로 잘 나서지 않고는 했다. 하지만 이따금 예외인 날이 있었으니…
" 어, 아… 보바, 안녕. "
살며시 위를 바라본 리타가 흠칫 놀라며 입을 열었다. 품이 큰 후드티 모자를 눌러쓰고, 졸린 듯한 얼굴로 슬리퍼를 끄는 그녀는 평소 차림새와 퍽 다른 모습이었다. 그녀가 당황한듯 제 주위를 살피다 어색히 미소를 짓는다. 자신 역시, 오늘이 조금 추레한 차림임을 잘 알고 있는 눈치였다.
" 편의점은 무슨 일이야? "
그녀가 사블랴의 손에 들린 물건을 살피며 물었다. 아무래도 간단한 야식거리를 산 듯 싶었다. 그녀 역시 입이 심심하여 과자나 조금 살까 싶어 편의점으로 내려온 것이었는데, 이렇게 사블랴를 만나게 될 줄이야 생각조차 하질 못한 것이다.
" 어떻게 여기서… 딱 만났네. "
리타가 반갑다는 듯 작게 웃어보였다. 같은 직장에 다니고 있는 셈이니 하루에도 몇 번씩이나 마주칠 수는 있었다만, 직장 외에서의 공간에서 아는 이를 만나는 것은 또 그녀에게 있어 오래간만의 일이었다. 앞서 말했다시피, 그녀는 사적인 외출을 최소한으로 줄이는 편이었기에.
>>497 시트를 읽어보고 왔는데 엑스칼리버와 같은 1년차네요uu 엑칼주는 어지간하면 아르고 에이전시 이전으로까지 확장되는 선관은 맺지 않으려고 하고, 디먀도 딱히 자기 과거에 대해서 잘 말하고 다니지 않으니까, 서로 입사시기가 겹쳐서 이런저런 작전 같은 걸 많이 수행해본 친근한 입사동기 정도로 해도 될까요?
>>507 편의점에서 총 달라고 하면 이리로... 하고 뒷문으로 안내해주고 뒷문 열고 들어가면 존윅처럼 총기 소믈리에가 반겨주는 것도 멋있을 것 같고uu(?) 물론 명빵 세계관 내에서는 총은 산크타들의 전유물이고 엄청 비싸고 귀한데다 산크타가 아니면 다루기 엄청 힘들다니까 그런 건 어렵겠지만요..
해가 저물고 석양이 지기 시작하면 컬럼비아 섹터 9의 한 구석에서는 손님을 모으기 위해서 소리를 지르는 호객꾼들의 소리와 그런 이들을 지나쳐가면서 깔깔대는 소시민의 목소리가 합쳐져 뮤지컬과 같은 모습이 되기 시작한다.
”아줌마!!! 오늘은 같이 안 마셔? 맨슨이 새 주사위를 만들었다고 자랑하던데..” “미안하게 됐어. 오늘은 이미 마시고 왔거든. 저기, 쉐넌한테 가서 말하라고. 그쪽은 부모끼리도 친하던데 대대로 이어지면 명물이 될지도 모르잖아?”
녹색의 머리카락을 한 여인이 오래된 문을 열고 거리로 나오자 문신을 한 우르수스인이 가벼운 말투로 그녀에게 다가왔다. 평소와 다름없는 대화였다. 그다지 이상하지 않은 감상과 함께 그녀는 네가 어제 두고 간 것이라면서 술값이 적힌 청구서를 그의 가슴팍에다가 밀어 붙이고는 골목을 빠져나왔다. 월급날이 다가오기 시작하면 사회에선 얌전한 척하는 도박꾼들이 모여서 열고는 하는 작은 친치로 대회의 결과로 우르수스인이 얻어간 것이었다. 남자가 도망을 택하자 그녀가 소정의 보상과 함께 건내받은 것이 어제 저녁이었다.
“…슬슬 배고프네.”
거리를 무작정 걸어가던 그녀는 한 가운데에 우두커니 선 채로 주머니를 뒤져서 작은 동전 지갑을 꺼냈다. 동전이 부딪혀서 짤랑거리는 소리에 섞여서 얼마 남지 않은 지폐가 부스럭거렸다. 그녀는 으~음 하고 짧게 신음하면서도 오늘 저녁을 해결할만한 좋은 방안을 떠올리고 있었다. 이윽고 그녀는 무언가를 떠올린 듯 지갑을 닫아 다시 주머니에 쑤셔 넣고는 가벼운 발걸음으로 가게를 찾아 갔다. 그녀가 도착한 곳은 빠져나온 골목에서 얼마 지나지 않은 곳에 있는 작은 동방풍 음식점이었다. 가게 안은 테이블 몇 개가 전부인데다 가끔씩은 그녀와 친한 질 나쁜 녀석들이 모이기도 하는 그다지 평판이 좋지 않은 식당이었다.