※상판 유저들에 의해 지정된 공식 룰을 존중합니다. ※친목&AT필드는 금지입니다. 다시 말하지만 금지입니다! ※모두에게 예의를 지켜주세요. 다른 이들도 당신처럼 즐겁고 싶어서 상판을 찾았다는 점을 잊지말아주세요! ※지적할 사항은 상대방의 기분이 상하지 않도록 부드럽게 해주세요. 날카로워지지 맙시다 :) ※스레에 대한 그리고 저에 대한 정당한 비판을 환영합니다. 다만 의미없는 비난은 무시하겠습니다. ※인사 받아주시고, 인사 해주세요! 안녕하세요 라는 다섯글자에는 생각보다 많은 힘이 있답니다. ※17세 이용가를 지향합니다. 그렇다고 수위와 아슬아슬한 줄타기는 하지 말아주세요! ※저는 굉장히 편한 사람입니다. 질문하는 것 그리고 저라는 사람을 어렵게 여기지 말아주세요 XD
키아라는 지금, 유베리드 패밀리의 보호소 안에 들어와 있었습니다. 이렇게 찾아온 이유는 오베론과의 정식 링크 절차를 밟기 위함이었습니다. 키아라는 안내데스크에 다가갑니다. 옷을 말끔히 차려입은 안내원이 무슨 일이냐 물어왔습니다.
"링크를 하려고 왔습니다."
키아라는 간단하게 용건을 말한 후, 안내원이 말해주는 대로 응접실에 들어가 유베리드 소장을 기다립니다. 푹신한 소파에 등을 기대어 앉자 다리의 피로가 모두 풀리는 듯합니다. 그와 마주하게 되는 이 순간이 마냥 좋지만은 않았습니다. 그야 그는 소문난 범죄자이자, 데미휴먼을 물건 다루듯 하는 사람이니까요. 막연한 두려움과 혐오가 더욱 증폭되는 것만 같았습니다.
남의 돈에는 날카로운 이빨이 돋아있다. 러시아 속담이지. 그리고 난 그 이빨을 모조리 뽑을 사람이야. 공짜 치즈는 쥐덫위에만 있다. 마찬가지로 러시아 속담이지. 그리고 난 그 치즈마저도 가져갈 사람이고. 돈이 돈을 낳고 돈이 돈을 굴린다. 경제의 기본 흐름이다. 소넷은 피묻은 돈, 검은 돈을 가리지 않았다. 손에 들어오기만한다면야 그게 어떤 돈이던 무슨 상관일까.
" 아아, 늦어서 미안하네. 소넷 유베리드야. "
규정에 따르면 링크할때는 소장이 직접 평가를 해야한다고 한다. CPA야 뭐, 정부 산하조직이니 입맛대로 이놈저놈이 평가해대고 아홉꼬리는 애초에 데미휴먼이 적은데다 소장부터가 그런 마인드이니. 허나, 유베리드는 다르다. 가능한한 빨리 회전을 시키려면 한 명 한 명 소장이 직접 보는건 너무 비효율적이다. 그래서 생각하고 있는게, 여러 명을 동시에 소장을 시키는 것이다. 문서상 소장을 한 열댓명 만들면 편하지 않을까.
" 그래서, 링크 때문에 오셨나? "
이런 누추한 곳까지. 소넷은 제 자리에 털썩 앉고는 금장도금된 권총을 꺼내 테이블위에 올려놓곤 실례, 무거워서. 하고 덧붙였다.
키아라가 앞으로의 생활에 대해 한참 생각하고 있을 무렵, 문이 열리고 소넷이 들어옵니다. 문이 열리고 닫히는 소리에 자연스레 정신이 바짝 듭니다.
"그렇습니다."
키아라는 무감정한 어투로 소넷의 말에 긍정을 표합니다.
"오베론이라는 사슴 데미휴먼과 링크하고 싶습니다."
곧 파트너가 될 이의 이름을 대며, 소넷이 테이블 위에 권총을 올려놓는 것을 잠자코 바라봅니다. 저 총은 과연 몇 명의 목숨을 앗아갔을까요. 키아라는 지금 마피아 조직의 보스가 제 눈 앞에 있다는 사실 자체가 싫었습니다. 어째서 이런 자가 데미휴먼 보호소의 소장일까요. 마땅히 보호받고 사랑받아야 할 데미휴먼들이 얼마나 많이 이 자 아래에서 핍박받고 있을까요.
지구의 평화를 지켜주시는 이니시에이터님인데 예의있게 나가야지.그쵸? 소넷은 미소를 띄며 뒤로 묶은 꽁지머리를 만지작 거리다가 좋아요. 하고 덧붙였다. 잠시 실례, 하고 말하며 주머니에서 고급진 시가를 꺼내 입에 물고는 불을 붙였다. 은은한 헤이즐향이 퍼져나가 코 끝에 걸렸다.
" 시가? "
고급진거에요. 이젠 존재하지도 않는 쿠바산이죠. 소넷은 자랑스레 말하며 오베론..오베론.. 하고 이름을 중얼거리며 서류철을 뒤적거리다가 서류집 하나를 꺼내들었다. 중얼중얼거리며 읽어내려가던 소넷의 입이 열린다.
" 뭐, 좋은 선택 하신거에요. 우리는 댁들이 데미휴먼으로 뭘하던 신경 안쓰니까. 빚의 담보로 맡기던 중화제를 타먹던 나쁜 유베리드로부터 구원해가던 신경안쓰니 서로서로 좋은거죠. "
역시 바로 알아채는건가. 하지만 속아주길 바란 것도 아니라 서로 무덤덤하다. 그들의 대화는 항상 이랬다.
"이봐, 그만큼 널 믿는거라고... 마냐."
의의란건 이 병원에 왔을때부터 사라졌을지도 모르지. 괜한 짓을 한 덕분에 책임이나 물고 있는 꼴이란. 이래서 답지않은 짓은 하는게 아니라고 하는건가. 쿠보타가 눈을 가늘게 뜬다. 담배란건 끊으면 생각이 나지 않을 것 같았는데, 이따금씩 무의식적으로 담배를 찾는 손이 소매 안으로 들어가버린다. 하긴 몇 년을 피워온 것을 이제와서 끊었다 한들. 아예 생각이 없기를 바라는게 웃기는 일일테다.